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杨昭斜睨她一眼：“就沉到池子里去了而已。这里的人值得我费心思去害么？我只是想帮你脱身，至于谁倒霉摊上了，只能怪她自己运道不好。”
莲静脸色大变：“不行！我不能再无故连累他人！”举步就要往外走。
杨昭一把拉住她：“你想去哪儿？去向安禄山自首么？我为救你，帮你隐瞒假装，你就不怕连累我？”
莲静语塞，只道：“叫我再眼看着无辜含冤遭罪，却是万万不能！”
“早知如此，何必当初？”杨昭凝眉，“莲静，难道你决心去行刺时，就没有多想想后果？就算你行刺成功杀了安禄山，不管逃脱与否，都免不了有一大干人受牵连。你怎么早些没想着要担心无辜，这会儿失败了才想起要担心他们？”
莲静无言以对，良久才道：“若是能杀了安禄山，拼上几条人命我也认了。但是现在……”
杨昭叹气：“上回我就警告过你，不想你还是执迷不悟，不知反省。吃一堑长一智，这回你是明白了？单凭你一人之力，不但杀不了安禄山，只会让无辜的人因此枉死。如果你真的为达成此事不顾一切，就更应该好好想想，别总做些没脑子的傻事。”
莲静愣愣道：“除了这样我还有什么办法？以前也不是没有尝试过，但是就凭我，在朝堂上哪是他的对手……”
“你斗不过他，不代表别人也不行。”
莲静抬头看他：“你、你是让我借刀杀人么？”
杨昭淡然道：“这不叫借刀杀人，只是各为其利。安禄山手中有重兵，在朝又得到陛下隆宠，破例封爵，冠绝朝野。一个胡人竟有如此待遇，朝中看他不过的人必不止你一个。你如今身为太仆少卿，与陛下接触甚多，又懂奇门之术，想要结交这些人易如反掌。而朝中有实力与安禄山一较高下的，说少也不少，必定会……有人愿意帮你。”
借刀杀人，各为其利，这样的话从他嘴里说出来，就好像家常便饭一般。莲静颓然，低着头只是不语。杨昭道：“先不说这个了，日后再从长计议，还是先离开这里要紧。”
莲静也不说话，只低垂着头任他带着出去。杨昭向安禄山辞行，安禄山小心赔礼，不敢多留，而莲静这副瑟缩的模样，正像极了被人发现私密、颜面丢尽的情态。不多时，两人便安然出了那家花楼，在外面才看见里三层外三层，铁桶似的围满了士兵。
忙了一夜，毫无所获。第二天，正月甲辰，是安禄山生日，皇帝和贵妃为这个“儿子”大庆寿诞，赏赐锦绣华服、珍宝器玩及珍馐佳肴，不计其数。安禄山逢此喜事，又屡屡进宫见皇帝贵妃，一时无暇管那刺客之事，便全交给京师官吏查办。过了三日，贵妃又发奇想，召安禄山入宫，用锦绣丝绸做了个大襁褓，把安禄山裹在里面，当作婴儿似的进行“洗儿”仪式。宫中从未听说过有这等稀奇事，安禄山又会卖乖讨巧，惹得贵妃欢笑连连，后宫满是喧声笑语。皇帝在前殿也听到喧闹，赶回后宫去，也觉得新鲜有趣，赐贵妃洗儿钱，安禄山更是得了不少赏赐。从此安禄山出入宫掖无需通报，自由进出，常与贵妃同席而食，甚至通宵不出居留宫中。有这样的机会讨好皇帝和贵妃，那小小刺客早被他抛诸脑后，听说惩处了一干人等，也未细问，就此了结了。
他那边随手一挥，事情就算完了，对牵涉其中的人却不是那么简单的事。此次负责调查此事的是户部郎中吉温，按理说以吉温现在的职务是不该去审理这案子，但他以前为法曹时苛酷之名传于外，与罗希姡Р⒊啤奥耷保饣赜值昧搜钫寻抵惺谝獯税腹睾趿玻奔窗寻缸咏恿讼吕础�
吉温判断刺客为院中女子，而当夜满院熏香，护卫疲乏，才出了疏漏，让刺客有机可趁，刺杀未遂后也因此逃脱，便说是这家花楼的人做的手脚。又从离客人厢房较远的池塘里搜出刺客凶器血衣，以为铁证，把一干女流尽数捉拿，严刑逼供。那些青楼女子哪里吃得住大刑，纷纷屈打成招，死在狱中的也不在少数，其他的或判杖刑，或流放偏远荒蛮之地。花楼的房屋资产也都查抄没收。偏偏那老板鸨母是个烈性之人，听说苦心经营的财产要被查抄充公，竟迷倒狱卒越狱而出，一把火把群芳阁烧成灰烬，自己也葬身火海，和她那资财同去了。昔日艳名冠绝京城的群芳阁，就这样成了一堆废墟。
一八·莲附
天宝十年正月月末，安西四镇节度使高仙芝入朝献捷，献上与西域诸国作战俘虏的突骑施可汗、吐蕃酋长、石国王和师王。皇帝大悦，加高仙芝开府仪同三司，不久又任命其取代安思顺为河西节度使。安思顺暗中使胡人部将割耳血谏，方得以暂时保住自己地位，但高仙芝受皇帝看重已是不争的事实。
安禄山见高仙芝差点身兼安西五镇节度使，又加开府仪同三司，权势荣耀几乎与他比肩，不甘落后，向皇帝请求兼领河东节度。二月丙辰，皇帝下制任命原河东节度使韩休珉为左羽林将军，由安禄山代任河东节度使。此时，安禄山不仅爵封东平郡王，兼任朝中御史大夫等要职，更同时领范阳、平卢、河东三镇节度，雄霸一方。
安禄山如此受宠，百官更是争相与他结交，凡能取悦安禄山者便在皇帝面前代为美言，因而得到重用升官的不在少数。任命河东节度使时，因安禄山屡次称赞，同时以户部郎中吉温为节度副使、知留后事，大理司直张通儒为留后判官，河东政事悉数委托他们代管。虽然明着没有见到安禄山和这两人来往，但大家都猜测他们私底下和安禄山结交，不然怎会骤然升迁，得到这样掌握大权的差事。
“听说那张通儒，不过是在东平郡王过门槛时扶了他一把，就此和郡王结交，攀上了这棵大树。我怎么就没有这样的好机会呢？”朝前，一名六品文官候在太极宫大殿前，看着远处宫门外停下的东平郡王车马，忍不住感叹道。
“东平郡王如此炙手可热，自那张通儒之后，每次过门槛都有人抢着上去给他垫梯凳，哪里还轮得到你！”一名同僚不无讥讽地朝安禄山来处努努嘴，“东平郡王正要上台阶，垫不了门槛，垫台阶也是一样。”
“垫台阶也轮不上我。”六品文官遗憾地摇摇头。
同僚道：“这不是还没人拥过去的么，就一个人扶着他。大好机会，千万莫错过。”
六品文官道：“虽然只是一个人，却比一帮人分量还要重。我哪敢去和他抢？”
同僚仔细一看，只见扶着安禄山上台阶的人正是兵部侍郎杨昭。杨昭身为贵妃族兄，也很得陛下赏识，连安禄山自己也叫他一声“舅舅”，连他也对安禄山如此谄媚，安禄山在朝中地位只怕连右相也及不上啊。
六品文官眼看杨昭扶着安禄山上了殿前台阶转向供朝臣上朝前等候休息的偏殿去了，口中啧啧感叹。同僚道：“还看什么看？那里是四品以上才能进的地方，多看两眼也不会让你进去的，还是快些到廊檐下占一个暖和点的好地方罢！”
“郡王，小心脚下！”杨昭和安禄山并肩走入偏殿，过门槛时见安禄山只看前方，脚抬得不够高，险些碰上门槛，忙拉住他扶了一把。安禄山三百多斤重的肥胖身躯往他身上一靠，差点把他也撞倒下去。
“多谢舅舅提醒，瞧我这一身痴肉，过个门槛也要舅舅帮扶。”安禄山嘴上这么说着，却未谢绝杨昭搀扶，倚着他进了殿去。
殿中已有几人在等候休息，见安禄山进来，纷纷起身向他问好行礼。安禄山也不客气，大剌剌地走到正中位置坐下。杨昭只坐他下首，安禄山身旁另一张座位无人敢坐，还空着。安禄山道：“舅舅，何不来坐这边？”
杨昭道：“郡王抬爱，下官品阶不过正四品下，在场诸位大都在下官之上，怎敢造次。”
安禄山道：“说起来舅舅还是堂堂的国舅爷呢，皇亲国戚，这还坐不得么？”颇有些不可一世的骄横。
众人虽不言语，心里却不由想道：“果然是不识礼仪的蛮子！”
正当此时，外头又来了一群人，是右相李林甫到了。众人纷纷又起身迎接，唯独安禄山坐在首位一动不动。李林甫走到殿中，安禄山也不搭理。
李林甫道：“安大夫近来安好？新近升迁，可喜可贺。”别人都叫安禄山为东平郡王，李林甫却已大夫称之。李林甫虽然身居右相权势滔天，毕竟是臣子，还是要排在王公之下；但论起官职，安禄山这个御史大夫就在右相之下了。
安禄山这才道：“托相爷洪福，安然无恙。”又指了指身旁座位，“相爷请坐。”
李林甫也未多说什么，就在他身旁坐下。
杨昭眼光在随李林甫进来的人群中一扫，却发现莲静也赫然在列。他本以为跟随李林甫进来的都是他的亲党，那莲静是……正好碰到这个时候，才一同进来的么？正疑惑思索着，莲静却与李林甫门生亲党坐在了一处，离他颇远，低垂着头，看不清她的神色。
坐了一会儿，李林甫举目四顾，皱眉问近旁官员道：“王鉷呢？这么晚了怎还不见他？干什么去了！”
安禄山听他此言，暗暗吃惊。王鉷此时与他同为御史大夫，因他难得在京，御史台大权实际是王鉷一手掌控的，权势地位除了李林甫几乎无人能出其右。现在李林甫却直呼他的名字，那语气就像在找一个没有尽心伺候的下人。
旁边官员道：“王大夫今日恐怕是在路上耽搁了，平时他都是早早进宫的。相爷息怒，下官这就去瞧瞧。”说着急忙出殿去，不一会儿就有急促的脚步声往偏殿这边来，还听到那名官员的催促声：“王大夫快走两步，相爷生气得很，赶紧去向他赔个不是。”
王鉷急匆匆地走进殿内，面带焦虑，对李林甫连连致歉赔礼，解释说自己是因为路遇泥泞车马难行，步行赶进宫，所以晚了片刻。李林甫道：“开春天暖，冰冻融化，哪里不是泥泞难行？怎么就你晚了，别人没晚？知道路不好走就早些出门，要是误了早朝，陛下升殿了你还没来，还要我帮你推托吗？”
王鉷连连赔罪，李林甫仍不消气，安禄山起身站到王鉷身旁，道：“相爷，王大夫并非有心，经此一回必定引以为戒，以后再也不敢了。好在陛下还未到，没有误了大事，相爷就饶过他这回罢。”
李林甫也站起身，扶着安禄山手臂道：“既然大夫都为他求情，我也就不再计较了。其实咱们都是同僚，我这般苛责他，不也是怕他御前失仪触怒龙颜么。”
安禄山道：“那是那是，相爷有心了。”
李林甫对王鉷道：“切记日后莫再犯！坐下罢。”指了指自己下首的位置让王鉷坐下，又对安禄山道：“大夫请坐。”
安禄山忙谢道：“相爷先请。”后退一步，站到王鉷对面的座位旁。
李林甫见他如此识趣，很是满意，不再客气，在主位坐下。等他坐定，安禄山王鉷才分别在下首的位置坐了。
这时群臣才开始三三两两地议论起朝上将要上奏的事宜。王鉷坐在李林甫身旁，把今日要上奏的诸项事宜都一一向李林甫报上。李林甫点头了，才敢上奏；李林甫说不行的，都划去不议。安禄山在一边看王鉷对李林甫如此惟命是从，想起自己之前对他的傲慢，更加不安。
李林甫听完王鉷奏报，转头问安禄山：“安大夫今日除了向陛下谢恩辞行，还有什么其它事么？”
安禄山一听，心想王鉷把奏议巨细都跟李林甫汇报过了，看来自己也应该如此。李林甫又开了口问他，不敢隐瞒，据实回答道：“首要当然是谢陛下厚爱隆恩，顺便有一些人事调度求陛下恩准。”
李林甫问：“哦？什么人事调度？”
安禄山回道：“河东还有一些职务未曾指派，陛下让下官自己拿主意。下官怎敢自作主张，就选了几个强明能干的官吏暂时兼任，奏与陛下。”
“是吉温么？”
安禄山见他一语中的，心中暗惊，只道：“相爷也觉得吉温此人能担重任？”
李林甫道：“吉七郎颇有才干，只可惜先前陛下曾谓之不良人，埋没不得重用。如今得到大夫赏识是他的福分呀，此去河东必能一展长才。若是在朝也能担任如此要职，以他的干练，拜相也不足为过啊！”
安禄山心中大惊。吉温先附李林甫，后去之而攀诸杨，李林甫对他怀恨在心，一直不予重用，现在却对他称赞有加，还说他才能足以拜相。李林甫此人心胸狭窄，之前不知迫害过多少有入相之志的臣僚，最忌有人与他分庭抗礼，怎会说出这等话来？吉温和安禄山相交时就说，李林甫虽然目前与他交好，但必然不会容他升至宰相之位，而吉温自己受李林甫驱使，也迟迟得不到擢升，若两人结为同盟，安禄山在皇帝面前为提拔吉温委付重任，一旦吉温有了地位，也会为安禄山美