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众将领听得心潮澎湃，被动了几月，终于要发起进攻了。那些个北越杂毛，早就想狠狠收拾他们了。
宁书涵和众将领如是这般地部署了一番，杀伐决断，再不心软，临结束前，忽然说了一句：“西边是樊城守卫最薄弱的地方。”
众将领心领神会。
会议结束后，木小五没有急着离开，他盯着宁书涵看了一会儿，“梳子，你故意的。”
宁书涵也不反驳。
木小五接着问：“你怀疑谁？”
宁书涵这才瞥了他一眼，“反正不是你。你若是无事，就先回去睡一觉，晚上指不定还得闹腾。”
半夜的时候，木梓殷被吵醒，急忙下床披了衣服就往暂作议事处的大堂冲，堂内将领到齐，顾南天压着一个人站在大堂中间。待看清堂中跪着的人时，木家小五僵了脸，此人不是别人，正是此次的副将方允遇。
宁书涵盯着方允遇看了半响，“你可知罪？”
方允遇不吭声。
宁书涵接过茴香递过来的地图，丢在他面前：“本将军可冤枉你了？”
方允遇仍旧梗着脖子。
宁书涵本也没指望他能说出什么，只道：“朝堂上你们如何算计我，宁书涵都可以敞怀笑纳。但是在战场上，我绝不容许任何一个人通敌叛国，致万千将士的性命于不顾。所以，你、该、死。”最后三个字，他几乎是咬着牙说出来的，声音不高，却一字一字第砸在人心上。
木梓殷想说什么，张了张嘴又闭上。
这次宁书涵中毒九死一生活了过来，但是那些跟他去的五千将士，却埋在了大漠黄沙里。他挥挥手，示意将人带下去。
一众人退下后，木梓殷还站着。
“梳子。”他开了口，又哑然闭上，心中不明。一同上阵杀敌的战友，怎么忽然就通敌叛国了？
“回去吧。”宁书涵拍拍他的肩，“后面还有几场硬仗要打。”
木小五走后，屋内又是一片安静，这极度的安静中，他听到了外面木杖打在人背上的声音，不知多久，那声音停了，接着又传出了绳子划过铁轴的刺耳声。
通敌叛国，杖毙后吊城墙暴尸三日。
窗户没有关紧，外面漏进来一缕月光，格外明亮。清欢走进来，爬上他的腿，抱住他的脖子，小手在他后背轻轻拍着。她第一次看到人被活活打死挂在城墙上，心中不是不害怕的，但听茴香哥哥说，这个人是小爹爹的副将，但是他背叛了国家。
宁书涵搂住她小小的身子，下巴搁在她肩上，望着那一缕月光，觉得刺目异常。
三日后，宁书涵领着四万将士分四面从樊城攻入，没废多少气力就拿下了樊城，“宁”字大旗插在樊城的高楼上，耀武扬威。
镇守樊城的将领怒骂：“宁书涵你欺人太甚！”四万对一万，不要脸。
宁书涵坐在马上冷笑，“我就是欺负你又如何？”毫不犹豫地让人斩下了这位将领的首级，继续挥兵北上。
半月后，北越国四城被破，求和信也送到了宁书涵的手里。
一个月后，宁书涵留下茴香和驻守四城的将士，大军撤离北疆。
两月后，宁书涵率领大军浩浩荡荡地回到金陵，清欢骑着马怀抱小灰耀武扬威地行在他身侧，旁边依旧围满了看热闹的百姓，侍卫努力维护着秩序。
去年他离开金陵的时候正是夏初艳好时光，今次回来，却已是秋风扫落叶。
这一年，他已是二十入冠之年，清欢也已经十一岁。
宁书涵和木小五去宫中面见圣颜，清欢和稚儿直接回将军府。柳氏早早地站在门口，一看到人，心口的大石总算是落了下来。
“可算是平安回来了。”拉着人，上上下下前前后后看了一圈，眼睛就红了，“瘦了许多。”
身后阿临也是眼红红地埋怨：“姑娘你一声不吭地离开，可是吓坏了小的。小的担心受怕了几个月，可是夜夜难安。”
清欢冲他歉意地笑笑，抱着柳氏的腰，难得撒娇地摇了摇。
宁书涵打了胜仗，皇帝要在宫中赐宴，被他婉拒，道是离家许久，家中母亲牵挂云云。皇帝亦未在勉强。
柳氏见到一年不见的儿子，自是一番诉衷肠，一顿晚饭吃得几度哽咽，无论宁将军低斥还是宁书涵软言宽慰都没有用。
宁书涵回到金陵后，又忙碌了一些时日。清欢照旧每日和稚儿比武，烟雨搬着凳子坐在廊下绣花，小灰窝在一边懒懒地晒着太阳。这样的日子，让人感觉像是偷来的时光。
这一天，宁书涵在宫中参加完晚宴回到学书楼，见清欢坐在葡萄架下捧着一盘子葡萄吃得直皱眉，旁边小灰抱着根胡萝卜啃得欢畅。
“怎么还不睡？”他笑吟吟问。
清欢望着天上圆盘似的月亮，“说”：“今天可是十五。”八月十五，要团圆的。
宁书涵岂会不懂小丫头的心思，吩咐烟雨取来一瓶葡萄酒，让稚儿去小厨房找来两碟小食，放两人自去休息。他拎起酒壶给自己斟了一杯，见某丫头眼馋地看着手中的酒壶，忽然起了一点逗她的心思，“想喝？”
清欢连连点头。
“只许喝三杯。”这个数量，该是刚刚好。
清欢开心地学小灰摇尾巴。
两人就对着月色和一只兔子，在中秋之夜喝着美酒，时不时地还“碰”上一杯。三杯酒很快下肚。
清欢脸红红，眼迷离，如他所想，刚刚好。
旁边小灰抱着胡萝卜昏昏点头，醉酒的小姑娘看见，摸了摸，惊奇地“问”宁书涵：“嫦娥姐姐的玉兔怎么来了这里？还变色了？好丑。”
昏昏欲睡的小灰立刻醒了，敢说它丑？举起爪子，搔首弄姿：这么美的兔子，爱我你怕了么？
宁书涵失笑，真是人小酒量也小。
眨眼间，醉酒的小丫头到了身前，葡萄酒的香气喷在他脸上，让他有些难以招架。一指点在他唇上，目光在其上游移，不等他反应，小小的人已压下，毫不客气地对着相中的“事物”咬了下去。
恩，红葡萄，好甜。
被咬的人哭笑不得，心中暗暗想：小丫头酒量太浅，两杯不能再多了。
次日，“被分床”许久的清欢姑娘再度从某人怀里醒来，很是惊喜，尚未来得及高兴，就听头顶一道声音响起：“以后不许喝酒了。”那么浅的酒量，折腾了他大半宿，没办法，只得将人扣在怀里，才得安稳一觉。
清欢不依，挠人。
宁书涵扣住她的手，沉默半响，砸下惊雷一个。
“乖宝，三年期限早已过，我们该回夜半了。”
作者有话要说： 第二卷结束，接下来是第三卷，且看清欢姑娘横扫江湖。
☆、继位
所有人都以为宁书涵回夜半之后，继承宫主之位是极为顺理成章的事情。但有句老话叫：天不遂人愿。时夜半老宫主不知何故于数月间心智大变，成疯癫之状。见到宁书涵以“晚归一年为由”，列十二封杀阵，若宁书涵能在此阵中打赢他，他便将宫主之位拱手相让。
十二封杀阵，由夜半的四使八堂掌阵。但因着学书堂堂主由宁书涵兼任，犹是八堂剩下七堂。四使在夜半的地位仅次于少宫主，只受命于宫主。七堂则由由少宫主掌管。宁书涵自来夜半后，先是在清闲的学书堂待了两年，办了几件让夜半上下甚至整个武林都刮目相看的大事后，便提为了少宫主。当时四使甚是不服，但后来觊觎这人深藏不露的狠辣手段，也只能咬牙忍了。
此次能有此光明正大的机会一泄多年来的憋屈，四使怎么可能放过，一个个摩肩擦踵。相比之下，七堂就显得格外安静。
因着宫主的这一壮举，在大漠流放了四年的薛美仁和祁泓得以刑满释放，七人汇聚一堂，本是该格外高兴的事情，但眼下谁也无法开怀。
莫少青年已十五，仍着一身青衣，身量颀长，五官挺括，眉心之间含凛凛正气，与少年的顾南天真是一般无二。他已不如少时那么呱噪，只沉默地挨着顾南天坐着，时不时顺手帮他添一杯茶。
茴香这几年一直在外忙碌，能见这小子的时间极少，此番见之，颇有些不适应，便调笑起来：“青小子提了堂主，比小时候稳健多了，就是还是爱粘着我家南天哥哥。”茴香与顾南天的事情，夜半众人全做一场笑话，这许多年看着一个死缠烂打，一个忽远忽近，也习惯了。
莫少青是年前提的堂主，初涉及核心任务，但尚未分配领域。此时听茴香说他，便起身给剩下众人都将杯中茶水添满，方道：“此事，几位兄长有何想法？”
能有什么想法？众人对视一眼，当事的都不急，他们急有何用。茴香两指捏着杯盏，吔了一口茶，忽地意味不明地说了句：“还有三日时间，我等不如想想还有何事未做的，哪家小娘子没亲够的，都快些办了吧。”
众人都知茴香与宫主关系非比一般，此刻听他这么一说，皆是心中一个咯噔。莫少青年纪小，最是沉不住气，当下就白了脸色。
茴香又道：“少宫主有句话让我带给各位。”他学着那人眉眼风清含笑的模样，“涵于阵中，持剑相候，盼诸君礼待。”礼待。宁书涵是如此骄傲的一个人，他们若是刻意相让，便是辱没了他。
“夜半”的这场风犹如冬日惊雷，震得江湖众人闻之变色，各派掌门秉烛不眠，盼着那一星点消息。为何？试问上至朝廷下至江湖九大门派，谁没请夜半私下办过事儿？他们那些暗藏深处的秘密，那些见不得光的龌蹉，怕是“夜半”比他们都清楚。此次“夜半”换天，事关他们的秘密会不会被泄露，将来他们能不能继续地“伪”下去。
武林众人夜不能寐，不是没有想过将“夜半”除之而后快。然，其一，不知“夜半”位于何处，其二，不知“夜半”中人真面目，其三，除了夜半，谁来帮他们办事儿？江湖九大门派，乃正派之人，双手岂能随意染血？
所以，“夜半”尚不能除。
三日后，是个晴好的天气。清欢在学书堂的小楼里换了身碧绿衣裳，倚在窗台边晒太阳，手中端着盘宁书涵早起亲手做的荷花酥，吃得心满意足。稚儿在一旁喂兔子，忧心忡忡只为一事，如何才能看顾住主子，不让她在今日出这个院门。
***
“十二封杀阵”设在夜半诺大的青石场地上。十二铁桩插于地下三尺，高出地面一丈，顶端打磨得锃亮尖锐。
茴香瞧见，身形一动，对着守阵的八位北角屋执刑者挨个赏了爆栗子。
“轰隆”钟声响，吉时道。四使七堂就位，老宫主一身黑衣飞上阵心铁桩。宁书涵自正堂中怡怡而出，捋捋衣袖，理理丝发，闲散得像是来赏园游玩的。
钟声再起，宁书涵纵身入阵。
十二封杀阵，十二次阵式变换，皆为杀阵。这是一个有来无回的诛杀局。
老宫主亲守阵心，四使齐心发力，七堂不敢怠慢分毫。地上全是削尖毛竹，一个不慎，摔下去就是死。
茴香堪堪在铁桩上稳住身形，趁众人缠斗之际，扯了腰带将自己死死系在桩上，眼瞧着莫少青被弹出来，急忙飞身上去接住人。莫少青不笨，不等他开口，亦学着茴香将自己捆好。
老宫主单足立于桩上，口中一句“换阵”，十二人顷刻移了方向。四使在这一阵中换到了阵前，宁书涵再度出手，皆是杀招。袖中一物弹出，却是一只两尺长的紫毫笔。
众人见之色变。
“江湖书生，素衣紫毫，凡人勿近，鬼魂绕道。”
“梅谷魔女，丹颜赤血，子初蝶舞，祸水人间。”
清欢在册子上将此话记下，准备留着晚上问小爹爹这书中魔女是否当真有此等威力，居然江湖九大门派皆不能应。
湮没于世的传说像是一道魔咒，箍住众人头颅。四使七堂，对那个手执紫毫笔的素衣书生只限于书中文字或说书人的话本子，但老宫主一把年纪，却是见过真人的。
宁书涵手中之笔豪不犹豫地划向了最后一位使者的脖颈，使者落地，坠于竹间，双目瞪如铜铃。
老宫主立于桩上，口中溢出的血染红了衣襟，望着宁书倒没了前几日的凌厉，面色苍老如天边残阳，只余些微光景。
“我不曾想到，你竟有此笔。”人之将死，总要闹个明白。
宁书涵握着笔，单足立于桩上，“我也不曾想到会是你。”
“你何时得知？”
“命危之际，幡然醒悟。”
老宫主闭目，须臾，长叹：“后面的路，并不平坦。”
紫毫笔毫不犹豫地点在老宫主心口，笔端紫毫化刃进骨，宁书涵望着老宫主灰白的脸想起当年时光，不免有几分喟叹。收笔入袖，终是未发一言。身后老者如朽木枯叶，飘入一片竹林。
“厚葬前宫主。”
一言令下，七堂跪