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儿？”
他收回视线来，勉强一笑：“我都快四十岁的人了，你还这么叫，被别人听见还不笑话。”
“只咱们两个人的时候我才这么叫你，别人怎么会听见？”她勾着他脖子，媚眼如丝，“那你要我叫你什么？跟别人一样，叫相爷？还是杨郎？或者……单一个字，昭？”
他心中一震。昭，这么亲密的称呼，曾经从另一个人嘴里轻吐出来，然而并非真意。他想再听一声，亦不可得。
虢国夫人感觉到他身子一紧，更偎上去，仰面看他：“你怕别人笑话，我可不怕。我还是喜欢你像以前那么叫我，叫我‘玉儿’。”
“玉儿……”他哑声低唤，头一低，便覆上她柔软樱唇。
虢国夫人嘤咛一声，不及后仰就被他压倒下去。他霸道而急切，披在肩上的薄纱春衫被轻易扯去，柔润的肌肤落入他厚实暖热的掌中，酥软成泥。她心口剧跳，蛰伏的渴望被他撩起，手伸进他衣内，触到他发烫的结实肌理。他早已不是当年那身量不足的少年，从军习武练就的良好体魄也并未因年近不惑、养尊处优而走形。她心神激荡，不甘示弱，双手迅速地解开他衣扣。
满室春意。虢国夫人上身只剩一件贴身抹胸，裹住丰润酥胸。他从上方伸手进去，意图将那抹胸撕破，倏然的紧窒让她呻吟出声。他立刻抽手，连声问：“玉儿，我弄痛你了么？”转而探到她腋下摸索。
虢国夫人迷迷糊糊地问道：“昭，你在干什么？”
他一边摸索一边喃喃道：“带子呢？”
虢国夫人这才明白他是在找抹胸的绳结，把他的手放到背后：“带子在这里……”
他突然停住动作，从她颈间抬起头来。虢国夫人双眼迷蒙，尚未看清他表情，他又坐起转过身去。
虢国夫人心中疑惑，更有不甘，跟上去抱住他，亲吻他光裸的后背，感觉到皮肤下紧绷的肌理。但他一直背对她坐着，再未动作。
“昭，怎么了？”
许久，他低叹了一声，闷声道：“对不起，我实在是……力不从心。”
虢国夫人蹙起秀眉，只怪自己刚刚太忘乎所以，竟想不起来贴着他身躯时有无感觉到异样，此刻又不能再试探。
他又道：“玉儿，你还是当年的你，我却老了。”
虢国夫人连忙安慰：“你才三十九岁，哪里老？还不是因为长年为国事操劳，不爱惜自己身子。裴娘子也真是，平日里都是怎么伺候的，也不知道好好照顾你！”嘴上埋怨，心里却不由对裴娘子暗生怜悯。听闻裴娘子失宠，杨昭已与她分居年余，原先还以为是不得他欢心，原来竟是这个原因。她心知男人对这种事在意得很，往往讳疾忌医，只道：“国事固然重要，自己身子也马虎不得。平时注意休养，再辅以食疗药补，不是难事。我家有个姓邓的厨子，以前学过医，对食补最是在行，你带回家去，假以时日必有起色。”
他勉强笑道：“你那厨子邓连盛名在外，连陛下都曾称赞有加，我哪敢夺人所好？想要我多过来就直说，反正就是隔壁，方便得很。”
虢国夫人顾他颜面，便顺着他道：“这一点小心思也瞒不了你，你就当作不知道又何妨！”嗔怪地捶他一下。拳头正砸到他肩胛处，肌肤光滑而无半点褶皱，其下的肌肉纹理分明结实有力，怎么看也不像淘虚了身子的人。她心中叹息，不无遗憾，拿起他的衣服来为他披上。
虢国夫人与杨昭一同从贵妃寝宫出来时，日头正好被一片云彩遮住，暑意消退。侍女上前来要为她打伞，被她推拒，只与杨昭并肩而行。宫人也都识趣，跟在他二人后头慢吞吞地走着，越落越远。
“真是好天气。”走在碧波粼粼的龙池边，迎风送来清凉的水汽。她回头见那些宫女内侍离得远了，一时兴起，执起他的手来与他并行，“昭，你还记得以前咱们家北面那个湖么？夏日里最是凉爽，我时常去那里避暑。”也是两人的幽会之所。
他的手很热，握在她清凉无汗的掌中显得炽烫。他讪讪一笑，抽出手去：“这样热的天。”
虢国夫人讶道：“今日哪里算热。”尤其这兴庆宫中，凉风习习，舒爽得很。
“我素来畏热。”他抹了一把额头，却无汗水，只是热得发红，好像体内有炭在烘着。他烦躁地用袖子扇风，但收效甚微。
虢国夫人看着他泛红的面庞和脖颈，心下了然，掩口轻笑：“你最近好像火气很大啊……”
他无奈地瞥她一眼：“还不是你给我吃那些七补八补的东西，补成了这个样子！这个夏天有得好过了。”
虢国夫人凑到他面前低声笑问：“倒是有效没有？”
他脸色一变，别过脸去不语。虢国夫人暗骂自己操之过急，扫一眼四周，见前方花萼楼上有一人影，忙道：“你看，陛下在朝咱们挥手呢。”
杨昭抬头一看，果然遥见皇帝立于栏边向他二人招手。两人伏身一拜，忙往花萼楼赶去，略过刚才话题。
花萼楼上摆了一周冰盘，四面通透，夏风吹进来全成了凉风。虢国夫人穿得单薄，刚一进去，禁不住打了个哆嗦，半嗔半诫道：“贵妃就因贪凉伤了肠胃，陛下可要保重龙体，切莫蹈她覆辙。”
皇帝朗笑道：“男儿热血，不像你们女子体寒。”虽是如此说，见虢国夫人畏冷缩肩，还是命宫人撤去一半冰盘。
二人入席，案上早摆了冰镇汤羹瓜果等物。虢国夫人只爱西域贡来的蜜瓜，取了几片一边吃着，一边和皇帝闲话；杨昭畏热，也不客气，大快朵颐起来，鲜少插嘴。
皇帝问：“二姨，玉环可有说何时过来？”他待杨家人至亲，私下称呼与平民百姓无二，十分亲昵。
虢国夫人回道：“贵妃要更衣梳妆才肯来见陛下，遣我二人先行，此刻应也好了。”
皇帝埋怨道：“她上午那身衣裳够好看了，还换什么妆扮！”语带顽意，惹得虢国夫人忍俊不禁，笑道：“女为悦己者容，这也是贵妃对陛下的一番心意。”
皇帝站起来踱了两圈，想见贵妃之心迫切，吩咐内侍前去一探。不久内侍回报，说贵妃身子不适，已经歇下，不过来了。皇帝这下急了，以为贵妃又和他赌气。正在这时，楼下小黄门来报，京兆少尹吉镇安觐见。皇帝心念贵妃，随手一挥：“宣他上楼。”继而对虢国夫人道：“玉环今日是怎么了，又闹起小脾气来？叫她吃饭也不吃，叫她来看街景也不看，我可想不起来哪里又惹她不高兴了。二姨，你帮我去问问她，就算皇帝犯了错，也该有改正的机会嘛！”语中竟有恳求之意。
虢国夫人笑答：“妾谨遵陛下旨，这就去劝劝妹妹。”退出门去时，瞥了一眼杨昭，见他一改先前慵懒之态，眼睛直盯着门口，手里拈一颗葡萄举在口边，也忘了送进去。
虢国夫人知他计划，只以为这吉少尹来了好戏就要上场，才让他上了心，也未多想，辞别皇帝下楼。
一出门，正碰见吉少尹从楼梯上上来，让到一旁。虢国夫人乍一见他的脸，觉得有什么地方似乎特别眼熟，未及细看，他已低头拜下。虢国夫人便对他颔首为礼，绕过他下楼去。
一路上脑中不时浮现出吉少尹那张年轻俊秀的面庞，她思来想去，总觉得哪里不对。到贵妃那里走了一趟，不多时回还。走在楼梯上，就听皇帝戏笑道：“……还以为你说的是哪个倾国倾城的美人哩，谁知竟只是一片蜜瓜！”
虢国夫人心里无由一沉，加快了脚步。皇帝大概是听见了她脚步声，突然道：“哎呀，你别尝个彻底了，快点吞下罢，二姨又回来了。”
皇帝坐正中主席，正对着门，杨昭和吉少尹都坐在右侧。虢国夫人进门去，第一眼就看到皇帝面带焦急，朝外顾盼。而杨昭竟也是面朝着她，一手撑在桌案上，另一手拿着半片蜜瓜，心不在焉地慢慢嚼着，双眼半眯，精光暗露。
虢国夫人心头一跳。这个眼神……许久以前那个夏日的午后，也是这样微醺的天气，她只着一件凉薄纱衣，躺在窗前香榻上假寐，朦胧中觉得好像有人靠近，带着无法漠视的压迫感，逼得她睁开眼来，只见少年潮红的面容近在咫尺，故作冷漠，眼神却暴露了他心底的热望。就是这样的眼神，像锁住猎物的虎豹，随之而动，不离分毫，忍耐到了极限，猎物稍一动作，就会霍然跃起将其扑杀。
她以为他是在看她，对他嫣然一笑。以前每当他露出这样的眼神，她只需一个娇媚的浅笑，少年冷峻的面具便会瞬间崩塌，被蓬勃的火焰代替。
然而他没有动，连表情都不曾有丝毫变化，仍是那么眯着眼，盯住他相中的猎物。她更走近一些，他的视线并未随她而动，而是留在了原处——留在他面对的那个人，那个有着年轻俊秀面容、瑟缩低首的青年身上。
心中仿佛有什么爆开，瞬间明亮，顷刻又破碎。
皇帝站了起来。青年听到动静抬起了头，正对上她的眼，一瞬的清明灵动，尽入她眼底。
这一回，她看清了。
是那双眉，长而有峰，斜飞入鬓，三分清柔，七分凌厉，混合而成一种刚中带柔的英气，是她曾在铜镜中细细端详的不舍，是他用心描绘的痴迷，是他一霎那的失神，是她自以为是的错觉——
“眉若远山，目如晨星，我最是喜欢。”
篇外六·紫竹
作者有话要说：
对应时间：1。13莲静守塔归来，任太仆少卿之后，秋末时节；
1。14安禄山进京，皇帝赏赐宅第之后，莲静二度刺杀之前；
2。11杨昭阻止安禄山入朝为相后出宫时。
相关章节：2。15，2。36，2。40
若不是那场大雨，也许到现在杨昌还只是府里干最重的活、住最拥挤的屋舍、吃最粗陋的饭食、领最微薄的薪资的粗使杂役。
那天杨昌正在打扫花园，处理花匠修剪下的花草枝叶，突然就刮起风下起雨来。他怕刚收拢成堆的残枝碎叶又要被风吹乱，且淋湿了明日更难收拾，便冒着雨搬运。那雨越下越大，间以狂风，他浑身上下淋得透湿，不知摔了多少跤。
搬完最后一趟从堂前经过时，看到年纪稍大的福伯在训斥两个小厮。福伯道：“好啊，一个个骨头都懒成精了，侍郎养着你们是让你们来享福的是不？叫你们去送个伞也要推三阻四的？”
那两名小厮赔笑道：“福伯，外头风急雨狂，空着手路都走不稳，万一侍郎有个差池，不是更罪过，还是等雨小一点再去接的好。福伯要是着急，非要冒雨亲自前去，小的们也不敢阻拦。”
福伯气得胡子直抖。杨昌见状上前道：“福伯若是不嫌弃小的粗笨，就让小的去吧，免得侍郎久等。”
福伯本也是裴娘子吩咐他去接侍郎回来，自己不愿，转身又推给别人，但别人也不是傻子，个个都借故推托。见杨昌自愿前去，喜出望外，连声道：“好！好！总算还有人是一心为侍郎着想！”
那两个小厮咬着耳朵，用鄙夷的眼光斜睨杨昌。杨昌知道他们的心思，此刻定在笑他是个傻子，妄图以此讨好侍郎，还不偷鸡不成蚀把米。他明白侍郎对家事从来不在意，全都交给裴娘子打理，家里那么多仆役下人，侍郎能记得的只怕不超过三个，拍他的马屁也不顶事，多的是前车之鉴。不然这种能在一家之主面前露脸的事怎会无人愿意？
福伯领着杨昌，嘱他领那辆蒙了油布的马车去接侍郎。先前已有一顶四马拉的油壁车出去，只怕被雨阻在了路上，侍郎的伞、遮油壁车的雨布、给车夫送的蓑衣斗笠都要杨昌一个人拿，当真是苦不堪言，难怪人人避之不及。
杨昌第一次进皇城，掏出腰牌时手都有点发抖。在皇城门内找着了那辆油壁车，得知侍郎进宫去了，再到宫城门前去等候。
走到宫城门下，狂风渐止，雨势也小了。侍郎已经在那里等着了，所幸衣帽上只微有雨迹。杨昌走上前时，他正面朝宫城之内眺望，听说有车来接，心不在焉地应了一声。杨昌撑起伞送他往马车而去，他却突然把伞一推，低声道：“伞收起来，退到旁边去。”
杨昌不明就里，只依他吩咐，立即收起伞藏到蓑衣下，闪到一旁。顺着他视线看去，只见宫城内一人举伞而来，隔着密集雨帘看不清面貌服色，只知身形瘦削。
不多时那人走近，侍郎笑着迎上去道：“吉少卿，真是巧了，居然在这里遇到你。”
宫城门墙宽阔，足有十余丈。那人收起伞对侍郎拱手道：“杨侍郎。”算是打过招呼，举步继续前行。
侍郎跟上他步子：“刚刚还是晴天白日的，竟突然下起雨来，哪像要入冬的天气。少卿倒是有先见，随身带了雨伞，不然也要像我这般被风雨所阻了。”
两人从杨昌面前不远处经过。杨昌看那吉少卿面容，不由吃惊，世上竟有长相如此秀美的男子，单看脸面几与女子无异。
吉少卿不答话。侍郎又道：“不知少