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这也难怪甜儿会这么吃惊，好歹她也是小姐的贴身丫鬟，小姐才勉为其难的接受她，没想到一个陌生人竟然得到她的青睐，怎能不叫她错愕呢？
“我家主子不在此，有事同我说也是一样。”
说话的，是一个文人气质、有著好看面孔的男子。
“你是？”
“柳家总管，姑娘称我何管事即可。”
藉著甜儿抱著芊芊痛哭流涕之际，何一齐早已不著痕迹地将眼前的女人上下打量过。不晓得柳芊芊是如何认识她的？保护柳家小姐及柳园的安全是他的责任。
“何护……”
何一齐轻扣住甜儿的手腕，示意她别多嘴。
不能怪他不以真面目示人，他非常明白柳园在世俗人眼里的印象，而他一向讨厌藉机攀附的贪婪嘴脸，搞不好这眼前的女子也是个贪慕虚荣的女人，能少点麻烦就少点。
无情感觉得出来这个自称“何管事”的男子并不信任她，不过无所谓，反正她跟他们也没多大的关系。
“你们家小姐请自己照顾好，别让她一个人往外跑，小孩子单独在外很危险的。”
她想放手将人家的小姐还回去，无奈那只小手死都不肯放开。
何一齐以眼神指示甜儿去把小姐带回楼上厢房。
“有劳姑娘您费心了，何某在这儿先谢过姑娘关心，这里有些银两，就当作──”
“你这小鬼怎么还不放手？！我都已经陪你来到这，还请你吃了一串糖葫芦，够了吧……”她还没挣脱开柳芊芊，马上又对甜儿开骂了。“欸……你轻点嘛，小孩子的手很细的，你犯不著这么用力扳开呀，痛的是我……啊……轻点……”
拎著钱袋的手僵在空中，何一齐张大眼睛看著三个拉扯的女人。一个努力抽手不忘痛呼出声，一个是想扳开又不敢用力，还有一个是咬牙死命握紧，那样子说有多滑稽就有多滑稽。
“喂，姓何的管事，你别只是站一旁看哪，还不快过来帮忙！”她到底招谁惹谁了？想脱身都不行。
被人点到名，何一齐才回神过来，忍住笑意道：“甜儿，你先退下。”
“你到底想怎样？”好不容易摆脱另一只手的纠缠，无情没好气地对芊芊叫道。
“我……叫芊芊。”小孩子别扭的样子表露无遗。
无情只有认命的低语。“好，芊芊就芊芊，行了吧！”原来她在怪她不唤她的名啊。
柳芊芊这才满意的绽放一朵笑靥，但手依旧没松过。
何一齐的眼瞳中闪过一丝精光。芊芊很重视她，也许……留她下来未尝不是件好事。
此时，客栈的李掌柜正欲借道而过，却被无情她们给挡著了，李掌柜抬头一瞧，发现是无情，脸色当场就不好看了。
“姑娘，你怎么又来了，不是跟你说过我们这儿没工作给你做，你又来干么？”
“姑娘想找工作？”何一齐正愁找什么藉口留下她，掌柜的一句话倒助了他一臂之力。
“啊？”何一齐突然转变的态度让无情有点不知所措，先前不是还很防范她的吗？
下意识的，她摇头否认。“我已找到合适的工作，就先谢过何管事的好意吧！”
去杏花阁算是工作吧！反正她就是不想跟这些有钱人相处在一起。
“那工作有比待在柳园好吗？”他想以利诱之。
柳园两字一出，抽气、惊叹声自周围此起彼落，多少人巴望著都还进不去呢！众人不禁羡慕起这女人的好运来。
偏偏还是有人见识少──
“柳园有比待在杏花阁一晚所获得的报酬高吗？”无情话一出口，原本散布在周遭的嘈杂声全都静止了。
所有人眼瞪得跟铜铃大般，看著眼前不知好歹的女人，好似她说了什么惊世骇俗的话。
拿名声响亮的柳园和青楼杏花阁相比，这女人活得不耐烦了吗？
不能怪她人在福中不知福，她既非有名人士也非普通寻常百姓，她是个住在偏远角落的穷苦人，每天只忙著如何糊口过日子，哪有时间去理人家东家长西家短？管他谁有钱谁当官的，她一心只想和弟弟平静的生活罢了。
“我又没说错，你敢说我若在柳园工作能好过杏花阁月入百两的收入？”反正她就是不愿在那个什么柳园工作。
“咳……姑娘，这……当然不能相比……”她说的话倒也没错，令他一时接不下口。
“至少……在柳园姑娘做的是正当工作，而非……”任人狎玩的妓女。
碍于芊芊的在场及人家姑娘的面子，何一齐难免顾忌些没说出口。
“而非什么？”无情冷笑。“就是有你们这些自私的男人，才会有这些委身于青楼的女人存在，什么不正当？表面说得倒是堂而皇之，背地里为了满足私欲还不是把妓院当正经处跑？真可耻！”
她的犀利令他汗颜，他发觉自己竟然辩不过她，因为她说的话不无道理，令他无从反驳。
一瞬间他有些后悔了，自己当真想招揽她进柳园？
轻柔的拉扯令无情从怒意中抽回了神，小女孩突然语出惊人的道：“不要理何叔叔，我请你来柳园当我的丫鬟，一个月一百五十两。”
管他什么阁不阁的，柳芊芊只知道，她要定了这个姐姐，谁也不能跟她抢。
包括无情在内，听到的人全都愣在一旁不语。老天，一个月一百五十两？！寻常人要工作多少年才赚得到啊！
“什么事？”埋首于案桌前的男人用低沉的语调问道。
“禀庄主，何护卫已安全找到小姐，现在正往回庄途中。”
找到人了！“还有事？”
柳天霁面无表情的冰冷，仿佛刚刚通报的消息无关痛痒，令要答话的人踌躇著要不要开口。
“有话快说！不然就出去。”
“是……呃……是这样子，属下接获通报，何护卫带了一名女子回庄……”
“这种事需要对我报备吗？”
庄主不悦的神情让他快吓破胆。“这名女子是……小姐指定要带回来的……”
吓人哪！他月俸不过几两银子，人家一个来做丫鬟的，随便就有上百两进帐，这……叫他怎能不禀告一声。
“这是何护卫叫你向我报告的？”芊芊指名？
丝毫没听出主子语气中的火药味。“不……是小的认为何护卫此举不甚明智，怎可让一个来历不明的外人随随便便就进庄，这有违庄里的秩序。”
说来说去就是他觉得眼红，凭什么一个新进丫鬟能得到这么好的待遇。
“哦？敢情就是我庄内规矩定得太松散了，才有人敢乱嚼舌以下犯上？”
一个传话的小斯胆敢在他面前乱嚼舌根，批评齐的不是，他是向天借胆了是不？
“属下……属下怎么敢以下犯上，刚刚是属下失言，求庄主原谅。”
“原谅不必了，你滚吧！”
以为没事的小斯，正高兴的准备退下，不料——
“滚出柳园，我不想再见到你。”
对这种人，他向来冷酷不留情。
此时怪天也没用，谁叫自己嫉妒心重，才会招惹口祸。小斯黯然的离去。
起身走向与外院相通的窗棂前，柳天霁眺望清池当中的寻菀小筑，昔日过往有如潮水般涌来……
当年他二十一，正值血气方刚之际，迷恋江南第一舞娘花小菀，不顾家中二老反对，执意娶苦苦等候他的佳人过门，还差人为她在园内造池建筑，命为“寻菀小筑”，以表明他爱她的决心。
熟知，家中长辈最后依旧是容不下她，百般刁蛮，气得他不顾一切带著爱妻离家生活。
本以为两人从此可以过著快乐的生活，哪知口口声声说爱他的花小莞根本是看上他家庞大的家产，两人流离在外，身上仅有的钱财被她挥霍殆尽，不久后她便开始流露出贪婪怨护的本性。
一天下午，当他兴高采烈捧著提早收工在市集买到的小玩具，想给刚足月的女儿一个惊喜时，却发现他心爱的妻子正与不知名的男人窝在房里快活著。
房内传出的吟哦淫语，令他的心在那一瞬间停止，女儿被孤零零搁在角落里，像感受到他的悲痛，正嚎啕大哭著。当下他便抱起襁褓中的女儿，一句话也没说的离去。
身无分文的他无处可去，只得在大街上寻求好心人帮助，也因此他与何一齐相遇。
藉由好友的帮忙，他终于回到了自己的家——柳园，却发现爹娘因他当初的狠心出走，已抑郁而终。
懊悔地跪在坟前，他发誓，过去的柳天霁已随著他的心死去，现在的他要力图奋斗，让九泉下的爹娘安心。
而他的确做到了，现在的他受人尊敬也受人惧怕，但他心中仍有一丝遗憾——对于柳芊芊，这个打小就被他忽略的女儿。
她都六岁了吧！呼……柳天霁轻吐一口气。
是他这个做爹的失职，在他为拓展名下产业忙碌时，竟遗忘了自己的亲身骨肉。
与芊芊的疏离是他一手造成的，他不求能突破和芊芊之间的距离，但是他会尽量弥补她的。
没错，只要芊芊开心，她要多少个丫鬟他也会给她……
第二章
无情踏进柳园的刹那，立刻感受到极大的压力。
一路上，她虽听闻许多有关柳园及现任柳庄主的一切丰功伟业，但直到见著眼前雄伟的景致，才终于明白柳园的不凡。
柳园以高耸红墙围绕，放眼望去好似见不著尽头，可见里头大的令人无法想像。
两头雄伟巨大的石狮子坐镇大门，檐上祥龙盘绕，更显气势磅礴，门槛上立著强劲有力的两个大字——柳园，让人不想多看一眼都难。
“……小姐的寝居在香居；绕过幽青湖后是扬君楼，庄主和宾客畅谈公事的地方：再过去就是曜天居，庄主的居所，下人没有允许不得进入；离曜天居最近的是观月楼，用来招呼重要的客人，再来是……”
“等等！”她头快昏了，什么楼什么湖的。“甜儿，你直接告诉我待在柳园有什么禁忌即可，环境我自己晃晃便熟了。”
“呃……好吧！情扨姐，你要记著曜天居不是我们这种身分能进入的，还有建在幽青湖上的寻菀小筑，除了庄主外，任何人都不得踏入一步，还有……”
甜儿突然偷偷摸摸向四周打探，样子有点像贼。
等确定周围都没人的时候，她才开口。“千万不可提起『庄主夫人』四个字。”
“难道庄主夫人不在柳园里？”
“嘘～～”甜儿赶紧伸出一根小指头堵嘴叫道：“情姐姐，这四个字不要说得那么大声，被听到的话我们就别想待在柳园了。”
“有这么严重？”这里的规矩还真奇怪。
甜儿点了点头。“总之，我们只要顾好小姐就好，其他事不要多管、多问就行了。”
说得也对，反正她待在这儿的目的就是为了凑足弟弟的赎金，别的事她也不想管。
三个月后就可以凑足四百五十两，那么……
“对了，甜儿，我们平日可以出柳园去吗？”她得为往后的五十两铺路。
“向总管报备后，许可的话就可以出去了。”
“那就好。”
她睡不著。
一想起芊芊仰起希冀的小脸，恳求她留下来陪她用膳的目光，忍不住心头又是一阵酸涩。
原来，芊芊一直是一个人孤单的在香居里用膳，伴著她的就只有甜儿。
原来，芊芊虽是名副其实的柳家小姐，却从来不常和柳家庄主亲近甚至见面，在柳园生活了六年的她，几乎没能同她爹说上几句话。
原来，芊芊也主动找过她爹，却总是被人以公事为由阻挡在外，所以她只好选择偷偷躲在一角，远远地观看著她爹的容貌。
原来，有几个不知分寸的小婢在私底下窃语被芊芊听到，说她是爹不疼娘不要的小孩，所以芊芊的脾气骄纵，故意不与人亲近，只为了不愿听到这些难过的话……
太多太多的原来，都是回房前甜儿私下告诉她的。
难怪她第一眼见到芊芊时，会觉得如此熟悉，因为芊芊身上有著和她相同的影子。
她像极了自己小时候，渴望亲人的关怀却得不到，尽管难过却又得故作坚强不让人察觉。
对芊芊，她感到极度不舍。
披了件薄衣，无情往屋外走去，反正现在三更半夜，应该没人管得著她服装整不整齐，抑或该待在哪里。
月光朦胧的洒落在波光粼粼的湖面上，微凉的薄风掺杂著悦耳的虫鸣，从四面八方轻涌上来，一股静谧的气息由心底产生。
这就是今早甜儿提到的幽青湖吧！
湖中可见的五角亭应该就是寻菀小筑，可惜晚上看不清楚它的模样，只能从依稀的烛光瞧出它的轮廓……咦？这么晚，哪来的烛光？
无情眨了眨双眸，确定自己没看错，那儿真的有一丝亮光，还有……一道模糊的人影。
谁这么大胆，敢闯入寻菀小筑呢？�