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“嗯。”她轻轻应了一声，不知为何，身子软化下来，任他抱着。
“六年后，不知我是何模样？”
菡玉心里一落，没有说话。
他自嘲地一笑。“我怎么忘了，第一次遇见你时你就说了，我活不过四十岁，将毙命乱刀之下，死无全尸。六年之后当然是一堆白骨了。”
她心中无由一痛，急道：“相爷，那是我记错了，随口胡说的，你别放在心上。”
“记错了，看来我还活得过今年。那是明年？还是后年？”
明年，明年这个时候，他就也不在了……思及此，她心头顿如被利刃绞了一刀似的，不禁想伸手去回抱他，但终还是忍住。“你……不会有事的，既已预知，便可防患于未然。”
“生死于我，本是无所谓的。玉儿，早些我就对你说过，我出身寒门，因椒房之亲而至此高位，全凭运气使然，谁知道哪日老天便将我运气收回去了。人生在世，但求及时行乐，今朝有酒今朝醉，哪管明朝如何。但是，”他无奈地一笑，“现在不一样了，我有了在乎的事，有了在乎的人，我舍不得了。”
菡玉不知如何作答，低着头不说话。他拥着她，下巴轻搁在她头顶：“玉儿，以前你总是什么都瞒着我，不肯对我坦诚以待。现在你都告诉我了，也和我……亲密如夫妻，但我从来没有觉得你离我这么远。”
是啊，这么远，隔着二十年的岁月。
“这几年我特别怕老，因为你一直是当初的模样，青春常驻，我却一天一天衰老下去，我真怕别人说我都可以做你爹了。原来……我真的比你爹还老。”他语气故作玩笑，却带着苦涩，“小玉那丫头，我真不敢想象，我居然会为她神魂颠倒。如果你不曾回来，我和她就算面对面，也不见得会说几句话罢。”
如果她不曾回来……原本她也没有想过，居然可以回到过去，改变已经发生的事，救回已经死去的人，都是因为……脑海浮出没有面容的黑色身影，心中柔软的角落被刺痛，又变回坚硬。“本是不会有的缘分。”
他心头一凛，低下头来看她。
“倘若不是有人送我回来，我和你根本不会有今日的缘分。相爷，”她抬头迎视他，“你知道是谁送我回来的么？”
脑中瞬间闪过一个字，他皱起眉。
她转过头去，看着窗外。“要逆转时间，哪是那么容易的事。他舍却自己性命，才将我魂魄送回二十年前，自己却……消失了。”
“消失？”
“对，”她咽下泪意，“就像他给我的那支笛子一样，消失了。魂飞魄散，不得超生，从此以后天上地下，都再没有这个人了。”
他双眉愈发深蹙。他知道她的性子，有人如此对她，就算是萍水相逢也会惦念一辈子，何况那人还是她的……心上人。
“相爷，我欠他的何止是一条命？如果只是性命，来世尚可报答，但是……”泪水终还是忍不住滑落下来，“没有来世，没有以后了。我只有这一生，可以相报。”
“用这一生报答他？”他倾身向前，手指着自己胸膛，“那我呢？一辈子都给了他，你拿什么给我？”
“相爷的情分，菡玉无以为报，但愿来生为……”
“少来什么为奴为婢做牛做马！来生什么样，谁知道？谁见过？说不定根本没有轮回转世，都是那些神棍巫婆瞎编出来唬人的！世人动辄拿下辈子来承诺别人，若来世真像明天、后天似的，哪能这么轻易拿来许人？我才不要什么虚妄的来世，我就要这辈子！”
她被他逼得向后仰去：“相爷，反正你已经得到你想要的……”
“我想要的？”他明白过来她指的什么，“你以为我想要的就是你的身子，就是一夜风流而已吗？你把我当什么人了？”
她也知道自己说错了话，又不能改口许他什么，咬住下唇别开脸。
沉默片刻，他懊恼地放缓语气：“玉儿，我真的是……怕失去你，才会如此患得患失。你知道我有多妒忌那个姓卓的，他只不过比我早遇见你，就占了你全副心思，一点点都不肯分给我了。我到底哪点不如他？”
菡玉轻声道：“相爷，你哪里都好，都比他强，是菡玉无福。”
“你还说这种话，是故意讥讽我么？”他凄然笑道，“活人总是比不过死人，他死了，你便只记得他的好处，成了完人。而活在你面前的人，却处处是缺点。玉儿，我忍不住想，如果我这时死了，你是不是也会记我一辈子。如果会，倒不妨一试。”
菡玉微微摇了摇头。
他微恼，瞪着她：“你料准了我不敢？”
她低声道：“相爷哪有不敢的事。”
他瞪她半晌，无奈地苦笑：“真唬弄不了你。死了就算能让你怀念一生又如何？对我来说还不是什么都没了。好死不如赖活着，活着就还有机会，许还能叫你回心转意，一门心思全放到我身上来。”
菡玉道：“承蒙相爷错爱，其实以相爷的……”
“以我的条件，要什么样的女人没有，是不是？”他接过她的话，“我也经常想，吉菡玉，你有什么好，论长相、论性情，世上比你强的女人多了去了。尤其以前，你还骗我说你嫁过人，有个十四岁的女儿，被夫家厌弃的下堂妇，你凭什么让我吊死在这一棵树上？”他的声音低下去，沉沉地震着胸口，“可我就是着了魔了。”
窗外徐徐的风吹进来，拂动她鬓边的发丝。他举手将那几茎青丝掠到耳后，手掌顺势覆上她面颊。
“刚开始的那几年，你或许很少注意到我，但是只要你一出现，即使从我背后，我什么都没听见没看见，也能立刻觉察出来；不管你藏到哪里，隔了多远，我都能立刻找到你。一定是你用妖法在我身上下了魔蛊，从我第一眼看到你，就着了你的道儿。”他的手顺着她面庞轮廓游移，食指点在她额上，“也许就是在这里……”他倾身过来，双唇落在她的额心。
微凉的触感，不同于以往热烈的纠缠，只那么轻轻一触，像滴露滑入花蕊，即刻渗进去，融为一体。记忆中似有什么被唤起，黑暗中远远的一点火星一闪，来不及抓住便又熄灭。就像意识彻底模糊的前一刻，比这更冰凉的触觉，一滴，落在她额心里，那个世界留给她的最后印记，她却以为那只是冬季里最寻常的一片雪花。
原来她曾那么近地接触过他，虽然只是最后一瞬，却也曾触到过他。
她哽咽着别开脸：“我不会妖法。”
他默默地看着她，思量再三，虽十分不情愿，还是冒险一试：“玉儿，你有这些无谓的坚持，都只因欠他一命。但是你想过没有，你从六年之后来，那他现在……还没有死。”
他心中紧张，觑着她的反应。菡玉却是苦笑一声：“我何尝没有想过。我回来就是为了消弭灾祸于未生之时，也想过救我爹娘，救所有能救之人。但是，他却是挽救不得的。如果阻止了他，小玉怎么回去？哪里又会有吉菡玉这个人？”
“照你说来，凡事皆有因有果，颠倒不得。你因乱世无救逆时而回，若因果不可改变，你焉有成功之望？若你成功，便无乱世，那不也没有吉菡玉这个人？”
菡玉脑子有些混乱：“我、我已将一切缘由告知小玉，纵无乱世，届时她也可续我当日所行之事。”
“你瞧，原本你是出于救人目的而回，如今小玉却变成应你嘱托而回，原因不就变了？还有，你当初可没遇到一个叫吉菡玉的人，把你从罗希姡掷锞瘸隼窗眨客阍臼苤谀切铡俏蛔啃招痔ǎ缃裥∮褚部刹患偎郑硐氚旆āＫ槐匾虼松ッ训滥悴焕旨俊彼磺沸兆康那椋辉偾９遥怖旨�
“可是……卓兄并未告知我返古之法，我也不知道他如今身在何方，究竟是何身份。”
“我自然会派人去寻访奇人异士。那位……卓兄，你述其样貌，我也好使人寻找。”其实按他心思，姓卓的永远不出现最好，只要菡玉不知道，管他在哪个角落生灭。
她忍住心中悲戚，叙道：“我也不知他长得是何模样，不过装束异于常人，倒很好认。他身长与你相仿，但要清减许多；因身染恶疾，喜独来独往，不与人亲近；又双眼肌肤见不得日光，因此昼伏夜出，常年穿一件玄色斗篷遮住全身上下；武艺高强，但无兵器，偶执一管碧玉短笛，以音韵……”她突然一顿，转向他来，“相爷，你或许认得他的。”
他挑眉：“我并无卓姓亲朋。”
“你一定认得的，他送我的那管笛子，和你的是同一支，所以当初两笛相遇才会合二为一。那笛子是你珍藏之物，若非亲密友人，怎会到他手上？”
说不定是宵小盗贼，偷了他的笛子。他心中鄙夷地想道，没敢说出来，只道：“我真不认识姓卓的人。”
菡玉仍是不甘心：“许是以后才认识的。”
“那到时候再说，我先派人按你所说的去查探。”他岔开话题，“原来那两支笛子是这么回事，怪不得出现那等怪事，我的笛子还摔出一道和你的一模一样的裂纹来。你初次见小玉时是不是就因为这个，担心你也像那笛子一样被小玉吸了过去，就此烟消云散了？”那时她不肯见小玉，还是他硬拽她去，若真的……事后才捏一把冷汗。
她点头：“还好我只是魂魄回还，这身子并非真人，物质不同，才和小玉相安无事。”
他正想索性问个清楚，她的身子究竟怎么回事，马车这时突然停了下来。原来走了这一路，已到东城春明门了。
春明门正有一队士兵经过，稍嫌拥挤，等了一会儿才得以进城。春明门往东直通皇城朱雀门，这条街最是宽阔，杨昭府邸所在宣阳坊，毗邻皇城东南角，从这条街上走较为便利。现下被这队士兵一堵，马车越不过去，只得随着他们后面慢行。菡玉身子不适，这样起起停停摇摇晃晃，心口有些不舒服起来，竟似晕车。杨昭心疼恼怒，下车去查看。
这群士兵护送的是个宦官，骑在马上哀哀戚戚的，磨磨蹭蹭一边走一边唉声叹气。杨昌坐在车夫旁边，正准备去向杨昭请示，见他下了车，便问道：“相爷，前头一时半会儿疏散不开，要不咱们从东市这边走吧？路虽狭窄，却近一些。”
杨昭想了一想，点了头，转身回车上。前边那骑马的宦官却看见他了，老远就大喊：“右相！”语带哭腔。
杨昭回头，那宦官已下了马来，直奔他面前，揪住他衣袖就抹泪。杨昭认出他乃是数月前皇帝派去范阳宣旨的内侍，名叫冯神威。七月安禄山上表献马欲袭京师，皇帝有所怀疑，便依从菡玉之策拒绝献马，并令冯神威带了手诏前去告谕，至此时方回。
杨昭扶起他来，说：“大官一路辛苦，陛下一直盼着您回来呢。”
冯神威泣道：“咱家差点就见不着陛下了！”
杨昭问：“此话怎讲？”
冯神威忿然道：“安禄山、安禄山要反矣！我奉陛下手诏前去告谕，禄山竟踞床不起不拜，口气傲慢无礼，后一直将我置于馆舍，既不接见也不放行，竟是生生被他软禁了这些时日！回京时也不上奏表，根本就是不把陛下放在眼里了！”
安禄山要反，这是司马昭之心路人皆知了，差的只是什么时候反而已。如今连表面功夫也不做了，只怕是近在眼前。杨昭安慰了冯神威几句，告知他皇帝本月初四已驾幸华清宫。冯神威便自回宫中居处扫除风尘，再往华清宫见驾不提。
冯神威所带卫兵给杨昭的车马让开路，杨昌就准备从朱雀大街走。杨昭上车时却低声吩咐他：“从东市里头走。”
杨昌讶道：“东市里头？这会儿只怕正挤着呢……”还没问完，杨昭却摆摆手，自行上车去了。杨昌心中虽疑惑，还是照行。
菡玉见他逗留许久才回来，因问道：“相爷，外面何事？”
杨昭不想她多担忧，只道：“是宫里的禁卫，人数众多，一时也让不开。多一事不如少一事，咱们就从东市绕一绕，兴许还能早到。”
菡玉本就不喜与人争抢，听他这么说当然最好，点头答应。迟疑片刻，又道：“相爷，我寓所在崇化坊……”
他竟未生气，点头道：“我知道，从东市南面走也不绕远。”
菡玉松了口气。不多时车驶入东市，此刻将近中午，东市人仍不少，熙熙攘攘的颇热闹，车马不由慢下来。
菡玉正想询问为何要从人多拥挤的东市里走，杨昭掀开车帘道：“玉儿，这里人这样多，要走好些时候。你要是觉得无趣，看看外头的各色玩意儿解解闷也好。”
他一手撑着帘子不放，菡玉也不忍拂逆他的好意，便凑到窗口看向外头，果见路边摊贩杂货琳琅满目，十分新奇。
“华佗再世……”他突然眯着眼缓缓念道。菡玉顺着他视线望去，只见斜前方一家医馆，三间店面，十分堂皇，朝向他们的一面墙上挂满了匾额，俱是致谢赞