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“是呀,如嫔,有证据就拿出来。淳嫔到底是真金不怕火炼,还是死鸭子嘴硬,自然就见分晓了。”吉嫔几度说出这样扇风点火似的话,令如玥不得不忧心。
只怕她是知晓了皇帝心的倚重,必然想着要和自己分出高下了。如玥不免有些寒心,说到底后宫是敌是友,终究是权利的驱使。只是这会儿还不是她该难受的时候:“既然淳嫔这么说了,本宫亦没有其他要说的话了。”
如玥正了脸色,对皇后道:“皇后娘娘,如玥心里一直有个疑问,还请皇后娘娘如实相告。”
皇后本不预备好好打理如玥,可遇上了皇帝探究似的目光,只得挤出笑颜:“既然都是为求真相,如嫔实在无需与本宫客套,尽管问就是了。”
“皇后娘娘所用的器皿,可是平日里惯用的那些?”如玥知晓皇后是给了皇上面子,遂没有兜圈子,径直来问。
“这……本宫倒是没有注意。”皇后睨了紫敏一眼,常永贵也极为配合的将茶盏的碎片呈于皇后面前。
紫敏上前细看,才道:“皇后娘娘素来讲究,不同的茶当以不同材质的茶盏冲泡。奴婢记得,这一套茶盏就是给皇后娘娘平日里饮用助孕茶的那一套,没错啊。”
“果真没错么?”如玥追问了一边,格外郑重的样子。
“这……”紫敏见如玥不放心,便又细细查验了一遍。“是没错啊,奴婢记着就是这个花色。”
方才跪在一边的四名宫婢里,忽然有一人抬头瞧了紫敏一眼。正好让沛双瞧见了:“恐怕不是吧,小姐,这婢女好似知晓什么。”
紫敏诧异道:“小桃,你知道什么,还不快说。”
小桃急红了眼睛,呜咽道:“今儿一早,奴婢发现皇后娘娘素日里惯用的茶盏竟然碎了,慌乱的不行。恰好内务府的小雷子,来给皇后娘娘送锦缎,奴婢唯恐娘娘责罚,就暗求小雷子,寻了一套一模一样的给奴婢送来。这茶盏,是皇后娘娘用茶之前,奴婢才得到的。”
“什么?”紫敏愤恨的牙痒:“好糊涂啊你,这样的东西竟然敢急匆匆的就拿上来给皇后娘娘用。当真是不怕掉脑袋。”
小桃听了这样的重话,只吓得面如土色:“皇后娘娘,奴婢不是存心的,可这茶盏和药茶奴婢都检查过,均没有任何问题,这奴婢才敢呈上来的。皇后娘娘,奴婢不是存心的。”
“皇上,臣妾揣测,茶盏送进储秀宫的时候,已经让人做了手脚。将有毒的蜡藏匿于茶盏的杯盖边缘之上。因着是好不容易才送进储秀宫的,宫婢已经慌乱的不行了。又唯恐皇后娘娘知晓而怪罪,遂匆匆忙忙的冲了茶,便以简单的银针试毒,再呈献给皇后娘娘。自然是不会发觉当有什么不妥。”如玥义正词严,且说的格外生动,好似一切都在她的意料之。
“那又能说明什么?”淳嫔蹙眉问道:“说来说去,不都是如嫔你的推测罢了,又有哪一点是与我有干的?”
“淳嫔太心急了。”如玥不慌不忙道:“是不是本宫的推测,只消请常公公好好问问小雷子便知。”
常永贵不敢耽搁,生怕又生出什么乱子,紧着往内务府去了。不过片刻,却有沉着脸子转了回来:“启禀皇上,小雷子悬梁了。奴才勘察过他的房间,干净利落,没有留下一点行凶的蛛丝马迹。但是发现了这个。”
“拿上来。”皇帝显然十分不悦,不想连这个小雷子都死了个干干净净。
常永贵将搜来之物打开,竟然是一支并蒂莲花的金簪子,正与如宝头上那一对分毫不差。皇上正在诧异之际,只听“咕咚”一声响。
众人的注意力都集在那支金簪子上,一时竟也未发觉这声响来自何处。倒是沛双“呀”了一声,最先发觉:“卓洛姑娘怎么晕了?”
“淳嫔,你还有什么解释?”皇后这会儿是由不得不信了。“方才是怎么说的,这金簪不是宫里的手艺,怎么这么巧竟与你赠送给福晋的那一对一模一样?难道是这个小雷子心灵手巧,偏就能看着样子造出一支来不成么?”
“皇后娘娘,这金簪本就是宫外的东西不假。臣妾能寻来,内务府也能寻来,小雷子常常出宫办事,凑巧也买了一支有什么奇怪。也不能就凭这一点,便证明是臣妾所为啊。”
如玥冷了声音,话里难免添了几分凉薄:“怎能在淳嫔看来,什么都是巧合呢?巧合的是皇后娘娘发觉茶水的颜色不对,未有喝下去。巧合正是福晋去了储秀宫,娘娘的茶才有了毒。巧合的是小雷子给小桃了新的杯盏,巧合的是这与福晋一模一样的金簪子竟出现在了一个太监的房里。”
连珠落似的的说了这些许话,如玥的声音陡然而止。
内殿之上,忽然就静寂了下来。
皇帝的无言以对,皇后的愤懑不已,吉嫔的凉薄嘲讽,淳嫔都看在眼里。好一个如贵人,这妙计设计的环环相扣,只怕从她走入永寿宫带去金簪的那一日开始,这计谋便开始酝酿了吧。纵然她知道前路艰辛,却还是无法躲开。
该怎么办,当真要这样被冤枉而死么?淳嫔忽然觉得很害怕,那是一种忽然被抽空了血液的感觉,苍白无力的看着自己冰冷下去,僵硬下去,可竟然没有一点办法。
这一仗,她竟然输的这样惨烈。钮钴禄如玥,你当真是狠绝的手段啊。
淳嫔就那么沉默无声的望着如玥,双膝早已跪得没有了知觉。这样仰着头,看着如玥的身姿,竟然那么高大,仿佛一道无形的山沉重的砸了下来。粉身碎骨,呵,也唯有粉身碎骨了。
“皇上,臣妾要说的,便是这小雷子与晕厥过去的卓洛。”如玥痛心疾首,艰难开口:“竟一早便有了私情,臣妾代执皇后娘娘凤印,竟到了此时才发觉。这种荒唐的行径,非但有辱后宫清誉,折损了皇家的颜面,反而还令淳嫔能成功的调换皇后宫里的茶盏,辣手行凶,当真令臣妾汗颜,自觉愧对了皇上的信任,还请皇上责罚。”
“如嫔,你休要在这里耸人听闻,卓洛她,她是好好的女儿家,怎么会……怎么会与太监……”淳嫔又屈辱又气氛,着是连一句话也说不清楚。
如玥挺着肚子跪了下去,吉嫔闻言也不得不跪:“皇上臣妾也失察了,竟糊涂至今,还请皇上恕罪。”
皇后狠狠剜了如玥一眼,才极为不情愿的跪地:“皇上,臣妾身为宫皇后,竟也懵然不知,自知罪无可恕。可若非淳嫔心术不正,竟然利用近身侍婢,伙同内务府的小太监下毒,也不会引出这一连串的乱子,还请皇上先行处置了淳嫔,肃清宫闱。”
皇帝只觉得满心悲凉,看着如玥与皇后挺着肚子,吃力的跪在身前,更是气不打一处来。分明绵延后嗣是这样一件好事儿,怎么就变成了现在这个样子。
岂料皇帝还未曾说话,倒是淳嫔猛然拔下了自己鬓边的一支金簪抵在自己的胸口,冷笑道:“皇上,臣妾今日蒙上了不白之冤,不敢请求皇上信任,只求皇上能恩准臣妾的遗体回乡。由始至终,臣妾都没有下毒,此番血溅金殿也并非臣妾畏罪自尽,而是臣妾要用这一腔热血来控诉……臣妾冤枉。”
皇帝的脸顿时青绿难看:“常永贵……”岂料话才出口,淳嫔的手便猛地扬起,又重重的朝着自己的心房刺去。这力道迅猛,如玥只听见金子刺如肉身的“嗖”声,便见鲜血呈点状喷溅出来。
沛双立在一旁,默默的看着这一切,丝毫没有阻止的动作。好似这是她一心想要看见的画面,非但没有什么伤怀,怜悯,反而心里格外的痛快。
如玥瞪大了双眼,看着淳嫔的脸色苍白了下去,乌溜溜的眸子也渐渐暗淡无光,才长长吁了一口气,无力道:“皇上,孕见不得血腥,还请皇上先送淳嫔回宫,以免惊扰了皇后娘娘凤体安康。”
“常永贵。”皇上有一瞬间的六神无主,可听了如玥的话,深思便渐渐的清醒过来。“还愣着,先把人抬回宫去。看看皇后是怎么了。”
吉嫔这才回过味儿来,发觉皇后惊悸过度,已经昏了过去。连忙唤道:“紫敏,快,快扶皇后娘娘,快扶皇后娘娘。”
如玥就着沛双的手缓缓站起来,泪珠子顺着脸颊默默的流下来:“皇上……”这是一种什么样的滋味,她说不清楚,明明就很想看到淳嫔去死,可当真人就死在面前了,那种濒临死亡的恐惧,又令她深深愧疚。“臣妾是不是做错了?”
如宝长长叹息了一声,一屁股跌坐在地,也顾不得皇上走了过来,她只觉得自己很累,很害怕,直道淳嫔的鲜血溅了出来,她才真正的放下心来,自己终于是得救了。
“如玥,你没事儿吧?”皇帝沉痛的握住如玥冰凉的双手,关切道:“你没错,你只是说出了实情罢了。”
“皇上……”如玥的情绪忽然变得激动起来,不管不顾的扑进了皇帝的怀抱,失声痛哭不止。她哪里是说出了实情,今日的一切,完全都是她的杰作。是她一手一脚布置好的圈套,淳嫔啊淳嫔,只怪你锋芒太露,野心难填,别怪本宫容不得你。
“别哭,如玥……没事了,都过去了……”皇帝的声音恢复了一如既往的温存,如玥忽然觉得,这一仗是她赢了。
一月后。
祈安殿外,如玥与吉嫔一进一出,正好相遇。
好似自那日别于养心殿,如玥便足有一月之久未曾见过吉嫔的面了。
“如嫔来求心安么?”吉嫔的心结似乎没有因为这一月的冷静而解开,反而大有愈烈的趋势。“可那淳嫔命大,不是还苟延残喘的活在翊坤宫呢,如嫔是不是早了些?”
如玥并未理会她的挑衅,径自往祈安殿去。
“怎么,娘娘册封为妃在近,唤您如嫔倒不爱搭理人了?”吉嫔吃味儿一笑,不免多言道:“皇后娘娘孕百般不适,唯有你还能这样硬朗的撑住,倒是过不去自己心里这一关了。”
“皇后强势时,你我能联手与皇后分庭抗礼。眼下唯有你我能撑起后宫的种种,所以,你便要与我分出个高低么?”如玥的心,早已坚硬如铁,但凡是恩怨纠缠,她都不喜再兜圈子。
吉嫔讪讪一笑,略显尴尬之色:“我不过是羡慕妹妹的好运气罢了。”
“能为妃,便是要长长久久的陪伴在皇上身侧。经历了后宫这样多的风雨,皇上的心思,姐姐自然猜得。”如玥示意吉嫔近前一步说话:“是为妃,与我并驾齐驱。还是走淳嫔这条不归路,姐姐一定会选。”
“若我选为妃呢?”吉嫔试探性的问道。
“妃位多有玄缺,姐姐有此高志,我自然为你高兴。”如玥诚然一笑:“如玥昔日,曾欠过姐姐情分,于心不安。也希望能略微弥补!”
“好!”吉嫔大喜:“有你这句话,我便安心了。”
如玥柔美一笑,旋身欲去。吉嫔却不放心的追问道:“那淳嫔呢,你会留下她这条残命么?你不怕她有东山再起的一日……”
“淳嫔的命硬,岂是你我所能决意的。”如玥敛了笑意,正经脸色道:“何况姐姐也知道,她真是冤枉的。上有天意,如玥不想费这份儿心。”
吉嫔微微颔首,心也是一片澄明,皇上是舍不得董佳氏一族的势力。转念道:“妹妹可别忘了,过了这个年,新一届的绣女就要入宫了。”
“是呢。”如玥就着沛双的手,缓缓朝前走,丝毫没有停步的意思:“姐姐说的是呢,新人来了,这后宫怕是又要热闹了。”
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“皇上万福金安、如妃娘娘万安。”乾清宫正殿前,一众绣女身着各色的旗装,笑颜如花齐齐问安。
皇帝并着如玥的手,笑容相映的走进殿前,双双端坐。
“平身。”方才坐稳,皇帝便笑道。
如玥默默的环视众人一周,不觉微笑:“皇上,各位妹妹当真是国色天香,人比花更娇。”皇后却并不赞同道:“如今朕眼,只有两位美人儿。旁的就再也看不到了。”
“哦?”如玥不觉诧异:“皇上说的,可是那两位,怎么臣妾不知晓!”
皇帝侧首,稍微贴近如玥的面庞道:“一位自然是如玥你,另一位嘛……”
“皇上!”如玥略微有些假嗔,却撇不开端庄的仪态:“皇上是要臣妾当着给位妹妹面前吃味儿,让人笑话么?”
“怎么会?”皇帝轻柔的声音足够如玥听到:“还有一位,就是咱们的小公主,栾静。她可是像极了如玥你,将来必定是数一数二的大美人。”
如玥甜美一笑,欢欣道:“臣妾听闻皇上成日里去瞧栾静,连皇后娘娘的四阿哥也冷待了,只怕皇后娘娘心里要不舒服呢。”
皇帝却并不以为意:“栾静可爱,朕每每看见她都要抱上好一会儿,舍不得放下。就如同每每看见如玥你,都移不开双目一般。”