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选秀的时间临时调整，整整提前了半个月。刘晨颖每天累得跟狗似的，一回到客栈倒头就睡，以前还有时间看看药书跟医书。童即也督促了她几次，后来索性不管她了。
因太祖朱元璋曾下令宫里嫔妃，慎选良家女为之，因此宫里选秀，喜欢网罗天下良家美女，范围遍及全国各地。早在一个月前，各地方就定了人选，此时都送到了京城，一时间京城人满为患，大小客栈无一空房。
据王嬷嬷所述，所有秀女加在一起有五六千人，到最后确定可以留下的只有一百人不到，跟现代考公务员有得一拼了。这个刘晨颖倒一点都不担心，反正进不了更好。
进宫那天，杜三妹又来了，她也给刘晨颖带了些伤药，并含泪嘱托了一番，才依依不舍离去。
一群宫女将她们领到了皇宫內苑进行第一批筛选，只见高台上坐着几名太监，所有秀女站在外头待见。宫女们每次领一百人进去，按照年龄大小站成一排，太监们逐个察看，将不符合要求的淘汰掉。如此一天下来，就淘汰了近两千人。
第二天，还是跟之前一样，不过这次是五十人站一排，太监们用十分挑剔的标准，来观察她们的五官、头发、皮肤，只要有一项不符合规定就要淘汰。然后太监们会逐个问些问题，考察她们的音色、仪态，这样又淘汰了两千余人。
第三天，也是最关键的一天，太监们以尺量她们的手脚，再让她们走十几步以观察她们的步姿与风韵，除掉一些不合格者后。剩余一千人不到又被一些稳婆带进了密室。
刘晨颖之前听王嬷嬷说过，宫廷选秀非常严格，一点也马虎不得，所有留下来的秀女都必须是最优秀的。而密室检查主要是三点，探其乳，嗅其腋，扪其肌理。一进密室，那些老宫女就下令让她们脱得一丝不挂。她们都是未经世事的少女，又十分娇羞，故个个扭扭捏捏不敢动手。
老宫女怒道：“脱个衣服都不敢脱，那就全都滚回家去。”
这句话果然有效，一说完，好些人就开始动手解扣子了。
这种场面刘晨颖早就见识过了，她以前在游泳馆学游泳的时候，大家换衣服的时候不都是一丝不挂的。不过被这些老女人摸胸闻腋下还真是不好受。
经过一番折腾，最后确定其中三百人成为入选留宫的宫女。
这三百名留宫的美女，再由皇帝特派的专员详细观察一个月，依据她们的性情言语，判断是否性格温柔敦厚，是否具有智慧并且贤惠。据此，再筛掉二百五十人，剩下的五十人便自动晋级为嫔妃。而筛掉那部分人毕竟也是佼佼者，往往有两种结果，一是赏些银两打发回家，二是留在宫中成为宫女。
走到这一步，刘晨颖就算是完成任务了，她只要安安分分等选秀结束，再到她该去的地方当个小宫女就可以了。
据说这一个月是最痛苦的，留宫的宫女只能活动在她们所住的地方，不得擅闯皇宫任何一个地方，否则死路一条。她们住的地方叫兰心宫，据说是整个皇宫最偏僻的地方，为的就是让一些心术不正的秀女断了想面圣的念头。
她们四到五人住一个房间，倒也热闹。大家凑在一起，聊聊家乡的趣事。
跟刘晨颖一起住的四个姑娘，除了一个苏忆柔是京城本地人，其她三人都是从外地来的。一个叫夏琴的年龄最小，只有十三岁，是扬州人，江南出美女是一点也没错。虽然夏琴年纪尚轻，但已出落得亭亭玉立，她的美貌在所有选秀的宫女中也属前列。刘晨颖怀疑古人应该都是说周岁吧，如果是在现代，一个十三岁的小女生应该才读初中，在古代竟然要嫁人了，真是难以想象。
另一个叫慕雪儿的年方十五，是河南开封人，刘晨颖原本对河南人没多大印象，不过这个慕雪儿真是让她大开眼界。她的嘴巴从张开后就没合起来过，话多得不得了。而且大大咧咧的，什么话都敢说。这点刘晨颖倒很喜欢，她也是说话直来直去的人，不喜欢拐弯抹角。
相反，还有一个四川保宁来的江蕙青就成熟稳重多了，她也不过十六岁，不过在她们五个当中算是最大的了，因此也像姐姐一样照顾她们。
其实说起真正的年龄，刘晨颖才是她们的姐姐，她在现代都已经二十四了，在这里也不知道她自己几岁，就谎说十六，只比江蕙青小几个月。
她们五个中最文静的还是苏忆柔，她没事就在房间里刺绣，也不太爱跟她们聊天。
来选妃的大都期盼着被皇上看中，飞黄腾达，因此做事都格外下心，就怕一个不留神被踢出局。如若没有人前来宣召，她们都是留在房里不出门。
刘晨颖多亏了有慕雪儿这个活宝陪她解闷，否则她一定会无聊死的。她们五人住一个房间，她又不能进空间找小老头，也只能跟她们聊天了。
等待的日子总是最难熬的，而且自从她们住进兰心宫后，天气就从没好过。一直过了半个月，天突然放晴了。大家见阳光明媚，都忍不住出门晒晒太阳。
兰心宫里有个小花园，慕雪儿早就想去那里看花了，又恰巧天放晴，她便拉着刘晨颖和夏琴一道去。刘晨颖想叫苏忆柔和江蕙青也一起去，苏忆柔说是想完成手里的绣品，没一道去。江蕙青觉得头昏脑胀的，便决定一起去吹吹风。
四人来到小花园，发现那里已经站满了人，原来其他房间的姑娘们也都出来了。
第023章 赏菊
花园不大，可满园子种的都是菊花，此时又是农历十月，正是菊花盛开的季节，美不胜收。
一群姑娘围在菊花前赞不绝口，刘晨颖也是第一次看到品种这么齐全的菊花。一个小小的兰心宫就有这么漂亮的花园，若是皇上的御花园，岂不是更美。她开始对皇宫生活有些向往了，进来逛一圈也不错。
看完了菊花，刘晨颖开始观察起人来了，眼前站着的可都是全国各地的美女。她感叹那些选美的太监，眼光还真不错，选出来的女子，个个貌美如花，像她这种只能是垫底的了。她的目光又落在了夏琴身上，看来看去还是她最好看。就是年纪小了点，再过个一两年，一定更加倾国倾城。
兰心宫外，皇上带着身边的小太监小尹子偷偷来到兰心宫的后门。
小尹子小声道：“皇上，这几天宫里选妃，这里住的都是被选入宫的宫女，皇后说了，您不能来这里的。”
“你不说，谁会知道我来了，而且我穿成这样，谁会知道我是皇上。我只不过是想来看看这里的菊花。要不是乳母不喜欢菊花，我也不会种在这么偏僻的地方了。”皇上有些孩子气地嘟了嘟嘴。
眼前的人可是皇上，小尹子不敢违抗命令，只好带着他从后门偷偷潜了进去。刚走到一半就傻眼了，花团锦簇下，一群美人立在中间有说有笑，清脆悦耳的笑声回荡在耳边，久久不去。
慕雪儿站得离他们最近，也是第一个发现他们的。她吓得退到旁边，小声道：“有人来了，怎么办？”
其余的姑娘也纷纷看了过去，认得他们身上穿的是太监服，故欠身行礼。
其中有位姑娘胆子大些，便上前拜道：“不知两位公公前来，有何贵干？”
皇上傻笑了笑，清了清嗓子，说道：“没事，只是跟小尹子过来看看这里的菊花，你们不用管我们，做你们自己的事就行了。”
众人松了口气，但都不敢再说话，只是乖乖站在一旁。
刘晨颖抬头看了一眼，心中一惊，怎么觉得眼前两人分外眼熟，好像在哪里见过。仔细想了想，才想起他不就是她在青楼里碰见的朱公子吗？原来他是宫里的太监，太监还去逛青楼，也太奇怪了吧。刘晨颖嘀咕了一句，忙低下头，不敢再看他们，免得被认出来。
皇上见这么多姑娘站在旁边，心中不自在，也无心赏菊了。他对小尹子道：“我们回去吧，下次再来。”
小尹子忙点头答应，刘晨颖看着两人从她眼前走过，砰砰乱跳的心终于静了下来。
突然，砰的一声，她身边站着的江蕙青竟然晕倒了。
刘晨颖忙扶起她，拍了拍她的脸，急道：“蕙青，蕙青，你怎么了？”
慕雪儿和夏琴也围了上来，慕雪儿道：“蕙青姐怎么了，要不要去找太医啊？”
旁边有位姑娘道：“如果找了太医，她就没机会选妃了。我听说凡是生病的人，都要被送出宫的。”
“不会吧，”夏琴啊了一声，“蕙青姐脸色发青，我看她病得不轻啊。”
皇上听到声音，也折了回来。
刘晨颖这些天都在研究师父给她的医书，虽然她以前从为接触过医学，但医书上的内容她都能看懂，而且一遍就能记住。她替江蕙青把了把脉，又抬起她的眼皮检查了一下，说道：“没什么大碍，她大老远从四川赶来，估计是水土不服引起的。雪儿，夏琴，我们扶她回去，不用找太医了。”
两人点了点头，一起将江蕙青扶了起来，刚走了两步，就看到刚刚离开的两名太监又站在了眼前，还笑眯眯地看着她们。
刘晨颖惊得忙低下头，心想他们不是走了吗，怎么还站在这里？
皇上看着刘晨颖笑道：“刘公子，你怎么在这里？”
众人听了都觉得奇怪，她明明是女的，为何他会叫她刘公子。
刘晨颖干笑了笑，心中哼道：明明认出她了，还叫她刘公子，分明是故意的。她抬起头，绷起脸道：“朱公子，没想到你是宫里的公公啊。那以后我们就是同事了，我就快成为宫里的宫女了。以后还要朱公公多多关照才是。”
“你们不是来选妃的吗？为何这么肯定自己就是宫女？”皇上反问道。
人群中有人笑了起来，小声道：“她还挺有自知之明的。”
刘晨颖看了那人一眼，笑道：“我就是有自知之明，朱公公，我朋友晕倒了，我得回去照顾她，后会有期。”说完给了慕雪儿和夏琴一个眼色，三人便扶着江蕙青离开了。
皇上不禁笑了笑：“有意思，小尹子，你说我跟她是不是特别有缘啊？她买下我亲手制作的木盒子，如今又在宫中相遇。”
小尹子笑着点头道：“皇上碰见她三次，而此次她还是进宫选妃，可谓是有缘。”
“你帮查一下她的身世。”
“是，皇上。”
江蕙青昏倒的事很快传到了管事的姑姑耳里，她带着几名太监宫女来到刘晨颖她们房间。却见房中几人有说有笑，江蕙青也在其中，面色红润，完全看不出是有病之人。
几人欠身向姑姑请安，慕雪儿笑问道：“姑姑前来有什么事吗？”
管事姑姑皱了皱眉，继而笑道：“听闻江蕙青身体不舍，故来看看。”
江蕙青又欠了欠身，说道：“多谢姑姑关心，蕙青只是走路的时候不小心蹭到了石头，并无大碍。”
“没事就好，面圣之前绝不允许有任何闪失，你们明白了吗？”
“明白了。”五人齐声答道。
管事姑姑嘀咕了一句带着几人退了出去，到门口的时候还听她说道：“问清楚是谁在乱嚼舌头，这种没品的宫女不能留在宫里。”
慕雪儿看着他们离开后，忙关好门，一个劲地拍着胸口，其余几人也是。江蕙青跌坐在床前，拉着刘晨颖道：“小颖，幸好你做了准备，否则我一定会被赶出宫的。”
刘晨颖笑道：“这次亏了夏琴妹妹听到有人跟姑姑打报告。”
夏琴傻笑了笑：“我也是刚巧听到，不过刘姐姐好厉害，一下子就让江姐姐恢复气色，才没让姑姑看出来。”
“那是你江姐姐戏演得好，我只不过给她画了个妆，让她看起来没那么虚弱。”
“江姐姐得了什么病啊？”夏琴又问道。
刘晨颖道：“她不是说最近吃不下东西，晚上也睡不着吗？这应该是水土不服引起的。江姐姐是四川人，大老远跑到京城，一定不习惯这里的环境，还有饮食。所以才会有这种反应。”
“可我们不也是从老远赶来这里的吗，怎么我不会？”慕雪儿不解道。
刘晨颖笑道：“这说明你的适应能力好啊，不被环境所影响。”
“这么说我的适应能力也很好咯。”夏琴也插了一句。
“小颖，那我要怎么办呢？”江蕙青担心道，“要是一直不能适应，我还是会被赶出宫的。”
“你只是轻微的不适应，并不严重，好好休息几天，再多出去走走，熟悉熟悉这里的环境，就会没事的。最重要的是，心情要愉快，心情好了，身体自然也会好的。”刘晨颖发觉自己更像大家�