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帝辛“哦”了一声，说：“你倒是瘦了……刚生完孩子那阵儿，看着还挺圆润，咳咳……才两个月不到，瘦得连下巴都尖了。”
妲己含笑不语，过了一会儿才说：“这阵子忙，总抽不出空来看望大王。多亏有喜媚妹妹在这帮衬着，不至于让大王失了照应。”
胡喜媚在一旁连说了几个“不敢”。
妲己坐了一会儿，只觉气氛都怪怪的，大王不说话了，胡喜媚更不敢笑了，每个人都各怀心事。妲己看了一眼帝辛，他却没有瞧她。她心里一重，起身便说：“不早了，估摸着昊儿该饿了。我先走了，哪天带昊儿来给父王请安。”
帝辛只是略微点点头，说了声：“去吧。”
她转身出了内殿，只听身后一声极淡的舒气，不知是谁，她也不想知道是谁。匆忙出了寿仙宫，她只感觉像是偷了东西的贼落荒而逃。
时维九月，姬发的三路大军终于开到龙隐山下。
龙隐山地势险峻，道路崎岖，不适合大队人马通行，姬发命令就地驻扎。殷郊在马上，面前大风吹来，带来一股淡薄的雾气，他皱了皱鼻子，说：“这雾来得蹊跷。”
姬发在一旁，解释道：“传说元始天尊云游时不慎掉下香炉，香灰洒在龙隐山上，顿成一片护山大雾。当时南海龙王的小公主游玩到此，在大雾中失了方向，转了三年未曾走出大山，所以此山号为‘龙隐’。”
哪吒哈哈大笑：“我们若是成功突出龙隐山，说不定还能捡到小龙女，成全姬兄一段佳话！”
殷郊跟着起哄：“甚好甚好！”
姬发黑了一张脸：“真要遇着小龙女你们还能留给我？”
殷郊不再笑，说了自己的想法：“探子回报，这里常年大雾封山，道路狭窄。四下的盗匪对这条道盯得颇紧，途径的商旅每次经过都损失惨重，甚至有些势力孤单的官车官马，也难逃盗匪洗劫。这座山不远处就是黄飞虎的伏兵，哨岗暗探遍地。因为山上有零星的部落世代居住，所以暗探都伪装成普通百姓，极难发现。”
姬发皱着眉头想了好久，说：“要不我们策反山上的强盗头子，让他们和我们共同攻打关隘。他们世代居住在此，气候和地形都十分熟悉。他们若肯帮助，我们定能增加二分胜算。”
殷郊却说：“且不说我们仁义之师和强盗联手有侮军威。就算策反，他们的胃口也是颇大。不仅要粮要钱，如果打下关口，必要求分割城池。将辎重和百姓交给强盗，有违初衷；若是事后反悔，有违道义。”
姬发听着这话颇有几分道理，便不再言语。哪吒这时候却勾起嘴角笑了笑：“这事儿，我倒是有点办法。”
作者有话要说：
☆、哪吒妙计过龙隐
磨石岭是龙隐山最大的山寨子，方圆二百里都是他们的死士。磨石岭大当家的叫卢鹰，绰号“九头鹰”，九头鹰为人凶残狠毒，以抢劫商旅出道，三十年来经营了偌大家业，手下两千多个死士为他卖命。在这龙隐山谷中大喝一声“九头鹰”，连天上的飞鸟都要抖三抖。
此时的九头鹰，正在油灯下细细端详一枚小指粗的金珠子。这枚金珠色泽圆润，手感醇厚，他送进牙下咬了咬，登时出了两个浅印。他自言自语道：“这么纯的货，倒是少见。”接着看向座下站着的年轻人：“七弟，你仔细说说这是怎么回事？”
那个年轻人是磨石岭排位最小的当家，叫司马冲。只听他娓娓道来：“怪事出现在三天前，我的一个手下巡山归来，告诉我鹿峰卡下凭空冒出三个五彩铜牛。这铜牛每日遗下豆大金屎，一天多则五百，少则三百，个个圆润纯良。起初樵民以为怪事，不敢近前，但从昨日已经疯狂开抢。咱们的兄弟已经守在那里了。但因铜牛个个两丈有余，百均之重，需要上百人手才能抬动，所以没有轻举妄动，来请大哥定夺。”
九头鹰浓密的眉毛颤了颤，眼中闪出变幻的光泽。半晌他开口：“派五百人手，把那怪牛抬回寨中来。”
司马冲心中只觉不妥，喏声道：“大哥，天降神牛，异常怪异。莫不是青蜂帮的人使诈？”
九头鹰却摇头：“那大黄蜂素来爱财如命，断不会用每日数百颗金豆子来使诈。这牛要么是黄军要么是姬军互相设的局。管他作甚，抢来看个究竟。”
司马冲还要谏言，但看大哥心意已决，只好退下去安排人手。
入夜时分，司马冲闷闷不乐地回到自己的房间。桌子上还摆着酒菜，是他喜欢的闷竹窖酒和炉香花生。屋子里萦绕着一股淡淡的紫藤酥香，他知道她还没睡。
“这会儿菜还热着，吃一点吧。”
帘帐里传来她动听的声音，饶是没有胃口，他还是吃掉了她准备的饭菜。他在桌边坐了很久，帐子里的身影始终没有动过。他轻轻叹气，起身向门外走去。却听身后传来她的声音：“冲哥……”
司马冲微微顿住，还是打开门走了出去。
帘帐里轻轻一叹，皓腕掀开帐子，露出一张年轻而惊艳的脸。她吹灭了烛火，兀自睡下了。
第二日清晨，大雾弥漫，一丈之外不辨人畜。司马冲带着五百个手下悄悄来到铜牛前，只见三只铜牛耸入雾中，一只铜脚都那般硕大。他咬咬牙，吩咐人带着做好的灌云梯到四只脚下。手臂粗的麻绳死死绑在牛蹄的花纹里，五十人负责一条腿，光是抬起一只牛就要用掉二百人。只听“一、二！”“一、二！”的号子声响彻山谷，巨大的铜牛发出铮铮的响声。用了一炷香的时间终于把它抬了起来，正当一行人浩浩荡荡向前走的时候，前面的大雾中突然有马蹄声来，看样子人数不少。待到近了，司马冲才发现头马上的旗子写着一个“蜂”字，他的头脑“嗡”了一声：青蜂帮的人来作甚？！
只见大队人马将他们团团围住，为首的竟然是大黄蜂本人。他布满伤痕的脸铁青着，手持一把大板斧冲司马冲喊道：“鹰帮的人听着！速速放下金牛，让你们过卡！”
原来也是为了铜牛而来。
听了这话，不消司马吩咐，五百壮士纷纷拿出家伙。青蜂帮和鹰帮的斗争由来已久，此时大黄蜂分明挑衅，鹰帮的人岂能示弱？
大黄蜂就知道他们会是这样反应，二话不说就打了起来。只见四处大雾弥漫，杀声震天，不一会儿就惊动了黄飞虎的探子。探子快马回了穿云关，密报黄飞虎龙隐山异动。黄飞虎大惊：“本帅还没下令伏击，如何就动了手？”
探子回报：“没有咱们的人，是强匪斗殴。”
黄飞虎大喜：真是天助我也，姬发的军队草率冒进，这么快就陷入强匪的围困。当下没有迟疑，立刻发了令箭通知埋伏的三千军卒，待姬发军队力竭，趁势伏击。
殊不知这是哪吒的计谋，利用强盗互殴引出黄飞虎的伏兵，再在双方火拼之时，率三千轻骑深入鹿峰卡，将黄飞虎的伏兵一举歼灭。铲了埋伏，姬发的大军连夜翻越龙隐山。癫崖峻谷之中，大军逢山开路，遇水搭桥，四日行程二百余里，皆是无人之地。在磨石岭，姬发以毡裹身滚下去，有的将士以绳索束腰，攀木挂树，鱼贯而进。待到大雾散去，殷郊的右盾军已经占领整个龙隐山，哪吒的左骁军杀到了穿云关下，一路克了几十个哨岗，杀得黄飞虎措手不及，慌忙闭了关门，二万将士严阵以待。
为抢夺铜牛，龙隐山上的两大帮派互相攻击，与黄飞虎的伏兵一役更是损失惨重。鹰帮和青蜂帮元气大伤，殷郊借此一举铲除龙隐山的盗匪，俘获五千之众。这样出入相抵，收复龙隐山竟没有损失一兵一卒。姬发大获全胜。
对面就是重兵守卫的穿云关，虽然不敢轻举妄动，姬发还是小小地庆祝了一下。席间殷郊向姬发请示处置俘虏的问题。姬发豪饮一杯酒，说道：“对誓死不从的流寇一律格杀，对有心悔改的则编入军队。”
殷郊点点头，还想再说什么，却欲言又止。
姬发看到他的犹豫，笑了一笑：“我们右将军有什么话不能说出口的？”
殷郊这才说：“鹰帮大寨里搜出一个女子。本以为她是压寨的夫人，但她说自己是在梁州被强盗掳到山上去的。”
姬发淡淡地说了句：“若是良民被逼落草，一律放回家乡。”
殷郊却说：“她说她不想回家乡。”
姬发和哪吒同时抬头，似是有点吃惊。
殷郊接着说：“她原来在梁州的住所是……青楼，所以不愿意回去。而且指明要见中将军一面。”
哪吒来了精神：“青楼女子，长得应该很漂亮吧？”
本以为殷郊会瞪他一眼，没想到他却点点头：“是挺美的。”
哪吒追着问：“有没有名字啊？花花？月月？凤娇？”
殷郊白他一眼，说：“她倒是说了名字，姓叶，单名一个胧。”
哪吒一拍大腿：“姬发！你的小龙女要见你！”
姬发不为所动：“我不记得这个名字，为何要见我？”
哪吒却来到他身后，坏笑一句：“哎哟——大爷，自上次梁州一别，你怎么不记得奴家了？人家可是想你——想得紧呐！”
一句话说得殷郊哈哈大笑，连一旁的副将都忍不住笑出了声。
姬发脸上挂不住，只好吩咐副将：“待会儿将那女子带入我的营帐。”
兄弟几个再未拿此打趣，欢饮直至月上梢头。
三更时分姬发才回到大帐，因为大战在即，他没有喝得太多。甫一入帐便嗅到一股芬芳的紫藤酥香，幽幽散发沁人心脾。直到看到桌边侍立的女子，他才恍悟这是殷郊提到的那个青楼女子。
她微低着头，看不清容貌，见着大帅入帐只请了福。他开口：“抬起头来。”
她这才抬头，那一张脸映入眼帘，白肤大眼，竟是说不出的惊艳。美人啊美人，他这一生也算见过佳人无数，年轻时候的母亲是西岐少有的美女，哥哥的夫人兮云嫂子也是一等一漂亮的姑娘。可他仍然觉得眼前的姑娘艳丽逼人，竟逼得人想要后退以保持理智。他没有见过传说中的苏妲己，想来这叶胧也可媲美那倾国倾城的一代妖姬。
“叶胧见过中将军。”
他这才缓过神来，神色如常道：“找我何事？”
她再次看向他的眼睛，那眼神像是施了魔咒，勾引着他来到她面前。只见她一双泪眼楚楚可怜道：“求中将军仁慈为怀，允我将冲哥的尸首入殓埋葬。”
冲哥？他倒是听说过，鹰帮七当家叫司马冲，在铜牛斗殴中死在乱蹄之下。这女子本是他从青楼中抢回来的，却没想到有情有义，愿为他收拾尸骨。姬发不禁起了三分好感，但并没有答应她的请求。
“对于战斗中死去的将士，我们有统一的埋葬制度。估计这时候他已入了土，你还是不要操心了。”
其实在战斗结束后，他们的后援军只将自己的士兵就近埋葬，而那些敌军和匪寇的尸体被统统扔到了乱葬岗。
她的神色明显黯淡了，那一汪水汪汪的眼睛让人不忍直视。
“你还是投奔家乡的亲人吧，我会命人给你一些盘缠。”
她跌坐在木椅上，没有答应也没有拒绝，眼睛只是空洞地望着未知的方向：“终归……还是要回到那个地方。”她没有久坐，起身向他告辞。那一缕紫藤香气飘过，他目送她走出营帐，直到空气中的味道变得萧索，他才低低叹了一声，准备就寝。
刚脱下靴子，就听副将来报：“长少夫人求见。”
姬发一抬头就看见眼前的女人，重新穿了鞋子起身：“嫂子这时候来见，有什么事情？”
只见潘兮云让出身后的女子，是才走出去的叶胧。兮云对他说：“弟弟，我知道求你这事于礼不合，可这姑娘出身烟柳之地，若叫她回去，岂不再入火坑？我们率仁义之师，怎可见不平而不助呢？就叫她留在军中吧。我看这姑娘明眸皓齿，模样标致，不妨伺候你的日常起居。”
姬发不糊涂，他知道嫂子见了这丫头生了怜惜情，有意成全自己。他左右为难，只好问她：
“嫂子见你可怜，愿收你在军中。可你得做好准备：军营生活苦寒，有时候日行百里，有时候埋伏月余。刀光剑影，随时可能掉脑袋。我给你最后一次机会，你现在还可以回家去。”
她的眼神郁郁，没有丝毫波澜，只说了一句话：“我已经没有家了。”
姬发见如此，也不再犹豫，转身吩咐副将：“打一副行军木床，安排在副帐里。给她拨出一份锅灶上的差事。一切用度，与朴旅亲兵无异。”
姬发军中的等级由低到高为旅、营、军，朴旅是旅中最低的层级。这个旅多老幼病残，平日主要负责锅灶和军服。为了保证物资用在刀刃上，朴旅的贴补是最少的，往往都是别