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午后车马齐备，夭绍于昭庆门前与明妤辞别。姐妹再见，不过一夜便分离，虽是预料中的事，但到真的离别时心中难免还会不舍。然而除却留恋，明妤心中却更有其它隐忧，宫门前握住夭绍的手，望了眼列队道旁、铠甲鲜明的百名禁宫侍卫，低低叹了口气：“你一路小心了，莫要再任性胡为，惹出什么乱子来。”
夭绍微笑，伸臂拥住她：“阿姐放心，他们北朝君臣尔虞我诈，其实与我并无干系。三叔和敬公公都在城外等我，他们会与我一路同行，不会出什么乱子。倒是阿姐你，独在深宫，且是他国，才要诸事小心。”说到这，想了想，又压低声音道，“待荆州战事结束，我再偷偷来北朝瞧你罢。”
“为什么要偷偷的？”明妤失笑，柔声道，“陛下已答应我，待中原事定、西北乱平，便以续订盟约为由向邺都邀请我父王和少卿北上和谈。”
“……这样更好，”夭绍琢磨了一会，松开手臂，望着明妤道，“不管如何，一年之内，我总还要北上的，到时再来见阿姐。”
明妤见她神色异常，眉目间隐约又是如昨夜的怅惋之色，忍不住便要细问。还未开口，夭绍已微微一笑，挣脱开她的手指：“阿姐保重，我走了。”转身快步离开，走上马车。车旁两名侍女随即跟上车，将门扇关闭。
“启程罢。”夭绍于车中道。
车碾辘辘，百名禁卫高居坐骑上，环拥着那辆王青盖车，沿着曲长的沙石道，慢慢远去。明妤登上宫城高楼，目送良久，直到车马淡出视线，方轻轻叹了口气，转身回宫。
出了洛都城约莫十里处，敬公公与沐奇正等在途中。此行侍卫首领看过敬公公的腰牌，自无推诿他要求同行的理由。联袂上路后，一行人快马加鞭，欲在日落之前赶到南下的第一重镇庐池。未时过了枫岭之西，车马自平坦官道拐入崤山道后，山峰遮蔽日光，道路愈发崎岖，夭绍于车中颠簸不耐，索性戴了帷帽探身下车，于道旁驿站取了一匹坐骑，与众人策骑赶路。
如此疾驰三个时辰不曾停歇，日暮之前，终走出了崤山道，于菱册道交汇的岔口，远望前方庐池官道笔直通畅，侍卫首领这才松了口气，下令人马稍歇。
庐池官道一侧正是清波荡漾的洛水，旁有白堤长筑、绿柳成荫。夭绍牵了马走去堤岸，栓好缰绳让马儿饮水，自站在柳树下，手执一根细长的柳条，轻轻绕住指尖，默望着夕日下光色闪烁的长河，久久未动。
“郡主，”敬公公从后悄然靠过来，手中以纱绸捧住几块饼饵，微笑道，“这里有些干粮，吃么？”
夭绍转眸，看着他明显瘦削下去的面庞，心知他这几日在牢狱中必然不好过，歉然道：“敬公公，那日在云阁……”
“多谢郡主将老奴从狱中救出来，”敬公公打断她，自拾起一块饼饵放入嘴中，笑了笑，“郡主不吃，老奴便先用了。其实这几日在牢中膳食倒是不曾亏待老奴，每顿还有美酒，只是奴牵挂着病卧榻上的太后，如何能有用膳的心情……”他叹了口气，缓缓吃罢饼饵，又感慨道，“今日便不同了，郡主肯与我回邺都，即便不饿，吃什么亦是可口的。”
夭绍淡淡一笑，转过头去，望着眼前水色，忽道：“敬公公，我想问你一件事。”
敬公公揖手道：“郡主请说。”
夭绍目光略垂，将柳枝一圈一圈在指上绕紧，静静道：“婆婆的病，真的只能捱一年了么？”
“郡主问这话，莫非怀疑祁某假此借口骗郡主南归不成？”敬公公脸色发寒，细眸微眯，盯住夭绍的面庞，言词缓慢道，“太后圣体关系社稷天下，孰人敢玩笑待之？去岁入冬，正逢殷桓动乱之时，群臣跪叩承庆宫外，铮言死谏，几乎把太后说成是乱世祸水，逼迫她交出虎符。那两日太后恰受风寒，经此一闹，昏厥榻上，云夫人连夜入宫诊治，方才将太后救醒。”
夭绍闻言指间失力，柳枝一弹，无力松开。她蹙眉道：“虎符之事我虽听说了，却不知――”
“不知是群臣逼宫么？”敬公公冷冷一笑，想说什么，又竭力忍住，转而言道，“其实那时除此事，郡主的所作所为，又何尝不伤太后的心？要知虎符之事正是因豫章郡王回邺都而引起的，那时太后一心想促成你和郡王的好事，而郡王南归、你却独留北朝，违逆之意不言而喻。可即便太后当时又怒又伤心，她还是亲自写了书信给北帝，为你暂留北朝之事予以通融。”
话语一顿，他叹了口气，尖细的声音慢慢放得轻柔：“郡主，说句实话，我此生陪伴太后六十余年，从未见过她对谁是这般放任的宠溺和宽宥。你在外逍遥了这么长的日子，如今要你回邺都陪伴她最后一程，可是强人所难的要求？”
夭绍摇头，苦笑道：“自然不是，这本就是我该做的。”
“郡主明白便好，”敬公公淡淡道，对着她浅浅躬腰，“方才老奴言有不敬之处，还请郡主勿怪。”说罢，后退三步，转身正要离开时，恰对上沐奇病怏怏的一张面庞，眉梢轻扬，似笑非笑地看着自己。
敬公公皱了皱眉，斜睨他一眼，不发一言越过他，自去前面与侍卫首领说话。
“郡主，”沐奇踱至堤岸，犹疑了一下，道，“方才敬公公的话我都听到了，沈太后怕是真的病重了。郡主如今是要回邺都，还是……”他放低声音道，“去江州？”
夭绍抿唇不答，沐奇斟酌片刻，又道：“可是公子那边也有信过来，太傅并不想让郡主回邺都，想来此间事情还有些蹊跷。”
“我知道。”夭绍轻声道，望着水天之际日落金晖，双目渐沉渐黯。
不多时，诸人返身上马，将行之前，夭绍目光一瞥，透过帷帽轻纱，正见菱册道上一列冗长的车队，每一辆车皆披薪积重，车轮留痕甚深，往西北慢慢行去。她想了想，勒住缰绳，问身旁的侍卫首领：“可是粮队？”
“正是，”那首领道，“今日朝上陛下当众问责了苻大人，令他即刻往陇右派遣粮草，如今看来，想必这些就是了。”
夭绍闻言疑惑：“从洛都运去的军粮，何时才能到凉州？而且此去中原一路上都是烽火关卡，这样走下来，少说也得一个月吧。”
首领含含糊糊道：“此事怕是说不准。”
夭绍看了他一眼，未再多说，扬鞭上路。沐奇紧随她身旁，低声道：“北朝北疆多为胡虏，常年战事不断，翼、雍二州的粮仓应该囤积甚多才是，且中原战场的军队自有潼关永丰仓的储备，断不会挪用翼、雍粮草太多，如今苻景略却为何要舍近取远，从洛都调粮草？”
夭绍听罢一笑：“三叔是不是想提醒我什么？”
沐奇道：“郡主一向机敏，北朝君臣角逐之局想已看明，自是不用我多嘴的。”话虽如此，眼角却微微斜挑，偷瞟那张被轻纱罩得朦胧的面容。夭绍如何不知他的言下之意，环顾左右围得密不透风的侍卫，无奈叹息：“知晓局势又如何，只可惜你我无辜，如今却注定是人家局中的棋子了。”
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入夜歇在庐池驿站，一宿无事。次日仍起早赶路，天将黑之前到达曹阳，进城时天际劈过一道闪电，白练森森，穿透阴云密布的天宇，张牙舞爪地直坠红尘。空中雷声不住轰鸣，未过一会，雨珠便飘飘扬扬地洒下来。
起初的雨下得并不大，夭绍走入驿站池馆时，衣衫微湿，无碍大雅，就此用了晚膳。又记起北行送亲时自己也在这间驿站歇过，于是便选了原先住的阁楼。
自里阁沐浴出来时，听闻窗外雨声如泼，推开窗扇，方见廊檐处水帘密密，雨势甚大。夭绍想到去年来此时，大雪初降，虽满庭花木凋零，然月色下雪景如画，连心情也是一般剔透纯净的，而今庭间树木繁盛，纱灯飘摇的夜色下，稀薄雨雾笼罩绿荫，模模糊糊，看不清远方一点山色，亦正如此刻她的心境，思绪一时茫然，一时迷乱，想起江左的诸事诸人，又想起如今的困局，不辨是思念多一些，还是伤愁多一些。
这也才知道，南北轮回一趟，变了的不止是冬夏交替、树木枯盛，人心无常，世事变迁，却是过犹不及。
她躺在窗旁榻上看了会夜雨，想要阖眼休憩，心中却始终不宁，又起身坐去书案后，端详那朵藏于晶石里娇色鲜妍的雪魂花，一时默然出神。
“在想什么？”不知何时，窗外忽有人道。池馆寂静，他的声音低沉轻缓，穿透雨声随风送至，如幽魅飘忽而来。
夭绍一惊起身，望着窗外廊下的那人。白袍临风，黑玉簪发，袖袂上金色苍鹰烈烈展翅，夜色中有着刺眼的璀璨。他淡淡一笑，慢步走至窗旁，室间烛光照上他的眉目，容色华美，神情温和。
夭绍一时结舌：“你……你，又是这样……”神出鬼没，来去无声，恰如魂魄一般。
商之自知她的腹诽，看着她，微笑不语。她心有余悸，又看看他浑身上下，衣裳干净，一丝不湿，更是惊讶：“难道你一直在驿站中？”
“嗯，”商之颔首，眸光飘过她湿漉漉的长发上，面色忽有异样，“我来接你去明泉山庄。”
夭绍至此才想起那日在王府说的话，略起尴尬：“你当真来了？我只以为是……”
“以为是戏言么？”商之轻轻扬唇，“我此生从不说戏言。”
夭绍心思却不在此处，想起前日看见的那支粮队，盯着他看了片刻，慢慢道：“山庄何时都能去，可如今北朝这般局势，你并不适宜离开洛都。”
“何时才是适宜？”商之看向室中，视线在雪魂花上停留一刻，又落在夭绍面庞上，“之前或有顾虑牵挂，今后么……”他低声笑了笑，“也罢了。”
夭绍体会着他的言下之意，良久，才勉强弯了弯唇。而后也不再多问，转身自案上收起雪魂花，又拿了南海檀木、血苍玉等诸物，抱了满怀，走到窗前，微微笑道：“可以走了。”
“给我吧。”商之将包裹取过，拎于手中。
夭绍飘身掠出窗外，将要行时，脚步又止：“我还要去告知一下三叔。”
“不必，”商之道，“三叔已在馆外等候。”
夭绍闻言侧首，注视他一瞬，移开目光，淡淡道：“好，那你带路罢。”
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不知商之用了什么法子，一路沿着长廊走去驿站偏门，途中竟不曾遇到一位禁军侍卫，便连一直放心不下夭绍行踪的敬公公也不见如昨夜时时徘徊左右的影子。廊下两人静静而行，毫无一分惊险地走出驿站。
外间等候着十几骑黑骊，人与马俱悄无声息。夭绍环顾一周，见一众披着玄色斗篷的武士之间独一人身穿灰色布袍，蓑衣斗笠，对着自己颔首微笑，正是沐奇。
“上车吧。”商之撑开一柄油伞，罩住夭绍的身子，携着她往不远处梧桐树下的马车走去。驾车的人仍是离歌，扬起脸笑望着夭绍，风灯微弱的光线下，那张沾雨的面容十分清秀明亮。
“高兴什么？”夭绍见他笑容不住，不由盯了他一眼。
“郡主可有眼福了，主公他……”离歌话才出嘴，不小心瞥见商之微寒的脸色，又生生将话吞下，喃喃道，“没高兴什么。”低下头，专心致志检查手中马鞭，嘴角却仍是忍不住上扬。
“眼福？”夭绍心觉不解，转顾商之，却见他神色冷淡，看也不看她，打开车门先探身而入。夭绍撇唇，扶着车轼上车，关上车门的一瞬，却见驿站偏门处一道暗影闪闪缩缩，朝外张望片刻，忽隐入院墙下不见。
“那人……”夭绍正要追下车去，商之却拉住她，反手将门扇“啪嗒”扣紧，淡淡道：“无碍。”敲指车厢，“回山庄。”
“是。”离歌在外清脆应声，长鞭一扬，车马迅疾没入风雨夜色。
明泉山庄筑于曹阳一处山顶，雨夜山路湿滑，离歌驭驾之术再好，上山时亦不免有些颠簸。眼见车中烛台摇晃不稳，商之却流览着手中谍报毫无察觉，夭绍轻轻摇头，伸手扶住烛台，运力令烛火平稳。
商之阅罢数件密函，待要引火燃去，抬起头，方见紧握烛台的细白手指。怔了一怔，朝对面看去，一霎又哑然失笑。只见夭绍半靠在身后软褥上，双目阖闭，已然是昏昏欲睡。他坐去她身边，轻轻揽住她的上身，本要令她靠着软褥躺平，谁料道路不稳，车行忽震，她身子一滑，柔软的身躯便依偎入他的怀中。
他僵了僵，低头看着她入睡的容颜，目光渐渐柔和，转眸又望着她执住烛台的手，唇角微扬，挥了挥衣袖，将烛火熄灭。
满目黑暗，他在寂静中听闻她轻柔的呼吸，心中亦喜亦哀。原来只是在这样漆黑的夜色里，他才可如此小心翼翼地感受她片刻的温柔依靠。手探上她�