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“灿辉兄,我独自一人去就行,你去陪两位世子吧。”
李灿辉也没多想,点头应了,可是等蓝滕安一走,又招呼自己身边的小厮过来说了几句话,然后笑呵呵地去了滴水湖。
廊亭的夫人小姐都围坐在一起喝茶聊天,各府里的丫鬟伺候着身边的主子,倒茶端水,行走在席间,没人注意到有个丫鬟悄无声息地跑到李府大夫人身前说了几句话,不多时,蓝府的大丫鬟走过来向一众行礼后道:“夫人,老爷在前面玩乐,听不到这处的热闹,说是靖王世子来了,还说闻着玉华香很清幽,就提议让各位小姐们以名字为题,用香灰作画题诗,再请靖王世子和几位贵公子做评判,让他瞧瞧咱们江南之地的千金小姐的才是。”
此话一出,众夫人附和,“没错没错,是该如此。”
李府大夫人趁着旁人不注意,悄悄与那丫鬟交代了几句,才转过脸来笑道:“我瞧着蓝老爷的提议甚好,就是该有个什么彩头就更好了。”
蓝夫人在心里盘算了一番,蓝老爷既然这么说了,必定是想拿了这个风头引靖王世子注意她们家的女儿,可是又不好把此时做的太显眼罢了,她笑道:“也好,只要靖王世子选出来的第一名,我就送她些玉华香以资奖励。”
反正第一名必是她家大姑娘,她也就不心疼那点玉华香来做引子了。
蓝夫人见众人纷纷赞同,几个千金闺秀都也没意见,于是叫人开始设案几张罗起来、
方才回话的丫鬟一时也没走,趁着每个夫人和自家的姑娘说话的时候,又偷偷走到蓝夫人身边,把滕安少爷交代的话原封不动地转述了一遍,蓝夫人微微蹙眉,原来是为了找一个叫妩媚的女子,可是席间应该是没有的,而且赢了的人还要拜唐总司为师,这可就不妥了。
那丫鬟低声道:“少爷说了,若是将来影响了千金的婚事,他可以做媒,若还是不行,他就自己收在房里。”
蓝夫人一听这话,眉开眼笑,就故意隐瞒下这个好处,不然这些想嫁豪门的夫人,就是当个小妾都要让自己的女儿去试一试,尤其是李家的大夫人,决不能让她知道,于是她又找了个靠得住的丫鬟,低声道:“告诉大小姐,等一下以‘妩媚’二字为题。”
其实方才李府的丫鬟已经告知了大夫人此事的始末,大夫人也用了同样的计策转速给李曼曼,她一定要让自己的女儿嫁进豪门大户!
李曼曼和蓝宝柳几乎同时知道了这个比试的决胜关键,但是反应却不想通,蓝宝柳只故作不知,把等下所做的画在心里默默想着,而李曼曼却丝毫不想被什么靖王世子高看,暗暗递给了锦娘一个眼神。
冬月恰巧看见,想要说什么,却被李朝朝按住摇摇头,低声道:“你四处走走吧。”
李朝朝回过头时,锦娘正感叹道:“瞧你们这么有活力,真是让人羡慕。”
蔡家姑娘蔡芳华笑道:“嫂子也可以来试一试,指不定会得到靖王世子的高看呢。”
“净胡说,你嫂子都嫁为人妇,再让男子来高看什么,只需要守着自己的夫就好了。”
在外人眼里,锦娘被知府夫人带出来应酬,自然是受婆母重用的,再见她和蔡小姐打趣,相处也是和睦,想必她的夫君对她也极为疼爱,不然哪里有功夫在这说说笑笑,早就躲到暗处自怨自艾去了。
几个千金小姐在背后讨论了几句,认为他们大婚并没有对她有什么影响,也就不再提之前的事。
李朝朝听到她们的讨论镇定自若地笑笑,所以说做的好不如装的好,这样才能让人放松警惕。
案几还在布置中,有人忽然嘀咕了句:“这香灰如何作画?”
唐总司走过来回答:“其实和平常作画一样的,只是香道衍生出来的,用香灰作为点缀,是京城里的玩意。”
蓝宝诺轻笑道:“瞧瞧,人家靖王让咱们用香灰作画,想必是京城里经常玩的,有的人还不想学呢,到时候只会让人瞧不起。”
这时,冬月也从外面回来,趁着旁人说话,低声道:“我听少爷那边的小厮一轮,说这是靖王世子自己的主意,说是想找个什么姑娘。”
李朝朝沉默着皱起了眉头,心里想着冬月打探的消息应该不假,用名字来作画确实蹊跷。
冬月又道:“姑娘,其实方才我在果园林的时候,察觉到还有个外人在。”
“哦?”李朝朝的眉梢挑起,“你说说看。”
“感觉和您身上的味道一样,都是鸡屎……不对,鸡舌头味。”
李朝朝忽然想起身上还有鸡舌花香的男子,就是方才与蓝翎羽玩暧昧的靖王世子了,他这么做又有什么用意?
有些事不知道就是不知道,想破了头,也未必能猜出什么,不然就成了算命先生。
她没有过多纠结,只是把话题绕道冬月身上,她偏过头看了眼,“冬月,你鼻子挺灵的嘛。”
冬月不好意思地笑了笑,“我从小就在厨房里烧火,有时候晚上都睡在那里,和各种蔬果呆在一起,闻得多就知道了。”
李朝朝垂着眸食指没有节奏地敲打着手背,心思没有过多地放在靖王世子身上,只是想到冬月的鼻子那么灵敏,倒觉得是一件好事。
她把身上的香囊递给她,“能闻得出有什么味道吗?”
冬月凑到鼻尖闻了闻,一一作答,“香叶,甘松,白檀香,丁香,白梅……还有什么就闻不出来了。”
“还有脑麝少许。”
虽然没有全部回答出来,已经让李朝朝高兴至极,笑着把冬月的手推回去,“送给你了。”
冬月连忙谢道,美滋滋地把香囊佩戴在身上,此时案几和砚台笔墨都布置妥当,蓝夫人对众人道:“用名字做题,不过是个意境,以一炷香为时限,大家随意发挥。”
一众千金闺秀笑着行礼,然后各自站在案几前,丫鬟在侧研磨,然后开始绞尽脑汁地想怎么样以画以诗来表达自己的意境和体现美感。
李朝朝提笔漠然地看着空白的纸,这场比试还是看各自的画工,再把香灰适当地点缀其中,其他人的名字倒好说,就是连李曼曼都容易,画两条蔓藤就是了,可是她叫朝朝!
难道画两个太阳么?
李朝朝想得出神,一滴墨汁滴落在宣纸之上,渲染开来,冬月一看就急了,连忙拉了拉她的袖子,“姑娘,只有一张宣纸。”
“随便它吧,反正我也没打算赢……”
李朝朝看着宣纸上的一个大墨点,想到既然坏都坏了,就索性破坏到底吧,她的目光从上首拉回来,低声笑着,然后大笔一挥,挥洒自如。
冬月看着那张宣纸,由一个墨点慢慢变成几个,然后很多个……她抽了抽嘴角,觉得这次五姑娘是打定主意要输了。
看着下面的各家千金作画,上首的蓝夫人侧过头问道:“之前的提议,不知道李夫人觉得如何?”
大夫人不紧不慢地抿了口茶,“我们两家都是要结亲家了,哪用说两家话,只要秀娘深得夫人喜欢就好。”
蓝夫人的目光搜寻向秀娘,李家看样子是打定主意要让这个庶女当继室了,若不是最近蓝家的流动资金少,她都懒得和李家人说一句话,省得惹了一身骚,可是让别人家的嫡亲女儿当填房,一是对方未必肯同意,二来也没有李家的财力,所以她才不得不借由生辰宴会再次探李家的口风。
不过……她又看向自己的大女儿,若是靖王世子看上了自家的姑娘,李家连给他们提鞋都不配!
蓝夫人笑而不语,算是终止了话题,大夫人见她还不肯松口,也不急着催,她自然是知道蓝夫人打的什么主意,可是也要看看他们蓝家大姑娘有没有那个能耐!
香道作画是用香灰固定在纸上,然后再用毛笔根据形态添几笔,其实香灰是次要的,最重要的是要把香灰做到不散才行。
很快几位千金就香画作好,李朝朝是最后一个落笔,冬月已经被震惊地无话可说,不等她过来呈上前,锦娘却先她一步走过来,看着宣纸上那一团墨迹,抽了抽嘴角,“五妹,让我给你拿过去吧。”
“怎么好劳烦二姐。”李朝朝瞪了一眼冬月,“愣着做什么呢。”
冬月回过神来,“是是,小二姑奶奶,还是奴婢去送吧。”
“这上面的香灰由你个做惯了粗活的去可不妥。”
李朝朝见锦娘说着就要把画轴卷起来,瞳眸一竖,寒光乍泄,忽然张大了嘴巴,“阿嚏……”
还没来得急卷起来的画上的香灰就这样,被李朝朝一个大喷嚏全部吹乱了。
“哎呀。”李朝朝面露焦急,“如此一来可就不叫香画。既然都乱了,就不要拿去丢人现眼,冬月,收起来。”
“没有关系!”锦娘拦住冬月,眼里的笑意深深,“不碍事,只要上面还有香灰就好,我想办法替五妹随便弄一下,反正随便意思一下就好,我不会让别人知道的!”
李朝朝见锦娘主意已定,微微蹙眉,“好啊,那就麻烦二姐了。”
冬月见锦娘走远,担忧地问:“姑娘,您为什么不拦着她?”
李朝朝冷冷一笑,“这样才正中我下怀。”
靖王世子想找一个叫五妹的?无论他想找的人是谁,那些画作里都不会出现自己的名字,就算点到了锦娘做过手脚的画作,也和她没有任何关系。
※※※
为了不破坏上面的香灰,直接被几个小厮和丫鬟一人捧着一个画作走到滴水湖边,呈现给等待多时的贵公子。
“请靖王世子过目。”
蓝滕安已经迫不及待地跑过去,所有的画作都没有写名字,只有上面提得诗句。
“啊,找到了!这有个妩媚!”
蓝滕安指着其中一个画作,众人看去,之间上面写道:此物独妩媚,终年系余胸。
慕雪衣一听笑道:“呵呵,好风骚的诗。”
一旁的蓝翎羽冷笑:“能比你还风骚?”
慕雪衣丝毫不介意蓝翎羽的嘲讽,也不知道是听到了什么好笑的,一直咯咯咯地笑个不停。
李灿辉的目光在一堆画作里搜寻,忽然喊道:“不对啊,这首诗上写着:‘三花五蕊把春来,缟袂谁将玉尺裁’,这里还有一个五妹啊。”
只是诗句中的五和袂,取自妩媚的一个谐音。
李灿辉和蓝滕安相视一眼,两个人彼此心中都明白这是怎么回事,慕雪衣轻笑,“看来是有人作弊了。”
“何止作弊。”蓝翎羽翻出一张画作的诗词,“瞧瞧,还有你的爱慕情诗,冷艳金歇雪,余香乍入衣。”
慕雪衣一脸淡定地笑笑:“翎羽,你这话真酸,不过这句诗我喜欢。”
蓝翎羽冷眼瞥向他,“是你中午吃醋吃多了才有了错觉。”
慕雪衣轻轻一笑,随手指了一句诗,“还不是有爱慕你的,翎羽到哪里都是招蜂引蝶。”
被晾在旁边半天的蓝滕安和李灿辉,两个人一齐看去,就见上面写道:梳翎刷羽立高柯,不落人间小风罗。一点通灵良不谬,檐头报我喜还多。
“真是喜鹊叫喳喳,好事将近了。这翎羽二字全是满满的爱意啊。”慕雪衣调笑,“现在的姑娘可真是不矜持,不矜持的很。”
方才只顾着看关于“妩媚”的诗,倒不曾注意看别的,这么细看之下,蓝滕安竟发现其中一句还是题给自己的。
他低低一念,“告稔不须腾驿奏,自应铜爵报长安……什么东西,狗屁不通!”
李灿辉攘了他一把,“说什么呢,那可是人家姑娘的一番心意。”
“你知道是谁?”
李灿辉嘿嘿一笑,“咱们俩家主动是要成为亲家的。”
慕雪衣忽然忧愁地叹了声,“看来是找不到那位妩媚姑娘了。”
蓝滕安和李灿辉也闭上嘴,有些尴尬地不知道说什么是好。
“你既然那么想找,不如就直接走过去,亲自问一问,到底是谁冲撞了你,不用等你道歉,人家母亲就直接把那姑娘一顿乱棍打死,得罪了靖王世子,还想苟活于世。”蓝翎羽面无表情地说。
“啊喂,竟这么恐怖,那可如何是好?”慕雪衣的手指一个个扫过上面的画,“那就不找妩媚姑娘了。”
慕雪衣仔细地注意蓝翎羽的目光,手指不停在画作上来回摆动,但见他一脸淡定,轻轻勾了勾嘴角,似是很随意地说,“之前那姑娘身上有股丁香的味道,我还以为是世兄认识的。”
蓝翎羽哦了一声,“莫非是蓝府上的姑娘?”
“说不定是蓝府大姑娘了,不然怎么就心有灵犀的做出妩媚二字。”
“是什么原因,我想蓝大公子更应该明白。”慕雪衣淡笑,“可是总要点出一个头名来,不能让那边的闺秀失望啊。”
蓝滕安尴尬地笑笑,慕雪衣手指随意一指,“那就她吧,告诉下去让她跟着唐总司学香道。”
蓝翎羽脸