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华妃见如玥依然僵持着不言语，紧忙上前福身谢道：“臣妾谢皇上恩典！”
如玥好不容易咽下眼的热泪，随着华妃道：“臣妾谢皇上恩典。可臣妾有个不情之请，还请皇上恩准。”
皇帝颔首，道：“说吧！”
“臣妾想请皇上恩准臣妾照料玉贵人，直至玉贵人康复，再行册封臣妾为如嫔的册封礼不迟。”如玥心里憋着一口气，语气难免生硬了几分。
华妃轻咳了一声，想要阻止如玥再继续说下去。可偏是如玥不依不饶道：“玉淑姐姐的身子没康复，臣妾实在无暇顾及后宫诸事。皇后娘娘宽惠仁慈，华妃娘娘正值不阿，必然能将后宫诸事处置的井井有条，想来也不需臣妾从旁扰乱。还请皇上念在臣妾一心悬在玉贵人身上，收回成命。”
“随你吧！”皇帝也怄了一口气，这是多少宫嫔盼不来的荣耀，她钮钴禄如玥竟然当众拒绝。“朕乏了，你们都退下吧。”
“臣妾等告退。”众人齐声跪安。诚妃紧着去扶了信贵人：“玉琳快别哭了，咱们先回宫去，晚些时候再说不迟。”
“再说？还有什么好说的？”信贵人心痛的麻木，有那么一瞬间只觉得自己已经不是自己了。好似尽眼底的，都是旁人的笑话一般。
“是没有什么好说的了。”如玥愤懑的压低了声音，凄然一笑：“信贵人能得皇上亲口允诺抄经，做的尽是积德积福的好事儿，当真是苦尽甘来福有攸归。”
“你说什么？”信贵人扬起一张精致的面孔，森冷的目光似乎要剜开如玥的心。“不过是一时的得意罢了，还当你能长久么！”
迈出养心殿宫门高高的门槛儿，如玥似笑非笑的揶揄道：“臣妾没有信贵人这般好的命数，年近四十也可保容颜不衰，嗓音如鹂。自然是羡慕不来，您这一份长久了！”
“皇上气成这个样子，你们还没说够么！”皇后的声音威严而清凛，十分不悦。“都住口吧，还当今日是什么光彩的事不成么？”
华妃柔媚一笑，挡在了皇后身前：“娘娘说的正是，臣妾心也明澈。偏是祈雨那一日，您与皇上都不在宫里，才会出了这么一档子事儿。臣妾猜想，若不是皇后娘娘算准了日子，知晓何时能祈来后宫里一场腥风血雨。便是信贵人懂得皇后您的心思，知晓什么时候该掀起一阵狂风骤雨。可惜了，无论是哪一种都好，皇上要的偏就不是这些。”
“华妃惯来牙尖嘴利，封了妃子风头更盛从前了。”皇后的确是与信妃串通一气，可是那又如何，即便是如玥在精明没有证据能向皇上说明什么呢！这样想来，皇后的唇角上翘了几分，似乎满心得意。
“啊！”华妃忽然想起了什么似的，乖巧道：“臣妾还有一事忘了知会皇后娘娘。”
皇后也不好奇，更没有出声打理。华妃不以为意，只笑道：“那一日皇上得了消息，匆匆赶回宫来，甚至来不及知会皇后您一并回宫才总算及时。可您知晓，那消息是谁送出宫去的么？”
“谁又有什么关系，总归皇上赶得及回来便是好事儿。”皇后心里如同猫抓一样难受，嘴上却不肯低认半分。
“是了，是谁又有什么关系呢！可偏是自己最亲近的人，那就是另外一种说头了。”华妃转过身子，笑对如玥道：“妹妹之所以能得皇上及时相助，总算将玉贵人沛双救出翊坤宫，可得好好感谢咱们的三阿哥。若是没有三阿哥及时让奴才送了信儿去，恐怕祈雨回来什么都晚了。”
“你胡说八道什么？怎么可能会是绵恺……”皇后气的直哆嗦，险些站不稳。幸亏紫敏扶了一把，才勉强立好。“本宫的三阿哥年岁尚轻，华妃还是留点口德为好。”
“臣妾就知道皇后一定是不信的，是或不是，您自己个儿去问问就见分晓了。何必在这里与臣妾嚼舌，浪费您宝贵的时光呢！走吧，如嫔，本宫去你宫里，玉贵人。”
“如嫔？什么嫔？方才她可是当着众人的面儿婉拒了皇上的封赏呢！”诚妃满心的不悦，最终只化作一缕淡然的笑意，言罢便扶着凄凄婉婉的信贵人朝翊坤宫而去。
皇后震怒拂袖，道：“回宫。”
便只剩下如玥与华妃一并往永寿宫去。
“多谢华妃娘娘帮衬。”如玥也弄不清自己究竟是高兴，亦或者不高兴，总之语气不明不暗，只道出内心的哀戚与茫然。
华妃轻哼了一声，讥讽道：“都说如贵人你是最聪明不过的了，怎么今日当着皇上犯起了混。玉贵人好与不好尚且要天意，你自己呢！圣宠阴晴都不顾了么？”
“娘娘是在说笑么？臣妾岂敢不顾，不过是顾不到罢了。”如玥的心，缓慢的绞痛起来，好似冰雪初融，冷冻过后的疼痛才渐渐恢复了知觉。
第一百八十三章：皇嗣隐秘（一）
这一年，又在隆冬数月的静岁安然渡过，随着天气渐渐的暖和起来，玉淑的身子也恢复的很快，能下地走动了。
“姐姐病也总是闲不住的，这才好一些，又忙着做女红，也不怕累着自己个儿。”如玥进来的时候，玉淑正和兰彤、芩儿、袭儿围坐在暖炕上，说说笑笑的做着针线活。一室的橘皮香略微清苦，却让人格外舒畅。
“妹妹来了，快，进来坐着。”玉淑朝着如玥招手，兰彤忙起身让出了位置：“小主，您坐这儿，挨着我家小主。炕上热乎。”
芩儿笑着道：“咱们这一屋子人里，就数兰彤嘴甜。说起话来跟抹了蜜似的，让人听着心里头就暖和。”
正逢沛双带着粗婢端了茶点上来，听了这句话便撅起了嘴：“姑姑是说，沛双说话不够讨人喜欢？还是说沛双才做的蜜枣糕不如兰彤姐姐嘴甜话美？”
一句醋意十足的玩笑话，逗得一屋子人合不拢嘴。袭儿搁下了手上的活儿，才道：“若论甜，自然是你的糟糕更胜一筹了。可若论温柔，你成日里舞蹈弄剑的，多少男儿都不及你英武，哪里比的上兰彤一般呢！”
“哎呀，姑姑，快别说了。那一日若不是有沛双姑娘在，我家小主恐怕早已……倒是我用，见了那毒蛇咝咝的吐着信子，便吓得昏了过去，什么都不知道了。”提起这件事儿，兰彤心里总是愧疚的紧。
“兰彤姐，我也不过就是这么一说，你别往心里去。”沛双眯着眼笑意愈浓：“何况我不知道有多羡慕你这样柔情似水的性子呢！”
如玥笑着，心里却翻滚出许多的滋味。玉淑似乎感觉到了她的不自在，出言宽慰道：“都是过去的事儿了，人们不是常说大难不死必有后福么！你们，我现在不是很好么！”
“姐姐不必安慰我，都是我不好。说是和姐姐彼此照应，可每每总都是姐姐帮我……”如玥的话还未说完，玉淑便以食指挡在了她的朱唇前。
“你口口声声唤我作‘姐姐’，咱们既然是姐妹，是不是非要算得这么清楚呢？这些年来我的，日子并不好过，皇上的恩宠薄寡，我的位分有低微，若不是你明里暗里的帮衬，我哪有这样平静富足的日子呢。宫里的生活虽然不开心，可总算安稳。”
说着话，玉淑握住了如玥的双手，动容道：“寄宿在永寿宫的这段日子，是我入宫后最幸福的时光了。虽然身上带着伤，可心里真的很踏实。这里没有阴谋，也没有计算，有的只是彼此真诚的光怀。如玥，我该谢谢你，是你让我觉得很温暖。”
双手紧紧的相握，这种互相帮衬互相扶持的感觉，就是所谓的相濡以沫吧？
“姐姐有我，我也只有姐姐。”如玥显然是真的伤了心。即便是皇上有心呵护着她，可终归不是唯一的情分。即便是为了她好，也不会将往日与旁人的情分都一笔抹去。
“若不是真的用心了，是不会痛的。你若是不在意皇上，何必在心里委屈自己？”玉淑握着如玥的手，绵柔的声音听起来让人觉得很舒服：“你回绝了皇上晋封的旨意，且还是当着好些人的面，可到头来，皇上非但没有降罪于你。反而叫内务府的奴才们按照嫔位的位分，给你最好的吃穿用度。若是皇上不疼惜你，又岂会这般纵你。”
众人都收敛了脸上的笑容，俨然一副认同的样子。
如玥沉默不语，良久才灰心一笑：“姐姐说的是，只是，我总觉得疲倦了。”厌倦了用尽全身的力气，去争夺仅仅比旁人多那么浅薄几分的恩宠。这些话，如玥固执的不愿意说出口，可这些成日里陪在她身边的人，又岂会当真懵然不知呢！
“我逃避了许久，连皇上也觉得我是是非圈外人。可后宫里的是非当真能逃避的开么？如玥，如若不是你，恐怕我这个与世无争的人也早成为染红宫墙的一抹鲜血了。根本由不得我们疲倦或是挖空心思。树欲静而风不止，大抵就是这个样子。”玉淑的话，显然刺了如玥内心深处最柔软的地方。
“难道连姐姐也觉着我该继续斗下去么？”如玥的双眼泛起了红意。
“由不得你去想！要活着，就必须争下去。”玉淑蹙了春柳眉，平静的神情下蕴藏了翻滚而来的风暴：“你瞧着吧，纵然我们不去争斗，她们也不会放过我们。若你不想死，不想累及满门就必须要紧牙斗下去。”
气氛有些沉闷，犹如凝结了水雾一般，闷得人透不过气。如玥试图让自己平静一些，只向窗棂外，那映着春日里和煦阳光的白雪，只觉得连自己心底的渴望也一并蒸发了去。
“姐姐说的对，我不该因为情分的薄寡而舍弃自己的身家性命。”想明白了，心里多了一些殷实的仇怨，却少了很多轻浮的心伤。“何况姐姐说的对，树欲静……而风不止。”
袭儿长舒了一口气，醒神儿道：“既然要斗，就必须知晓究竟我们面前，最有威胁的劲敌在何处，是何人。不知道为什么，奴婢总觉得近来诚妃娘娘很是奇怪。不知小主可有觉察？”
“不错，我也有所察觉。原本她倒戈相向，对我的态度大变就很是令人诧异。不过深究来说，也不是什么不应该的抉择，毕竟信贵人是她的亲表妹。只是我总觉得，诚妃不似真心要帮衬信贵人，反倒有几次都令她置于险地……”如玥沉思道。
“果真如此说来，那必然是这个诚妃心里有鬼了。”玉淑攥着如玥的双手道：“妹妹安心便是。从前因着身份的关系，咱们总是小心翼翼的相处。如今却不同，咱们可以光明正大的携手作战了。”
如玥郑重的颔首，安心道：“皇后表面上想要维系宽和慈惠的贤名，自然是不能亲自出头打压宫嫔的。而先前的信贵人未免太过于心急跋扈，正好合适为她所用。如今信贵人被禁足与翊坤宫，那么她手底下唯一能用的便是淳嫔了。加之诚妃与信贵人有心病，与皇后也不和睦，咱们的胜算倒是越来越大了。”
“只是这姐妹两人究竟有何心病呢？袭儿姑姑可知晓？”沛双疑惑道。
“奴婢一直跟随伺候先皇后，当年在府的时候，还是王爷的皇上，本想将刘佳氏玉琳也就是今日的信贵人纳为侧福晋，可偏是她的表姐先于她几日入府。当时先皇后是福晋，而如今的皇后是侧福晋。也就是说，刘佳氏姐妹两人，只有一人能成为侧福晋。
先皇后宽惠，知晓皇上的心意便只问过刘佳氏玉琳的意思，而她也愿意屈居自己的表姐之下，只为王府格格。这件事便算是有了了结，但皇上始终更疼爱只是格格的信贵人，对诚妃相较冷淡一些。可也因着妹妹受宠的关系，做姐姐的总算跟着占尽了好处。”袭儿说着，将一盏茶递给了如玥。
接着又道：“做姐妹，分一杯羹倒也无妨。恩宠在这姐妹两人身上，旁人便是想要分夺也不那么容易下手了。可偏是这姐妹二人几乎同时有了身孕，这意味着什么？谁下诞下麟儿，谁的孩儿便是皇上的长子。那个时候，朝廷上下，满是咱们王爷会登基称帝的传闻，若果真如此，那这个孩子，便是咱们的‘皇太子’了。”
如玥只觉得浑身的汗毛都立了起来，额上的冷汗也不自觉的钻出来，甚至连握着玉淑的手也轻微的颤抖不止。“这么说来，难道……正是为了皇嗣长久之计，诚妃便毒害了信贵人，致使她的孩子夭折？”
袭儿摇了摇头，神秘道：“信贵人的孩子非但没有夭折，反而是早产生了出来的。可惜生出来的时候，便没有了气息。而令信贵人早产的原因，竟然是毒。早产失了血气，加之毒素上头，信贵人这一睡便是好些年。
可就在信贵人早产的当夜，诚妃也诞下了大皇子。许是受了信贵人丧子昏迷的刺激，诚妃的胎也是早产的。那孩子胎里不足，落地时就格外的瘦弱。先皇后与皇帝担忧的不得了，成日里请御医精心的照顾着，可已然没能活到半岁便夭折了。”
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