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李适之见状，连忙伏地叩拜请罪：“臣愚鲁疏率，实不知华山乃陛下本命，如果早知道，纵然是金山银山，也不敢动其分毫！”
皇帝道：“卿不知不罪，日后再有奏议，宜先与右相商议，莫再蹈今日覆辙。”对两人态度昭然可判。李适之连连称是。
皇帝环顾群臣，忽瞅见一人默然立于阙下，方才似乎并未开口，遂问：“莲静居士可是有异议？”
莲静上前回道：“臣非有异议，只是有点疑惑。普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣，大唐天下，皆是陛下本命，怎会局限于华山弹丸之地？”
皇帝闻言心喜：“居士所言亦有理。”
李林甫见有人不附和他，已有不悦，又不能说莲静所言不是，于是改口道：“天下自然是陛下的天下，是我大唐之本。但天下如此之大，也有统御之首。华山位在关中，宏伟峻奇，如果把九州四海比为龙，华山就是龙首。正如全国十道三百郡，推长安、洛阳两京为首；天下黎民五千万，陛下领而王之。华山突出于神州大地，正如东西两京不比平常郡县，陛下又安能与庶民百姓同日而语？”
莲静欲再争辩，皇帝制止道：“两位卿家不必争执了，各人所说皆有道理。华山金矿暂且不采，日后再作打算。”
李林甫见皇帝最终采纳自己进言，斜睨莲静，轻哼一声，也不再纠缠。莲静拜过皇帝，退回角落的席位。群臣对这位胆敢公然冒犯右相的太卜署从八品小官颇多惊疑，指指点点，议论纷纷。
皇帝打个圆场，召入梨园弟子奏乐献舞，霎时又恢复成之前的热闹场面，觥筹交错，酒酣耳热，只当没发生任何事般。
莲静独坐席间，默然垂首，举杯浅酌。杨昭从他身后经过，笑道：“居士好胆色！我原以为居士只对我这等庸碌之辈不屑，却不想连右相也敢顶撞。”
莲静放下酒杯，并不看他。“你与他，还不是一丘之貉。”
“在下何德何能，竟与右相并称，居士太过抬举了，令我好生惭愧呀。”
莲静转过头去，看向温泉中石雕的莲花，不予理睬。
杨昭又道：“莲花出于污秽而保清洁，姿态娇怯却有傲骨，无怪乎居士以莲为号呢，实是相称。”
莲静淡然回应，又好似自言自语：“既出污秽，必有所染；茎叶娇弱，其傲有限。莲高洁输与菊，风骨不比梅，惟心素淡，虽苦犹清。”
杨昭顺着他视线望入池中，只见石雕莲花探出水面，形态栩栩如生。莲静侧面美如雕琢，玲珑清透，眉目间神色清冷，确乎容易让人想起那“至清至纯”的形容。世上哪来至清至纯之人？他再一次在心中嗤笑。惟心素淡，虽苦犹清，人心乃是最最污浊之处，素净容貌可求，素净之心，谁有？
〇三·莲构
华山金矿一事后，李适之渐失皇恩。此前，李适之与刑部尚书韦坚过从甚密。韦坚之妻姜氏，父姜皎，与李林甫有姑表亲，李林甫本与韦坚甚亲昵。韦坚初为陕郡太守、江淮租庸转运使，掌有实权，因兴修水利、疏通漕运而受到皇帝宠信，既而有入朝为相之志。李林甫见他想和自己平起平坐，渐生厌恶。天宝四年九月，李林甫奏请迁韦坚为刑部尚书，其诸使职务则由他的亲信御史中丞杨慎矜代替，看似升官，其实夺取了韦坚实权。
皇帝议立太子时，李林甫与武惠妃勾结，互为表里，欲立惠妃子寿王李瑁为太子，未能成功，长子忠王得立，即为当今太子。李林甫因而与太子有过节，韦坚又是太子妃兄，也为李林甫所恶。
至此，韦坚李适之二人，一个失权，一个失恩，又都是受李林甫之害，愈发相亲密，结为一党，共与李林甫为难。
天宝五月正月，陇右节度使皇甫惟明因破吐蕃，入朝献捷，见李林甫把持朝政，意有不平，入宫见驾时，劝皇帝削减宰相权势。太子为忠王时，与皇甫惟明友善，韦坚李适之等趁机交结皇甫惟明，共排李林甫。
正月十五，元宵灯会，太子携太子妃同出游赏灯会，韦坚趁机同往。太子常年居住禁中，鲜少游这等民间集会，韦坚为他导引，太子游玩甚欢。
“韦卿，这盏灯好稀奇，四周图案旋转，但灯座似乎未动。”太子又看见一盏未曾见识过的灯，很是好奇。
韦坚回道：“此灯灯座与灯纱不连，内部以轮轴构造，摇柄可以自转，不必围绕一周便可见八方图案，因此名为‘走马灯’。”
太子定睛一看，果然见灯旁有一小童在摇手柄，每摇一周，灯可转三四圈，不由赞叹：“果然构造精密！”又见灯架雕刻精细，图案栩栩如生，心中喜爱，于是让仆人将此灯买下，递给韦妃，喜道：“爱妃，你看这灯，甚是精巧，你可喜欢？”
韦妃却兴致不高，看了一眼，敷衍道：“殿下好眼力。”一边举手按着额头，蛾眉轻蹙。
太子忙问：“爱妃为何怏怏不乐？可是玉体违和？”
韦妃答道：“或许是刚才吹了冷风，头有些疼，不想扰了殿下兴致。”说着起身欲拜，刚站起来，身子一晃，几欲跌到。太子连忙扶住韦妃：“爱妃说的哪里话，是我贪玩，竟忘了照顾爱妃身体。”一边就要随侍整队回宫。
韦妃制止道：“妾只是略感不适，车内休息片刻即可。时辰还早，殿下不必为妾而废行。”
太子忧道：“爱妃身子要紧，灯会明年再看也罢。”
韦妃坚持不肯回宫，韦坚建议：“此处离宫禁已远，与其劳顿回宫，不如就近找一处幽静之所让妃子休息将养，殿下也不必错过美景良辰。”
太子道：“韦卿之计甚好，只是附近可有合适之处？”
韦坚答：“此去往西有一处景龙观，是道家清修之所，十分僻静，不过半里之遥，可作暂休之所。”
太子道：“好，就去景龙观。”
于是一行人往景龙观而去，不过片刻即抵达，安排韦妃歇下，韦坚陪同太子于观内饮茶。太子刚出韦妃休息屋舍，于天井内碰见两人，其中一人着素色衣袍，飘然有仙骨，却是莲静。莲静也见太子，过来参拜。
太子讶问：“居士怎会在此？”
莲静答道：“此间有几位道友，应邀前来拜访。”又对他身边年长老者道：“阿翁，这便是当今太子。”
那老者忙屈膝跪拜，口称：“草民史敬忠，叩见太子千岁。”
太子令其平身，又与莲静寒暄几句，别后便往茶室饮茶。刚走进茶室，室内却已有一人候着。太子惊道：“皇甫将军，你怎么也在这里？”正是皇甫惟明。
皇甫惟明拜过太子：“惟明在此等候殿下多时了。”
太子讶异，看向韦坚，后者与皇甫惟明相视而笑。太子恍然大悟：“韦卿，原来你……”
韦坚拜道：“臣也是不得已才出此下策，以避老贼耳目。”
太子佯做不知：“韦卿，老贼是谁？为何要避他耳目？”
韦坚笑道：“殿下别戏弄臣了。老贼当初欲立寿王不成，如今大权在握，早有动摇东宫之心。殿下若不先发制人，迟早要为他所害。皇甫将军曾劝陛下削老贼权位，陛下不听，于是与臣商量谋划。有将军兵力相助，大事必成。殿下以为如何？”
太子迟疑道：“此事须从长计议。”正犹豫不决，忽闻敲门声，三人立刻噤声。韦坚问：“是谁？”门外人回答：“臣莲静，请为殿下奉茶。”
太子应了一声。莲静奉茶入内，关闭门窗，先高声道：“太子妃休整已毕，请求回宫，殿下可要摆驾？”见太子疑惑，又以低声：“殿下，请速速离开。”
韦坚问：“居士可是察知有变？”
莲静道：“隔墙已有耳。”
韦坚大惊，没想到自己如此安排仍会被人窥伺，急忙与太子离去。皇甫惟明留在景龙观中，天亮后才离开，以避嫌疑。然而饶是如此，也已落下把柄。
第二日，杨慎矜揭发此事，称韦坚既为外戚，便不该与边将亲密狎昵。李林甫趁机告韦坚与皇甫惟明结谋，欲共立太子。皇帝恼怒，将太子禁足，韦坚皇甫惟明下狱，令李林甫鞫查。原来李林甫听说皇甫惟明进言皇帝削宰相权职，怀疑他另有谋划，便令杨慎矜密伺之，竟揪出太子韦坚等，正中下怀，趁机向皇帝告发，欲一网打尽。景龙观一干人等，也一并收监审问。
莲静与史敬忠两人不过是恰好应邀往景龙观访友，不想碰上这等事，也受牵连，与众道士一同押往京兆府受审。好在莲静有官职在身，并未当犯人一般关押。
“莲静，我们这一去，能否安然脱身？”史敬忠一介布衣，从未进过官府衙门，不由有些惴惴不安，“谋立太子指斥乘舆，可是不小的罪名呀。人说京兆府里法曹严苛，你我若是证词不当，恐怕会酷刑加身啊。”
莲静安抚道：“阿翁不必惊慌，你我与韦尚书等并无来往，只是恰巧路过，就推说不知详情，京兆府总不至于叫人作伪证。况且审查此案的法曹与阿翁有故，必不会多加为难。”
“与我有故？”史敬忠讶问，“我并没有亲朋在京兆府中任职呀。”
“是……”莲静顿了一顿，“吉温。阿翁可还记得？”
史敬忠想了想：“哦，原来是七郎，他如今在衙门里当差了？他父亲是我故交，小时候我还常抱他哩。许多年不见，可要好好与他叙叙旧了。”这才放下心来，面露喜色。
两人正说着话，转眼已到京兆府衙，押送官差喝道：“衙门前头不许喧哗！肃静了！”一边指使众人绕过正门，往监牢而去。莲静质问：“我们只是证人，为何不在正堂证供，去牢里作什么？”
官差见他一身素白布衣，以为只是平民，斥道：“叫你走便走，少废话！主犯都在牢里关着审呢，不去那边去哪儿？”
莲静正色道：“审案不在公堂而在监牢，难道是要动用私刑，不能公之于众？”
史敬忠及众道士闻言色变，全都驻足不敢向前，唯恐进去了就叫天不应叫地不灵，只得屈打成招任人摆布。
“大胆！”官差怒喝，拔出佩刀来要挟，“御史台与京兆府合审此案，两位中丞都是秉公执法，你这大胆刁民，竟敢诬蔑御史公正！我看你是心里有鬼不敢受审，说不定就是犯人合谋！”说着就要过来拉扯莲静。
“住手！不可对太卜丞无礼。”忽有一人出言制止，官差急忙收刀退后。莲静抬头，见杨昭站在台阶上，看他的眼光颇具玩味。
那官差忙对莲静行礼：“小的有眼不识泰山，冒犯太卜丞，千万不要怪罪！”
莲静冷然不语。杨昭下了台阶，面带笑意：“居士喜穿素衣，的确容易让人误会。既是朝廷命官，怎可与庶民一般对待？这位军爷，太卜丞可是本案的重要证人，可否让我带他直入内堂？”
官差连应：“应该应该，有劳杨判官。”
史敬忠舒了口气，莲静却屹立原地不动：“府衙公堂在此，还要去什么内堂？”
杨昭笑道：“居士有所不知，此案关系太子、韦尚书、皇甫将军等人，都是陛下爱臣。陛下不相信韦尚书等谋反，若公开审理，即使韦尚书等人清白，也有损名声。三品大员、镇边大吏，又是谋反的重罪，怎可与市民百姓一般开堂审理，让街坊都来观看指点？所以只在内堂审案。”
莲静冷声道：“右相告发，审案者杨、王，不敢公开，是否顾惜韦尚书皇甫将军名声，还不好说呢。”李林甫告发韦坚，皇帝竟让李林甫审查，而审案的两位御史中丞杨慎矜、王鉷，又都依附于李林甫。此番关门审案，门内搞些什么名堂，外人谁管得着。莲静担心也不无道理。
杨昭道：“杨王二位中丞，职位皆在韦尚书之下，韦尚书如今仍是朝廷正三品官员，谁敢对他无礼？皇甫将军手握重兵，更不用说。何况此番会审，还有京兆尹参与，并非杨王二人专决。再说了，审案场所都已定下，也不会因为居士三言两语就换到大堂来，居士这般阻挠，只会使本案少一个证人呀。”
杨昭最后这句话，可是吃准了莲静心思。如果杨王要成冤狱，少了莲静证词，凭其他证人也一样能成；莲静入内，还有机会为韦坚等作证辩诬。莲静思索片刻，举步随杨昭进入内堂。
进去大门一关，莲静立刻后悔了。所谓内堂，不过是狱中一片空地，四周挂满各式刑具。审案者只有杨慎矜王鉷，京兆尹不知去向。韦坚皇甫惟明二人关在狱中，虽看不出有用过刑的迹象，但精神萎顿，容色憔悴不堪。
莲静怒问：“京兆尹何在？”
杨昭浅笑：“哦我都忘了，京兆尹抱恙，今日不能审案，因此全权委托吉法曹审理。居士尽管放心，有两位御史中丞监督，法曹定会秉公办案，令真相水落石出。吉法曹，可是如此？”他转向站在杨慎矜王鉷身后、乍看颇不显眼的吉温。
吉温却好似没听到他的话，双目圆睁，直瞪着莲静，极其惊异，又仿佛怀着千言万语，一时不知从何说起。