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少爷下课之后,喜欢来这里读书、做功课。”
聂瑄道:“这书也是你家大少爷的。”
小厮笑道:“这书几位少爷一起用的,听说只有一套七卷,故两位少爷用起来特别小心。”
聂瑄听了小厮的话,越发肯定地了这本书必是顾家内眷所作,因是女子,所以贴出来的画上没有落款姓名。只是到底是谁呢?这手画工,没有十来年的淫浸,怕也画不出来吧?聂瑄不由好奇了起来,光看她有耐心将一本薄薄的三字经做出七卷书来给孩子看,这番心胸见识,就远非一般闺阁女子所能比拟的!
聂瑄正在胡思乱想的时候,顾贵也走了进来。两人见已经睡得打鼾的周季,不由哑然失笑。顾贵笑着推醒了他,周季不好意思的笑了笑说道:“修文这里太过舒服,我都忘了这不是我家了!”
顾贵笑着说道:“我已经让人备好热水,两位是先洗澡还是先用膳呢?”
一听可以洗澡,周季了眼神一亮,连声说道,“还是先洗澡吧。”顾贵闻言微微一笑,笑着将他们领到一间用竹子搭建的澡堂。
顾贵笑着说道:“平时我们几兄弟夏天都喜欢在这里洗澡,方便!”
聂瑄不着痕迹的微微的皱了皱眉头,刚想开口拒绝,却被顾贵拉着走了进去,这间竹屋并不大,地上全用青石铺地,墙旁有一排木头柜子,上面用来摆放衣服和盥漱用具。
让聂瑄和周季惊讶的是,这里居然连个木桶都没有!只在墙边竖了一排木柱子,上面倒挂了一个用麻绳编织成的网袋,网袋里套了一个大大的羊皮口袋。顾贵也不解释,只是先将自己的脏衣服脱去,然后将一个口袋的袋口竖起,拧开上面的黄铜扣,套上一个木扣子,然后放下袋口,无数缕热水便撒了下来。
他一边洗一边说道:“这袋子热水,足够我们冲一个热水澡了,夏天的时候,我们兄弟几个最喜欢的便是在这里洗澡,方便的很。”
周季看了不由拍手赞道:“果然妙不可言!”说完他连声喊自己的小厮将自己的换洗衣服取来。
聂瑄见了不由微微一笑,也让澄心准备自己的衣服,他顺口问道:“修文,这是谁想出来的?”他心里想着,以后让澄心也弄个,这样省得他每到一个地方,就要买个新浴盆。
“猫——”顾贵笑了笑说道:“是我家小妹。”说着他看了看周季。
周季叹服的说道:“令妹当真是蕙质兰心啊!”
聂瑄听了,不由愣了愣,脑海里模糊的浮起了一个印象,是那个白玉娃娃吗?唔,好像小时候就挺聪明的,还能一个人从贼窝里跑出来。他心中隐约觉得那个画和书,应该也出自她之手。
三人舒舒服服的洗了一个热水澡,让小厮每人换了一袋热水之后,才舒舒服服的走出了小竹屋。顾福笑着说道:“我家在荷花池边有一个凉亭,我们去凉亭里用饭吧!”
周季欣然点头说道:“边赏花边喝酒,乃人间一大雅事也!”
凉亭已经被打扫的干干净净,上面摆了一个小圆桌和三把椅子,凉亭四角各放了四个小小的瓷香炉,聂瑄并没有看到有香烟飘出,然后凉亭里依然充满了清爽怡人但不刺鼻的香味,那香味一入鼻,便让人精神一振。
周季嗅了嗅,好奇的问道:“这是什么熏香?”
顾贵也嗅了嗅,迟疑的说道:“是银丹草的味道吧?”
聂瑄说道:“是银丹草的味道,银丹草香味刺鼻,也就只有这等开阔的之地方能使用,还能驱蚊避虫,果然是好巧思。”
顾贵骄傲的笑了笑,他就知道把这件事情交给猫儿办是不会错的!
三人落座之后,侍女们陆续将碗筷及菜品陆续送上。大家打了一早上的猎,又洗了一个澡,早就饿了。侍女先摆上六个冷盘,白斩鸡、蜜汁藕、酱爆虾、酱萝卜、爆脆鳝、酱卤鸭。
六个冷盘用的全是白瓷圆碟,最中间放的是一碟红色的酱卤鸭,周围围了另外五碟冷菜,摆了一个梅花造型。每碟小菜都看上去清爽可口,闻着那诱人的香味,三人的肚子不由自主的咕咕的叫了起来,顾贵挟了一片酱萝卜之后,周季和聂瑄也举著大快朵颐起来。
六碟冷菜不一会就被席卷一空,这时顾贵起身,接过小厮递来的酒坛子笑说道:“我今天算是享到你们的福了,终于让小妹把自己的宝贝拿出来了,不然还真吃不到呢!”
周季好奇的望着那一小坛子酒问道:“这是什么酒?”
顾福笑了笑,神秘的说道:“你们尝了再说。”清澈见底浅枣红色的酒水倒入酒杯中,周季和聂瑄举起酒杯缓缓的轻啜了一口。
“唔,我喝不出来。”周季一杯酒都喝完了,还没有吃出什么酒,“挺很香的!”他总结了一个评语
聂瑄缓缓的一口饮尽了杯中之酒,“甜润爽口,浓而不沽,席而不流,似乎是上等的米酒,但又带了浓浓的茶香,”聂瑄放下酒杯含笑问道:“我也尝不出是什么酒了,照理说茶叶无法发酵,是酿不出酒的。”
顾贵惊讶的瞪大眼睛说道:“致远哥你太厉害了!我妹妹前年就开始酿这酒,但去年我们喝完了她全部的酒,也没喝出什么名堂来,只觉得比一般的米酒要更香一些。你只尝了一杯,就能尝出里面既有茶又有酒?!”
周季惊讶的说道:“真是用茶酿造的?茶也能酿酒?”
顾贵摇头说道:“这是茶酒,用上等的米酒加上家里种的茶叶酿造的,至于怎么酿造,我也不清楚。”
聂瑄轻赞一声,“令妹当真是雅人!想来是酿好了米酒之后,将茶叶浸入其中,等茶味入酒之后,便能成茶酒了!”
周季也点头说道:“能想到以茶入酒,当真是雅人!”
顾贵骄傲一笑,这时丫鬟陆续上了热菜,三人一边喝酒,一边吃菜,一顿饭足足吃了一个时辰,方才结束。三坛子茶酒,被三人喝的一滴不剩,周季直嚷着要详细的做法,回家也让下人做。
顾贵满口答应,几个小厮连忙上前扶着已经醉得不知道天南地北的顾贵和周季。而聂瑄只是微醺而已。
顾贵被小厮扶到后院歇下,周季同聂瑄也被人领到厢房暂歇。澄心一面伺候聂瑄梳洗,一边问道:“爷今天很高兴?”小酌怡情,大醉伤身,聂瑄极通养身之道,极少喝这么多酒的。
聂瑄含笑说道:“好久没喝得这么痛快了!”他接过澄心递来的白巾擦了脸,躺在床上,不一会就睡着了。
澄心见状,小心的给他去了鞋袜,盖上薄被,悄声走了出去。聂瑄一觉醒过来的时候,天色已经全黑了。
澄心走进来说道:“二爷,刚刚顾家老太爷差人来看过你,见你睡的熟,就没喊醒你,说是让你好好休息。”
聂瑄说道:“糟糕!我都忘了去拜见顾大叔了!”他轻敲额头,今天真是太放松了!
澄心道:“顾家老太爷说过了,今天天色已经晚了,再说顾家老太爷也刚刚回家,就明天拜见吧。”他心里倒是很开心,他都已经不记得公子前一次这么放松是什么时候的事情了!
澄心服侍聂瑄用完晚膳之后,聂瑄道:“走,去姑母那里看看,她应该精神好了吧?”
澄心道:“刚刚白芨来说,说是姑奶奶的病没什么大碍,是犯了暑气。”
聂瑄听了点头说道:“嗯,让他多注意一点,姑母毕竟年纪大了。”
澄心说道:“爷,老槐村的风景不错,虽说不及园林那么精雕细琢,可胜在混成天然,颇有野趣!”
聂瑄赞许说道:“不错!这些年,你倒是长进不少。”
“那是爷教的好!”澄心低头说道。
夏夜(二)
“猫儿,你看那位周公子如何?”王氏偷偷的指着正在高声谈笑,神采飞扬的周季含笑问道。
“锋芒过露、虚夸浮躁,不过一个没见识过社会险恶,温室长大的花朵而已。”猫儿心里不以为然的评价道,看上去看是那个救命恩人更顺眼一些,瞧人家坐在那边,话虽不多,但句句都到点在上,做派沉稳低调多了!果然出去历练过的人就是不一样!不过她脸上却声色不露,含糊了一句,“嗯,跟小哥看上去差不多。”
王氏拍着她的手说道:“傻孩子,什么跟小哥差不多!你四哥今天是特地把他带回家给你看的。”
兰因也在一旁说道:“是啊!猫儿,这是你四哥特地带回来的同窗。这位周公子虽不是世家子,可也是书香门第出生,父亲是书院的山长,他今年才十七岁,已经考上秀才了。”
猫儿不以为然的说道:“大哥十三岁就是廪生了,二十岁就考上进士了,二十三岁就是庶吉士了。”
王氏同兰因一时语塞,过了半天,兰因才道:“那不一样啊!”
猫儿问道:“有什么不一样?”
兰因道:“大哥是大哥,大哥是少见的少年英才。这位周公子也算是少年英才了,年纪轻轻能考上秀才也很不错了。”兰因见猫儿不为所动的神色,便道:“而且这位周公子人品俊雅,文武双全,为人也豪放不羁,又是家中独子,你若是能嫁过去,便是当家大少奶奶啊!”
这话刚才因姐在房里的时候就讲过了,她不会换个说法吗?还是说此人什么优点都没有,就这么一个优点了?猫儿不以为然的想到,听到这人的条件,她就开始头皮发麻!
天啊!家中独子,也就是代表现在大嫂和四嫂做的事情,将来是她一个人做的?既然是独子,就不可能两人分出去单过。也就是说她这辈子大半部分的时候,都要在每天天不亮就起床,给公婆请安,然后整天服侍完老公再伺候婆婆?一辈子不能睡懒觉?
她在家里辛苦的伺候公婆,替人家传宗接代,再把孩子抚养成人,然后把自己熬成了黄脸婆,还要被老公嫌弃,在外头找年轻貌美的小妾?再说所谓的书香门第,讲到底就是一群酸书生,跟她大哥一个德行,本事没多少,就会穷讲究!
见女儿嘟着嘴不说话,王氏急了,推着她说道:“你到底喜不喜欢啊?”
猫儿撇嘴道:“我听说他今天出去打猎,因想打野猪、獐子类大兽,所以把看过到的小动物全放跑了,这般眼高手低、心思浮躁的人有什么好的?”
兰因说道:“我听说周公子箭术水平极佳,以前打猎的时候,也曾打到过一头野猪。”
猫儿嘟哝的说道:“也曾打过一头,我还以为他一直打到野猪呢。”
王氏恼道:“你这孩子今天是怎么了?怎么这么说话?这么尖酸刻薄。”
猫儿说道:“我哪有尖酸刻薄了?明明是你们来问我对他的看法啊!”
王氏怒道:“你听听你自己说的什么话?周公子碍到你什么了?你听听你把人家说成什么样子了?”
猫儿听了莫名的眼眶一红,“明明是你问我对他的印象,我说了有什么不对吗?你为了他骂我吗,到底他是你女儿,还是我是女儿?”
王氏听了女儿的话,不由哭笑不得,兰因见状,忙拉着猫儿说道:“你这孩子,姆妈还不是为了你好,想给你找个好夫婿吗?”
猫儿道:“哥哥答应我不嫁人了!”
王氏道:“那是你小的时候,你哥哥哄你的呢!哪有女儿家一辈子不嫁人的?”
猫儿咬着唇,低头不语,王氏见爱女可怜兮兮的模样,拉着她的手,把她搂到怀里说道:“傻孩子,我们女人总有要嫁人的一天。这个周公子是你四哥选了很多人才对我们说的,你四哥总不会害你,对不对?”
兰因见猫儿低头不语,便知道她不喜欢,她心里一急,便脱口问道:“猫儿,那你喜欢什么样子的?”
猫儿咬咬牙,跺脚说道:“我喜欢哥哥样子的!”说完就往房里一跑。
王氏同兰因面面相觑,过了半天,王氏才说道:“她那么多哥哥,她喜欢那个样子的?”
兰因猜度了半晌,小心翼翼的问道:“难道是大哥?猫儿刚才不是说了一堆大哥的好话吗?”
王氏喃喃的说道:“福倌儿?”她望了望外头的周季,想了想说道:“难道猫儿喜欢年纪大一点的?”
兰因纳闷了,“会吗?”
王氏想了半天,最后说道:“反正婚姻大事父母做主,只要这丫头不反感就是了!”她狠狠道:“都怪那死鬼,那这丫头娇惯成什么样子了!还有福倌儿那几个臭小子,居然想着给她招女婿。他们也不想想,招进来的女婿有好的吗?”
兰因笑着说道:“姆妈,猫儿只是害臊罢了,她怎么会不知道你的苦心呢?”
王氏无奈的摇头说道:“也只能先这样了。”她望着兰因叹气,心中酸楚的想到,要是大哥能有一个儿子多好?她就一定把猫儿许给自家侄子,怎么都不让乖囡嫁到人家家里去受苦!
猫儿从厅里跑出来之后,不顾春芽的叫唤,直奔回到了自己房间,直接往床上一扑,随手抓了一个抱枕抱住。泪水莫名其妙的流了出来,心中暗暗苦笑,自己果然还不够淡定,原以为自己已经看开了,可以一旦真的遇上了这档子事情