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“对不起。”原谅她直到今天才发现自己有多么自私。
在适宜祭祀的黄道吉日，一群人走人檀王领地里最安静的王族墓地。
使者们先去祭拜了檀王家族的亡者，随后才去祭奠埋葬在同一个地方的三皇子。
众人进了地宫，在昏暗的灯光中，走向三皇子的墓室。那已经不是一个虚设的空壳，其中已放置了从花丛里转移而出的三皇子的骨灰。
停在墓室之外，罗炎儿与穆檀悦沉默的凝视着封闭的大门，在他们身后的人群也止步，按规矩祭祀哀悼……
寂静中，罗炎儿对着门里的死者说着悄悄话。
无论墓室里那骨灰是否能听得见，她默默的说：她不会再任性了，会学着为别人着想了，懂得什么叫责任……
可惜成长的代价是失去了爱自己的人，但她会永远把三皇子记在心底，不犯相同的错。
罗炎儿不自觉的握紧了穆檀悦的手，大声的在心里对三皇子说着：所以，请你安息。一朵收在袖袋，已经有些枯萎的玫瑰，从她的指间掉落在墓室门外。
漫长的祭奠结束，众人走出地宫，外面阳光灿烂。
那些表现得黯然神伤的使节一照到太阳，就恢复得精气充足、神采飞扬；七公主更是迫不及待的亲近穆檀悦。
“檀王，过些日子我们就要回京了。”七公主遗憾的表示不能长留在此，一边说着，一边用求助的目光看穆檀悦。
罗炎儿站在穆檀悦身边，觉得七公主的态度很怪异，再怎么想要靠山，也不用像个烟花女子似的，明目张胆对有妇之夫献媚吧？
“失礼了，公主。”穆檀悦打断七公主的话，手搂着罗炎儿的腰借口离开，把大队人马丢给下人招待。
罗炎儿被他带上马背，随着骏马奔驰，甩开所有人。他带她绝尘而去，留下一群人望着他们的背影窃窃私语——
“檀王与平阳郡主很恩爱呢！”
“应该称郡主为王妃了，她变得有礼貌了。”
“当初三皇子对她十分着迷的，没想到一转眼，她却成了檀王妃。”
七公主听着几不可闻的讨论声，面无表情。
心腹侍女走向她，用疑惑的眼神看了她半晌，忍不住小声发问：“公主，怎么办？”
七公主眨了眨眼，今后，该怎么办？
随行的不少人知道，他们以祭奠之名来到这里的另一个目的是讨好檀王，拉拢檀王成为他们势力的一部分。
如果她能嫁给檀王，有机会在他身旁瓜分他的权势，那最美好不过了。
可檀王的态度很明显的透露出，对她没兴趣的冷漠，七公主淡淡一笑，那么她该怎么完成她的任务呢？
回信谢绝了皇太后的好意，穆檀悦始终与京城来的使节们保持不冷不热的距离，与七公主更是绝少再见面。
数日后，眼看着使节们就要踏上回京的路，在穆檀悦外出的午后，七公主的侍女出动了，只身前来偷偷传了口信给罗炎儿。
“七公主邀请王妃，今日傍晚到城中的天香楼茶馆相见。”
罗炎儿让下人都退开，搞不懂七公主派人约她到外面相见的意图。“公主此时人在何处？”不在王府里吗？
“公主一早就随几位大人出王府去了。”七公主的侍女答得很隐晦。罗炎儿不由得猜测，七公主约她在王府外，是不打算让王府里的人知道这次的会面吗？
“除了邀约，七公主可有交代你别的事？”
侍女回道：“公主只是再三叮咛，请王妃尽量瞒着王府的人行动，别让檀王知道她的邀约。”
这么神秘……罗炎儿不置可否，让侍女退下。
三皇子死去至今，她一直避免和认识他们两个的人相处，如今身为人妻，有了更尴尬的身份，她其实并不想和七公主——三皇子的妹妹私下见面。
她们根本没什么好谈的，七公主若不是要谴责她嫁给穆檀悦，就是要利用她接近穆檀悦，无论情况如何，难免会提起她与三皇子的过去。
虽然现在的她已经能够很平静的去对待发生过的一切，但她不认为自己有必要去迁就毫无交情的七公主。尤其是，对方正想染指她的男人！
第9章（1）
天香楼，城里最有名的茶馆，高七层，愈上层的位子，花费的价格愈昂贵，因此若非达富贵人，鲜少有人会选择在第七层请客。黄昏时分，罗炎儿坐着王府的马车，在穆檀悦外出回府前，没有知会任何人，独自前来与七公主会面。虽然她本身无意与七公主私下相处，但一想到今后大概不会再见到这位三皇子的同母妹妹了，她还是忍不住答应七公主的邀约。“王妃，里面请。”七公主的侍女等候已久，一见罗炎儿进茶馆，立刻引她前往七搂的单间茶室。
七公主正独自一人待在茶室里，见罗炎儿如约前来，她会心一笑，态度异常的友好。罗炎儿在七公主的对面入座，心里对她的笑脸很不以为然，罗炎儿一直都清楚七公主对自己没有好感。“有什么事要跟我说？”沉默了片刻，无视七公主亲手递来的茶水，罗炎儿委婉的发问。若在以前，她一开口不是“找我干嘛”就是“有话快说”的毫不客气，如今的她，尽管仍有些咄咄逼人的气势，但己变得客气了许多。七公主没由来的叹气，接着亲切道：“炎儿姐，好几年没见你来皇宫，虽然偶尔能听到一些关于你的传闻，但我还是想见你一面。”
罗炎儿不解的皱皱眉，“所以，我问你有什么事？”
“我……很羡慕三哥。”
“我一直很喜欢你，炎儿姐姐。”
“……再来？”
七公主甜甜一笑，终于进入正题，“我已经到了该成亲的年纪，倘若这一回不能嫁给檀王，不知会被安排给谁，也许会被送去蛮夷之国和番。”
罗炎儿默然，就算七公主装可怜，她也不会让出穆檀悦。
“你说来说去，还是想嫁进檀王府，与我共用一夫吗？”她直截了当的质问七公主。
穆檀悦是个有许多缺点，还很会欺压她的坏男人，然而她不打算将那个坏男人送给别人分享。
她今生的伴侣只有一个，而他也许诺了不会把心分给别人，罗炎儿相信穆檀悦，相信彼此应该可以维持这段姻缘……应该吧？
“炎儿姐，我知道檀王很喜欢你，我不会争宠的，只希望你能看在三哥的分上收留我。”
果然，对方还是把三皇子抬出来利用了，罗炎儿不为所动，冷淡道：“你以为告诉我这些话，檀王就会娶你吗？”
“我发现檀王十分宠爱姐姐，希望姐姐能帮帮我，若是进不了檀王府，我极有可能会被送去和亲，我不想离开国土，去到异国他乡过着茹毛饮血的日子。”七公主是铁了心想嫁给穆檀悦，宁愿委屈自己当妾室，也不愿去和番。
这回，轮到罗炎儿叹气了。
她无意识的摸着衣裳前襟的徽章，那是属于穆檀悦一族的家徽。这个独特的身份——族长的女人，她绝对不允许有第二个人来争夺！
可是罗炎儿听说过，被送去和亲的公主在语言、信仰、风俗完全不同的国度，生活极其艰苦，往往没有好下场……她不禁动了恻隐之心，无法对七公主见死不救。
“炎儿姐，请你看在我是三哥唯一的妹妹，帮我向檀王说几句话好吗？”七公主敏锐的感觉到罗炎儿的动摇，再次哀求。
“我帮不了你，也不会阻止你的行动，你可以去尝试说服檀王，他才是决定你去留的人，而我并不想当你的『姐妹』，失礼了。”罗炎儿另有打算，说出口的话十分坚决。
她同情七公主身不由己的遭遇，却不会为此帮助她嫁进檀王府，罗炎儿非常确定，她不想穆檀悦有别的女人！
他的柔情和那温暖的胸膛，她都想独占，不分给别人。
“请等一等！”眼见罗炎儿起身要离开，七公主一时晴急，出手阻拦。
罗炎儿猝不及防的，让她握住了手腕，顿时觉得手腕莫名的发热，赶紧不着痕迹的挣脱开。
“公主，你？”看着七公主焦虑的脸色，罗炎儿没想到她会如此失态，又不是嫁不了穆檀悦就会死。
暗中思索着该如何帮助七公主，不让对方与她抢丈夫，又可以免去七公主和亲番邦的命运，罗炎儿坚定的态度出现了稍微的软化。
“你……”犹豫了片刻，她对七公主道：“我另有打算，你等我消息。”
罗炎儿一回到王府，穆檀悦的贴身侍从就急急忙忙的将她请到书房去。
檀王府的书房在她居住的院落旁，是穆檀悦收藏书画和商讨事务的地方，算是王府里的机要重地。
罗炎儿不疾不徐的进了门，此时，穆檀悦正坐在长案边，悠闲的拆着手中的信笺观看。
“没事吧？”知道她来了，他头也没抬，立即发问。
罗炎儿一听这话，当下明白了穆檀悦晓得她和七公主在——私下相见。“你有派人跟着我？”
“用不着，自然有人会告诉我。”整个城池都是他的，她的行踪怎么可能瞒得了他？
“没什么事，不过是七公主……求我当媒人。”尽管七公主弄得神神秘秘的，大费周章的约她出门，动机实在不佳，但除了寻求她“协助”外，七公主并没有要任何手段，搞出什么阴谋。
“媒人？来找你说媒？”穆檀悦玩味的问罗炎儿，“你愿意？”
她哼了一声，置若罔闻的拿过桌案上的清水，直接往嘴里倒，不料，才喝了一口，脸色就全变了，难以忍受的刺鼻味道呛得她猛咳。
“不能喝酒，别喝得这么急。”穆檀悦体贴的凑过去，把不舒服的人儿拥进怀里，为她顺顺气、调调息，然后趁她松懈，含住她的嘴一阵纠缠，把她口腔里的酒气全都吃进自己嘴里。
他知道罗炎儿没什么酒量，曾经灌她一两杯就能看到她意识涣散、醉醺醺的模样，如同眼下这般，目光迷糊、面如桃花、诱人无比。
穆檀悦情动了，体内涌起一股热潮，他环抱罗炎儿的腰身，柔声诱惑，“陪我在这吃晚膳，接着我们一起沐浴。”
罗炎儿皱起脸蛋，似乎在抗拒什么；穆檀悦明白，有时候她露出抗拒的神态并不一定是厌恶，更多的是迷惘和困惑。
下一刻，罗炎儿正色道：“我得写信给我爹娘，还有你也帮七公主物色一番，找看看我们的族群里有什么青年才俊配得上她？”
穆檀悦一听，挑了挑眉。“你真要当媒人了？”
“反正不是把她配给你！”
那就是要将有威胁的对手塞给别人了，穆檀悦心有所思，笑出声来。“你不用替七公主担心，我听人说，她一直在为太后谋事，年纪虽小，城府已非一般人可比拟，不是外表那么单纯，你别把她当无知少女。”
罗炎儿认同他的说法，蒙胧的意识从微醺的酒气中清醒过来。“按照你说的，她邀我出去见面，肯定也不单纯了？”
“你觉得呢？”
罗炎儿困惑的摇摇头，猜不透七公主的用意。“她只拜托我一件不可能的事，我拒绝了，她挽留我，一见我不肯答应，就随我离开了。她的表现算是在情理之中，没什么我觉得异常的地方。”
“既然如此，你也母须顾虑，反正再过两天他们就回京了，你只要再防范她几天。”
“需要防范的人是你吧？”罗炎儿不客气的睨他一眼，“小心中了美人计，失了身，到时候想不负责也不行！”
穆檀悦见她藏不住醋意的态度，有点别扭，又有点羞耻，好像害怕被人偷定宝贝的小孩在假装不在乎，他不由得又发笑了。“既然王妃如此惶恐，不如日夜相伴在本王左右，以免本王遭人染指。”
日升月落，又过了几日，终于到了使节们离开的时候。
分别在即，罗炎儿私下找到七公主，承诺了将会为她安排婚姻大事，绝不会让她去和番；然而听到答案的七公主并不高兴。
罗炎儿感觉得出她仍想嫁进檀王府，但此事，罗炎儿绝对不会答应！
一大清早，罗炎儿与穆檀悦带着大队人马送使节们上路，等他们陆续出城之后，两人相视一笑，好像踢走了烫手山芋一般，感到轻松愉快。
“城里有家馆子，地方菜做得十分美味，我带你去品尝如何？”望着罗炎儿难得的笑颜，穆檀悦提议。
罗炎儿不假思索的点头，想与他在城中尽情的闲逛一会儿。岂料，他们刚一转身，才走不远的使节团里，有一人竞快马加鞭的赶回来，喊住他们，并送上一件奇怪的礼物。
“这颗宝珠是摄政王赠予王妃的礼物。”年轻的使节去而复返，让许多人都感到意外不解。
早已出城的队伍也慢慢停下前进的脚步，众人回头张望，不晓得跑回去的那人有何企图？