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帝辛这才想起来，苏护与鬼方大战了四年，终于击退匪寇，如今已班师回了冀州。他干枯地笑了两声，知道大局已定，无力回天，终于默许了。
九间大殿内的文武百官跪了一地，金碧辉煌的龙椅上却空空如也。八贝琉璃宝珠帘后，妲己端庄地坐在那里。记忆中相似的画面在她头脑中翻滚，想起彼时还是刚刚封妃，帝辛拗着性子要她一起听政。结果就恼了梅伯，惹下炮烙之祸。她微微侧目，见大殿两边空空，那黄澄澄大柱子已不见踪影。她不知道闻太师回朝后向大王进谏，炮烙之刑早已废弃。眼下又是一样的九间大殿，一样的八宝珠帘，一样的文武百官，只是此时她已成为万人之上的王后，代帝王行使军政大权。台下再也没有敢指着她鼻子骂的人，各个卑躬屈膝，俯首称臣。
只见她在珠帘后微微一笑：“众卿平身。”
左军上将鲁恒通报战况：黄飞虎带两万兵马解界牌之危，但姬发的军队气势如虹，黄元帅且战且退，估计只能支撑月余。昨日已接到黄元帅的密函，急向朝歌求援。
这时有人建议称：“界牌关在云州边界，离着冀州不远。苏将军大胜鬼方归来，士气正旺，不如就调遣苏将军驰赴界牌，援助黄元帅。”
此议一出，朝堂上有人附和。妲己眉头微皱，心下已出了主意。她问道：“姬发的军队共有几路？”
鲁恒答曰：“姬氏乱贼以姬发为首，丞相姜子牙和大夫散宜生为军师，麾下共有三路大军。一路由姬发亲自率领，号为“中锐”；一路由李哪吒率领，号为“左骁”；另一路号“右盾”，由……”他这时为难起来。只听堂上的妲己接下来道：“是殷郊吧。”
鲁恒点点头。
她轻哂，忽然箭一样地看向堂下一个武臣：“李将军，你有何话说？”
李靖出列，“扑通”一声跪了下去，俯伏道：“逆子践踏忠义，罔顾人伦。我李靖早已不认这个不肖子，他日战场相见，定亲取首级向大王复命！”
妲己微微点头：“大是大非，相信李将军并不糊涂。本宫就许你戴罪立功。”
李靖再俯首，脸已经埋进了尘埃中。
妲己不再理他，对堂下众人说道：“撇开正邪之说，西岐大军的三路元帅确都算是少年英才。这几个男儿个个热血，连克两关倒是不奇怪。冀州大军虽是士气旺盛，但远征归来，剩余兵卒不足一万，兵虚马弱，尚需时间休养。界牌关守的是云台二州，那二州与西岐地势相似，民风一般，想那姬发志在必得。二州土地贫瘠，粮人不旺，也不是交通要塞，不值得拼死力保。就叫黄元帅保存实力吧，退到龙隐山后，下到中原来，与总兵陈梧全力镇守穿云关。穿云关定要守住，否则中原的缺口就要被打开了。”
众臣听到苏后如此镇定，头脑又这般清晰，不禁拭睛相看。妲己吩咐了一应事宜，又叫鲁恒向界牌那边发了金羽令箭。忙了半天才退了早朝。
走出午门之后，闻太师几个人相谈。有人说苏妲己虽然权力心重，城府极深，但对调兵遣将却颇有自己的想法，那智慧实在不像那个年纪的女子该有的。闻太师却是一笑：“我想她小小女娃翻不起什么风浪，不想倒有些小聪明。到底是将门之后，不同凡响。”
众人听闻太师这么一说，都知道这已是极高的赞誉。这时费仲却突然在他眼前一笑，暗说道：“王后虽出身将门，到底也是未曾上过战场的妇道人家。闻太师这么自若，想来手中一枚杀手锏让您自信满满。”
闻仲听他这么阴阳怪气一番话，面露不悦，朗声说道：“为国尽忠，为君效力，我闻家人愿死而后已。待到危急时刻，烨儿自会挺身而出，不劳相爷费心。”
费仲笑笑，微微颔首便分道而去了。
作者有话要说：
☆、龙隐之战
七月的暑气极热，方继虹捏着刚收到的军情竹简一路气喘吁吁地赶到姬发的营帐。甫一撩开帐帘便觉凉气扑面十分舒服，那青铜盏里面正融着冰块，想来这些年轻将军们真会享受。
此时三路将军正围在一起研究龙隐山的地形图，龙隐山坐落在界牌关和穿云关之间，这里地形高耸，常年大雾。雾中进军向来是兵家大忌，因为对方很可能埋下伏兵，以逸待劳。
亲兵在姬发耳边说了句话，他抬起头便看见站在那的副将，直起身子问：“继虹带来了什么消息？”
副将将竹简呈上：“黄飞虎不堪进攻，一路丢盔卸甲，如今已退到龙隐山后了。”
身后的哪吒叫了一声好，还是殷郊心思缜密，说道这有可能是诈败，引我们奋起追击，好陷入他们的埋伏。
姬发收了竹简，心情还是大好：“不管有没有埋伏，前下了汜水关，如今又轻取界牌关。大战接连告捷，对我军鼓舞不小！继虹，取酒来，哥几个不醉不归！”
有酒喝当然是好，用冰水冰了的窖藏陈酿，散发着既绵长又野性的滋味，半个时辰就叫他们三个喝了大半坛。敌军已退去三百里，远处有姜丞相设下的哨岗和暗探，近处三路大军重重守卫，万无一失。姬发心里高兴，喝得最醉，让亲兵抬走休息了。殷郊倒没有喝多，只是一个人痴痴地坐在那里不知道想什么。哪吒见他这个样子，知道这小子喝酒之后必多愁，定是想起老相好的了。
“殷郊你这小子就是没出息。”哪吒红着脸，抓过一张竹简就朝他撇了过去。
殷郊被打中脑壳，一言不发，眼睛看向未知的方向。
“以前她在我身边的时候，我总觉得可有可无。可现在她离我而去，就好像原本镶在天沧剑上的塔罗岫玉脱落了，我这心里真是空落落的。”
哪吒不屑：“切，儿女情长，英雄气短。”
殷郊被他嘲讽，不由愠怒，抓过背后的一支羽毛箭就扔了过去：
“少来说我。小小一个苏妲己，你忘得掉吗？”
哪吒轻巧地躲过那支箭，兀自起身向外走去。快到门口才丢给殷郊一句话：
“苏妲己是谁……你朋友啊？”
转眼就不见他的身影，殷郊在后面做了个鬼脸：“装。”
他走到帐篷外面，一直走了好远，远到看不见军营的篝火，才选了个山坡坐下来。今夜的天空格外高远，密密麻麻的的星辰遍布寰宇，让他有些微的出神。
好久好久他才听到微弱一声响，紧接着便是骤起的警惕席卷而来：“谁？！”
只听黑暗之处传来轻轻的脚步声，在黑夜里，哪吒没有感觉到杀气，知道对方是个脚步轻轻的女孩子，暗想军营之中如何有女眷？
直到近了，才听她轻柔的嗓音响起：“原来左将军在这里。”停了一下接着说道：“我是潘兮云。”
潘兮云。
这个名字乍一听来还蛮陌生，随即他恍悟到这是伯邑考的遗孀。当初伯邑考进贡赎父，却不想因冒犯妲己惹下醢刑。远在西岐的潘兮云闻听之后悲痛万分，此次出征，说什么也要跟过来，姬发怎么也劝不住，只好答应。
他依着姬发的礼数叫了一声“嫂子”，四下看了看对她说：“月黑风高夜，就算没有敌军，难免有出没的野兽。嫂子就算出来散步，好歹也得带个人。”
她浅浅一笑：“没想着走这么远。”
哪吒嗯了一声，总觉得不自在，便说：“我送嫂子回去吧。”
二人无言，默默向营帐走去。哪吒陪在她身后，因作战养成的习惯总是四下警戒张望。走着走着，忽听她软中带刚的一句话，透过夜色低低地传来：
“左将军也真忍心。”
他愣了一下，不知道她所指何事。
她继续说：“明知道手中的剑刺向的是心爱之人的心窝，却也能做得这般坦率。果真是将帅之才。”
一句话说得哪吒的脸阵红阵白。
“我想我不会……不会杀她的。”他嗫嚅着，嘴却微微发干。
她哼了一声，像是笑了一下：“你不杀她……等你的左骁军踏破朝歌，不等你动手，自有人排队取她首级。你能担保自己不恨她，别人会不恨她吗？我会不恨她吗？”
这最后一个反问，生生让他呆在了那里，眼前的女人仍旧向前走，暗夜中也能感知到她的怒气萦绕。他忽然懊恼起来，但这种懊恼转瞬即逝。
漫天星光熠熠无语。
外面大雨如注，灯火通明的崇吾殿内，妲己坐在半人高的竹简里批阅奏疏。灯油已经换了两遍，奏简仍是没有批完。各处都是不绝的烦心事：刚过去的秋汛将重建不久的淮扬一带再次淹掉，灾民流离失所；幽州督抚丁忧出缺，底下人买官鬻爵不消停；鲁山下的狩猎场足足扩了一倍，闭着眼睛也知道是姜桓楚在操练三军蠢蠢欲动……最要紧的还是穿云关，目前已派了两万余人驻守在那，城壕已加固加深一倍有余。但愿龙隐山能用大雾困住姬发，否则冲到关下，免不了一场生死大战。
雨还是不绝，她叹了一口气，直吹得面前的祝融灯一颤。天气本不冷，但这大雨时节，空荡荡的书房里只有她一人，仍不免紧了紧身上的衣衫。鲧捐这时候来到她面前，说道：“娘娘，太子在哭呢。”
她一晃神，才知道该是喂他的时候了。因这孩子认人，升谖殿十几个奶娘一无用处，每日半天的早朝，中间还得抽空给他喂奶。鲧捐把三个月的小太子抱到她跟前，她伸手抱在怀里，听他哇哇大哭，仿佛在抗议娘亲久不理他。她“哦哦”哄着，直到让他吃了奶，他才乖乖地一声不吭。她抚摸他的脸蛋，疲倦的脸上露出温暖的笑容。没批完的奏简就放在一旁，仿佛整个天下的分量都不如怀中这个人事不懂的小人儿沉重。
直到孩子吃饱了，欢喜地睡着了。妲己没有把他交还给鲧捐，反而裹紧了他的小被，交代一句：“陪我去寿仙宫一趟。”
鲧捐微怔，对她说：“娘娘，这么大的雨，淋了您和太子就不好了。咱明日再去好不好？”
妲己坚持：“好久没叫他父王看看了，反正崇吾殿离着寿仙宫不远。走吧。”
鲧捐却没有安排人手，依旧说：“大王这时怕是要睡了。”
妲己回头，看她神色不安，挑眉问了句：“到底怎么了？”
鲧捐泄了气，低声说一句：“胡淑媛在。”
妲己愣了愣，忽然就抓住鲧捐的衣袖：“大王不是连着一个月卧病么？”
鲧捐说：“是的，大王病重，坐着都困难，吃喝全靠喂。可是……胡淑媛在。”
她感觉整个人都冷了一下，松开鲧捐，抱着孩子重新坐到椅子上。眼前的竹简仍然堆在那里，就像一座山。她忽然感觉眼前一晃，视线中的事物都花了影儿。她呆呆地揉了揉眼睛，喃喃自语道：
“我这是……为了什么呀。”
鲧捐也不禁心酸，仍然安慰她说：“娘娘莫要伤心，咱一切为了昊儿。”
她半晌挤出一丝笑容，那笑容里的苦，如同吃了地胆和黄连。
刚生完孩子，身子尚虚便操劳国事，疲劳过度加上膳食不均，妲己终于病了。她在升谖殿躺了一天，只是头痛咳嗽。鲧捐不敢再让她给少昊喂奶，他饿的时候就叫奶娘换上妲己的衣服，再用红绸包住脸。三个月的孩子已经能辨识母亲的脸，看见眼前这样红彤彤一个头，吓得只是哭。鲧捐左右不是办法，就听床上的妲己咳着对她说：“把他抱来吧，我这不是大病……总得叫男孩子吃点苦头。”
鲧捐只好依了她。
妲己只躺了一天，崇吾殿的奏折便堆成了山。她早朝下来便开始批奏折，一直批到日落才算告一段落。她深深吸了口气，只觉耳鸣眼花。鲧捐心疼地说：“娘娘身子不好，莫要太操劳落下病根。”
妲己点点头，还是说：“陪我到寿仙宫看看吧。”
鲧捐见她波澜不惊的样子，也知她心里藏起来的苦。借着外出吩咐轿辇，鲧捐板着脸嘱咐小泉子：“给我用跑的去寿仙宫。见着谁在大王跟前，想法子轰出去！”小泉子领命就去了。
等到妲己到了寿仙宫，到底还是听到胡喜媚和大王的欢声笑语。确切地说只有胡喜媚一个人的声音，帝辛只是看着她，好脾气地笑着。鲧捐暗里瞪了小泉子一眼，小太监把头俯得低低的：“小泉子无能，大王不叫走，姜总管也没法子。”
胡喜媚见妲己驾临，像见了猫儿的老鼠一样垂立一边。妲己笑着对她说：“妹妹可别多礼，坐着陪大王说话。”
一个多月不见，床上的帝辛用苍老的声音问她：“昊儿呢？”
妲己眉头一低，仍旧笑着回答：“在升谖殿呢，没带他过来。”
帝辛“哦”了一声，说：“你倒是瘦了……刚生完孩子那阵儿，看着还挺圆润，咳咳……才两个月不到，瘦得连下巴都尖了。”
妲己含笑不