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正值暑时，那日头似是拼了命的生热，刺得让人睁不开眼，嬴政更是烦躁，便早早退了朝。见他斜倚凉榻之上，手里执了淳于越呈上来的奏折，那奏折上是他陈奏‘立后’之事，嬴政素来不喜他们讨论封后的事，见他不消一会儿稍稍舒展开的眉心又紧紧隆起，神色似有不悦。
淳于越曾是吕不韦为嬴政亲选的老师，主要教授儒学，后来渐渐长大的嬴政更喜欢上了法家及商鞅的变法思想，当年秦孝公启用商鞅，实施变法后呈现了一派繁荣富强，也为今日的统一奠定了基础。他认为淳于越的儒学太过阴柔，极不符合一个国家的治理。
吕不韦死后，嬴政便遣散了他的三千食客，其中就有淳于越，后来李斯的一篇《谏逐客书》让嬴政又收回了旨意，遂派人将他们接到秦国，并根据各自的能力各司其职。嬴政虽不喜淳于越的儒学，但仍旧对他礼让三分，拜为博士进国子监为皇子公主授课。
因嬴政迟迟未下旨册封立后，淳于越便屡次拿祖宗制度压着他，使他不得不想个妥帖的法子让那老匹夫闭嘴。
英红捧了茶盏来，赵德环顾四周后冲英红打了个暗号退了下去，嬴政素来不喜看奏折的时候身旁有人，他们早就吃透了他的性子。寂寂深殿，唯闻一声‘滴答’，隔了不就又是‘滴答’一声，像是水融之声。
良久，婉转如鸣声响起，嬴政闻声看过去，但见一张莹白似玉的脸上，一缕鬓发腻在耳旁，发梢犹带晶莹的水珠一滴滴淌下，双眸因见着嬴政更有些楚楚胆怯。锦离盈步上前行礼，嬴政斜睨了她一眼，又低下头继续批阅奏折。
锦离侍立一侧，余光恰如瞥见嬴政两鬓的银丝，只觉有些酸楚。突然间，嬴政薄唇启声，问：“君主立后，承接祖制，你待何看？”声音铿锵，却垂首沉思，仿佛那铿锵有力之声并不是发自他口。
香兰说过，若皇上问话，不得不答，就是不知道也该说个不知。锦离仔细想了会儿，道：“回皇上，奴婢实在不懂什么国家大事，奴婢只知立后如同册纳正室，也是皇上的家务事，立不立后该由皇上您自个儿决定，倘若没有合适的人选难道也定要按照祖制鸡窝里面选凤凰不成？”
锦离的‘鸡窝凤凰’理论着实让嬴政吃了一惊，他微微抬起头，目光定定注视着她，问：“你说朕的后宫是鸡窝？”锦离慌忙跪下，道：“奴婢不敢。”见她脸色煞白，连声音都遥远的不似自己。
嬴政见她惶恐的模样让人忍不住微生怜意，道了句：“朕不需要凤凰。”又道：“你下去罢。”锦离像个得到释放的死囚谢了恩后快步退出长信宫。那天闷的透不过风来，锦离后背已是冷汗涔涔的，如今只觉背后‘嗖嗖’生了寒意。
锦离望去，那太阳正被薄云缠绕着，放出淡淡的耀眼的白光，她步下石阶，躲进了偏殿。英红迎着锦离让她坐在一边后，便自顾忙着升起炉子准备沏茶的用具，盈素从屋里拿了件薄烟轻纱衣，见到锦离后打了声招呼又心生艳羡道：“英红，瞧你沏茶功夫了得，赶明儿得了高枝儿可不能忘了咱们姐妹啊。”英红道：“你少打笑我，谁不知你针线功夫极好，就连郑主子也没少找你帮忙。”
英红的沏茶功夫果然名不虚传，不一会儿整间屋子弥漫着淡淡的菊花香气。沏茶工序最有讲究，她用的是冬日里收集的雪水和时令采撷的菊花瓣，再用小火慢慢煨着，火候更要掌握得当，少一分多一分都算不得好。
待最后一道工序完后，英红又舀了一勺晶莹剔透的冰碴子搁置茶盏中，那淡淡凉气扑面，只觉一阵清爽。英红递给锦离一杯，锦离接过后用银匙搅动着碎冰，然后呷了一口，入齿之间冷香四溢，满口生津，连连赞不绝口。
☆、二十三章：隔帘轻解白霓裳（五）
这日锦离下了值后觉久日未去锦绣宫看望方宁，想得紧了些。阿茵见锦离后忙迎了上去，风凉似玉，方宁着一袭曳地轻纱，旋步之间，腰间环佩缠绕，发出阵阵瑽瑢声响，美人歌喉如珠，如梦似幻。
同样的场景，思绪逐渐被抽离，倏然之间记忆停留在十年前咸阳街市上，那日她与云儿偷溜到街市上看杂耍，也是暑时，天闷沉得好像要赶着一场大雨降临，远远望去，一个小女孩穿着极不合身的衣裳在人群中卖力的舞着步子，眉目间虽犹有稚气，但少女的风华已经隐约可以看出，星眸流转间，粲然生辉。
待锦离出神之际，方宁停下步子近前来携了她的手，问：“离儿，你怎么来了？”声若鸣啭，却多少带些刻意的疏离。方宁引了锦离行至殿内，神色如常，锦离不动声色的抽出胳膊，嘴上也打起了肯，说：“方宁姐，我和皇上……我确实与皇上相识，只是当时并不知晓他的身份，所以……对不起，方宁姐。”
望着这个视如亲人的妹妹，方宁像往常一样宠溺的揉了揉她额前的碎发，道：“离儿，认识皇上又不是你的错，方宁姐怎会怪你，只是，日后也要为自己多做打算，毕竟是在皇上身边做事，更要仔细。”
方宁素来不喜殿内灯火通臂，只掌了极细的蜡烛，昏黄灯火下，勾勒出她们盈盈身姿，极为楚楚动人。旋即方宁唇角发出一声喟叹，听在耳里，仿佛一块石头重重的砸在心间，疼痛之际令人窒息，锦离道：“听赵公公说，两个月后就是每年一次的行围狩猎，又因皇上素来畏热，所以预备提前去上林苑避暑。”
平素暑时嬴政都要前往上林苑避暑，这次因着日前有大臣呈奏在泗水一带发现了铜鼎。夏禹曾铸九鼎，由九州上贡的铜所铸，象征九州，夏、商、周时被封为国宝，相传拥有九鼎者便是天子。昭王五十二年，秦兵攻打东周，周赧王听东周公之言，以东周三十六城、三万户降秦，秦昭王将赧王贬爵为君，东周公为家臣，封于梁城。赧王至梁城一月而死，国除，置九鼎于咸阳，途经泗水中一鼎落入水中，遂秦国只得八鼎。
如今四海归一，嬴政却一心想寻到那最后一鼎，因此也就耽搁了些时日。
换了值后锦离回到偏殿，英红拉着锦离进了内厅，又指了指案上摆放的几支珠钗道：“锦离姑娘，适才嫣主子打发人送来的，盈素挑了一个去，你也挑一个。”那珠钗本就华贵，置在案上更是闪着一道金光，一看就是御用之物。
锦离素来不喜珠光宝翠，摇了摇头说：“这些都是赏给你的，还是你自个儿留着，以备不时之需，再说我也用不到。”话音刚落，打外厅传来一声稚嫩的声音：“锦离姐姐在吗？”锦离走到外厅，见是个十五六岁的小太监规矩而立，模样周正，笑意吟吟。
英红先问：“原来是小贵，你找离儿可有事？”小贵躬了躬身，语气更是恭敬，道：“姐姐，是我师傅让我来寻锦离姐姐的。”锦离疑惑的问：“你师傅是谁？”英红解释道：“他师傅就是赵公公，离儿，赵公公找你定是有急事，你快随小贵去吧。”
锦离应了一声，小贵便引了锦离前往御花园的方向，路上他告诉锦离，自己也在御前当差，只因这几天赵德派他出宫办差，才未得见。
一连闷热几天的天气好不容易有了凉意，嬴政兴致勃勃的传了蒙毅、紫骞、紫甫三人在汀兰水榭畅聊，那华丽的楼阁被瑶清池池水环绕，浮萍满地，碧绿明净。举目望去，一湖新荷宛若娇人，夹杂萍汀浓郁水气拂面而来，直叫人神清气爽。
倏然之间，锦离步态轻盈，向他们敛衽施礼，因着身穿薄绡绿轻纱衣，颜色极淡，仿佛那湖新荷中出来的娇美人儿，与周围美景相称得体，般般入画。嬴政居坐上位，神色淡然道：“朕听闻你与他们素识，自然不必太过拘束，按了时常规矩便罢。”
得到应允后，锦离这才稍稍松弛下来，乌漆点就的眸子扫过他们身上，蒙毅、紫骞二人自是规矩而坐，只剩了紫甫斜倚长栏，眉目淡然。紫骞道：“想不到短短几日，你倒规矩不少。”
锦离双眸闪过一丝狡黠，紫甫素来性子随性，只道：“我看未必，她若能让规矩羁绊住，就不是‘洛锦离’了。”锦离狠狠瞪了紫甫一眼，喊了句“二公子”，脸上却晕开两片绯红。众人见此忍不住“哈哈”大笑，见被他们取笑，锦离只觉心里生了委屈，立在一旁垂首低眉，不在言语。
模样清丽，让人心生爱怜。紫甫声音更是响亮，道：“皇上，您看，这丫头脾气倒不小。”嬴政难得高兴，眉目间更似有寻常人的三分慵懒，他道：“你这丫头确实脾气不小，到底是朕带了头，既然如此，朕便应了你一个条件可好？也算是朕代他们赔了不是。”
☆、二十四章：西风寒露深林下（一）
夜中风冷，锦离裹了件缎面的夹衣从偏殿出来，原本不该她当差，但见盈素拜托道：“锦离姑娘，今晚司针房的红袖姑姑要我晚上去她那，只得麻烦你今晚替我当差了。”
盈素自小便喜爱做些针线活，平素只要一有时间就往司针房跑，也亏得司针房的掌事红袖见她聪颖过人，愿意教她。锦离因左右无事，也就应了下来。
嬴政用过膳后，见那月色极好，似纱似烟，便回头吩咐赵德：“朕出去走走。”赵德经上次事后只得复问：“是否需奴才预备随行的人，请皇上示下。”嬴政回身看了看立在身侧的锦离，道：“朕不过出去走走，不必劳师动众，派个人跟着便罢。”
这次嬴政没有指名要赵德跟着，赵德立刻会意过来，将手里的灯盏递到锦离面前，道：“锦离姑娘，你去替皇上照着路。”锦离接过灯盏，道了声“是”便跟上嬴政的步子。
殿宇重重，静夜如思，那一钩银月低低垂在夜幕，照得四下寂静无声。嬴政忽然慢下步子执上她的手，锦离忍不住打了个寒颤，嬴政却道：“别动。”
锦离亦不敢再动，只得由着嬴政携着上了一条甬道。但见两旁梧叶漱漱，蝉虫低鸣，她咬了咬嘴唇，问：“皇上可还记得曾许诺过奴婢一个条件？”嬴政停下步子，望见锦离一双乌黑透亮的眸子，点点头道：“可是想好了？”
锦离道：“请皇上移驾锦绣宫。”
“锦绣宫？”嬴政大抵猜到了锦离的心思，眸子旋即黯淡下去，道：“好，朕答应你。”说罢甩开她纤细的玉手转身朝着锦绣宫的方向踱去。月光下，照见嬴政修长的身影在苍茫夜色里拖沓冗长。锦离迟疑了一下，小跑着跟了上去，执着那盏琉璃风灯规行规矩的引了嬴政往前走。
锦绣宫里仍旧燃着一根极细的烛蜡，方宁枯坐窗前，偶尔冷风吹起那薄绡轻纱翻飞在夜色里。多少晚，她坐在窗前望着天上那三三两两的星子惆怅叹息，她到底是嬴政的妃子，却连一天的夫妻都没有做过，她不是没有后悔过，只是在这深宫呆久了，只余了那心中的一点愤懑。
锦离引着嬴政来到锦绣宫门外，瞧见里边一片暗沉寂寥，嬴政神色依旧淡然，问：“你确定？”锦离垂首不语，半晌后点了点头。嬴政唇角泛出一丝苦笑，道：“进去吧。”说罢踏着步子向里面走去。
殿内远比殿外清静许多，阿茵忙扶着方宁上前行礼：“臣妾恭迎皇上圣安。”嬴政扶起方宁，道：“爱妃平身。”又转身吩咐锦离：“你且回去传赵德，朕今晚就在锦绣宫宿下。”方宁一怔，随即看向锦离，见她面容平和，道了句“是”退了出去。
嬴政道：“朕有日子没见着爱妃跳舞了，难得今晚良辰美景，爱妃可愿为朕再舞上一曲？”方宁软声细语道：“是。”刚要换上大灯已被嬴政挥手制止住，又吩咐阿茵准备了佳肴陈酿。
昏黄灯光照在方宁身上，照得她腻白脸上泛着点点微红。她的确生的美，甚至比后宫的紫玉还要美上三分，嬴政的目光一直追随在她身上，只是那深邃的眸子里察觉不出任何端倪。美人歌喉如珠，舞姿婀娜。她跳了一支前几日新编的舞曲《狡童》：彼狡童兮，不与我言兮。维子之故，使我不能餐兮。彼狡童兮，不与我食兮，维子之故，使我不能息兮。
锦离回到长信宫传过话后，赵德并着几名宫人赶忙去了锦绣宫，她只觉胸口有些闷，想着在外面走走。那月亮已经升高了，她借着清冷的月色径自上了一条小路。
☆、二十五章：西风寒露深林下（二）
赵德打远处就听到了锦绣宫里欢声笑语，歌舞升平，心中虽疑惑万千，这时候也只得同一行宫人候在殿外。
微风一过，吹得那庭院内一树的石榴花瓣左右摇晃，赵德见天色但沉，忽问了句：“现在什么时辰了？”身后的小贵忙道：“回师傅，已过子时。”赵德“哦”了一声，又算了算距嬴政上朝的时辰，心里犹豫着该不该进去叫歇下。