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李泌不答，另问：“不知陛下心中可有日后立储的人选？”
皇帝道：“当然是广平王俶。”
李泌道：“建宁王诚有元帅之才，领军必能建功立业，届时广平王岂不是要如周之吴太伯那样让位于弟？”
皇帝想了想说：“广平乃嫡长子，就算不做元帅，将来我也必然要传位予他的，这是名正言顺的事。”
李泌道：“广平王虽为嫡长，但尚未正位东宫。今天下战乱，人心所向在于元帅。若建宁王立下功勋，即使陛下不打算立他为太子，那些追随元帅的将士岂肯答应？”
皇帝低头思量。李泌顿了顿，又道：“陛下不见太宗、上皇，都是如此。”
太宗李世民和太上皇李隆基都不是嫡长子，只因手掌兵权，军功卓著，一个玄武门之变取太子李建成而代之，一个诛韦后安乐公主等拥立睿宗李旦，功高震主，逼得李渊和李旦不得不提前禅位。
皇帝道：“我也早有意立储，为广平正名。既然如此，不妨先立广平为太子，再加建宁为元帅，则无复忧矣。”
李泌道：“立太子这样的家事，还是应当等上皇定夺，不然后世将如何看待陛下灵武即位的用意呢？”
皇帝连忙道：“是极是极，我只是危急时刻代上皇暂摄百官，迎上皇还京后，还要回东宫尽人子之道的。”又想了想道：“先生言之有理，若以建宁为元帅，是陷建宁于不义也。就以广平王俶为天下兵马元帅，另选骁将副之。广平性仁厚，不善兵革，还须先生多多指引提携他呀。”
当下拟定敕书，广平王李俶和建宁王李倓也闻讯赶来。广平王对元帅一职慨然接受，但坚决不肯受立太子。建宁王失却元帅头衔，仍然意气风发，请求广平王将来率军出征时仍让他做前锋。广平王道：“咱俩若都去上阵杀敌，父皇身边就只剩年幼的弟弟妹妹了。弟弟还是留在父皇身边，既尽孝道，又能护卫父皇安全，不然为兄怎能放心出征。”
建宁王道：“臣原本是应该在父皇身边尽孝的，然而如今非比寻常，只能尽忠而无法全孝了。父皇当初就因不忍远离太上皇而未出征，以致错失了良机。在父皇身边侍候晨昏只是小孝，早日平乱、收复两京，迎上皇、父皇回宫方为大孝也。”
广平王一时不知如何反驳他。皇帝道：“当初我请缨出征，只因上皇欲御驾亲征，我正当盛年，当然不能让老父濒危涉险。今日却是大不相同，建宁你年纪还小，又缺乏临阵经验，抢着要去兵凶战危之地，叫我怎么放心得下。难道非要逼得我也御驾亲征吗？”
建宁王忙跪下道：“臣绝非此意。”广平王也拜道：“父皇身系社稷，千万以保重圣躬为要。”
皇帝对建宁王说：“将来你哥哥出征，率领的是千军万马，若有差池，千万将士将白白牺牲，可不像你路上护卫我一样，不小心丢的只是咱们一家几个人的性命。你还是跟在我身边，待历练足了再入行伍不迟。”
建宁王低头道：“臣谨遵圣谕。”似乎还有些不甘愿。
皇帝沉思片刻道：“你的确有将兵之才，将来必堪大用。不过先生认为现下还是让你哥哥领兵出征更为妥当。”
建宁王释然道：“原来是先生的意思。臣得以发挥所长为陛下效力，都是承蒙先生赏识荐举，既然先生认为我还不足以领兵，那必然是我还不够格。”对皇帝一拜，退回广平王身后。
韦见素房琯都略感讶异。皇帝和广平王两人都没法把建宁王劝住，一说是李泌的意思，连理由都没提，建宁王立刻顺服，看来李泌的威望非同一般。不由更对李泌刮目相看。
菡玉一直闷声不说话，出了宫李泌方对她道：“玉儿，你远道而来，一定累了，身子也不大好，不妨先休息一段时间。”
菡玉道：“大哥，你不用担心我，我没事的。刚才……是我不对，不该对陛下语出不逊，以后不会再犯了。”
李泌道：“你能帮我的忙当然最好了，不过——为何你非求太常少卿一职？”
菡玉笑道：“掌书记位份太低了，哪有太常少卿风光嘛，呵呵。”干笑了两声，见李泌一直眉头微蹙盯着自己，才敛起笑容：“我最早当的就是太常少卿，‘少卿’两个字，别人叫起来会顺口一些吧。”
她抬头看向远处。阴霾了几日，今天终于放晴了，天气却倏地冷了下去，吸进鼻腔的空气有了冬日干冷的味道。那天也是这样晴好，秋末冬初时节，天高云淡，她还记得他特意换了一双及膝的马靴，却不打马，只是慢慢地踱着，慢得好几次她都忍不住催他。他费了好大功夫把马鞭一圈一圈编成连环套，像一条蜈蚣，却只一抽便全部散开。
他还说：“叫了这么多年，还是‘少卿’这两个字叫起来最顺口。”
她以为自己没有留意，现在却能清晰地记起那条马鞭上坠着一截红色的流苏，每当他把连环套抽开时，那流苏都会天女散花似的蓬开，搅成一团。
原来他的事情，她也样样都记得。
如果能再和他并辔骑马，她一定不会再催了。
“玉儿，”李泌唤她，“你最早当的不是太常少卿吧？”
菡玉收回视线，笑了笑没有答，转而问道：“大哥，建宁王一路护卫陛下，是你荐举的？”
李泌答道：“出京伊始建宁王便自选骁勇护卫陛下之前，我只是后来为他求了个正式的武职而已。他现在是千牛卫的中郎将了。”
她便没有再问。
〇四·月晦
李泌自任元帅府行军长史之后，比以往更加繁忙。元帅府设在禁中，临近东门，方便与外往来。李泌与广平王日夜轮守，任何时刻总有一人在元帅府中——大多数时候，这个人都是李泌。此时军务繁忙，奏报昼夜不断，全都先送元帅府，由李泌先行批阅，如遇紧急战报，则重封送入宫中，其余天亮后再奏。如此每日都只有三个时辰左右休息，还时不时地半夜被加急叫醒。
菡玉虽只是个掌书记，时辰上也和李泌一般作息，况且她总是坐在书案前奋笔疾书，一天下来不免肩背酸痛，双手僵硬。正听见外头打过了二更，眼见桌上堆积的奏报只剩最后小半摞，她揉了揉酸涩的眼，估摸着如无意外，再有两三刻钟就能回去睡觉了。
“玉儿，你累了么？”李泌看她连着打了好几个哈欠，放下手中事务走过来，“明日一早还有誓师会，你早些去休息吧，剩下的让我来便好。”
广平王李俶出任天下兵马元帅已有两月，尚未正式带兵打过仗。上月房琯曾请命克复两京，此人学识渊博，喜好高谈阔论，行军打仗却不在行。房琯请求自行挑选部下，重用者皆文臣，只会纸上谈兵，竟想到效法古人用牛车作战，在咸阳被贼将安守忠大败，损兵三万余，仅有数千人回还。皇帝大怒，还是李泌帮房琯求情才免罪不咎。广平王听后认为他身为元帅却不作为，反而让宰相带着一干书生去打仗，执意要东征收复两京。皇帝已经同意，明日大军开拔，定于卯正时刻放榜誓师。
菡玉笔下一顿：“我只是个掌书记，誓师会……需要我去么？”
李泌想了想道：“你不想去便不去了，这两天也把你忙得够呛，正好趁机睡个懒觉。等我送走广平王，回来再叫你。”
菡玉冲他一笑：“还是大哥体谅我。”
李泌也笑，未及开口，忽听通传道军营有人求见。这么晚了还要求见李泌，以为必是大事，不到片刻就引了进来，却是建宁王李倓，单枪匹马的一个人，也没带什么。李泌问：“建宁王夤夜来访，莫非宫中禁卫有什么大事？”
建宁王忙道：“没有没有，只是一点小事想请教先生，深夜造访，是倓唐突了。”说罢对李泌一拜。
李泌扶起他道：“建宁王不必多礼，请讲。”
建宁王看了一眼菡玉。李泌道：“菡玉是我师弟。建宁王若有不便，请移驾到旁室商议。”
建宁王摆手道：“原来吉少卿是先生的师弟，倓孤陋寡闻，今日才知道。”走到菡玉面前，也对她拜了一拜：“倓承蒙先生多次指点，说起来应该算师生了。要不是先生坚持不肯收徒，我还要称吉少卿一声师叔呢。”
菡玉一直闷头在元帅府内做事，成日就呆在这间屋子里，连广平王都见得不多，建宁王只见过几面。今天还是头一回这么近地照面，只觉得他就像军中一名普通的年轻小将，意气风发，全无皇子的身架。他外表看起来和她年纪相仿，却要叫她师叔，让她不由一窘，回了一礼，也没有多说。
李泌引建宁王到另一边入座叙话，菡玉便坐下继续做手头的事。她坐得久了还不觉得，这么一站，方觉右边肩膀阵阵酸涩刺痛，忍不住叹了口气，抬手捶了几下。正巧被建宁王看见，又折转回来：“少卿常日静坐不动，于腰颈损坏甚大，需得每过半个时辰便起来活动一下为好。我从军医那里学了一套五禽戏，稍作改动，编了几式简单的拳法，适合文人练习强身之用。回头少卿有空，我给你打一遍看，很好学的。”
菡玉不由对他好感大增，笑道：“多谢大王美意，待我学会这套拳法，一定广为传播，百官都有福了。”
建宁王也笑道：“那少卿可要在先生面前多帮我美言几句，让他早点同意收我为徒哇！”
菡玉道：“有人叫我师叔，我可是巴不得呢，大王只管放心。”
李泌在一旁直咳嗽，建宁王这才走到屋子另一头去和他坐下说话。菡玉还是头一次见到皇家有如此性情率真之人，被他几句话一逗，心情也好了许多，下笔都觉得轻快了。
他俩说话声音不算低，竖起耳朵还是可以听见个大概，但他们既然不避嫌，她也心怀坦荡地没有偷听，专心做自己的事。只是说到后来李泌似乎不大高兴，声音略微大了些：“此非臣子所言，愿大王暂且把此事放下，勿以为先。”
建宁王起身拜道：“先生请勿动怒，倓知道错了，以后绝不再提。”说罢匆匆告辞离去。
菡玉不禁抬头问：“怎么了？”
李泌道：“你没听见么？——也没什么，建宁王年轻气盛，有时候难免急功近利思虑不周，我泼他点冷水而已。”
菡玉“哦”了一声，也就没有再追问。两人又忙了约两刻钟，总算把所有奏报都处理完了。
菡玉这几天着实累了，回房倒头就睡，想着李泌说的要等他送走广平王回来才开始明天的事务，会叫她的，睡得死沉死沉，一觉醒来竟已日上三竿。她连忙起身，飞快地洗漱穿戴完毕赶到办公处，却不见李泌。她心下疑惑，寻思大军应该早就出发了，便叫来守卫询问：“誓师会还未完么？怎不见长史？”
守卫道：“长史一直在宫中。少卿还不知道么？誓师会根本就没开。”
菡玉讶道：“为何？”
守卫道：“听说好像是元帅受伤了，不能成行。”
菡玉大吃一惊。大军东征之前，元帅居然受伤导致无法出征，这伤显然不小，何况广平王还是嫡皇子，未来的储君。她急忙入宫去寻李泌，一出元帅府就碰到韦见素，也是听了消息要来找李泌问的，听说李泌在宫内，便一同入宫。菡玉问：“左相知道广平王为何会受伤么？”
韦见素直叹气：“我原本还以为是刺客，刚刚才听说是有人在他的盔甲里藏了刀刃。也不知道是谁这么狠毒，竟然在这个时候做此等卑劣的手脚。这哪里是害广平王，分明是害我大唐社稷呀！”
菡玉未及多想，两个人匆匆赶到正殿，房琯和崔涣等人正守候在内。皇帝龙颜大怒，听不进朝臣劝诫，在偏殿避而不见，只有李泌得许入内，不知说得怎么样了。崔涣一番解说，三人这才弄明白事情来龙去脉。
之前韦见素等人从成都来，带来一件太上皇赐给广平王的黄金甲，广平王附从李泌建议，把黄金甲上缴充入府库。但因此甲是上皇所赐，府库暂时还不紧急，并未拆解。这次广平王挂帅出征，皇帝想起这件风光的黄金甲，便让广平王在誓师会上穿上此甲，一来彰显身份，二来也证明广平王奉的是太上皇的旨意。谁知道这件盔甲被人暗地里动了手脚，在里头暗藏了利刃。金甲沉重，那刀从上到下，在广平王背上剌出两尺多长一道血口，广平王当即昏倒在地，到现在御医还在救治。看守武库的一干人等都被收押在监，由御史审问。
菡玉听说收押了武库的守卫，心里就打了个突——武库正是建宁王所辖。她想起昨天晚上依稀听到大哥和建宁王说的，“此非臣子所言”，似乎建宁王有什么不敬的想法，莫非和此事相关？
果然，韦见素听完也皱起眉，拈了拈胡须道：“武库不是一直由建宁王管辖么？他现在……”
崔涣道：“唉，可不就是么！陛下认定是建宁王当不成元帅而对广平王心生怨恨，刚刚一直说要将建宁王立即处死，长史就是为这个在劝陛下呢！”
韦见