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聂老头吃痛，便哎呦哎呦地叫起来。
耿业忙扶住聂老头，惶恐道：“陛下，你饶过我们这一老一小吧。”
“陛下——”王锵、楼朝日等人领着人过来，恰听说耿业这话，便忙看向楚徊。
“回宫。”楚徊果断地说道，不乐意再跟聂老头、耿业多说，示意人将耿业的嘴堵住，又叫人挽着聂老头的臂膀，拖着他走。
聂老头嘴里叫着：“陛下，你不能毁了先帝的江山，防民之口甚于防川，你不能闭目塞听，大兴文字狱……”
楚徊眉头紧锁，冷笑道：“聂老为何反复诬陷朕大兴文字狱？”
“若没有，昨晚上老夫的几位好友呢？”聂老头忙问道。
“他们都回家去了，聂老若见到他们，你就知道了。”楚徊恢复了几分儒雅，含笑道。
“谁都回家了？”聂老头有些心寒，若不是多年的好友，他怎敢将自己的文章拿给他们看？但这好友中的一个，偏偏出卖了他。
“聂老糊涂了，竟然问起朕来了。进了宫你就知道了。”楚徊笑道，见轿子来了，便上了轿子，在轿子里闭上眼睛，暗暗发狠，心道自己每每想要发愤图强，总会撞上出乎他意料之事，年前听了石清妍、贺兰淳立誓要心气平和地处置大小事务，但偏偏，没出十五，就收到消息说聂老头写了反天地君师的文章。
“陛下，瑞王府的管家来打听水公子的事。”楼朝日说道。
楚徊也心知水几因是替人顶罪，但他就气恼水几因这敢为人顶罪的胆量，有这般胆量，岂不是说他不怕他这皇帝？“就说不知，待朕一走，就将何家的商铺查抄了。”何必问当真以为他这皇帝懦弱地拿他没办法？竟然敢在铺子里设下暗门，竟然敢放走聂老头他们，如今，就叫何必问一党知道他的龙须能不能触动……
“是。”楼朝日答应道，因楚徊的器重，心中燃起了希望，暗道只要自己成了楚徊的左膀右臂，楚徊定会对楼家手下留情的。
围观之人众多，耳朵里依稀听到聂老头那句“不过是一篇文章”“株连九族”以及“文字狱”等字眼，个个胆战心惊。
待楚徊一走，就忙散了。
何必问、何必提兄弟二人坐在楼上，也慢慢走下酒楼，见了西院猛士等人，面面相觑地摇头。
“这京城，只怕要毁了。”何必提有些心疼地说道，虽不至于焚书坑儒，但大儒聂老头都被抓走了，岂不是令其他读书人唇亡齿寒？
“毁了也好。”何必问眨了下眼睛，不破不立，没了上京，自有益阳府会崛起。
“走。”何必提说道，见掌柜的过来，便说道：“告诉下头的人，若是有人来抄查，不要管里头的东西，叫人全都跑了。”
“当家的，不至于吧？”掌柜的忙道，经营了几十年的铺子，若关掉，怎会不心疼？
“君心难测呀。”何必问说道，就连聂老头都被带走了，谁知道楚徊这次发狠要做什么。
“走吧。”何必提说道，便领着何必问等人出来，才走出酒楼，上了马，并未走远，就见楼朝日领着京畿卫先将廿年春围住，又向东街酒楼过来。
楼朝日与何必问对视一眼，等着何必问过来说情，却见何必问、何必提看也不看廿年春一眼，便驱马领着西院猛士们走了。
“说来，这廿年春到底是什么意思？”婉约派猛士对廿年春这招牌十分好奇。
“祖父二十岁那年春光正好，恰遇到了传说中必问那貌美如花祖母的意思。”何必问说道，心中有一丝伤感，毕竟廿年春对何家而言特殊的很。
“……石老将军他家原是杀猪的，何家原本是做什么的？何老太爷会到二十岁才成家，也是白手起家吧？”舒隽猛士说道，与其他三人对视一眼，腹诽地想何家祖上是做什么的。
何必问哼了一声，心想他才不会告诉西院猛士们他家祖父为何二十才成亲。
却说，何必问这边既担心聂老头、耿业、水几因，又因众多铺子被查封伤感不已，那边带走了这三人的楚徊也不由地头疼起来。
“水几因当真走不动路了？”楚徊讶异地说道，他想要先劝说聂老头回心转意，但聂老头执意要先见水几因，才叫王锵将水几因领来，王锵却说水几因瘫了，“可是你们对他动了大刑？”
“陛下，臣怎会不知水公子的身份，怎会对他动大刑？”
水几因是瑞王亲家公子，与锦王妃交情匪浅，更是水相孙儿，自然不能对他大刑伺候，但若想要将昨晚上的事一五一十从水几因口中问出，想要催问他水相突然告老还乡、闭门不出的事，还有聂老头写出那造反文章的前因后果，便只能先将水几因关在天牢里吓唬他，因此不能对他好吃好喝地伺候。谁承想，只是叫水几因渴了一夜，冷了一夜，他就走不动路了。
楚徊对王锵的话还是信的，于是气恼道：“叫太医给他看看，若叫聂老知道了，朕定然少不了一个暴戾的罪名。”深吸了一口气，暗道老天怎处处跟他作对？
王锵忙答应了，又叫好德太监赶紧去请太医，领了太医去看关押在天牢里的水几因。
水几因软软地躺在天牢阴寒的地上，无动于衷地看着太医给他诊脉，查看他的双腿。
太医卷起水几因的裤管，瞧见他那两条腿，不禁吓了一跳，忙问：“水公子，你这病得了多长时间了？”
“病？”水几因脸上带着浅笑，脸颊苍白得吓人，“水某没病，水某的腿，是被陛下下旨严刑拷打弄出来的。”
额头开始冒冷汗，水几因心说只要再在这天牢里待上两日，自己便解脱了。
“不好！”王锵后知后觉地叫了一声，又看向水几因的笑脸，顾不得跟太医们解释为何“不好”，便忙要进宫去见楚徊。
楚徊徒劳无果地劝说聂老头一番，因听王锵来回话，便叫王锵进来。
王锵见聂老头还是一副不认自己毁谤天地君师，一口咬定自己不过是写了一篇“文章”，心道聂老头一把年纪，安生养老就是了，何苦搀和进那些事里。凑到楚徊耳边，低声道：“陛下，咱们中计了，水公子是早就有病的……看他那模样，只怕快死了……”
楚徊心里咯噔一声，心道水相这是要向瑞王递交投名状？要构陷他暗中杀害功臣之子孙？
“将他弄出来，万万不能叫他死了。”
“是。”王锵忙答应道。
聂老头，以及紧跟着聂老头的耿业心里一坠，耿业惴惴不安地说道：“陛、陛下当真对水公子动大刑了？”腿一软，就跌坐在地上，心道他不想死。
“朕没有。”
聂老头嘴唇蠕动两下，深吸了口气，开口道：“陛下叫老臣见水公子一面，若水公子无恙，老臣就在朝堂之上给陛下磕头认错，再不写那些大逆不道的文章。”
“……聂老，水公子累了，改日再见吧。”楚徊说道，示意王锵快些去处置水几因，又要再劝聂老头，便听小太监来说道：“陛下，聂家人来领罪；朝中老臣来替聂老求情，请陛下看在聂老年迈功高的份上，放过聂老；聂老的门生也递了折子要求见陛下，说是老师有罪，学生也要同领这罪名。还有，瑞王妃，进宫去寻皇后给水公子求情来了。”
楚徊眸子暗淡下来，随即生出阴鸷之色，贺兰家、何家、水家、聂家……竟是所有人都跟他作对，弃我去者不可留，既然如此，但看没了他们，他这皇帝还做不做的下去。他原想做个礼贤下士、宽仁温和的皇帝，是他们逼着自己下重手的，冷笑道：“认罪？同领罪名？他们想要挟谁？告诉瑞王妃，水几因与聂老头一同意图谋反，实在是大逆不道！已经随着聂老头、耿篾片，一同押入天牢。认罪的，领罪的，也一并关入天牢！若来求情之人不回去，一并同罪！”
耿业闻言失声哭了起来，三番两次地胡言乱语，也没瞧见皇帝处置了他，又有石清妍护着他，于是他胆子越发肥了，万万没想到这次栽了。
聂老头紧紧地抿着嘴，怔怔地看着楚徊，回想起自己当着先帝面称赞楚徊的画面，“天牢在哪？老夫这就去。”说完，伸手提了地上的耿业一把。
耿业哭哭啼啼地起来，伸手搀扶着聂老头的臂膀，随着他向外走。
“聂老，你这把年纪的人任性不得，你莫忘了，你家中上上下下足足有一百多口人。”楚徊背对着聂老头威胁道，只要聂老头肯认错，今日之事，便好处置。
“是老夫对不住他们，但，总要有人将该说的话说出，陛下就权当老夫拿了满门性命去沽名钓誉去。”聂老头说道，不见楚徊，提起楚徊所作所为就红了眼眶，此时见了，却面无表情，梗着脖子向外去。
楚徊猛地回头看向聂老头，依旧是满面寒霜，看着聂老头模糊的身影慢慢向外走去，自嘲一笑，心想聂老头心中他是烂泥扶不上墙，他却知道，自己只想做一个万民敬畏、后宫三千“中规中矩”的皇帝。
151、斯人独憔悴五
正所谓天子一怒，浮尸遍野。
楚徊手上染血无数，但他素来不爱露出恶行恶相，即便是令顾漫之挑断余君言的双手，他也要令余君言“心甘情愿”地去。此时，只见素来最忠心的聂老头等人都弃他而去，心中怒不可遏，终于不遮不掩地用上了雷霆手段，待聂老头、耿业去了天牢，他先加派探子看住锦王府、瑞王府、石家、何家、贺兰家等人家，随后便赶紧地寻了亲信大臣商议更换石将军这统帅的事。
聂老头的门生悉数被抓后，又有几个朝中老臣不肯退让地给聂老头求情，也被抓进大牢，于是京中顿时变得肃杀起来，人人自危。书生门因害怕，将藏书、文章挑挑选选，拣着一些自觉犯禁的文字烧掉；官员们见抓了人，先烧了自家的书籍文章，随后便一心立功，听到一点子风吹草动，便去抓“意图谋反”的书生们；更有趁机要报复他人的黑心人，趁机检举、构陷宿敌；何家商铺接连倒下，兔死狐悲，其他商家也纷纷关了铺面，迁出京城；远在千里之外的水家老宅里，忽地传出水相暴病身亡的消息，据说水相死得十分离奇，疑是被人下毒致死，于是以讹传讹，消息传到京中，却是说皇帝暗中叫人下毒……
如此一月后，京中人人风声鹤唳，草木皆兵。
此时楚徊见事态越发严重，先是后悔，随后却又因聂老头还是不肯悔改，越发执意地要“顺我者昌，逆我者亡”，将京中不安分的人一网打尽，万幸此时探子来回说石清妍、何必问等人都还算老实地待在各自家中，于是一边喘了口气，一边又笑聂老头、耿业等人错信了石清妍、何必问。
因楚徊存了斩草除根的念头，天牢里的人越发多了起来。
众人齐齐聚在天牢里没事干——除了跟水几因关在一处的要仔细照看水几因，其他人等就去听耿业说话。
“小篾片，听说你骂娘娘们败家娘们、半老徐娘就被抓了？”有个迂腐书生问，他算是人在家中坐，祸从天上来，为了前程费尽心思想拜了聂老头为师，谁知师父没拜成，只往聂家递了两回帖子，就被聂老头牵连进大牢来了。
“哎，莫说了，皇帝不叫人说话呢。”耿业摇头叹息地蹲在水几因身边，拿了手徒劳无功地替水几因揉着腿。
“你就说说吧，既然要死，总要叫我们死个清楚明白。”那书生说道，聂老头算不得权臣，又早告老了，他原以为聂老头才是京中最安稳的老臣，没成想……
“……你们不知道呀，有一年蔺妃、柳妃去上国寺打醮……”耿业见有人问，便忙慌去将早先说过的蔺妃、柳妃两家烧香的事说了出来。
聂老头人缩在角落里，听耿业说，心中冷笑，暗道明明没有反意的书生被抓进来，若是侥幸出去了，必定个个成了反贼……
狱卒吆喝道：“都住嘴，不许出声。”
聂老头冷笑道：“在外头说话要被抓，都被抓进来了，还能怎么着？”
那狱卒听了，就面目狰狞地要过来吓唬聂老头，同伴忙拉住他，低声劝道：“这聂老先生身份非比寻常，如今还有京外的学子专门赶来给他求情呢。你犯不着跟他计较。”
那狱卒听了，呸了一声，大抵是也想知道娘娘们过的是什么日子，于是见没有王锵等人过来提审，便不理会他们。
嘴上说得痛快，待住嘴时，耿业还是忍不住有些心里颤巍巍的，低声问：“老头，你说咱们是不是要死在天牢里了？”
“死就死吧。”聂老头坦然地说道，见耿业吓得红了眼，就安慰道：“放心，王妃他们不会眼睁睁看�