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莲静大怒，站起身来大喝一声：“吉法曹！”
周围人等都被他这一吼吸引过来。吉温就在不远处，听到有人喊自己名字，回头见是莲静，脸上一阵青白。莲静大步走到吉温面前，指着他怒斥道：“吉七郎，你就是这么对待长辈的吗？你幼年时多得阿翁照顾，他时常抱你玩耍，待你如同亲生，你却以怨报德！冬夜里他抱你入睡，你生病他为你奔波求医，这些你都不记得了？亏你还拿他教育后辈，口口声声说受人点水之恩当以涌泉相报，与阿翁一别经年不再见，不能侍奉报答，引以为憾，原来全是惺惺作态！如今阿翁有难，你非但不帮还落井下石，恶待威逼恩将仇报，如此行径，令人不齿！”
吉温脸色难看至极，却不加辩驳。众人都道他被人当众揭穿心虚气短，吉少卿又与他同姓，说不定有什么亲缘，所以知道他底细，看来所言非虚。一时私语议论声四起。
杨昭看这情形，明白莲静与吉温有故是必然的了。莲静如此当众指责，吉温却还不言语，不知是畏他，还是……越想心头越是烦闷。
这时史敬忠已写完三张纸，跑过来递给吉温，又劝莲静道：“七郎他也是情非得已，你不要怪他了……”
“阿翁，到这时你还护着他，也不想想他刚才怎么对你！”莲静怒目瞪着吉温。
史敬忠拍拍他的肩，摇头叹气。吉温收起供状，对史敬忠拜道：“七郎多有得罪，丈人勿怪！”说罢掉头而去。
莲静气恼不过，史敬忠拉住他道：“莲静，你莫再为我抱不平了，老儿只求活命，别的都不管啦。你与七郎也相熟么？若是他因此怀恨在心，不是阿翁又连累你。”
莲静一愣，支吾道：“也算相熟……我一向敬爱他，没想到他竟然……竟然……”
史敬忠叹道：“七郎为官严酷，与罗希姡Р⒊啤耷忝惶倒矗克绱舜乙咽枪四钔涨榉荨Ｄ慵热挥胨嗍欤妹靼姿奈耍褂惺裁春闷叩哪亍！�
莲静道：“我与他……多年未见，一直挂念，不想再见面时却已变成这般情形……”他心里委屈感伤，眼中竟浮起泪光，强忍着，声音却不由哽咽，“阿翁，这其中曲折外人是无法明白的……”
史敬忠愣怔。刚才听莲静指斥吉温，说起吉温少时故事，又见两人姓氏相同年纪相近，他以为莲静是吉温故友或者亲戚弟兄。现在看莲静这副黯然神伤、泪盈于睫的模样，忽得让他冒出一个念头，觉得他这情状仿佛遇人不淑、伤透芳心的女儿家一般。这念头只是一闪而过，他随即将之抛到脑后。莲静是个堂堂男儿，有泪不轻弹，纵然为时过境迁、物是人非而伤怀，又怎么能和女子相比？拍一拍莲静手背，他指指不远处一直观望着、面色不豫的杨昭：“你出来好些时候了，快点回去罢，免受嫌疑。”
莲静这才发现杨昭就在近旁，刚才经过想必全都落入他眼中，想起他在车上的警告，收神敛容走回车上。杨昭跟着他上车，神情阴郁，却一言未发。
史敬忠已给证供，尽遂吉温心愿，又或许是莲静一席指责，之后史敬忠便未再受恶遇。回京之后也不再审讯，只关在大理寺监牢里等待发落。杨慎矜、杨慎名、杨慎馀三兄弟及党羽均已入狱，责刑部、大理寺、御史台三司同为鞫查，御史台出侍御史杨昭、殿中侍御史卢铉等人参与会审。
有了史敬忠等一干“凶人”证词，不由得杨慎矜兄弟不认，再加上严刑逼供，杨慎矜也只得服罪。可是杨慎矜罪名是“妄称图谶，谋复祖业”，众人的证词也都有杨慎矜与之论谶书的事项，这最重要的一样证物——谶书，却一直没有找到。没有这样证物如何定案？李林甫有些着急，催促审案诸人严加审问，要尽快找出谶书来。
要招的都招了，还能再问出什么？问不出又不能就此罢了，当然只有上刑。有人屈打成招，但又不知道谶书何在，随口捏造一个地方，搜查不得，官吏恼怒，更受皮肉之苦；有些人实在没有法子，便嫁祸给他人，说曾听某某人与杨慎矜论谶，那人必然知道。于是辗转诬陷指摘，最后矛头都指向一个人：莲静。别人都招了，再供不出什么东西来，就他安然无恙，不指他指谁？何况他和头号凶犯史敬忠亲密，就算不知道谶书在哪里也必然知道些别的，赖给他总没错。
吉温是名酷吏，下手狠毒，犯人落在他手里没一个熬得过去的，最后没招供的都是半途便送了性命。去年底有太子良娣姐夫柳勣诬其泰山杜有邻交构东宫一案，交吉温审办，吉温加以酷刑，竟将杜有邻柳勣翁婿两个都杖死在京兆府狱中。此次杨慎矜案的犯人也大都是被他挖出的证供。但是轮到莲静，吉温却迟迟不动手，多加袒护，一直没有拿到莲静的供词。
“吉法曹，今日相爷又催审案结果，说陛下也颇为焦急。再这样拖下去，迟迟不决，惹怒相爷事小，触怒龙颜事大啊。”卢铉在李林甫那里吃了责骂，回头来压吉温。
吉温面有难色，推脱道：“卑职已经多次审问吉少卿，但他确实不知有谶书，更不用说藏在何处。他不知道的事，卑职也没法无中生有地问出来呀。”
“他说不知道，你就信了？”
吉温回道：“吉少卿为人刚直诚朴，从不虚言，朝中有目共睹。”
卢铉嗤道：“吉法曹审案多年，还会被一句刚直诚朴迷惑？不给点苦头尝尝，谁会自己承认自己犯法有罪？正是因为你对吉镇安屡屡纵容，才让他有恃无恐，不肯从实招来。”
一旁杨昭也问：“吉法曹向来法不容情铁面无私，怎么这回对吉镇安手下留情，久不严审呢？莫不是顾念他和你同姓，本是一家，因此不忍对他用刑？”
吉温顺水推舟道：“杨御史明鉴，卑职实不该因私废法，卑职知罪。”
杨昭冷笑道：“如此说来，杨慎矜他与本官还是同姓呢，本官是不是也该放他一马？”
吉温无言以对，杨昭又道：“既然吉法曹顾念同宗之谊拉不下这个面子，那不如就由本官和卢御史来做这个恶人审问吉镇安。法曹但作壁上观，既不用愧对吉镇安，也不必延误审案，如何呀？”
卢铉附议，不等吉温答应便支使狱卒提出莲静来。吉温眼看莲静被狱卒架着从他面前过去，却无法阻止。
卢铉单刀直入：“有证人证实杨慎矜曾与你论谶书，你可知他将谶书藏于何处？”
莲静一口否认：“决无此事。”
卢铉厉色道：“多位证人证言，杨慎矜自己也认了，不容你不承认！快快招来，免受皮肉之苦。”
莲静直视他：“那些证人的证言，卢御史就是这样问出来的么？”
卢铉大怒：“大胆！看来你是不见棺材不掉泪。来人，上刑具！”
杨昭始终冷眼旁观闭口不言，任卢铉审问。吉温暗自心急如焚，面上又不能拂逆杨昭卢铉二人，看到抬上来的刑具才大惊失色，对卢铉道：“卢御史，吉少卿他骨轻体弱，恐怕经不起这等大刑，不如……不如改用拶子，不伤性命，也一样能惩戒。”原来卢铉命人抬上的刑具是以木枷夹住犯人头脚反向拉伸，若不是身骨强健之人，骨节碎裂事小，说不定还会被生生拉成两半。而吉温提议用的拶子是用来夹手指的，常对女子使用，十指连心剧痛非常，但不会危及性命。杨昭见吉温竟提议对莲静用对付女犯的刑具，眉头微蹙。
莲静本是无畏无惧，见此刑具也变了脸色。他身子单薄，痛楚可以忍耐，却不一定抵得过这刑具拉伸的力道。
卢铉看他神色，心想自己这回是找准了他的命门，喝道：“不给他点颜色瞧瞧，怎么知道厉害。上刑！”
吉温见劝说卢铉无效，转向一旁的杨昭：“杨御史，吉少卿只是证人，目前还未定他的罪。他一直深受陛下信爱，若是有个三长两短，无法向陛下交代啊！”
杨昭与卢铉同在御史台任职，位阶比卢铉高，卢铉也停下指令，向杨昭投以询问的眼光。杨昭盯着莲静，后者惨白着一张脸，目光却盈盈地落在吉温身上。他心头突生一股无名之火，沉声道：“用刑！”
莲静这才猛地转头，讶异而惊惶地看他，但很快被狱卒拉起送上刑具。杨昭心中翻腾，既有不忍，又夹着报复的快意，更多是莫名的酸苦，搅在一起，百味陈杂。
刑具拉起，莲静身子抬到半空，手脚被木枷缚住。狱卒摇动木棒绞起绳索，绳子拉紧，将莲静身子拉得笔直。莲静咬住牙关，哼都不哼一声。
吉温急道：“……吉少卿，你就招了罢，平白受苦，也于事无补啊！”
莲静咬住下唇，极力忍耐支撑，唇上渗出血丝，就是不开口。
卢铉道：“我倒要看看是你的嘴硬还是棍子硬。再收！”狱卒又转了几圈木棒，绳索收得更紧，竹木与绳子间绞紧，咯吱有声。莲静终抵不过木绳的力道，只听嘎嘎几声脆响，手足各处关节尽数破碎脱臼。经此酷刑，他居然仍旧清醒，不肯开口。
狱卒见状也不敢再加力了。平素用这刑具对待犯人，都要加到第四第五圈时才会断骨，有时碰到身强体壮的，六七圈兴许都没事。这吉少卿外表柔弱，身子骨比女人还不经折腾，两圈就骨节全断了。
吉温急忙对杨昭道：“杨御史，吉少卿已不堪负荷，再用大刑，怕是要闹出人命了！”
杨昭急对狱卒道：“快放他下来！”
狱卒撤去刑具，莲静手足不能使力，软绵绵如同破碎的布偶瘫倒在地。杨昭上前一步，却被吉温抢了先，他怒喝一声：“吉法曹！”
吉温生生顿住脚步，对狱卒吩咐：“吉少卿不能答话了，把他……把他拖下去，好生看管，容后再审。”一面又对杨昭卢铉道：“卑职奉命掌管牢狱，若有差池，卑职难辞其咎。卑职先告退，巡视牢狱处理善后。”说罢匆匆追随狱卒而去。
杨昭立在原地，眼神幽暗，看着吉温追上拖走莲静的狱卒，换过来自己背扶着，消失在走道尽头。卢铉疑惑地看他一眼，不敢多话。
一一·莲困
天刚蒙蒙亮，大理寺衙门的正门还没有开，后院侧门悄悄开了一道缝，一名衙役探出头来，将门外久候多时的人放进去。
“武四哥，让你久等了，可有冻着？快进屋来暖暖。”
武司阶举袖拭去眉上白霜。“不了，趁着天色尚早人都还未到赶紧进去罢。一会儿要是叫人看见，怕又给兄弟你惹麻烦。”
“也好。”衙役道，带武司阶往关押人犯处走去，“官爷们还要个把时辰才会来，四哥莫着急，多说会儿话无妨。”
大理寺审的人都不是一般的人物，牢房造得也与寻常的不同。牢内桌椅床凳一应俱全，收拾得干干净净，唯恐怠慢了这些搁浅游龙、平原猛虎；门墙却又全用精铁锻铸，以防越狱劫狱；相邻牢房之间隔以厚重石墙，禁止人犯交谈，以免串供。
“就是这里了。”衙役带他到最东边的牢舍，向那裹紧被子睡在床上的人轻轻喊了一声：“韦参军，武司阶来看你了！”
床上之人闻声动了一动，看见武司阶，吃了一惊，急忙起身下床，两人隔着铁栏，不胜唏嘘。韦参军叹道：“自我落难，往日旧友纷纷断交与我划清界限，｜Qī…shū…ωǎng｜唯恐受了连累。四郎却还来探望，这才是患难见真情呀！愚兄先前是错怪你了！”
武司阶道：“参军刚直，卑职委曲以求苟全，才叫惭愧哩！”边说边握起韦参军手，发觉他双手冰凉，惊问：“参军可是身体有恙？怎会手足如冰？”
“还不是杨昭那厮！”韦参军恨道，“如今他已升任侍御史，与大理寺、刑部会审杨慎矜一案。不巧我此时下狱，正好落入他手中，尽报私怨。他用苇絮作被，看似厚实却不保暖，狱中又阴冷，是以双手似冰。”
武司阶低声道：“我早说杨昭必会挟私报复，参军却不听卑职言，屡与他交恶。幸而他此时未及高位，只是让参军受皮肉之苦了。”他想了一想，脱下自己外衣，“正好我今日穿了一件新羊皮袄，贴身短小又颇暖和。参军若不嫌弃，请与参军护身，也不易被人发现。”将贴身新袄脱下，递与韦参军。
韦参军感激莫名：“今日才知四郎高义，愚兄永铭于心。但这皮袄愚兄不能收，劳烦四郎送与隔壁王公用。”他所说之王公，乃是指朔方、河东两镇节度使王忠嗣，此刻也身陷囹圄。他本在杨慎矜之前受李林甫构陷入狱，但案子悬而未决，人也就关在牢里等候审讯发落。
武司阶大惊：“杨昭如此大胆，连王公也敢恶待？”
“杨昭此人桀骜不驯，他有何不敢？王公受李林甫构陷，危在旦夕，他自然却王公而附林甫，恶待王公以取宠。”
李林甫诬告王忠嗣拥兵欲尊奉太子，可谓一箭双雕，若是成功，一来可以除去王忠嗣这个有能力可以入朝为相的对手，二来可以动摇东宫�