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自此后，昭兰不再催我画快点了，巴不得多拖一段时间，好找机会和我溜出去玩。我们每日避开了束家兄弟和他们的跟班，画累了就玩，玩累了又回来接着画，如此一拖，这画拖了五日才完工。其间昭兰想看，我拿布蒙着不让她碰，说是只能画完了才让她看。
到画布揭开那一日，昭兰看得惊呆了，她上来拥抱着我说道：“谢谢你，云萱，你把我画得好美，我父王和母亲看了定然也欢喜！”
画中的昭兰迎风站在樱花树下，手扶树枝，笑容可掬，流露着一丝温柔，又有着一丝调皮，满树的花瓣落了一地，与她的娇颜相辉映，美仑美焕，与她本人别无二致，其形也似，其神也似。
我将画给了她的第二日，束潇然就带着她离开了。临别时昭兰依依不舍，泪眼盈盈，我贴在她的耳边小声说道：“公主，在南越要好好地过日子，终有一日云萱一定会去看你的！”
“真的吗？”她抬起头，“父王说了，此一去我连家人的面都可能终生不得见到，你真的能来看我吗？”
“我舅舅家的商队也曾到过南越，我发誓，一定会来看你的！”我举起手说道，南越，就是现代云南广西所处的那一带，那儿风景秀丽，总有一天我会去的。
“我相信你，云萱，咱们说好了，你一定要来看我！”
赎身
自与束潇然和昭兰别后，每日里束连成、端木偁、二哥和我总会有两三个时辰聚在一起，美其名曰寻人，其实多半时间是在到处游玩。束连成倒是一点都不急，估计他也只是找个借口来潞州，一是为了引小楼主人相见，订下契约；二是为了成通钱庄的生意，毕竟这成通钱庄的主人也是个藏在暗处的。
画像贴出去了，据说都没人见过画像中的人。只有我知道，世上并没有如此人物，他们能找出来那才是怪了！不过潞州确实人才地灵，却也给束连成找着了技艺精湛的琴师和歌女，准备到时候带回去献给皇上好交差。
我闲暇的时候就召傅青云来，将小楼的情况一一说予我听，看那些个帐目会令人头晕眼花，我懒得看，还是听起人说比较惬意，还可以闭着眼睛听。
这会儿我就正听着傅青云的汇报：“小姐，这几年来的进帐最多的当属客栈，来住的贵人特别多，点的都是一至十号高价房；其次是乐部，只是自四喜班进京后这段日子比以往进帐少了些；再下去是食馆和茶楼，不过都比这城中任何一家赚的多得多；至于学堂嘛，虽然那些达官贵人的子弟交了学费，但那些免费读的穷孩子太多，开头两年还能持平，近一年来却是倒贴进去！”
“细节你不用讲了，你清楚就行。傅大哥，你也知道，我在天京已经有了暖阁，这小楼我想交给你和素月姐姐”
我话还没说完，就被傅青云打断了：“这这怎么行，这一切都是小姐您的，我们怎么能要。”
我抬起手，止住了他的话题：“傅大哥，你想好了再回答我。如果你不接，我只能结束它了，这样一来，学堂也就办不下去，那些穷孩子就没地方学东西，学堂收留的那些孤儿更是没有了容身之处！”
傅青云本就是穷苦孤儿出身，当初办学堂一事他是最积极的，我就不信他真能放弃那些个孩子！
见他还在犹豫，我说道：“其实当初办小楼的最大目的就是为了我们的善举能继续下去，你和素月姐姐心肠都软，见不得那些个孩子无家可归。如果我把它交给别人，学堂不一定保得住，谁会做赔本的买卖？所以，交给你，我最放心。我给你时间考虑，如果三天后，你仍旧不答应，我便将它卖了！”
傅青云见我不是说笑，咬牙应道：“好吧，既然小姐如此说，我就应了，可是我不能白拿你的东西，你把它卖给我！只是只是得先赊着帐，我分期还给你。”
呦，还学会分期付款了！我翻了个白眼，这人做事时那么精明，对人怎么这么认真！一件简简单单的事儿，非得搞那么复杂！
“傅大哥，你到底明不明白，我们从成通钱庄贷的那五千万两银子不用还了，这笔银子买几个小楼都行了，你用得着和我分那么明白吗？”我叹口气，这傅青云和素月，真是不是一家人，不进一家门，两个人都是一个德性，认死理儿。
“可是小姐也得帮人家干事，那也是你自个儿赚的，该是你自个儿的。”
我眼珠一转，想到了一个主意：“这样吧，你接下小楼，我不要你用银子来买，要你用三个条件来买，如何？”我也来效法束连成的做法。
“三个条件？”傅青云奇道。
“对，三个条件！在你的一生，我会让你做三件事，不管事有多难，哪怕是要你的命，你都要为我做到！要做什么事，到时候我会通知你，以我的印鉴为证。”像他这种人，说得越难，他越有兴趣。
果然上当，他应道：“好！我答应你，以三个条件换小楼，到时候，你要我傅青云做任何事，哪怕上刀山，下火海，我决不皱一下眉头，即使我死了，我也会交待我的孩儿一定做到！”
真正狂热的江湖大侠，你的孩子，不就是素月的孩子，我是孩子的阿姨，你舍得我还舍不得呢！
反正总算把小楼脱手了就好，这样也捆住了傅青云，免得他带着素月浪迹江湖，素月就能安安稳稳地在潞州过日子了。
“对了，如果以后学堂的孩子出师了，有想做事的，你就举荐他到京中来，到暖阁找一个叫尹六的人就行。”
“小姐难道这就要离开了么？还是以后都不会来潞州了？”傅青云问道。
“没有，你也知道我是凌家的小姐，身不由己，先安排好了，免得临时来不及。你别担心，无论以后我在哪里，都不会和素月姐姐断了联系！”
我们这儿正谈着，有人轻扣门扉：“夏公子，有人找你。”
我对傅青云递了个眼色，他腾身一跃，跳窗而去。我不禁失笑，要是小楼的人知道他们的大管事在自家楼内见个人还得走窗户，不笑掉大牙才怪。
“谁要见我？”
拉开门，一个小厮站在外边：“夏公子，是惜芳楼荷烟姑娘的丫环，公子见是不见？”
荷烟找我有事？我点了点头，随他出去，反手锁上了门。
下得楼来，看见大门外站着个十四五岁的小姑娘，圆圆的脸蛋，大大的眼睛，看起来很是机灵。见到我和那小厮一同出来，迎上来说道：“奴婢见过夏公子！奴婢是惜芳楼荷烟姑娘的丫环小月，姑娘想请公子到家中一叙，还请公子赏脸！”
“行，那咱们走吧！”我也想见见荷烟，毕竟她和长亭都是柳姐姐的丫环，看上去她的境况不是太好，为着柳姐姐的缘故，我也应当关心一下。
无颜不知从哪里冒了出来，随身跟在后面。除非我交待他走开，否则他就像是我的影子，我走到哪儿，他跟到哪儿。
惜芳楼是潞州城最大的青楼，占地面积和咱家的小楼差不了多少，每个姑娘都有单独的院落，当然越是头牌姑娘，院子也就越大。一进门我就被一阵脂粉香包围住了，这么凉的天，那些姑娘们竟只在外边披了一层轻纱，里衣是齐胸束着，雪白的肌肤若隐若现。
“公子好生俊俏，是来找奴家的么？”一个浓妆艳抹的辣妹迎了上来，手向我的脸上摸过来，被无颜毫不留情地一巴掌打了开去，只得带了愠怒看着我们。
“走开走开，夏公子是我家姑娘的客人！”小月丫头也不客气，挥手赶着围上来的莺莺燕燕。
“哎哟，你家姑娘不是个清高的主儿么，见到俊俏公子哥儿，也开窍了？”一个酥胸半掩、腰肢袅娜的女子嘴一撇，轻蔑地说道。
小月气红了脸，小心地看了我一眼，见我没有生气，说道：“公子别理这些人，姑娘还在后院等着呢。”
我笑了笑，在无颜的开道下走向后院。转了几个弯，才到达了荷烟的房间。
荷烟听到声响，已经站在了门口，我看她弱不禁风，一幅大病初愈的样子。
“夏公子，谢谢你竟肯来！”
“你病了么？别站在风口，小月，快扶姑娘进屋去。”我说道。
“祭天那日不小心落水感染了风寒，已经好得差不多了。”什么不小心落水，一定是被人打翻了船落下去的，都没有人告诉我这些。
一进屋荷烟就给我跪下了：“求求公子，救救长亭吧！”
我一惊：“快起来再说，是怎么回事？”
荷烟和小月已是清泪涟涟。
“我和长亭打小就跟着柳姑娘，姑娘才高艺也高，有人愿花千金只为见她一面，所以妈妈允她卖艺不卖身，她在时，有她护着我们，如今她走了，妈妈逼着我和长亭接客，无奈之下只得答应了，并求得妈妈缓些日子等长亭大点再让她接客。长亭聪明伶俐，跟着柳姑娘学了不少，却连性子也随了姑娘，抵死不愿接客。前日里一个大户看中了长亭，妈妈逼着她接客，她竟将剪刀刺进了腹中，幸得伤得不是太重，妈妈发了狠，说等伤好就让她接客，还找人防着她自尽，连死也死不成。”
“我没有办法救长亭，求公子为长亭赎身，让她在你身边作个使唤丫头吧。往日里听柳姑娘念过公子的好，荷烟知道公子是个好人，您就救救长亭吧！荷烟来世做牛做马报答公子的大恩大德！”荷烟说着又跪了下去，我赶紧把她扶了起来，这样的女子，如何不令人钦佩！
“我答应你就是，你别跪了！”她一心只想着长亭，却未想过她自己。柳姐姐的这两个丫头，都不寻常啊！早知道当初连她俩一并赎走，那么荷烟也不会沦落到如斯境地！
“无颜，你马上去办，去告诉惜芳楼的妈妈，不管多少银子，荷烟、长亭和小月，这三个丫头我要了，”我眯了眯眼睛，“不过，要是她敢狮子大开口你知道怎么做！”
无颜领命而去，荷烟激动得说不出话来：“公子，你”
小月则跪了下来，连连磕头，口里直嚷着：“多谢公子，多谢公子！”我将她拉起来，心想，银笙和锦书都到了适婚年龄，我也该为她们考虑，是时候换个丫头了。
听说是夏府的公子要赎人，惜芳楼的妈妈也没敢多要银子，毕竟这城中如今谁不知夏公子天天与王爷和刺史齐大人走在一起，谁敢得罪。有权就是好啊！
只是无颜一脸可惜的表情，没机会动拳头，他可是很不爽。
拿了卖身契，我们来到长亭的屋子，叫无颜抱上有伤在身的长亭，在一群青楼女子或妒忌或羡慕的注视下，离开了惜芳楼。
赴宴
因为我现下是以男儿身出现，带着两个丫环行事不太方便，加上长亭的伤也需要好好治疗，便将她三个送至了舅舅府上，请舅母好生看护着。
这一日，潞州提督王简宴请平王，我也收到了请柬。在潞州生活了四年，商贾人家的酒席我是吃过的，这官家之宴我还从未去过，当然不会错过。
我嘱咐无颜道：“无颜，我看你今儿就别跟着我了，去提督大人的府上，还能发生什么事？”
“也好，那我到学堂去，教小石头他们武功。”无颜没有坚持，自打傅青云带他去过一回学堂，这小子在学堂收养的一群孤儿面前耍了一段功夫后，那些孩子俨然把他当成了神，一见他就缠着他要学武功，他过师傅瘾也过得挺开心的，没事总往那边跑。
王提督的家就在官衙后面，和小楼只隔着一条街，我就信步慢慢行来。到得门前，只见两个大石狮子一左一右威武地立着，内里高墙深院，显得很有气势。
那门前车水马龙，看来宴请的人不少。来的客人不是骑着高头大马，就是坐着装饰豪华的马车，步行而来的恐怕只有我一个。门口的家丁接过我手中的请柬看了一眼，面上露出一丝不屑。真是狗眼看人低！我心中想到。
在门房的引领下，我向院内走去，远远的就听见屋子中传来阵阵欢笑声。
“夏展瑶，夏公子到——”门房冷不丁高喊一声，吓了我一跳。那人看我一眼，以为我是个没见过世面的土包子。
瞪什么瞪，叫这么大嗓门做什么，也不知道自己声音难听，不知道的还以为你是太监呢！我在心中腹谤他。
几个穿红带绿的丫环打起了帘子，一个管家模样的人迎了上来：“夏公子，请进，请进！”
束连成他们还没有来，里面的人我一个也不认识，就找了一张空桌坐下。四下一打量，发现右面屏风隔开，里面有莺声呖呖，笑声不断，原来也有女客。
“赵公子、江公子、刘公子到——�