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张氏假意不高兴地说：“你咋又叫我老夫人啦？让我这浑身怪别扭的，咱们两家一块儿来京城的，哪就这么些的客套。”
张氏以前跟姜妈妈聊天都处处透着谨慎，跟常氏在一起就明显的很轻松，想啥说啥。
“行！老姐姐，你不让叫我就不叫，都听你的还不成？”常氏也是个通透性子，虽然比不得芽儿娘那样豁达，但也见风使舵，不给别人找不自在。
宝珠端了白糖水过来，“娘，常师傅，你们别干聊，多喝水，春季里风大最是干燥。”
宝珠这阵子感觉像是又回到陈老爹刚过世那会儿，娘俩相依为命，无声无息的过着日子，只是见张氏忙里忙外的辛苦，自己也不好躲起来闷声不响，白天里强撑着进出，忙和店里的生意，只是晚上一闭上眼睛，前事种种就浮现脑中，挥之不去，一个多月下来人明显的瘦了一大圈。
“掌柜的这阵子许是太忙碌了。人都瘦了，老姐姐，要不今日我掌勺，咱们好好吃一顿，也给她补补？”
常师傅提议，张氏自然高兴。两人一道出门买菜。回来时章良章华两兄弟也一块儿过来了。
“陈姑娘……许久不见了。”章良仍旧拘谨的打招呼。
宝珠听常师傅念叨过，章良原本书局里的零工做的好好的，可是总看书入了迷忘记招呼来买书的客人，几次三番下来，书局的掌柜不乐意了，不久前还是辞掉了他。少了几个工钱章良倒也无所谓，只是没书看让他很是烦闷。
老二章华就在附近的学里读书。规规矩矩的给张氏和宝珠问过好便不再多话，比他哥哥倒是更寡言。
常师傅在厨房一阵忙碌，张氏打下手，不一会儿四个热菜一道汤就端上了桌，几个人围坐桌前边吃便唠家常。
自从饭庄结业，宝珠也小半年没吃过常师傅烧的菜了，这一餐尤其显得格外美味。吃着吃着宝珠的心思就活动了下。看着章良便说道：“我倒是看好一门小生意。你要是最近有闲暇的话，不如跟着我一起做吧。”
章良涨红了脸呐呐道：“陈姑娘，我……只会读书，银钱之事并不精通。”
常氏也笑着说：“掌柜的，你可不知道他，别说是做生意了。平常一看见书，恐怕连他亲娘是谁都不记得了。”
张氏也劝道：“珠儿。你现在天天忙着陈记的生意已经够累的，别再给自己增加活儿了，好好的休养阵子再说吧。”
宝珠现在只嫌自己不够忙，最怕一闲下来的心慌意乱，那种不能说不敢想的滋味实在是太难受了。
“其实也不是什么大买卖，我只是打算开个小书局，只租不卖，有喜欢的书，花上个几个铜板就来随意看，给了押金也能拿回家去，不过是租间房子的事，也费不了多少心思。”
这条街上每逢大比之年都住满了进京应试的学子，读书人多，书局自然就生意兴隆，可是书价昂贵，也不是所有人都买得起。
章良一听大为感兴趣，忙将自己推崇的书单长长的列了一大串，也不结巴了，滔滔不绝的说到大家都吃完了饭，常师傅告辞时候才罢休。
宝珠无奈，只得敷衍着点头不止。
等人都走了，张氏笑着说：“章良那孩子是个实诚的。”
宝珠不置可否。
转天一大早，宝珠收拾妥当刚要出去，一开院门就看见章良站在门外。
“陈姑娘，你……你是要去选书么？”
这阵子常师傅又照着单子推出两款新小吃，三家店都生意兴隆，宝珠原本打算趁热将另两家店转手，没想到章良惦记着买书，一大早就找上门来了。
宝珠因着上回租房子连累章良被打还心存愧疚，见他一心想要办书局，当下也不好驳回，只好点头说道：“我正打算去叫你呢，没想到你已经先来了。”
章良一听果然大喜，忙跟宝珠介绍哪家书局的书齐全。
宝珠一看，心想着要是现在先去给书局选址肯定不和他心意，不如就顺了他，先去买书也无所谓，只好无奈说道：“章良，咱们就这么空手去么？也不是只买十本八本的，到时候怎么拿回来？”
章良‘哎呀’一声才恍然大悟，直解释是自己没想到这个。宝珠一看也无法，只得先绕道去了陈记店铺，拿了两条布袋出来。
城西这边的小书局也有三五家，常年将滞销或者破损发霉卖不出去的书堆在门口，混在一起论斤卖。
章良见宝珠只顾着按斤称书，连书名都不看，不禁皱眉：“陈姑娘，这些书里许多都是无名之士胡言乱语，根本就不值得一览。”
宝珠随手抄起几本来翻看，见大多都是游记话本之类，便笑道：“名家名著大都买回家收藏，这种杂七杂八的最适宜花几个小钱租书阅览，正合适咱们的书局呢。”
章良见宝珠坚持己见颇有些不悦，因着是宝珠付钱，他也不好多说什么，但是明显不复刚才的兴奋，变得兴致缺缺。
宝珠察觉到张良的异样并不理会，只继续捡了书往布袋里装，就在快要装满时候，旁边的章良忽然就一声惊呼：“【沧浪集】！居然是陆夫子手撰的真迹！”
宝珠暗付，难道是捡到漏了？再看章良已经兴奋的大呼小叫，引得一旁翻书的几个文人都来围观，宝珠再想阻止已经来不及了，书局掌柜被惊动凑了过来。
“原来这本书混在这里了！我说怎么找不到了呢，多谢这位小兄弟啦，要是看中了的话，算你便宜点儿，一两二钱拿走。”肥白的掌柜小眼咕噜噜乱转，上来就要强抢章良手里的书。
宝珠看了眼章良手中满是霉点的书籍，料想掌柜的是自己看错眼又不想吃亏，出尔反尔可不是生意人该有的作为，便扬声问道：“这位掌柜的，既然你说是放错了，那我要请教下，这本书该放到经史子集哪一部啊？此书有三部前传两本后续，掌柜的书局里可有全套么？”
一旁买书的学子刚才直羡慕章良的好运气，见掌柜的不认账，同行的姑娘出言发难，都兴致勃勃的围观看热闹。
掌柜的沉思半响才犹豫开口道：“本店只按书名部首陈列，至于前传后续么……姑娘想买的话，过几日我们上新书时采买了便是。”
哄堂大笑
“掌柜的难道能上天入地，去阴曹地府请来陆夫子写后续？”
“看来掌柜的根本就不识书，何来放错一说，根本就是出尔反尔。”
众人你一言我一语，直臊的书局掌柜的面红耳赤，最后宝珠还是将书放进了布袋，按照二百文一斤的价格称了重。
路上章良捧着那本文集夸赞道：“今日多亏了姑娘急智博学，要不然在下就要与陆夫子的毕生心血失之交臂了。”
宝珠笑道：“其实那本书我压根就没听说过，更谈不上博学，商人重利重信，得来此书全靠你慧眼识珠。”
章良喜笑颜开，正要再说话，突然身后一辆马车疾驰而过。
“小心！”宝珠情急下拉了章良的手疾步闪避，两人齐齐倒在了路边。
“陈姑娘，你没伤到吧？”章良拉起宝珠，又像是被烫到般连忙松手，一脸关切的询问。
宝珠看着停在街角的青布马车呆怔了半响，才回神呐呐的说：“我没事，你先回去吧，书就先收在你那里，等我安排妥当了再通知你。”
章良见宝珠无碍，又听说书都由他暂时保管，当即喜不自禁，匆匆告辞后便头也不回的走了。
宝珠想了片刻，还是迈步朝着马车走去。
马车里，霍正东端详了宝珠好一会儿才开口，“你瘦了，这边住不习惯的话还是搬回去吧，姜妈妈和小梅都还在冒儿巷，我把房契过户给你。”
“不必了，你找我还有别的事么？”宝珠垂着头问道。
霍正东冷笑：“刚才那个书呆子就是章良吧？你对这种蠢货倒是不多计较。”
“没要紧事的话我就先走了。”宝珠起身就要下车。
霍正东一把拽住，“就算章良这种穷书生，你以为他读书为了什么？不过也是黄金屋颜如玉罢了！你又何必跟我斤斤计较呢？”
宝珠愤然回头：“他知道礼义廉耻！他知道洁身自爱！”
霍正东嘲笑：“礼义廉耻？我既没嫖娼也没勾搭有夫之妇，屋里人都是家中长者所赐，何来不耻？你说他自爱我看倒也未必，连本书都买不起，想不自爱恐怕也难！”
宝珠深吸一口气：“我不及霍公子能言善辩，更自惭身份卑微不敢高攀，之前种种全是我痴人痴念，事到如今，霍公子也放开吧。”
“你果真是想明白了？”
“想明白了。”
“不后悔么？”
“以后不要再相见了。”
第三十三章 书馆
几日后，阿昭带着小梅来到宝珠母女租住的小院儿。
小梅跪在地上哭得声泪俱催：“陈夫人，陈姑娘，奴婢早就没了亲人，原本就是霍爷买来伺候夫人和姑娘的，现在府里不收留，要将奴婢再卖出去，还不知道会被人牙子送到什么地方……真要是那肮脏见不得人的去处，我也不活了，求求姑娘夫人发发善心救我一命，就留下我吧。”
张氏对着陌生人都能心生怜悯，何况是相处了一段时间的小梅，早就一脸的同情，为难的看向宝珠：“珠儿，你看这……”
宝珠清楚张氏的脾气，像这种纠结又犹豫的事情一贯是让宝珠拿主意，可是现在自己如果说不留，明显的张氏已经动了隐测之心，如果说留下，过后肯定还会起疑，认定霍正东是不安好心，自己也有藕断丝连的意思。
宝珠只得无奈的说：“娘，咱们本来也打算找个人做活儿，至于是留她还是另买，您看着办吧，我都听你的。”
张氏果然是开始纠结，好大一会儿才开口道：“小梅姑娘，你要想留下来也行，可是咱们话得说前头，一来我们家是小门小户，三餐简单，比不上你旧主子家的排场；再者就是……你来这儿是干活的，要是想着帮谁穿针引线的话……我可不答应。”
小梅连忙磕头：“谢谢夫人收留，奴婢的卖身契就在夫人手里，怎么敢不听话呢？您让奴婢怎样就怎样。”
阿昭转交了小梅的卖身契，张氏又让宝珠取了身价银子给阿昭，两边交接清楚后，小梅就留了下来。
厢房空置着，略收拾下就能住人，小梅跟张氏也不认生，放下包袱就开始干活。利索收拾完自己的房间又快手快脚的烧火做好了饭。
“小梅，你也坐下一起吃吧，咱们家没那么多规矩。”张氏招呼道。
小梅忙摇头推辞，说什么也不肯坐下。
宝珠笑道：“刚才是谁说的，以后都听夫人的呢？怎么这么一会儿就忘记了？”
小梅这才别别扭扭的坐下，跟着宝珠和张氏一起用了饭。
宝珠见小梅出去洗碗了。才说道：“娘，以后我不在家时候。就让小梅多帮着你，闷了也让她陪你说说话。”
张氏点点头又皱眉：“珠儿，我怎么还是觉得这事儿不太妥当啊，毕竟是他们家的人，现在又……”
果不其然，宝珠扶额：“娘，你要是不放心的话，不如我替她找户好人家，再卖掉就是了。”
张氏连忙摆手：“别。珠儿你千万别这样，那孩子小小年纪的，刚被转手，再又换一家，这心里该得多难受啊，何况多少也是因为咱们……就这么着吧。”
晚上张氏睡下。宝珠在自己房间里核算开书馆的成本，小梅端了茶水进来，“姑娘，我泡了龙井，您先喝盏茶再写吧。”
宝珠放下笔，接过茶抿了一口，“小梅。白天那话你也就骗骗我娘，虽然卖身契也改了日期，但我知道你进霍府可不止这三两个月。”
“不瞒姑娘，奴婢十二岁就进府，到现在已经三年多了。”
“霍正东让你过来干什么？”
“回姑娘话，爷只是担心姑娘没人伺候再受了累，还担心您自己买人再错挑了恶奴，所以才让奴婢过来的。”
小梅递过来一只木匣，宝珠打开，见里面是她原本留在冒儿巷的簪子和耳环，那张茶庄的股份契约也在。
宝珠捻着茶杯好半天没说话，半响后才抬头盯着小梅问道：“他还说什么了？”
“爷还说，他知道姑娘之前说的都是气话，让你什么时候消了气再去找他。”
夜里，宝珠披衣下床，打开木匣，将里面的耳环取出来戴上，怔了一会儿，又默默的摘了下来。
转眼就到了端午节，张氏和小梅在家包了粽子，等到宝珠回来，香喷喷的刚好出锅。
“珠儿，快去洗了手过来吃饭，今儿个你赵婶子给了一把艾叶，晚上让