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“你有你的作风，我亦有我的原则，所以我们最好不要再互相干扰。李公子，请你走吧！”她摆明了送客。
李维孝深深看著她，用命令的口吻说道：“明天跟我去游湖。”
“不！”提起游湖就想起当日失足坠河的意外，令她心中霎时涌起恐惧。
“不？”他突然笑了起来，“芙云呀，我不认为你有选择的余地。”
苏语柔不服气的反诘：“凭什么你要我去，我就非去不可？”
“我既然可以抱著你一路走回梅院，自然也可以再抱著你一路走出去，是不是？”他用威胁的口气说道，脸上却依然挂著笑容。
“你……”她没有想到他会来这一招，一时气得说不出话来。
“听话，今天好好的休息，我明儿个会派轿来接你。”
他对守在附近的五个人笑了笑，随即飘然离去，仿若他们的存在丝毫构不成威胁。
“小姐？”彩儿不安的唤了声，直觉事情已经脱轨。
“没关系，我就不相信我斗不过他！”苏语柔用力的捶了下床板。
然而她在气愤之余也升起一丝彷徨，事情似乎慢慢的失控了。
近中午时分，李维孝依约出现在苏语柔房外。
苏语柔的四名护卫早已奉命挡在房门前，一副只要李维孝轻举妄动，他们就会拼命护主的模样。
“我可是跟芙云姑娘约好的，难不成她想爽约？”李维孝的口气轻松自如，仿佛早就料到会发生这种事。
房内的苏语柔气得扁嘴。什么约好！他根本就是用威胁的手段嘛！她就不相信他真的会强迫她。
“小姐今天不舒服，不能和公子游湖。”护卫之一开口道。
“不舒服？”李维孝打开扇子轻轻的搧了起来，同时用讥嘲的吻道：“唉，难怪有人说，千万别与女子有所约定，只因她们向来不懂得何谓守约。”
苏语柔霍然站起身来，在彩儿再三劝解后才又坐下。
“李公子，总之我家小姐今日不能见你就是了。”
“无妨。其实我只是想看看芙云姑娘是否敢再次接近水边罢了，今日之事让我知道芙云姑娘也只不过是个胆小之辈。怕就直说嘛，我岂会强人所难？”
“谁说我怕了？”苏语柔忍不住出声。
“躲在房中不敢出来，甚至装病逃避约定，这不是怕是什么呢？芙云姑娘何必不敢承认，李某向来懂得怜香惜玉，只要你说一声，我怎舍得让你受苦呢？”
苏语柔气得差点冲出去，还好彩儿眼明手快的一把拉住她。“小姐，小不忍则乱大谋呀！”
“彩儿，我……”苏语柔俏脸气鼓鼓的，几乎就要按捺不住。
彩儿附在她耳旁说道：“小姐，五皇子他是故意激你的，你千万别中计。”
苏语柔深深的吸了口气，强迫自己冷静下来。本来她是打算用欲擒故纵的方法吊李维孝胃口，然后将他玩弄于股掌之间。可是依照眼前的情势看来，她非得使用另一套战术不可，否则计画根本不可能顺利进行下去。
主意既定，她故意用虚弱的口吻道：“李公子如果不介意芙云病弱的模样，芙云又岂敢推辞呢？”
“这么说芙云姑娘是答应陪我游湖了？”
“请公子在大堂稍候片刻，我随后就到。”
自从李维孝大手笔包下梅院后，芙云的名声就更加响亮，甚至有逐渐凌驾尤梦仙的趋势。也因为如此，许多青楼常客开始特别注意芙云，就在两天前，江南巨富汪大海放出风声，出价一万两买芙云的初夜。
话才传出没多久，李维孝马上喊价双倍；最后演变成两个人互相较劲的局面，将芙云的初夜价码哄抬得越来越高。
苏语柔听到此事的反应先是又羞又怒，但在冷静下来之后却开始感到忧心。眼前的一切和她原先计画根本不吻合，事到如今她该如何是好？
游湖之后，她和李维孝并没有更进一步的接触，主要原因当然是她一直在躲避。她发现自己的心已被他全然占据，如果再多一点时间和他相处，她无法保证自己还能完成一开始的目的。
她到底该怎么办？
第四章
苏盟快马加鞭赶赴江南，身后紧跟著四名部属。
一个月前苏秋霖夫妇离府至京城探望他，没料到才抵达就接到府中捎来的讯息，说小姐私自离家，行踪不明；两老大惊之余连忙命苏盟南下一探究竟。
苏盟忧心忡忡的想著，小妹苏语柔个性温婉，加上身子骨又不是很健壮，怎么会突然离家出走呢？
府里传至京城的消息并不完整，只说小姐留书交代要出外办事，至于她去哪里，办什么事，则是全无提及，所以他们也一概不知。
为了尽速找到妹妹，他透过三皇子的关系请路云鹏相助，此刻他便是要赶往路云鹏交代的联络地点。
苏盟在客栈前勒马，迅速的下马走入客栈，四名部属也尾随著他进入。
小二见客人上门，立刻过来招呼道：“客倌要点什么？”
“云露甘酒。”苏盟说出暗码。
小二闻言马上恭敬的说道：“客倌你等著，马上送来。”
他快步跑向掌柜，附耳说了几句话，掌柜马上过来躬身说道：“大爷，云露甘酒在梅院里。”
“梅院？”苏盟心中浮现不祥的预感。
“现今江南最热闹的酒楼之一。”
苏盟闻言脸色大变，他倏然起身，向掌柜抱拳致意后便迅速离去。
梅院门庭若市，只因今日芙云又要在大堂献艺。
李维孝心中盘算著，他离京已有不少时日，也该回去了，只是他不愿就此离去，更不愿他和芙云之间的关系继续呈现胶著状态。
他已经给芙云不少的时日考虑，如今该是结束这种嗳昧情况的时候了。他想带她回京，这是他生平第一次舍不得离开一个女子。
只是……她会心甘情愿的和他走吗？
这些日子以来，他曾三番两次派人打探芙云的来历，却连一点蛛丝马迹都没有发现。
他知道芙云的身分不单纯，因为寻常女子不会带著四名贴身保镖。只是他不明白，她为什么会在梅院挂牌卖艺？唯一可以确定的是，其中必然大有文章。
他暗暗下定决心，不管芙云的背后有什么秘密，他定会查出来，不让她在他面前有所隐瞒。
打定主意之后，李维孝恢复轻松自若的神色，懒懒的打量起周遭的情况。突然间，一个似曾相识的身影定住了他的视线。
是苏盟！他怎么也到了江南？
他会记得苏盟不是因为他的官位，而是因为他是三皇兄的好友，也是三皇嫂的表哥，此外好像还有些什么，只是他一时想不起来。
“苏兄！”
苏盟循声见到李维孝，连忙上前拜见。“见过五爷。”他心中的不祥感逐渐加深，五皇子身在此处，难道小妹的离家跟他有关？
“苏兄怎有心情到此？”李维孝示意苏盟入座，笑著问道。
苏盟无意道出真相，避重就轻的答道：“出来寻人。”
虽然苏家和五皇子有婚约，可是圣上赐婚毕竟已是五年前的事，若五皇子无意谈论，他又何必提起？况且……他猜五皇子八成已忘了自己有个未婚妻，而他苏盟正是那个未婚妻的兄长。
李维孝有点讶异的问：“何人失踪？”
“小事一桩，不劳五爷挂心。只是五爷离京甚久，众人都盼望五爷能尽快回京。”苏盟将话题转至李维孝身上，敦促他回京。
李维孝听得出苏盟有难言之隐，也不再勉强。“苏兄大可放心，我近日内便会回京。”他注意到苏语柔已出现，笑吟吟的对苏盟说：“你来的正是时候，瞧！那位可是现在江南最出名的清倌芙云。”
苏盟依他所指的方向看去，差点气昏过去；同一时间，苏语柔也已瞥见苏盟，整个人倏地僵在原地。
李维孝察觉出两人的情况不太对劲，他正要开口询问苏盟，就见到芙云匆匆忙忙的转身往来路走去。
只是她逃得快，苏盟追得更快，他飞身挡住芙云的退路，目光如炬的瞪著她。他不知道说了些什么，只见芙云的头越垂越低，而四名护卫和她的随身丫鬟更是噤若寒蝉，没一个敢说半句话。
接下来，芙云整个人投进苏盟的怀中哭泣，并跟著他一起离开大堂。
由于距离的关系，李维孝听不见他们说了什么，可是眼前所见到的一幕幕情景已足够让他怒火中烧。
苏盟要找的人是芙云吗？
而芙云背后的秘密就是苏盟？
这就是他一直被拒绝的真相？
李维孝紧捏著酒杯，满心苦涩与挫败，接著拼命将一杯杯的酒往口中送。
趁著酒醉之际，他下定决心，不管有任何阻碍都要定了芙云。
谁都无法更改他的决心。
她注定是他的。
谁都没有办法改变。
苏盟怒目瞪著眼前娇柔的妹妹，想骂又骂不出口。打从在大堂第一眼见到她，到被她哄进这栋小楼，他满腔的怒火一直未曾稍减。
对于这个小他多岁的唯一妹妹，他向来宠爱有加，比起家中二老有过之而无不及；但就是因为太过疼爱，以至于她犯下这么荒唐的过错，他都不知道从何骂起。
他连大声对她说话都舍不得，更何况是出言责骂呢？
这件事真要追究起来，也只能怪他和爹娘连手惯坏了柔儿吧！
苏语柔轻声道歉：“大哥，对不起。”
她一开口，苏盟压抑多时的脾气也爆发出来。“你倒是给我好好的交代清楚！为什么要离家出走？为什么要来到这种风月场所？”他至今还是无法相信，他的宝贝妹妹居然会出现在这种地方，而且还挂牌见客！
这对苏家而言是天大的耻辱呀！若是被人发现了，她以后还要不要做人？再说她的身子那么虚弱，她居然敢不顾死活的离家出走，难道她不怕旧疾复发，一命呜呼吗？
“大哥，我知道自己在做些什么。”苏语柔望著他，语气坚定的说道。
“柔儿，跟哥哥回家去，一切的事情我就当没发生过。”苏盟不愿深思妹妹这么做的用心，斩钉截铁的命令道。
“不！我好不容易才来到这里，我不会轻言放弃的！”都已经走到这一步了，她不会让一切前功尽弃。
“柔儿，不要再做傻事了，跟哥哥回去，一切的事情哥哥会替你做主。”他知道妹妹的苦，知道这门亲事让她受了委屈，但是种种的顾忌让他和爹娘不敢轻举妄动，只能眼睁睁的看她独自神伤。
今天的事让他明白，这个外柔内刚的妹妹终于决心不再等待了。
或许……他也不该再沉默下去了。
“大哥，你做不了主的。”
“跟我回去，我会去找三皇子，请他替你做主。”
“大哥——”
苏盟截断她的话。 “不要以为我真的不懂。多年来你一直派人打探五皇子的下落，这样的心思我还不明白吗？我会请三皇子禀明皇上，请皇上下旨完婚。”
“大哥！你不懂，我是气他这样对我，可是我并没有打算和他厮守一生呀！他这样子的人根本不值得我托付终身，我不会嫁给他的！”苏语柔除了心痛还是心痛。她很清楚自己已对李维孝心动，却更明白那代表著心碎的开始。
“柔儿！别说气话。”
“我是认真的。用不著麻烦三皇子和皇上，我的性子和五皇子合不来，纵使勉强成婚，我又能忍受他的风流多久？不，我不愿意和他结为夫妻，我只想讨回公道，我争的只是一口气，其余什么都不要！大哥，你明白吗？”
“就算是为了讨回公道，这么做值得吗？”
“我不在乎代价是什么！五年的青春浪费在一个不值得的人身上，我不可能再损失更多了。”她的脸上流露出深切的痛楚。
苏盟沉默了。他这个做哥哥的居然到今天才看清楚柔儿受到这样深的伤害……枉他自谢疼爱这个唯一的妹妹啊！
苏语柔忽然想起一件事，紧张的问道：“大哥，我看见五皇子和你在一起，你没有说出来我是谁吧？”
“没有机会说。”
“大哥，我求你别拆穿我的身分，别告诉他事情的真相，我求你。”她突然双膝跪地，苦苦哀求著。
苏盟心疼的瞅著她。“告诉大哥你打算怎么做。”
“大哥，别问我。”若让大哥知道她的计画，一切就无望了。
“柔儿，我是你的哥哥，难道你连哥哥都不相信吗？”
她被问得眼圈儿一红，泪水跟著就掉了下来。“大哥，求求你。”
苏盟见状，明白再问也问不出个所以然来，他无奈的叹了一口气。“柔儿，你真是傻呀！”
“只求大哥成全我的心愿。”
“你连自己的名声都不顾了吗？此事若传扬出去，你要如何做人？”
苏语柔不回答，只是可怜兮兮的看著他。
苏盟别过脸不看她。“你这