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东东跨骑着直接往树枝上一趴：“我睡觉不翻身，不会掉的。”
暗忖东东是嘲笑自己睡相不老实，西西皱了皱鼻子，故作生气不理他，躺下睡去。不一会儿，就传来轻轻的鼾声。
她真的太累了。
东东也很累，可还想着替西西守夜。奈何撑了没多久，到底敌不过睡意，挣扎几下也终于完全合上了眼皮，睡沉过去。
这是一场无梦的酣睡，东东甚至隔了好久才听见嘶声的叫喊，隐约是在呼救。
揉揉惺忪睡眼坐起，东东猛然发现对面的西西不见了。再往下看，不禁噗嗤笑了出来。
“你还有心情笑，快救救我啊！”
很有自知之明的西西果不其然睡觉翻身，从横枝上掉下去了。那么粗的树枝，这得是打了个滚才能翻落吧！也不知道她梦里忙活啥，居然这般武腔。幸亏有东东的腰带吊着，不然犹在树下盘桓的豺狗可算守株待兔终偿所愿了。
腰带到底是织物，西西又拼命挣扎了许久，眼看着应是撑不住的。东东忙趴着往前挪到西西上头，伸手捞住腰带往上提。可他一个小人儿，能提起几两来？西西又好吃，养得珠圆玉润，试了几次提不动，东东便转而挪到横枝尽头，顺着树干爬下来，向外伸手去够西西的手。
捉是捉到了，可如此怪异地牵手后便再无法移动。于是西西一条腿挂在腰带里，两只小手抓着东东，以一种堪比玉体横陈的姿势悬在半空，怎么看都显得滑稽。
东东没有心情笑，他教西西：“你试试再挣挣，看能不能把结挣松了？”
西西小胖腿又努力乱蹬乱踹，奈何东东打的结太紧了，又无着力点实在很难挣松。反而把西西累够呛，手臂这么伸着也很酸，她便气馁：“完了，我要变成风干肉了！”
东东沉吟一下，忽认真道：“你变不成风干肉的。”
“为什么？”
“因为你胖，油多。这林子里潮，你会滴尸蜡，最有可能变成湿尸。”
西西骂了声娘——东东相信这脏话是跟谷奕人学的，大叫大嚷：“谁胖啦谁胖啦？晴阳哥哥都说了，我这是富态，富态！东东大坏蛋！”
骂着更来气，手舞足蹈腰肢乱扭，恨不得立即过来揪住东东胖揍。东东捉着她的手很是辛苦，好几次几乎脱手。争执间，就听“滋啦”一声，西西止了叫骂，缓缓抬头看腿上。那一条缠人的裤腰带居然撕裂出一道口子，一点点，一缕缕，断开去。
“啊啊啊——”
西西划着抛物线荡落下来，重力扯得东东也几乎离开树干跟她一起摔下。万幸，西西的摆荡及时停了下来。因为她撞到树上了。
“呜呜呜，臭东东，故意激我！呜呜呜，还好我肉厚，不然就撞死了！呜呜呜，我要告诉豆蔻姐姐，让她给我报仇！”西西边哭边跟着东东爬回横枝。
跨骑坐好后，东东还俯身过去拉她，一个劲儿道歉：“妹妹对不起，我错了。你不要哭了，爹爹说过，越哭越疼的。”
西西呛风，咳了几声，便稍稍收敛了哭声。捉住东东手欲翻上去，却猛地停住，一只脚勾在横枝上，眼直直望着东东身后。
东东狐疑，正要扭头去看，西西惊叫：“别看！”随后面对东东不解的神情，好像怕人听见似的压着嗓子极小声吐出一个气音：“蛇！”
东东背上一凛，缓缓坐直了，用手示意西西慢慢放下脚，不要上来。
也许是经过提醒后刻意的留心，东东恍惚听见了身后蛇鳞在树枝上刮出的沙沙声，蛇信子伸缩探询，循着气味缓慢向自己蠕动过来。他甚至闻到了蛇身上独有的腥臭气，透着阴冷腐败的恶心。
直到那一方沉重的头颅撘在肩上，东东才意识到那竟是一条只在书上描绘过的大蟒。无毒，却痴缠，力大无穷！
“别动！”东东阻止要再次上来的西西，坐得笔直，一动不敢动，“它可以很快的，你的动作必须小，慢慢下去。”
西西急疯了：“那你怎么办？”
东东眸色落在西西眼中，有超越年龄的沉静：“它一下子吃不下两个人的。”
了然话里的诀别，西西骤然发动，鹰笛吹响，召唤着隼鸟扑击而下。
蟒皮不同于豺狗皮，滑腻有韧性，长空一击未得手，反触怒了大蟒。它快速滑过东东肩膀，用下半身将他缠紧，另半条蛇身坐在了东东肩头，高昂起蛇头，嘴大张，以为恫吓。
西西翻了上来，抱住蛇尾就扯，哭着骂：“混蛋畜生，放开东东！大害虫，去死！”小丫头掰不动蛇身分毫，气急张嘴去咬。一口粘液裹着腥臭涌进嘴里，西西打了个恶心，直吐舌。又不甘心，想起怀里揣有防身的窄骨刀，是以前姑父一家来探亲时豆蔻姐姐送的。据说乃狼骨磨制，边缘不算锋利，斩瓜切菜却不在话下。今次拿来刺蛇，不知效果如何。顾不了许多，西西摸出骨刀用尽吃奶的力气扎向蛇腹，居然不滑手直刺了进去，登时腥味弥漫，比刚才留在嘴里的味道还要难闻。
大蟒吃疼，缠住东东的身体略有松弛，冷不防一尾横扫，正中西西腰上。她反应不及，径直从横枝上摔落。
惨叫声还在喉间，人已被捞住。
西西望着悬空的脚下不见头的黑暗，如临深渊。举目向上，看见了死死抓牢自己的小手。同年同月同日生的哥哥伏在横枝上，大蟒将他与树枝一道重新缠绕，一点一点勒紧了。西西看不见东东，不知道他此时脸上的表情究竟怎样惊恐绝望，唯有这条垂下来的手臂还是温暖的，手指用力再用力攥紧，似倾诉，誓死不放。
鹰哨时断时续，西西哭得吹不出一声完整的长啸，眼泪从仰望的眼角直落树下，融进夜色里。
长空在夜色里向上攀爬，折身，尖啸着俯冲。爪子一次次划过蛇头，尖利的喙寻找一切空隙叼啄蛇眼，这尾隼鸟如不惧狼嘴的金雕一般，英勇地想要封一次蟒口。
相握的手开始松懈，西西感觉东东的生气正在远离，抛下自己，去往传说中的彼岸。她将鹰哨含在嘴里，用双手去捉住东东的手腕，仿佛这样就能将生命挽留，远离忘川之上的奈何。
树下的豺狗也莫名兴奋起来。好像它们也知道此处正在经历一场无声的屠杀，即将有残羹落下祭它们的牙。它们嚎叫，乱吠，绕着树奔跑，宛如享用饕餮前的欢舞，喧闹嘈杂。
西西的手也快抓不住了。眼泪凉凉的，不知是哀悼东东的舍身，还是即将到来的自己的死亡。
“都是我不好！”西西将致歉作了临别的遗言，“如果有下辈子，我还给你当妹妹。因为，东东是世上最好的哥哥。谢谢你保护我，哥哥，再见了！”
张开的手似羽鸟展翅，坠下了深渊。
耳畔的风向上去，呼呼声里居然没有了兽鸣鸟啼，显得平静。甚至，还会有温暖环抱，感觉就像睡在父亲的怀里。
父亲？怀里？
——西西睁开眼，看见一张万分熟悉的面庞。
“阿、爹……呜哇——”
晴阳抱着西西落地，立即倒纵出去，蹲身伏下，拾起几枚石子扬手打出去。就听一记呜咽，有活物折身而逃。
不远处响起落欢的呼喊：“沈爷，这里有我！快找东东。”
晴阳低头焦急问西西：“东东呢？”
西西一震，尖叫：“树上有大蟒，哥哥被缠住了！”
闻言，晴阳大骇，起身前掠，不料斜刺里冲出几匹豺狗挡路。
“找死！”
他挥拳照着迎面而来的那一只就打，含劲的拳头譬如大棒，直将狗嘴里的犬牙都打崩了。抬腿侧踢，又踹飞一只。有蠢笨来不及跑的，被晴阳一把抄住咽喉，指间用力便将喉骨捏碎，连声呼号都没有就咽了气。
如此凌厉，奈何豺狗势众，居然越打越多，急得落欢大骂：“大爷的，这是捅了豺狗祖宗祠堂吗？怎么杀都杀不完？”
晴阳更急：“东东在树上，有蟒蛇。西西交给你，快！”
落欢本有伤，身上疼，打也不顺心。只听晴阳一说，立即发了狠，不打也不闪，迎着豺狗一路硬闯，直撞过来。晴阳看见了先吓一跳，只见他肩头挂着一匹不松嘴的豺狗，半身是血。
揪住豺尾直扯下来，臂上运劲往地上一抡，打死了豺狗，落欢跌跌撞撞过来接住西西，喘着粗气跟晴阳说：“快去！”
晴阳两难：“你一个人，如何应付？”
“人都杀过，豺狗能有人恶？孩子我一定给你护好，快去救东东啊！”
“可……”
“我来！”
骤来的人声，余音散在半空中。循声追索，看见一袭黑衣在风里翩然，好像一尾巨大的雨燕，回旋着直上夜空。
晴阳认得那身法：“陈掌柜？”
天空已显出黎明的深蓝，晴阳看见陈碣脚尖在树干上轻轻一点，又借力往上腾，很快便到了粗壮的横枝上。大蟒缠着树和人，轻易不肯舍弃。陈碣没有硬扯，只揪着蛇头暴打，同时足下运劲用力蹬那节横枝。千钧的力量竟叫生长百千年的老树抖擞，横枝震颤，发出嗤嗤咔咔的悲鸣。
最后一脚踏下，桶粗的横枝应声而折，人与蟒连着沉重的木头一道自天上降下。
晴阳和落欢急急退避。只苦了底下的豺狗们，倾巢而出，却遭灭门。一根横枝压下，砸死砸伤豺狗过半，哀鸿遍野。躲过一劫的早已四散奔逃，顷刻间跑光了。
“东东！”
“姐夫！”
如此高度，有死无生，晴阳和落欢赶忙奔近查看。扒开杂草和枝叶，却只得一具蟒尸，哪里有陈碣和东东？猛抬头看去，一具黑色的影子捉着孩童手臂，直直垂挂在另一条枝桠上。原来重击下蟒蛇已晕厥，蛇缠有松懈，陈碣在横枝即将断裂之时捉住东东留在外头的手臂，趁势跃去了近旁的枝桠上，躲过一劫。真真好险！
然而此处也无立足之地，陈碣将东东提上来搂紧在怀中，看一下四周再望一眼底下，竟松手背朝下直直坠落。
“不可！”
晴阳把西西往落欢怀里一塞，掠身迎上，预备半空里接陈碣一把。不料眼看着要相撞，陈碣硬是空中翻身，把东东放进晴阳怀里，轻轻一笑，单掌在他肩头按了一下，借力腾了腾，翻身横滚，落向别处。
御气而下，晴阳抱着东东踉跄几步终究站稳。忙看陈碣，他却是落得狼狈，合身撞进草地里，又滚出去好远才卸了冲击力，将将停下。伏地欲起，忽按住肩后又栽了下去，无论如何起不来。
“姐……陈掌柜！”落欢不顾自己的伤势，抱着西西拼了命跑过去，伸手一把扶住陈碣。晴阳也涉草过来，伸手捏住陈碣腕子探了探脉。
“还好没伤着气。你的老伤不止腰这一处吧？”
陈碣一头汗，忍痛反问：“东东？”
晴阳感激一笑，将孩子抱给他看：“多亏你，救命之恩，没齿难忘！”
小儿面色还青，呼吸却稳下来。陈碣松了口气，笑容自嘲：“那可千万别有报答的一天，日子平安最好。”
“是，希望能平安！”
听出晴阳话里的弦外之音，陈碣推开落欢的搀扶，自己搭住晴阳肩膀，缓过气来，眨了眨眼道：“有话回去说。”
晴阳点点头：“是有很多该说的。”
相扶相携着起身，走在回家的路。
作者有话要说：
☆、（三）远来客
一行人穿过山林回到进村的土路，其实走得并不顺畅。
虽说天色大亮行道不难，奈何陈碣旧伤复发，背疼得几乎走不动，整个人便是挂在沈晴阳肩上。落欢也好不到哪儿去，肋上骨伤未愈，再添豺狗的爪痕齿印，一路走一路淌血，手里还抱着个西西，喘得跟牛似的。晴阳则是一手抱儿子，一手拖着陈碣，半路出家跟冉云学的一点儿内功修为，那时候也耗得差不多了。三个大男人带着两个孩子，走得比妇道人家还慢。
多亏隼鸟长空先一步飞回去报信，领着已回到医馆汇合的沈嵁、谷奕人迎出来，不然非得坐在那前不着村后不着店的小路上歇过午时去。
应是受了惊吓，西西一路都没有说过话，伏在落欢肩头乖得如羊羔子。见了一众相迎的人，她也不招呼，只挑了素日最亲昵的谷奕人换手。过肩后依然默默伏着，默默环住对方脖颈，紧紧地，不愿松开。
没有玩笑，更没有提问，大家默契地缄口，一道回家去。
进门只听见檐廊下焦急等候的槐真一声泣唤：“西西！”
领头进门的谷奕人抱着西西走过来，怀里的小人梦中惊醒般猛抬头，回身望着槐真，眼泪一瞬涌出，依依伸过手去，喊了声：“娘！”随即哭了出来。
槐真急忙将孩子接在怀里，又摸又亲，激动得一句话都说不出来，唯有眼泪不断，以为倾诉。
她望着后面走进来的晴阳，怀里的东东还在昏睡，一家人又聚在这片屋檐