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贵妃叫住她：“二姐，你去做什么？”
虢国夫人冷冷道：“当然是去给三弟求情，难道眼睁睁看着他被陛下责罚么？”
贵妃心中一时闪过千百种思量，但他们毕竟是她的亲姐和堂兄，杨氏一族互为依托，谁也少不得，最终还是道：“我去，我去跟陛下说。”
芸香到厨房去找红颖，老远就听到裴柔身边的小婢梅馨扯高了嗓门在那里吆喝叫嚷。芸香走过去，只见梅馨叉着腰，趾高气扬地对一名烧火丫头呼喝，红颖也在向她赔礼。那烧火丫头蓬头垢面，急急忙忙地收拾地上打烂的瓦罐，棕黑的药汁洒了一地。
红颖道：“明珠她一向麻利，今天她也是记挂着侍郎的病情，才会手忙脚乱打翻了药罐子。好在她细心，多抓了一副，现在煎上，半个时辰就好了。”
梅馨道：“我能等得，侍郎他能等得么？万一耽误了侍郎的病，裴娘子怪罪下来，谁负这个责任？”
红颖连连赔不是，梅馨才停止了纠缠，先行离去。芸香站在门口，她走过去时只当没看见，下巴抬得老高。
芸香看她背影，一边走进厨房：“狗仗人势狐假虎威，学得还真快。”
红颖苦笑道：“那也是人家有势可仗。”又叮嘱那烧火丫头：“明珠，你快些把药煎好，这回可别再出什么岔子了。”
烧火丫头默不作声，只点了点头。
芸香问：“侍郎又生病了么？”
红颖道：“还不就是那次去南郊，在野外吹风着了凉，下午又在冰凉的砖地上跪了两个时辰，寒气入体，才病倒了。”
芸香道：“侍郎也真是，犯得着吗？”
那天宫里发生的事，虽然没有明着宣出来，但府里已经传得人尽皆知了。陛下欲将新平公主下嫁侍郎，却被侍郎拒绝，自陈“今生拘于世俗，无法与心爱之人结为秦晋之好，宁可虚悬正室终身不娶，以全信誓”。为了一个青楼出身的侍妾，他居然连皇帝赐婚也敢推拒，不惜冒犯圣尊，差点引来杀身之祸。贵妃及三夫人再三劝解求情才让皇帝平息怒气，免去罪责，大好的姻缘也就此成了泡影。
自那之后，裴柔愈发气焰高涨，俨然以一家主母的身份自居了。她原来只是个没名没分的妾侍，自觉无法匹配杨昭如今的身份，总担心他哪日若娶了妻室，便无她容身之处了。传言陛下有意招驸马之后，更是惶惶不安。杨昭此次拒婚之举，无疑是给她吃了颗定心丸，让她在府中的地位有了个明确的说法，无怪乎连她手底下的小婢也立刻不可一世起来。
芸香道：“都十几天了，还没起色？”
红颖皱眉道：“我也觉得奇怪，侍郎身子骨一向健朗，就算着凉受寒也不至于病这么久。”
只怕是心病。芸香想起这几日见侍郎，他总是眉间笼着愁绪，心事重重的模样。但是这件事不都了结了，陛下也收回成命不再追究，他还有什么可发愁的呢？
她摇摇头，拿了自己要用的东西辞别红颖，穿过花园回前厅去干活。走过那几缸荷花旁，正看到裴柔陪着侍郎出来散步。他穿了一件素白的长袍，外头罩一件同色的披风，难得看到他这般素淡的穿着。
芸香避开他俩从树丛的另一边走，忽然听到他惊呼了一声：“这荷花……”
裴柔道：“妾知道杨郎爱莲，特意叫人拿草席围了花缸保暖，好让花多开些时日。谁料杨郎身体违和，这些天都没空来观赏。昨夜刮那么大风，我还以为这些荷花准都凋尽了，没想到还剩了一支。准是花也明白杨郎爱花之心，以此报答。”
杨昭低声道：“多亏你有心。”
裴柔道：“妾待杨郎，哪及杨郎待妾之万一。”
他“唔”了一声，没有多说。
芸香隔着疏疏落落的枝丫，只看到那素白萧索的身影，依着一枝伶仃残荷。那荷花已快凋谢，都失了形状，下半边的花瓣在风中抖抖索索，仿佛一碰就会落下来。他捧着那花，像捧着水中月影，小心翼翼不敢妄动，只唯恐自己一个不当心，就把它碰碎了。
她看着他的侧影，忽然想起自己说过的那句话。花要谢，人要死，纵然是皇帝老子，也难违天命。
篇外五·蛾眉
作者有话要说：
应偶家十五要求，让男猪守身如玉袅……可怜的小昭……
此为番外，可认为与正文主线无关，喜欢放浪型男猪的看官不妨认为这段时间男猪放纵堕落花天酒地游遍花丛……
对应时间：2。09菡玉称自己是吉温妾室拒绝杨昭之后，春夏之交；
2。20菡玉奏安禄山献马有异，兴庆宫觐见时，食冰品。
相关章节：1。16，2。04，2。21
虢国夫人素来自负丽质天成，嫌香粉胭脂覆面反遮盖了丽色，素面朝天，只略加修饰眉形以为妆扮。这日她午睡迟起，慵懒无力，着侍女来为她梳妆。侍女捧来妆奁，其中只一盒螺子黛，别无它物。虢国夫人打开镜匣，却发现今日里头多了一块黑墨，比寻常的墨细上许多，前端削成尖形，倒似画眉之用，便问侍女：“这是什么？”
侍女道：“贵妃新作白妆黑眉，长安女子纷纷效仿，如今都以黑眉为美，黛色倒不多见了。不知夫人可也要一试？”
虢国夫人笑道：“她倒是会翻新花样，把形状都改了个遍，现在又改起颜色来了。”自六朝以来，画眉一直风行翠色，有道是“眉黛夺将萱草色”。贵妃一时新奇尝试，竟改了数百年来的风尚。
又问：“时下流行什么眉形？”
侍女答道：“却月眉。”
却月眉形似新月，纤细色淡，圆润无棱，甚是秀雅。虢国夫人道：“人人都爱的东西，我偏不喜欢。”拈起一枚螺黛，想了一想，在眉心处画出两点粗而短的黛色来。
侍女见眉形十分古怪，因问：“夫人，这又是什么眉？竟从未见过。”
虢国夫人道：“蜀地女子爱在眉上贴这种形状的花钿，一般都是红黄等色，如今没有，只能用黛笔画一个了。”她揽镜自照，十分满意自己新创的眉形，“怎么样，好看么？”
侍女不敢拂逆她的意思，恭顺道：“这眉形如蛾翅桂叶，倒也新鲜雅致，只是挑人得很，没有夫人这样的仙姿玉貌，画了这眉只怕不但不能增色，反似东施效颦、弄巧成拙呢。”
虢国夫人喜道：“蛾翅桂叶，你倒是比得恰当，不如就叫它‘蛾眉’好了。”凑近铜镜细照，觉得还不够细致，又细细地描画起来。
正当这时，听门外的侍者道：“相爷来了。”随后杨昭便大步跨进屋里来。虢国夫人手一抖，眉就画歪了，回头嗔道：“你这宰相，怎么一点都不懂礼数，上门拜访也不叫人通传就直闯女眷闺阁，吓了人家一跳，把眉都画歪了！”
杨昭大笑：“明明是你邀我过来，都这个时辰了才睡醒，妆容不整，分明就是故意，倒又说我不知礼数。”
虢国夫人佯怒，甩手就将螺黛朝他砸去：“呸！登徒子休得无礼，乱棒打出去！”
杨昭伸手接住，挑眉笑问：“真要赶我走？”
虢国夫人顿时俏脸飞红：“哼，若你真心悔过，甘愿受罚，这次就先容你留下。”
他缓步至她身边坐下，觑着她含羞的丽颜，低声道：“那就看你怎么处罚了。”
虢国夫人拉住他的衣袖，粉面含春，竟似当年的娇俏少女，撒起娇来：“就罚你……像以前一样，替我画眉。”
侍女知趣地退出房外，闭上房门。虢国夫人斜倚妆台，娇弱慵懒，丝衣半敞香肩微露，一派旖旎风情。偏生有人不懂得欣赏，失笑道：“你这眉毛怎么弄成这样？就算被我惊扰失手画坏了，也不至于糊成一团罢？莫不是小猫小狗淘气，趁你熟睡时故意来踩花你的脸？”
虢国夫人啐他一口：“胡说八道！这是我自创的‘蛾眉’，你在蜀地时没见过那边的女子在眉上作此形状的装饰么？以前你不也剪过这个形状的花瓣贴在我额头上？”
他忍住笑意：“原来如此。我只听闻古人说女子细眉形如蚕蛾触须，因此叫做蛾眉，没想到蛾眉居然是如此粗短形状。”
虢国夫人道：“虫子的触须不都是一样的细丝，放到一起你能分得出来？既然一样，为何偏要叫蛾眉，不叫蝶眉、蝉眉、螳螂眉？可见‘蛾眉’形容细眉并不贴切。倒是我这形如蛾翅的新眉，才配得‘蛾眉’二字。”
“好好好，你说什么就是什么。”他拿着手中螺子黛，细瞧她眉眼，“你肤色偏白，气血又不旺，怎么也不抹点胭脂水粉？偏还用这青色的眉黛，愈发衬得面无血色苍白虚弱。”说罢把螺子黛放回匣中，取了画眉墨在手中。
虢国夫人沉下脸：“你是嫌我年老色衰了是不是？还不是你说喜欢我不施脂粉的素净容颜，能令你念起年少的时光，我才不涂脂抹粉。你以为我一个四十多岁的老妇，喜欢蓬头垢面地出去见人么？”
杨昭愕然：“我说过这话？”
虢国夫人气得背过身去就要垂泪：“你自己说过的话，转个身就忘了，偏我自己还当圣旨似的时时放在心上，徒惹笑柄！”
他隐约记起一点，心下暗叹，搂住她哄道：“瞧你，果然还跟当年的小姑娘似的。我诓你玩呢，你也当真？”
虢国夫人赌气不听，他连哄带劝才让她展颜，重又转过身来。他替她擦了眼泪和先前画的“蛾眉”，手持画眉墨，张了嘴放到口边。
虢国夫人抓住他的手：“这可是墨，不是胭脂，小心吃你一口乌黑。”
“我知道，就算是胭脂，要吃也只吃擦好了的。”他笑睨一眼她红润的樱唇，惹来她含羞带俏的嗔视，把画眉墨凑到嘴边呵了两口气，“墨质硬实，浸以水气，前端略略酥软，才好画眉。否则既难晕开，又容易划伤肌肤。”
虢国夫人讥道：“你倒是有经验得很，也经常替家里那位描画？”
杨昭无奈笑道：“我是见冬日里童子磨墨，常以此方法化墨，较为省力，磨出的墨也匀细，因此才想到的。你这无端飞醋也着实吃得冤枉！”
“谁吃醋了！”虢国夫人打他一下，“我要吃她的醋，还不如吃你那书房里磨墨童子、文房四宝的醋哩！”
杨昭听出她话里讥讽之意，只当不觉，扶着她香腮道：“把眼睛闭上。”
虢国夫人不依，故意凑上脸去：“为啥要闭眼？你可别使坏，又在我脸上画花。”
他盯着她美目道：“还不是怕了你这双勾魂摄魄的媚眼，这么盯着我看，我哪有心思画眉。到时候画坏了，可别怪我。”
虢国夫人道：“画坏了不怪你，还怪谁？”嘴上这么说，还是乖乖地闭上眼。半晌不见动静，重又睁开眼来，只见他出神地盯着自己，目光迷离，却似蕴着无限柔情。她心里一软，柔声唤道：“昭儿。”
他回过神来，叹息一声：“你还是把眼闭上罢。”
虢国夫人略有所觉，问道：“你喜欢我闭着眼的模样么？”
“喜欢，当然喜欢……”他低声道，画眉墨轻轻落在她眉上。虢国夫人闭着眼看不见他的脸，心里却能觉得，他此时必是极认真。捧着她面庞的手稳如磐石，却又仿佛带着细微的颤动，因为太过细密，让她辨别不出，忽而觉得坚定，忽而又觉得激凛。唯有那笔端凝聚的深情，却是掩藏不去，一点一点，一分一分，细细描出她的眉形，又不曾回过一步，虽慢却是一气呵成，仿佛她的形貌早已刻在他心中，便如眉毛这样的细处也随手都能画出来，一分不差。
她忽又想起许多年前相似的场景，他也是这般为她画眉，却是胡乱挥就三心二意，画着画着就成了调笑亲昵。经过这么些年，他早不是那轻狂的少年，当初简单轻浮的爱恋也随着岁月沉淀，成了深凝于内的情意。她心头一颤，伸手想去抱他，却突然听他道：“画好了。”人也退了开去。
虢国夫人无奈地缩回手，拿过铜镜来一照，立即皱起眉头。杨昭给她画的哪是那又短又粗的“蛾眉”，而是长而有峰，形状略似远山眉，又比远山眉多一分凌厉气势，竟似男子的眉形。“我说怎么不对劲呢，给我画出这么长的眉来！”她心生不悦，伸手就要去擦过长的眉梢。
他捉住她的手：“别动！”
虢国夫人恼道：“又长又硬，哪有女子画这样的眉！”时下常见的眉形，如却月眉、浮云眉、分梢眉、涵烟眉、鸳鸯眉、柳叶眉等等，不管何种形状，都不宜过长，以纤巧柔美为上。虢国夫人容色妍丽丰艳娇柔，画上这么一道眉，立时显出些英气来，让她很不欢喜。
“你这样正好。”他握着她的手不放，“眉若远山，目如晨星，我最是喜欢。”
那目光中柔情万千，让她再多不愿也烟消云散。她被他拉着，顺势就倒过去，倚进他怀里。“昭儿，只要你喜欢，我什么都依你……”
等待许久，也不见他有动静，她抬起头来，见他双臂搂着自己，眼睛却看着窗外，不知在想什么。她又唤了一声：“昭儿？”
他收回视线