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哥舒翰叹道：“我以二十万众一战弃之，潼关失落，令京师蒙险，辜负朝廷重托，只待回去向陛下请罪，一死谢天下矣。”
菡玉道：“副帅既有死志，不如背水一战，若能夺回潼关，保住京师、陛下安全，不是好过引颈一死？”
哥舒翰道：“如今我只剩千余兵力，崔乾祐却有数万精兵驻关，怎能夺回潼关？”
菡玉道：“潼关为京师屏障，面东而立，东面坚固难攻，西面却疏于防范。叛军新入关，还不熟潼关守备，副帅却是了如指掌。至于兵马，两军交战不过一日，死伤有限，官军多是失散各处。副帅不如张榜召集散兵，集结成众，或可与崔乾祐一战。”
哥舒翰想了想，抚掌道：“也罢！就算再败，也不会比现今更差。”口述一道榜文，让菡玉与几名录事分抄了多份，张贴到驿外各处去。
菡玉张贴完毕，入驿内向哥舒翰报备，想建议他派人在附近广发榜文。正说了一半，蕃将火拔归仁忽然闯进来，对哥舒翰道：“贼兵来了，副帅请快上马！”
哥舒翰不疑有他，立即上马出驿。到了驿站外，只见火拔归仁手下的百余名骑兵将驿站团团围住，四周安寂，根本没有叛军的影子。哥舒翰策马前行，那百余骑却不走，反而向他围拢过来。哥舒翰皱起眉问：“这是怎么回事？”
火拔归仁在他马前跪下，叩首道：“副帅，潼关一战，二十万大军全军覆没，眼看京师就要不保，比当日封常清失落东都更严重。陛下是如何对待败军之将，高封二人下场，副帅也都看到了。往西必死，不如东去。”
哥舒翰斥道：“你竟要我去投降安禄山？”不肯答应，想要下马。火拔归仁霍然而起，一把揪住他的马辔头，旁边的人一拥而上，用麻绳将哥舒翰捆在了马背上。
哥舒翰大怒，喝道：“火拔归仁，你想造反吗？快放我下来！”
火拔归仁向他一抱拳：“副帅，末将也是不想您丧命，得罪了。”其余将领有不愿意归降的，都被火拔归仁手下绑缚。
菡玉和京兆府众衙役也被火拔归仁擒住，想把他们一同执送敌军。哥舒翰在马上制止道：“京兆府吏与此何干？执之降贼也无益处，不要为难！”
火拔归仁犹豫了一下，吩咐下属将京兆府众人分别捆绑于驿内各屋梁柱上，布条束口令他们不得叫喊，又把哥舒翰张贴的招兵榜文全撕了，一行人押着哥舒翰及众将领往东投叛军而去。
捆绑的军士下手极重，菡玉被反绑在柱子上，挣得双手手腕都磨破了一层皮，那麻绳绳结还是一动不动。同屋里还有其他人，她又不能现出原形来脱困。到半夜时终于把勒在口中的布条挣脱了，却是叫天天不应叫地地不灵。她心想其他转运粮草的京兆府吏必会经过关西驿，总能获救，便不再白费力气叫喊，静等救援。
却不知京兆尹魏方进已停止转运。初九时崔乾祐率兵寇关，哥舒翰曾派部下入朝告急，却不曾说昨日战败之状，皇帝也没有放在心上。入夜，平安烽火不至，皇帝方觉情势不妙。
第二日，皇帝召宰相入宫商议，杨昭趁机倡幸蜀之策。自安禄山反叛以来，他就一直命剑南节度副使崔圆暗中储资，以备危急时投之。此时潼关失利，北面朔方兵大半被郭子仪带到河北，东面是叛军，西北陇右道路途遥远，又都是藩将管辖，也只有西南面的剑南可去。皇帝有意西幸，又舍不下长安基业，一时还没有拿定主意。
皇帝又召集百官，问应敌策略，群臣皆唯唯不对。潼关既破，哥舒翰兵败，朝廷还拿什么去和安禄山对抗，任谁也给不出办法来。杨昭又使韩国、虢国夫人入宫，与贵妃一起劝说皇帝入蜀。
此时大家都明白李唐皇室是大势已去，安禄山铁骑即将踏破西京大门，长安安宁之日不久了。百姓奔走逃难，东西两市店铺纷纷关门，市井萧条。朝中官员也是自顾不暇，许多人官职也不要了，悄悄亡匿。
十二日，百官上朝的不足十之一二。皇帝登上兴庆宫勤政务本楼，下制书说要御驾亲征讨伐安禄山，哪里还有人信。朝后，任命京兆尹魏方进为御史大夫兼置顿使，京兆少尹崔光远擢为京兆尹，兼西京留守，又将宫门钥匙交给宦官边令诚掌管。当天皇帝便移仗禁苑最北面的大明宫内，外人不知其所为。
菡玉等人被绑在关西驿内，十一日一整天也没人从驿旁经过。到十二日早上，众人已经连续被缚二十个时辰，滴水未进，又动弹不得，体质虚弱的人开始陷入昏迷。菡玉四肢都已僵硬，这会儿想叫喊想挣扎也没有力气了，只后悔自己一早没有多想办法，竟然坐以待毙。
到十二日下午，终于听到外头响起马蹄声。众人齐声呼喊，终于获救。原来是哥舒翰副将王思礼从潼关外绕行回来，正要回长安。与崔乾祐交战时，王思礼领精兵在前，被崔乾祐前后堵截围困在狭道中，几乎全军覆没，王思礼自己奔入山谷脱险，但也和哥舒翰失散。不久崔乾祐攻克潼关，王思礼从潼关南面山中绕行了一大圈，方回到关内，此时身边也仅有数百骑相随。救下菡玉等人，才知道火拔归仁反叛，哥舒翰已被擒送叛军。
王思礼叹道：“我本准备回来与副帅会合，招罗残部再图潼关，谁知副帅都已身陷敌手，叫我们这些部下可怎么办呢？”
菡玉道：“崔乾祐入关已经三日，后面大军必已赴关，副帅又被擒，潼关不可图矣，不如回守京师。”
王思礼颓然道：“我现在哪还有脸面去见陛下！”
菡玉劝道：“将军如今还有百余骑，紧要时刻或可保护陛下。”
王思礼想了想，说：“少尹言之有理。就算思礼只剩孑然一身，关键时也可以挡在陛下前头，三五人总是能挡得！就算是思礼为陛下尽最后一点忠心了！”便命部下收拾整顿，携京兆府众人一同回京。
关西驿距京尚有二百余里，到会昌县时天已黑了。王思礼估计到了京师城门也已下钥，便在城东灞桥驿住下，第二日早上方进城。
一行人到城下时城门尚未打开，就有大批民众在城门内等着了，城门一开便争相涌出，携家带口并财物家当，匆忙逃往乡野避难。进城之后，四处也是秩序混乱，一片萧条。各坊口都是收拾了细软准备逃难的人，大街上行人匆匆，遇见了王思礼的骑兵也不避让，只顾自己逃跑。
菡玉心中担忧，进城后安排了几名军士去安顿京兆府众府吏，自己和王思礼直奔皇城而去。到了宫城承天门口，四处悄寂，犹闻漏声，门外三卫仪仗肃然而立，宫门外还稀稀拉拉地立着几名等候上朝的官员，她才稍稍放了心。两人下了马，并入百官列中，等候宫门开启。
过了时辰，宫门却还未开，门外等着上朝的也只有十几个人，左右相等朝中重臣皆不见踪影。王思礼等得焦急，上前去问门口侍卫：“时候都过了，为什么还不开门？百官都等着上朝呢。”
侍卫道：“这宫门的钥匙全由边将军掌管，小人不知。”
菡玉凑上前去，隐约听到门里头有些细微的声响，但那宫城大门有尺余厚，外包铜皮，根本听不清楚。又等了一刻多钟，门内开锁起闩，大门一开，才闻里头嘈杂喧哗之声，宫人乱奔而出，互相挤兑推搡，乱成一团。开门的边令诚也被挤得摔在门槛上，叫众人踩了好几脚。
王思礼和菡玉挤过去将他扶起。菡玉急问：“这是怎么回事？陛下呢？”
边令诚狼狈地扶正头上纱帽：“咱家也不知道，或许是在大明宫。”
菡玉对王思礼道：“王将军，你先去大明宫护驾，我去找左右相来。”
王思礼点头，召了几名侍卫赶往北面大明宫。菡玉自己骑马奔出皇城朱雀大门，往宣阳坊杨昭宅邸而去。途中经过台省院门前，两院也都是大门紧闭，根本无人来理事。
杨昭府邸和虢国夫人宅相邻，两家大门洞开，进进出出的都不是府中家奴，各自抢了金银财宝，口中还呼喝着：“贼杨家里堆的金山银山，大家快来分啊！”显然两家主人都已不在。
菡玉忧心如焚，瞅见裴柔的丫环梅馨抱着一包东西，混在人群中偷偷溜出来，上前一把抓住她问：“相爷呢？去哪里了？”
梅馨冷不防被人抓住，吓了一跳，怀里包裹脱手掉在地上，散了一地珠玉首饰，引得旁边的人都过来争抢。梅馨直掉眼泪：“我、我不知道，昨天相爷进了宫就没再回来……”
菡玉心里乱成了一团，推开她上马再回皇城去。沿路宣仁、平康、务本、兴道等坊的王公贵族家都如杨昭虢国夫人宅一般，山野细民乱入盗抢财物，甚至闯到了皇城内，四处乱窜。
菡玉在宫门前碰上王思礼，他一脸气急败坏。菡玉忙问：“陛下怎么样了？是不是在大明宫？”
“陛下走了！”王思礼忿忿地捶了一拳宫墙，“守门的禁卫说，今早天未亮就从延秋门出去了，向西而行，这会儿只怕已经快到咸阳了。”
菡玉怔了一怔，问：“随行都有哪些人？”
王思礼道：“有贵妃、韩虢二位国夫人、宫里的皇子皇孙妃嫔公主、左右相、置顿使、龙武大将军以及陛下近侧的内侍和宫人，并禁卫五千多人。”
她点一点头，心下略略一松。她终究还是撇不开私心，首先想到的，竟只是他还活着，那就好，那就好。继而才泛起别种情绪，他竟真的唆使陛下弃宫阙寝陵于不顾，逃往西蜀那偏狭之地。
她平静心绪，对王思礼道：“陛下弃京西幸，京师必定大乱，王将军……”
话未说完，就听旁边窜走的细民振臂高呼：“皇帝跑啦！皇帝都跑啦！大唐要亡，大唐要亡了——”另有人喊道：“皇帝只顾着自己，不管咱们的死活，咱们自己顾自己！皇宫里都是宝贝，能拿的多拿一点，也赶紧逃命去呀！”一呼百应，顿时叫嚣声震耳欲聋，宫外更多的乡民涌进皇城，乱哄哄的向宫城内拥去。
三八·玉及
王思礼怒道：“这些乱民煽动人心攻入宫城，难道是要跟着安禄山造反？”拔剑就要冲上去。
菡玉制止他道：“将军少安毋躁，民众只是抢夺财物，不可妄伤人命，以免引起暴乱。将军还是把皇城外那几百骑兵调入，协同禁卫一起维持秩序。”
两人一同去皇城门，调集王思礼带回京的数百军士，边令诚忽然从后面追上来，大叫道：“王将军，吉少尹，大事不好了！”
两人回头，只见边令诚满脸黑灰，跑得上气不接下气，急道：“乱民抢夺左藏大盈库不成，居然放火焚库。崔大尹正在救火，人手不够，将军少尹快帮帮忙吧！”
王思礼道：“那宫城这边怎么办？难道眼看着乱民扰乱宫廷？”
边令诚道：“将军还管什么宫城呀，里面都没人了！是一座空的皇宫重要，还是积满财帛的左藏库和大盈库重要哇？”
王思礼气道：“烧了就烧了，烧得好！留下来还不是都要进安禄山的口袋！”
菡玉道：“左藏库里都是绢帛轻货，好过满仓粮储落敌手中。况且叛军贪婪，若得不到钱财，必掳掠百姓，更加征敛，＇奇＋书＋网＇还不如把这些财帛留给他们。”
王思礼不忿道：“少尹倒是宅心仁厚！那少尹便去救火罢，思礼绝不能放任这些乡野之众乱来，玷污陛下宫阙！”分一百军士与菡玉去救火，自己进宫去了。
边令诚苦道：“一百人也聊胜于无，少尹咱们快走吧。”
菡玉道：“往后京中必然更乱，禁卫又被陛下带走，光靠王将军这几百人顶不了事。大官可召集京兆府及长安、万年两县官吏协助。”
边令诚道：“府衙县衙哪还有人哟！就剩崔大尹手下几个人了，都在帮着救火呢！”
菡玉略一思索，说：“府县无人，官职空缺，不如临时募人摄领，帮助维护京师治安。”
边令诚连连摇头：“少尹，你是在说笑罢？这官府职位哪能募人来做？不是正好给了那些乱民可乘之机？”
菡玉道：“长安城中没有乱民，只有慑于战乱心生恐慌的苦难之众。眼下府县做的都是吃力不讨好的事，不然众吏也不会避之惟恐不及。若有人愿来应募，必是心怀西京存亡、愿为百姓做事的有志之士。”
边令诚顿足道：“唉！我也全没主意了，少尹说行就行吧！”将王思礼的一百军士分成两拨，匆忙赶到左藏库和大盈库，替下崔光远的京兆府吏来，命他们到府衙县衙门口张贴告示，招募市民暂代府县官职。
好在两库刚起火不久便被发觉，边令诚发动了宫里的内侍宫人都去救火，加上王思礼这一百人，用了两个时辰总算把火扑灭了，只烧了两座库房，损失不大。崔光远那边还真募到了愿意代摄府县的人，一一指派下去。回头去宫城，王思礼也已肃清宫廷，把一干闯进宫内的民众全都赶出朱雀门外，无人敢再来犯。
菡玉和边令诚回到