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小玉侧耳细听了一阵：“什么动静都没有啊……”忽然脸色一变：“城里……没有声音了！”
刚才还乱哄哄喧闹不止的范阳城，一阵风过去，突然变得静谧无声。
菡玉二话不说，掉头就往南城门飞奔。二骑疾驰至城门口，片刻之前还被混战的乱兵堵住的城门，此时已是空荡荡的一片，不闻人声。从门外到门内的大街，横七竖八躺满了士兵和难民的尸体，互相枕藉，宛若只是睡去。
菡玉翻身下马，拣着尸体中间的空隙落脚走进城门。门内就是一纵一横两条大街，也都如门口一样，被零落的尸体覆盖。小玉跟在她身后，恨道：“才这么一会儿，居然……还是晚了一步！”
菡玉抬头眯起眼看了看月亮：“怨灵还在城中。”
小玉顺着她视线看去，那一弯细如镰刀的上弦月，竟失了银刀似的光华，被一层朦胧的雾气罩着，丝丝如血。天幕上隐约可见云层的轮廓，但那层红雾却辨不出哪里是边界，仿佛一张遮天的巨网，连天空也都被笼住。
小玉掌心微汗，伸手捏住袖中崭新的笛子，转头见菡玉已经把笛子取在手中，问她：“我们只有两支笛子，怕不怕？”
小玉咬着牙摇摇头；“不还有两副喉咙么，怕什么。”
菡玉道：“那就走吧。”
两人抬脚欲往西城方向去，刚走出两步，忽一道黑影无声无息地从侧里飘出来，拦在她们面前丈余远处：“你们俩怎么还留在这儿？快走！”
小玉喜道：“卓兄，你也来了？有你我们就不怕了。”举步迎向他，走到半路，突然觉得身边少了什么，回头一看，菡玉还站在原地没动，眼帘低垂，看不出悲喜神色，只是面无表情。她又转头看向卓月，他的脸一如既往地没在斗篷的阴影中，面朝她们的方向。她看不见他的神情，却能清楚地感觉到，他并不是在看她。
两个人都是一动不动，她站在他们中间，忽然觉得步履艰涩，往哪一边都是千山万水般难以跨越。
过了许久，他才说：“怨灵还在城内，你们俩抵挡不住，走吧。”
小玉道：“难道就眼睁睁看着它们涂炭生灵、不闻不问？”
卓月道：“凡事量力而行。”
正说着，月色却忽然亮了起来。三人抬头去看，那层笼罩天空、遮蔽月光的紫红云雾，忽然急速地向北方消退而去。小玉异道：“它们为什么要跑？难道还有让怨灵畏惧躲避的事物？”
卓月和菡玉听她这话，异口同声道：“不好，快走！”却是一个往北，一个往南。菡玉回头朝着城门没跑出几步，卓月立即从北面绕回来拦住她，斥道：“你要往哪儿去！”
菡玉挣开他的手后退两步：“她不会把我怎么样的，你先走。”
他的声音中已隐含怒气：“我要你护着？”
小玉不明所以：“你们在说什么？再不追，怨灵就跑了！”
“跑？一个都休想跑！”城门处忽传来一声女子的清叱，人为到旗先至，鲜红的引魂幡迎风呼地展开，旗上金光若隐若现，凌空悬在三人面前，拦住了去路。而后人影才慢慢映显出来，白衣如新，神情冷肃，环顾四周遍地横陈的尸首，厉声道：“上次让你侥幸逃脱，不但不思悔改，还变本加厉，做出如此丧心病狂之举！这几百条人命，就是将你打进十八层地狱、永不超生也不为过！”
“引魂使？卓兄！”小玉大惊，铮地一声拔剑横于胸前，挺身站到最前面，捏了个剑诀，“你快走，这里我来挡着！”
他却极是冷淡：“你以为你是谁？一个个都当自己是大罗金仙、铜头铁额？你们就那么确定，她一定能收得了我？”
大引魂使怒道：“厉鬼休得猖狂，今日你噬去这百条魂魄，待我将你拘回地府交予阎君，都要叫你一一偿还！”
菡玉忙解释道：“大引魂使明鉴，城中死者魂魄乃怨灵所噬，与我等并无关系。”
“怨灵？”大引魂使冷笑，“我做引魂使近千年，还从来没听说过什么会噬人魂魄的怨灵。”
卓月嗤笑道：“你没听说过不等于没有。承蒙尊使看得起，觉得我一个小小鬼魂能一下杀掉满城几万人，还将他们魂魄全都吞吃干净。如果我真有这么厉害，尊使以为，你有几分把握能拘得动我？”
大引魂使一顿：“有什么话，回去和阎君说。你没做过的自然不会冤枉你；你做了的，因果报应一样都少不了。” 说罢念动咒语，引魂幡无风自鼓，猎猎作响，手中亦举出勾魂锁，乌黑的铁链上金光浮动。小玉见状，举剑便飞身冲了上去，半途中突然手腕一翻收回长剑，直直地就往勾魂锁上撞去。幸而大引魂使眼疾手快，侧身避开勾魂锁，另一手翻掌拍向小玉。小玉出左掌与她相击，借力一个鹞子翻身，又落回原地。
小玉一击不成，紧接着又冲上去。菡玉吓得不轻，连忙拉住她：“小玉，你干什么！”
小玉侧过脸冲她一笑：“这是明珠姐姐教我的，她那锁扣住了一个人就解不开了。你快和卓兄离开这里——放心，我是活人，不怕她。”
大引魂使喝道：“凡人包庇厉鬼，妨碍冥界执法，一样拘你！”
小玉笑道：“拘就拘，反正还得送我回来还阳不是？”飞身跃起，这回却不闷头往勾魂锁上撞了，剑尖向大引魂使递去。
大引魂使这时也看清了小玉容貌，认出她来：“是你？你还魂回体了？”
小玉一愣，旋即明白过来，欺近勾魂锁，又逼退大引魂使几步，更远离菡玉立身之处。双方一招一式地交起手来，看得出大引魂使对凡人还是有所顾忌，束手束脚，一时倒也没有占到小玉的便宜。
菡玉道：“卓兄，趁现在有小玉挡着，你快走吧。”
他冷冷地睨她一眼，站着一动不动，毫无要离开的意思。
菡玉急了：“难道你非得看小玉和大哥一样被引魂使勾了魂魄才肯走？”
“她自找的。”
菡玉一股血气直冲脑门：“她是为了你！”
他依然冷冷不为所动：“谁要你们替我挡？”
那边小玉已经和大引魂使过了几十招。小玉毕竟是普通人，身法再轻巧也比不过大引魂使无形无体进退自如，数十招下来渐渐有些气喘，步法也慢了，一个不察，就被大引魂使绕开，撇下她直取卓月而来。菡玉想也不想就要冲上去抵挡，被卓月一把拉住，拎着她闪身避开。
就这一瞬的功夫，大引魂使还是看见了菡玉的脸：“你们俩……你又是谁？！”随即又被赶上来的小玉缠住。
小玉急得大吼：“你们俩还在这里磨磨蹭蹭的干什么？还不走！”
菡玉灵机一动，说：“卓兄，大引魂使已经看见我和小玉面貌，如被她发现我俩实为同一人，定会将我拘走，后果不堪设想。你就当为我和小玉，快些离开这里罢。”
他这才说：“要走一起。”仍如上次一样揽住她腰身，疾速掠过空无一人的街道，飞檐走壁如履平地，瞬时就上了城墙。
菡玉又道：“卓兄，你这样带着我走不了远路的。”指了指脚下城门，“我和小玉骑来两匹快马，就在城门口，你放我下去骑马，咱们分头走。”
他停在城楼上，侧过脸来，揽着她的手还没有放开。菡玉不敢看他，只低着头说：“你不用替我担心，我又不是鬼，引魂使的令牌探寻不到我的踪迹，没有负累你还能走得更快，不是两全其美。我早就和小玉约好了，倘若中途失散，就到恒阳上次投宿的客栈碰头，你也知道怎么找我们的罢。”
卓月毫不疑心，带她跃下城墙。菡玉解开系在城门口的马，骑上跑出去几步，又回头叮嘱道：“我们会等你，你一定要来，不见不散。”见他点了头，才转身策马离城而去，手心里却还是微微沁出汗来。
二四·月迁
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洛阳为两京之一，却又不如长安有险可依，四战之地易攻难守，自安禄山起兵反叛以来，几经辗转易手，战事频发，城垣残破人丁凋敝，几乎已是一座荒城。菡玉进城后找了许久，才在一条偏僻的小巷子里找到一家可歇脚的小客栈。
客栈门外的马棚塌了半边，另半边摇摇欲坠，棚中堆满了柴禾杂物。她只好把马系在墙边，步入店内。恰巧这家客栈也经营吃食生意，有三两个食客在座，都是和她一样过路的旅人。
她坐下来点了一碗清汤面，刚吃了一半，忽闻门外传来马匹咴咴嘶鸣，听起来像是她的马，间杂喝斥人声，连忙放下碗筷出门查看。
却是一名锦衣青年男子正在拉她的马，那男子身条文弱，似乎对马术也不甚熟稔，而马已被他折腾得有些不耐，犟着脖子就是不肯听他指使，哧哧地直打响鼻。
菡玉上前去抓住缰绳，青年男子一看主人来了，急忙放了手，也不辩解，一闪身钻到马头前，拨开墙角一丛低矮的灌木。菡玉定睛一看，那从灌木竟是一株牡丹，叶子已经被马啃去了大半，仅有的一朵花也未能幸免。
三四月间正是牡丹花开的时节。前朝时洛阳牡丹一度冠绝天下，至本朝更趋风行。太上皇曾召人在骊山种下各色牡丹一千本，就是出自洛阳花师宋单父之手笔。往年每到这个时候，长安洛阳两城处处可见牡丹芳姿倩影，满目锦绣堆叠，甚至有不少外乡人特地赶过来一睹花王风采。如今几经战火，民不聊生，谁还有心思管这等风雅物事，只剩一些以前残余的花丛，也无人料理，自生自灭，枝杈横斜不成样貌。
青年男子折下那朵牡丹，小心翼翼地摘去四周污毁的花瓣，只留中央些许，虽已折损，但国色难掩。他对菡玉歉疚地一笑：“这位兄台，在下并非有意惊扰你的坐骑，只是不忍这……”
菡玉释然道：“无妨。我这马刚赶了远路，只怕不太温顺，没有伤着郎君吧？”
青年笑道：“多谢兄台宽谅。敝姓孙，行六，不知兄台如何称呼？”
菡玉道：“我姓吉……”话音未落，忽闻巷口有人高声喊道：“六郎，你在那里干什么呢？怎么这么久，娘子都等着急了！”
菡玉闻声望去，只见巷口停着一辆马车，车上下来一位头戴帷帽的女子，旁边陪着赶车的老仆。那女子看不清容貌，但身姿娉婷，举止娴雅，可以想见是一位佳人。
孙六郎忙快跑几步迎上去，举起手中半朵牡丹道：“可惜还是晚了一步，只从马口抢下这半朵来。”
女子嗔道：“我还道你碰上了什么了不得的大事，急冲冲地就跳下车去了，原来就为了这么半朵牡丹？”
孙六郎道：“我知道你最爱牡丹，如今洛阳破败至此，难得才寻到这一朵。”
那女子便不说话了。孙六郎又说：“我替你簪上吧。”掀起帽裙来，把牡丹簪在女子发髻上。
菡玉隐约看到那女子侧脸，觉得十分眼熟，好似在哪里见过，不由往前走了几步想探过去细看。女子一见有陌生男人凑近，忙把帽裙放下，小声道：“六郎，天色不早了，我们走吧。”
孙六郎道：“前方就有一家客栈，可去投宿。”
女子透过帷帽瞥了菡玉一眼：“六郎，这家店如此僻陋，我们还是再往前走走找一找别的吧。”
一旁赶车老仆道：“娘子啊，天就快黑了，再往后不知要到哪里才能找得到住处。现在这样的世道，头上能有片瓦遮风避雨就是运气了，哪还有那么多讲究？”
孙六郎叹道：“都是我不好，不但连朵像样的牡丹都给不起，还要你跟着我受这样的苦。”
女子顿时心软了，握住他的手柔声道：“六郎，你千万别这么说。这些时日你吃的苦哪里比妾身少？夫妻本就该患难与共的。是我的不对，今晚就在这家店投宿好了，早些歇息，明日一早好上路。”
原来这女子是孙六郎的妻室。菡玉心想。那一定是她眼花认错人了。
两人相携从她身边走过，孙六郎招呼道：“吉兄，你也住这家店里？”
菡玉答道：“是啊，我骑着马在城中转了一个多时辰，好不容易才找到这么一家客店。”
孙六郎一听，转头对他家娘子说：“云儿你看，康伯说得没错吧。今晚就权且再此处将就一下，明日一早速速离开罢了。”
娘子低头不语，菡玉闻言却是一震，脱口道：“你叫她什么？”
孙六郎一愣：“什么？你问我？叫她云……”
话未说完就叫娘子厉声喝断：“这位郎君与我们素不相识，何以贸然探问有夫之妇闺名？望郎君自重！”将袖子一甩，任凭孙六郎在后头连声唤她：“云儿！云儿！”也不理睬，径自进店去了。
菡玉有些尴尬：“娘子或是误会了，在下并无唐突之意……”
孙六郎道：“吉兄是心怀宽广之人，一场误会。”眼见娘子进店和掌柜说了几句，已经由小二领着上楼去，匆忙对她一抱拳：“回头再向吉兄陪不是。”飞奔着追进去了。