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得美艳，果子却难以入口。好歹这后院还有棵樱桃树，再过些时候小主也能尝尝鲜儿了。”
“可不是！”如玥只觉得这些日子，成日的笑，脸都笑的僵硬了，唯有这会儿才觉得笑得舒心。“皇上喜欢么？”“回小主，皇上甚是喜欢，吩咐了奴婢明日再送些过去。”
如玥伸手抚了一片樱桃树叶：“咱们宫里不比旁人的福气，吃些什么用什么都与其余贵人是一样的。若非要不同，也就只能自己在院子里种些才好，自给自足，待成熟之日方能尽情享用。”
芩儿明白如玥的心思，也佩服如玥如此年轻就懂得隐忍。只是，隐忍不过是一时的计谋，若要博得皇上的恩宠，岂是忍气吞声就能如愿的。“樱桃树尚且有开花结果，果香四溢的那一日，人却未必。”
如玥扑哧一笑：“姑姑这话，歹毒了些。却是实情，倒是真真的未必。”
主仆二人相映成笑，沛双也正巧回来。“小主，姑姑。”如玥摆了摆手，示意她上前说话。
“小主猜的一点不错，莹嫔娘娘非但不喜欢那支金簪子，还叫人砸了烂碎，丢出了承乾宫呢！”沛双眉开眼笑，喜不自胜：“依奴婢看，莹嫔娘娘的心性实在不适合多食荔枝了，那本就是上火的东西。”
“是呀，荔枝上火。的确不能多食。”芩儿默默的附和着：“何况皇上也说呢，小主的金银花露石榴饮当真是清凉解暑呢，意头又好呢！”
沛双含了一缕讥讽的笑意，嘴上也是不饶人的：“连皇上都对石榴饮赞口不绝，竟还有不知死活敢忤逆皇上心意的。只怕到头来砸碎的不是皇上赏的金簪子，而是自己腹中的那一块肉。”
“听听，你听听。”如玥蹙了眉头：“这满嘴说的是什么话呢！”沛双一个激灵，这才意识到自己犯了糊涂：“奴婢不过是顺嘴一说，往后不敢了。还请小姐恕罪。”
“你知道就好。”如玥松缓了眉宇，叮咛道：“心里是否谦卑不重要，重要的是不要宣之于口。”芩儿也笑道：“沛双姑娘是性情爽利，也是难得。”
如玥幽幽叹了一口气，轻轻阖眼浓密的睫毛遮挡了阳光，投在眼下薄薄的阴郁：“我何尝不愿做个性情爽利之人，直话直说最好。可惜宫里最不需要的，大抵就是这样的人了……”
刚用过午膳，贵妃宫里的茉儿就来了。
茉儿很是乖巧，见了如玥也恭敬的紧。丝毫没有凭借主子身份，而凌驾欺辱其余小主的样子。“奴婢奉了贵妃娘娘之命，请如贵人前往畅音阁听戏。这会子戏台已经搭好了，贵人随时可以动身。”
如玥有些受宠若惊，谢道：“有劳贵妃记挂，臣妾这就更衣前往。只是此等小事，只消吩咐粗婢知会一声也就是了，怎敢劳动贵妃娘娘身边的茉儿姑姑前来。”
得如贵人抬举，茉儿脸上一喜：“贵人说的哪里话，为主子奔走，本就是奴婢的分内事儿。也是我家主子看重贵人，这才吩咐了奴婢前来。奴婢还有回去复命，就不耽搁贵人更衣了。”
“芩儿，送茉儿姑姑。”如玥端然一笑，吩咐了芩儿送了茉儿出去。
如玥也听人说起，宫里、王府里名讳中以儿字缀尾的宫婢，少说也侍奉了十多年。这么瞧着这个茉儿，倒是极为小心谨慎之人，不似一般的得势姑姑。
且说贵妃对芩儿恨之入骨，而茉儿丝毫没有半点不敬之心，甚至连些许的鄙夷之色也找不出丁点来。这倒真是令人奇怪了。
沛双也留意道了这一点，不自觉问道：“小姐可觉得这个茉儿姑姑恭谨的很，实在是太过于小心了。”
如玥颔首：“你也看出来了。不过不急在这一时看，往后的日子还长着呢。”到底是真恭谨也好，假伪善也罢，不是一朝一夕能分辩明白的。
沛双为如玥更换了身颜色清淡的旗装，随意的绾好大拉翅发髻，简单的装饰了些珠花。
芩儿也备好了软轿，嘱咐道：“小主此去，需多加留神。说不好这贵妃葫芦里卖的什么药。早上才有了莹嫔砸碎金簪子的事儿，这会子就去看戏，恐怕多有用心。”
沛双连连点头：“是呢，小姐可得多加留神。若是莹嫔也前去看戏，小姐有多远躲多远才是上算。”
如玥淡然一笑：“是福不是祸，人算总是不及天算的。只是，芩儿你不与我同去么？”既然敢留芩儿在永寿宫，就必然想到了贵妃这一关总是要过得。躲避绝不是一劳永逸的方法，与其这条路越走越险时才应对此事，倒不如干干脆脆的摊在明面上。
芩儿眼眸一亮，似多有惊讶：“小主您是说，奴婢可以随您前去？”
沛双明白如玥的心意，肯定道：“姑姑是永寿宫的掌事，既是阖宫妃嫔听戏这样隆重的场面，自然是你去最为合适。”
“走吧，别耽搁了时辰。”如玥伸出手。芩儿激动不已的托住，她明白如贵人是在给她尊严，给她重新面对贵妃的尊严。心中感动不已，遂重重道：“谢贵人恩典。”
第二十一章：苦肉计
畅音阁位于皇宫东侧，宁寿宫后。座南面北，三重飞檐，建筑宏丽。
寿台除了南边以外，东、西、北三面，明间的两柱上方均是鬼脸卷草纹木雕的彩绘。如玥细心留意，只见正北面寿台两侧，分别挂着“动静叶清音，知水仁山随所会；春秋富佳日，凤歌鸾舞是其机。”的长联。字迹上星星点点的闪耀，想是混了碎金粉制成。
如玥心有些感慨，这样好的地方若是好好上一出戏倒也不算枉费了。却可惜戏的人比台上的戏子，更会演绎。果真不知该哪里才好了。
临畅音阁北侧的阅是楼，正是帝后妃嫔戏的地方。
相比畅音阁三层建筑，飞檐卷翘，大气宏丽。阅是楼仅有两层且单是檐，就略微显得精致一些。整个建筑以黄色的琉璃瓦盖顶，唯独以翠绿色的琉璃剪边。梁栋之上，均会有金龙和玺的彩画，美不胜收。
如玥与芩儿缓步慢行，细细过阅是楼内的一景一物，耳边传来妃嫔们黄鹂般的嬉笑声。来她们来的并不算早，已经有好些妃嫔先到了。
芩儿握着如玥的手稍微有些出汗，不知是不是出于紧张的缘故。这也是如玥第一次与后宫诸位妃嫔相见，前路曲折，敌友不明。这样想来，如玥的心也稍微有些慌乱。
“小主，当心台阶。”芩儿镇定了心神，柔声开口提醒了如玥。如玥颔首，只是才迈上一步阶梯，便觉得有些诧异。若是莹嫔也来，为何戏之所不设在一楼，反而要在楼上？
防人之心不可无，来贵妃也断然是容不下莹嫔腹的龙裔。
只是，莹嫔才成孕不久，会犯险前来么？
“咦，这不是如贵人么？今儿怎么迟了。”诚妃最先瞧见走上楼的如玥，遂扬声唤道：“来，如玥妹妹，你就坐在本宫身边好了。”
诚妃一唤本就招惹来旁人的目光，又是这样和善的态度，着实令众人有些不悦。都恨不得把双眼擦得锃亮，可得这位如贵人是哪里不同了。
如玥知晓诚妃是有意为之，倒也坦然。只缓缓走上前来，施礼问安：“诚妃娘娘万福，各位姐姐万安。”
简嫔摇着手的丝绢竹骨扇，不咸不淡道：“好一个俊俏的如玥妹妹，果然人如其名，如花似月。小嘴也这样甜，难怪皇上单单赏了你独居永寿宫。新入宫的妃嫔这样多，也唯独去了你那里赏茗。可怜了好些妹妹还未曾与皇上说过话呢！”
手里的扇子停了，简嫔以扇面遮住了自己的唇瓣：“姐姐我多了你几眼，倒觉得羞赧了。这大抵就是闭月羞花之意吧？”
芩儿在耳畔提点，如玥知晓说话此人正是皇上的简嫔。遂笑道：“简嫔娘娘过誉了，如玥貌若无盐，不过是皇上不嫌弃罢了，到底也入不了各位姐姐的慧眼。”
春贵人本就不悦，再听如玥这样带着挖苦腔的自谦，心里更是憋气。也耐不住性子开了腔：“如贵人这样百般难描的美人若也算做无盐，岂不是要我成日里以厚纱遮面了。”
芸答应笑得合不拢嘴，不紧不慢道：“春贵人说的可是真真儿的呢。如贵人与淳贵人，恩贵人，荣贵人可都是选秀选进宫里来的美人，容貌上自然是不会逊色的。”
如玥听明白了这话的意味，不过是嘲笑春贵人是直接送进宫来的，根本算不得美人。
春贵人本是自谦之言，却不想芸答应竟然借此奚落了自己一番。气恼上头，圆圆的鹅蛋脸儿急的绯红一片。“你这话是什么意思？”
芸答应没有答话，只柔和一笑。
岂料春贵人不依不饶：“我再不济，也是皇上册封的贵人。合着该是你一个答应能肆意数落的么？”
如玥本想开口劝解，却见诚妃递了个冷眼旁观的神色。只好停至诚妃身旁，不紧不慢的坐了下来。
也是这春贵人出口没个轻重，单单拣了芸答应最介怀的事儿来说。众人皆出了芸答应乌青的脸色，多有怨怼之意，也都默了声音只不语。
简嫔更是生生别过头去，只向对面的戏台忙忙碌碌的戏子搬抬着些许戏具。
诚妃在如玥耳畔小声道：“这芸答应虽只是个答应，却是从潜邸的时候，就陪伴在皇帝身边的老人儿了。虽说不得宠，也没有子嗣，可到底也比春贵人早伺候了这么些年，肯定咽不下这口气。妹妹你就安安心心的坐在这儿，戏好了。”
“是，多谢娘娘教诲。”如玥与诚妃说笑着，只见芸答应猛然一起身，径直朝着春贵人走了过去。
这一气呵成的动作惊了如玥一跳，眉头也不自觉的挑高了几分。
芸答应愤然道：“你伺候皇上，前前后后也不过十日。我在皇上还是皇子的时候，就在身边伺候着，少说也有十载了。岂能容你这样羞辱轻贱。”芸答应咬字十分用力，泄愤一般的瞪着眼前的春贵人，恨不能将她撕成碎片。
“那又如何？”春贵人讥讽一笑：“伺候了这么些年，不还是个答应么？是比官女子强了些，可又有什么身份值得你这样显摆？”
“你……”芸答应气恼的脸如猪肝色，似能挤出血来。正欲开口，却又被春贵人一句堵了嘴：“尊你一声姐姐，只不过是你的年岁摆在这里，还当真敢倚老卖老，不知廉耻么？”
“岂有此理……”芸答应气的双唇发憷，浑身发冷。脸上腾腾的热气，交织着由心底沁出的寒意，芸答应险些晕厥过去。
女人间的唇枪舌剑大概都是这样样子吧。如玥想起昔日与那拉姨娘的往事，只觉得好笑，懒得再下去。谁知一回首，竟发觉楼梯处有人立在那里。虽仅仅是一眼，却还是清了那人的轮廓。那明黄的衣料在阳光耀碎下格外闪目。
只这一眼，如玥心便打定了注意。身旁的诚妃还没回归味儿来，如玥已经起身，三步并作两步，迅速的挡在了芸答应与春贵人身前：“今日之事，皆是臣妾的错。两位姐姐有脾气只管朝如玥撒便是，万万不要伤了和气。况且贵妃娘娘邀请阖宫妃嫔前来戏，这样吵吵闹闹总归不好，反倒驳了贵妃的一番好意。”
“滚开，这里哪儿轮得到你多生口舌？”春贵人一把推开挡在身前的如玥：“你少在这里装好人，我才不会领你的情。更何况贵人就是贵人，哪怕只当了一日的贵人，也远比区区一个答应尊贵得多。”
这一把说重不算重，却也足够令如玥一个趔斜跌倒在地。且不偏不倚，如玥的肩膀正撞在桌几一角。如玥咬了咬牙，硬挺着站起来重新站在二人身前。
诚妃有些错愕，少不了劝道：“有话好好说，春贵人你这是做什么。当着本宫就敢对如贵人动手动脚么？”
“谁叫她自讨没趣。”春贵人不以为然，愤愤的别过头去。
芸答应早已按耐不住火爆的性子，对复又挡在身前的如玥道：“如贵人，你让开，我今日必要这个泼货有什么本事这样讲话。”
如玥先是被春贵人推了一把，这会子又被芸答应以手肘搡了一下，只觉得左臂疼得厉害，委屈的不行：“两位姐姐有话好好说，咱们同为皇上的妃嫔，实在不该恶言相向啊。”
“皇上，您怎么来了。”贵妃才至，竟发觉皇上立在楼梯处纹丝不动，少不了惊诧道：“臣妾迟来，并不知皇驾先到，还请皇上恕罪。”
一众妃嫔闻声，吓破了胆一般。均是心惊肉跳，个个慌乱的起身，扑通通的跪倒一地。瞥见皇上盛怒绷着脸，又不置一词，更是不知该如何是好，生怕此事会牵累自己。
春贵人瑟瑟发抖，甚至连头也不敢抬，只将额头贴在地上蜷缩了身子。
芸答应惊惶倒还是其次，心里也是满满的委屈，少不了哭天抹泪倒也是无声无息的。
皇帝敛了怒意，只管往前走了几步。“朕若是不来，岂能见这样精彩绝伦的一出好戏？”
睿