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他一头扎进水中，游到她身边将她拖上岸来。寒潭的水来自高山，清冷彻骨，连苏护也冷得直发抖。昏迷的少女自不必说，脸色青紫，全身浮肿。苏护立刻将她的腰带松开，均匀地按压她的胸口，十几下过去，她吐出了不少凉水，渐渐苏醒过来。
她好像认出了他的脸，胸口开始急剧起伏，还没等说出话来，便又晕了过去。苏护将她抱起，一路赶回别苑。
他们一到，别苑里的人就忙得开了锅，烧水的、准备衣服的、找药材的……苏护把她放到床上，让人帮她换了衣服。屋子里的人来来往往，他干脆躲到外面去。
偏房里有侍卫的换洗衣服，他也换了一件。坐着的时候就在想：怎么就不让她死了呢？她死了自己的污点不就没了么？转念一想，他这样对自己说：看守不力让犯人自尽了，也算失职吧！
直到入夜时分，离萱的脸色才渐渐缓过来，可还是没有醒来。她这些天茶饭不思，身体衰虚，这么一折腾，怕又染上风寒。苏护坐在桌子边，自饮那日没喝完的不醴酒。这酒真是怪了，香醇归香醇，可是喝几口就上头，没一会儿便晕晕乎乎的。
他兀自趴在桌子上睡着了，梦中是一片蔷薇花海，可花朵却是浓郁的紫色，有女人的脸映入花海中，转眼便不见了。突然觉得身上一阵凉，他睁开了眼睛，发觉自己依然趴在桌子上，四周一片漆黑，只有窗前洒进了淡淡的月光，今日是十六，月亮很大很圆。
他轻轻地走到床边，少女依然在熟睡，他听见了她轻微的呼吸。月光刚好照在她的下半张脸，薄而润的唇微微颤动，在他看来好似羞怯的邀请。他着了魔一样地吻下去，她口中有一股幽幽的药香，他无法自持，也越来越不忍心停止。她好像睡得很沉，对他的非礼没有觉察。他好似得到鼓励，在她身上越发放肆起来。
他的手不老实地伸进她衣服里，她的小腹软软的，在他的掌下一起一伏。他一点点向上，再向上……忽然她不安地动了一下，他再也不敢动下去，这种感觉是从未有过的紧张，就好像手中捧着一个薄而脆的瓷瓶，被其少见的风华强烈吸引，却又不敢粗暴对待，生怕惊醒了瓶上的仙女。好在她没有醒来，呼吸依然很沉。他的另一只手覆在她的头上，轻轻揉搓她的秀发。
此时的她在睡梦中也觉得不安，她梦到自己误入一个山洞，惊动了山洞里面的龙须虎。猛虎耽耽地看着她，让她浑身发麻，可它又不吃掉她，只是用温厚的爪子和舌头在她身上摸来舔去。
她也不知道自己怎么会做出这么恶心的梦来。迷迷糊糊地睁开眼，赫然看到眼前一团黑影！她想要放声尖叫，却被他一把捂住嘴巴：“别动！”
她浑身的毛孔都张开来，只觉自己的温润被一股燥热反复侵袭……她痛得流下了眼泪，握拳狠狠打在他的胸前：“又是你……你这个魔鬼！”
此时的他正值最紧张的时刻，本来之前她还算配合，起码没大力反抗。此时弄醒了她，他反倒没办法速战速决。但又能怎么样呢？箭在弦上不得不发，这时候停下来还不如要他去死。他只得死死按住她的肩膀，闭上眼睛关起耳朵不管不顾地继续下去。也不知过了多久，他咬牙冲上了最高的山峰，随后一个趔趄，摔在床上。
两个人都是一动不动。其实刚开始他没想这个样子，只想看看她，只是摸摸她的脸，只是吻一下她的嘴巴，只是……结果越到最后越无法自拔，只有深沉地跌进去，一错再错。
他搂过她的肩膀，想问她：“你是不是恨死我了？”觉得不妥，答案肯定无疑。还想问：“你为什么这么排斥我呢？”这个更糟，他对她做下的一切，足够让他被千刀万剐。想来想去他也不知道该说什么好。只好坐起身来，对她说：“你想要什么，我都可以答应你。”
他这个条件算是优厚了，她可以要求放了陈季枫，让他们一起私奔——他一定会答应的；她也可以要求送给她黄金白银，然后送她去想去的任何一个地方——这也没有问题；或者她什么也不要，单要他死——这是很有可能的——以前他没有考虑过，恐怕现在他可以认真考虑一下了。
可是她仍旧侧身躺在那，一句话也不说。
她会想着嫁给他吗？
这个猜想把苏护自己也吓了一跳。
不过她终归什么也没说。
“唉。”他叹了口气，翻身下床，匆忙穿好了衣服。见她的眼神还是那么空空洞洞的，他俯下身去对她说：“别再想着去寻死，好么？”见她一副淡漠的表情，他也觉自己的安慰那么无力。
他无奈地推门而出，马蹄踏在满地的银辉上，嗒嗒而去。
秋老虎一走，天气就凉得很快。苏护已经换上了薄毛衣，另嘱咐遂良给别苑备上换季的衣物。数次问她的现状如何，只听说她越发寡言少语，一日日瘦得很快。
正巧这日苏护在书房看书看得头痛，走到院子里踱步。今日阳光格外明媚，稀疏的云朵在高空中缓缓飘移。
远处传来婢女的嬉笑声，不知觉近了。苏护看着她们二人拎着食盒向廊上走去，见了苏护便浅浅行了个礼：“将军好。”
苏护笑了笑，问：“你们这是去哪？”
婢女答：“午时了，送饭去端敬堂。”
端敬堂是闭门思过的地方，他霎时想起：陈季枫还在那里关着呢。
一时间他脑中转过十几个主意，那两个婢女见将军的脸色忽明忽暗，不知道哪里得罪了他，正待要走，忽听他说：“你们帮我办件事情。”
是夜夜深人静。
离萱孤独地坐在油灯旁，呆呆地看着火光一点点变暗。几日来她都不知自己是怎样捱过的，直到疼痛已经变得麻木，她才觉得自己活在这个世界上，真真如行尸走肉一般了。
窗外忽然异响，她心头一惊：莫不是苏护又来了？霎时间厌恶和憎恨洒满心头。
只听窗户被缓缓撬开，她觉得不大对：苏护要是进来，至于偷偷摸摸爬窗子么？正想着，窗外探进一张脸，竟是陈季枫！
她被吓了一跳，心中又惊又喜：她以为他再也不会来见她了！她跑到窗口，见他敏捷地跃进屋内，随即关上了窗户。
他们紧紧拥抱在一起！
陈季枫温柔地亲吻她的脸颊，她却哭得更凶了：为什么，为什么上天总是在她一无所有的时候，赐给她天下最要不起的东西。
“三个月禁足未满，你怎么出来的？”她迫不及待地问。
他吻着她的手指，说：“给我送饭的人出去的时候忘锁了门。我就偷跑出来了。”
她的心登时一紧：“你这样跑出来行吗？你还是赶紧回去吧！我能见你一面就够了。”
他却抓着她的手不松开：“你过得好吗？”
她的泪再次涌出来：要怎么说出口！
两个人深情地吻在一起，将一切烦恼置之度外。
偏房里的遂良听到了隐约的谈话声，起身悄悄来到屋檐下。附门倾听，果然有男子的说话声。他大惊：这声音好像还有些熟悉。正待要破门而入，猛听得一旁声音响起：“别进去。”
他立刻侧头看去：苏护不知何时已经站在这里，低着头不知道想什么。遂良走过去低声对他说：“您什么时候来的？”
他并不回答，只是望着门的方向。
遂良自觉地跟他来到林子里，直到确定声音不会被听到，苏护才开口：“你别管里面有什么人，自去睡你的觉。”遂良不解道：“可屋里的人好像是……”“我知道是谁，”他冷冷地抢过话来，“是我让他来的。”
遂良真的不理解苏护这是唱哪出，可是他知道自己不应该再问下去，只好知趣地垂下了头。苏护对他说：“一会儿发生什么你都不要出来，安心睡个好觉。”遂良应着，听他这样说更睡不着了，可是又不敢拂他的意。
苏护一直在林中待到后半夜，才等到房里的两个人蹑手蹑脚地走出来，随即消失在大路上。
他知道陈季枫在地下钱庄里有自己的簿子，并不担心他们以后的生活。他最担忧的是，当季枫发现她的秘密，还会不会待她如初？他的心成了一团乱麻，慢悠悠走进空无一人的屋子里，见那坛没喝完的不醴酒静静放在角落里，想起曾有人说过的“人喝了忘情”，他长叹一声，躺在床上睡到天明。
作者有话要说：
☆、当初不该让你走
陈季枫的目的地原本是离朝歌不远的湖州，那里土地富庶，气候温润，很适宜居住。可是从冀州到朝歌要穿过两道关口，他们二人都没有身份文牒，恐怕会被扣押。想来想去还是决定隐居，听说西岐地界民风朴实，大贤云集，领主西伯侯姬昌是公认的贤圣，想来是隐居的首选之地。
冀州距离西岐也很远。他们一路风餐露宿，到了界牌关下，陈季枫找了一个江湖朋友，得以暂时栖身。
然而逃亡还没多久，这两个人之间就好像不大对劲。
陈季枫是在住下的第一个晚上知道那件事的。之前他们在别苑重逢的那一夜，虽然离萱没有要求带她走，可他能觉察出她在这过得很不好。或许出于责任，出于道义，或者连他自己也搞不清的什么原因，他主动提出要带她离开。可是一应路线、盘缠、逃避追兵的方法，他心中全无打算。可是她对他的信任又给了他无尽的勇气，溜都溜出来了，总不能再回去吧？
一路上，他发现她对自己几次欲言又止，因为行路匆忙，他没有细问。直到稍微安顿下来，她才流着眼泪对他吐露了苏护对她做出的事情。
他得知这个消息的第一个反应不是愤怒，也没觉得她从此是不干净的女人。只是一个念头：自己居然把将军的女人拐走了。
是的，当他得知苏护占有了她的身体之后，他便认定离萱已经是苏护的女人。当时的他沉默了许久，说不出什么感觉。他还很奇怪自己的爱人被别人霸占，自己居然一点都不生气。这样他自然而然就想到一个问题：我是真的爱她吗？
他烦躁地摇了摇头，对自己说：她这么爱你，你不应该怀疑，你是爱她的。可是，这种已经沦落到要强制大脑来说服内心的爱，还是真爱吗？
他心里已经明白了。
想通了这一点，以前没来得及思考的事情统统涌进他的脑海：大哥会不会撒下天罗地网来找他，家中的母亲和未成人的弟弟会不会被牵连……大哥应该不会为难母亲的，但弟弟的前途一定会被自己这个逃兵哥哥所累。自己一错再错，恐怕没有翻身之日了，弟弟是母亲剩余的指望，万不能再出差错。他思来想去，甚至想到是否可以把离萱带回去给大哥以赎己罪。可是离萱恨大哥入骨，是肯定不愿意再回去的。虽然他对她的感情不深，但也不想太委屈她。到底有没有折中的办法呢？
已经是后半夜，离萱在床上睡着了。他从怀中拿出十几枚金块——想当初没有身份文牒，他从地下钱庄中取出这些金子还颇费了一番周折。把金子放在桌子上后，他找来一块刻石，这里条件简陋，他四下都找不到竹简，只好扯下自己身上的一块布，在布上面刻了几行字。
灯火昏黄，他最后看了她一眼，到底溜进了夜色里，再也没有回来。
“咣！”
刚猛的拳头兜在他脸上，差点把他的牙打下来。他睁了睁青紫的眼圈，眼前是苏护怒不可遏的脸。
“我要早知道你是这样的孬种，才不会让你把她带走！”
直到听到苏护这句话，他才明白这一切究竟是怎么回事。怪不得他能那么顺利地把她带出来，怪不得一路上都没见到追兵追赶——原来这一切都是苏护有意放水。
此时的苏护说不清楚是什么感觉，当他看到陈季枫一脸恭顺地出现在他面前，告诉他回来请罪的时候，他真恨不得把他拖出去打上几十大板。而当他知道离萱被独自一人撇下，心里也是又气又急。他双手撑在书桌上，低着头不吭一声。
陈季枫小心翼翼地看着他，不知道他要做什么打算。许久许久，院子里日晷的影子都挪了小半圈，才终于听他说了一句：“……是我的错。”
听了这句话，陈季枫简直被吓住了：要苏护这么固执的人认个错，真是比什么都难。楚离萱到底是一个怎样的存在，能让他说出以前根本不屑说的话。
只听他接着说：“我没有什么资格责怪你，这都是我一手造成的。我对不起你们。”
陈季枫忍不住说：“大哥别说了，我是孬种，我太软弱了。”
苏护沉重地摇了摇头：“不管怎样得把她找回来。”
入朝歌秋猎的日子马上就要到了，苏护无暇分身。但他不敢叫杨珞堂办这事，最后还是亲自和陈季枫一起驰赴界牌关