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自从乖乖回到五毒的身边后，宗千鹤几乎没有说话的地位，充其量只能说是个小跟班，在人前，是个统御苗疆一带的苗王，在人后，简直跟个狗奴才没两样。
而陶深虽然和五毒仅是世交关系，但自从被元梅很很修理一顿后，最后还得拉拢着五毒当靠山，才拉回一点点的颜面，因此，在她们面前，说话一样是没有半点份量。
这两人最不愿被人抓到的痛脚，被杜乘风狠狠一掀，可说是痛彻心扉，但碍于目前局势，两人势单力薄，又缺少男人的魄力，因此，只能阳奉阴违，心里头再怎么不甘愿，也不敢表现在外。
“你用不着在这挑拨离间，他们两人是不可能帮你的，你要是想活命，平安地从这大门走出去的话，就恭恭敬敬地跪在地上认错，并将进园和余园两家的生意，通通交给我，我至少会留间像样的茅屋，供你和陆元梅两人共渡余生。”蝎娘子早就觊觎这两家的财富，能掌握住这两家的一切，就等于是掌控了整个江南的所有买卖，她怎会不好好把握机会呢？
这话听得杜乘风是哈哈大笑。“你怎么会大白天就在作梦呢？要是觉得累，好好去睡个午觉，看头脑会不会清楚点。”
蝎娘子听了勃然大怒，她抢过陶深手中的长鞭，狠狠地抽了杜乘风好几个鞭子。这些奚落她的话，气得她全身发抖，这男人三番两次的羞辱她，把她当成猴子一样要，她还需跟他客气什么。
只见她用尽全身力气，不断地抽打着杜乘风，站在一旁观看的两人，也被蝎娘子那种发了疯似的抽法，吓得一句话也说不出来。
“我再问你一次，你是想活命，还是想要乖乖地跪在地上求我？”蝎娘子暂时收手，眼光仍是如狼般狠毒。
“你……你不用作梦了，凭你的本事，还不及梅儿的万分之一，这……这两个园子交给你……还不如拿……拿去布施天下的好。”
蝎娘子忍住再对他动刑的冲动，这家伙软的不吃，她就来硬的，再折磨个两天，不给他吃不给他喝，看他还能嘴硬到什么时候。
她冷冷的对着两人吩咐，“从现在起，不准给他一口饭和一滴水，我看他能撑到什么时候！”
她气得将鞭子一甩，转身准备离去。
只见她还走不到几步，陶府里的家了便惊慌失措地来到三人面前。
就在池要张嘴的同时，围墙外传来一阵锣鼓喧天的声音，陶深一个箭步，抓住家丁询问，“外头到底发生了什么事？”
“被包围了，整个宅子都被包围起来了……”家丁没头没脑地指着外头。
“笨蛋，说清楚点！”陶深一掌掴向家丁，两眼虎视圆瞠。
“不知道怎么搞的，突然间好多好多穿著蓝衫，头上绑着黑色头巾的马队，将咱们的宅子团团围住，带头的那位说，要是不把人交出来，就要一把火将这宅子烧个精光。”
“蓝衫……黑色头巾……”陶深喃喃念着，同时将目光投向另外两人身上。
“不管是谁，先出去看看再说，我就不信，谁敢在我们的地盘上撒野！”蝎娘子一脸无惧，在云、贵一带，他们跟地方官搏得好交情，哪还用得着惧怕一些打家劫舍的无名小卒。
不过不用等到他们走到外头，一群黑鸦鸦的兵马如大军压境，直接踏进府第，堂而皇之地出现在他们面前。
杜乘风看着棕马上的人儿，一抹会心的笑，随即漾了开来。
是梅儿。
她英姿飒爽地骑在棕马上，腰间佩着两把长刀，那犹如巾帼英雄的气概，一扫之前诸事不顺的阴霾。
自从两天前目睹杜乘风在江边被抓走之后，她早就准备要前来搭救杜乘风，谁知夏侯虎的夏侯军以六百里急行军的速度，赶赴昆明，这批生力军，正好让他们派上了用场。
元梅收紧马缰，不再前进，她从手中拿出虎符帅印，先左右看了看夏侯虎与探兰，表示对他们的感激，若不是夏侯虎及时请人从太平城将这镇城之宝拿来，说不定，到现在还找不到方法可以来对付眼前这三个目无法纪、恶贯满盈的地方恶霸。
“这是皇上赐子夏侯军的虎符帅印，在任何情况下，不论是贪官恶吏或是土绅劣豪，只要遇上顽强不听规劝者，皆能以此先斩后奏，毋需上奏表章。”
当年，为了让夏侯军顺利完成任务，皇上特赐此符印，让夏侯军在没有后顾之忧下，逐一扫荡湘、桂、赣三省的马贼，再者，当年华中、华北闹旱，陆家曾经开仓赈粮，解救众生于水火之中，这个人情，皇帝始终放在心上，现在轮到陆家有困难，皇上也不过做个顺水人情，又能除去一方恶霸，何乐而不为呢？
“快把杜乘风给放了，要不然，后头这些士气高昂、嫉恶如仇的夏侯军全扑上去，你们想要留个全尸，恐怕是无法如愿以偿。”元梅居高临下，冷冷地看着三人。
只见三人缄默不语，面对这样突如其来的大逆转，都感到有些不知所措，就在元梅举起手，下令夏侯军开始行动时，许久没出声的宗千鹤，这回不但开口，还相当识趣地跑到杜乘风面前，将捆绑在他手上的绳索，全部松绑开来。
“逆臣有罪，不过这一切都是这女人指使的，宗某愿意俯首认罪，任凭圣上明裁。”宗千鹤口气坚决、急迫且肯定，他应该是受不了五毒对他的长期压迫，而激发出的一种觉醒。
面对宗千鹤的阵前倒戈，最不能接受的该算是蝎娘子，这几年下来，他对她总是卑躬屈膝，面对五毒，更是毫无尊严地被踩在脚底下。
当年，他错将五只母狼，看成是五只楚楚可怜的小白兔，等到这五个女人进入他的生活核心，并且利用他的资源财富坐大后，要再管束她们已经来不及了。
后来他才明白，原来她们是想找个靠山，以壮大自己的实力，来达到复仇的目的，他早就痛恨死这五个女人，能用这种方法与她们划清界线，说什么也是值得的。
“好哇，宗千鹤，你不想活了……”蝎娘子将手悄悄摸到腰边，几支毒针泛着蓝光，准备朝宗千鹤的方向射去。
“你最好别轻举妄动，否则的话，我手中的这支箭，肯定会从你的掌心穿过去。”元梅从探兰手中接过一把弓箭并瞄向蝎娘子，她当然记得，上次就是她用这种毒针，害杜乘风差点命丧黄泉，这回，她说什么也不准让她再用毒针害人。
在强敌环伺下，蝎娘子当然得乖乖将毒针放下，她眼睁睁看着宗千鹤将杜乘风扶走，心中当然颇不是滋味。
“换你了，你是不是也该表态了呢？”元梅将下一个目标，转移到陶深身上。
陶深受的迫害，本来就没宗千鹤来得大，但要他就这样不战而降，成为大牢里的阶下囚，对于过惯优渥生活的他而言，可说是难以接受的事实。
“看这态势，我还能有得选吗？我只能说，识时务者为俊杰，既然老天不站在我这边，我也无法不顺应天意啊！”陶深颇为无奈地看了蝎娘子一眼，然后便垂头丧气，慢慢踱到对方的阵地去。
所有人都以为，他和宗千鹤一样，准备乖乖束手就擒，因此对他的一举一动，也就没那么在意。
可当他一走近元梅身边打算归顺时，突然间，一个横冲直撞，便往元梅的方向冲了过去，她打算将元梅从马上扯下来当人质，好扭转目前的颓势，谁知道一把大刀速度比他还快，无声无息地从后头飞来，不偏不倚就插进他的后背，只见他瞳孔放大，还不忘在临死之前，回头瞧瞧是谁送他归西的。
“这一刀是我还给你的，很抱歉，力道是大了些，不过这样也好，让你能早日投胎，免得在这世上继续害人。”杜乘风拉住奄奄一息的陶深，森冷地看着他在众人面前断气。
陶深作梦也想不到，会这样死在杜乘风的刀下，他更没想到的，会横死在自己的家里头。
一人招降，一人丧命，就剩下蝎娘子一人，环视这一群剽悍勇猛的夏侯军，别说是她一个人了，就算是其它四姐妹一起来，也未必有打赢的可能。
“怎么样，你还想做困兽之斗吗？”杜乘风忍着肉体上的疼痛，打起精神，准备好好欣赏这只笼中鸟，怎么飞出这片天罗地网。
“困兽之斗，哼，你一个大男人，只会帮着陆家，欺负我们这些女人，要下是你，凭陆元梅那点才干，在生意场上，怎会是我的对手，余园又怎可能生存到这时候呢？”蝎娘子柳眉一勾，傲然地抬高下巴。
“你别把所有的事混为一谈，我不认为你在意的，是过往的那段恩恩怨怨。”元梅从没想过，蝎娘子在意的，会是几年前在江南时的那场恶性竞争。
“陆元梅，你跟宗千鹤那色老贼的事，我根本就没有把它放在心上，他不过是我雪耻复仇的一步棋子罢了，我在乎的，是当年的那场米价大战，要不是杜乘风暗中帮你，余园想跟宁波陈家相比，我看还差得远呢！”在蝎娘子心中，始终在意的，就是那场刻骨铭心，永生难忘的挫败。
这句话像是一面大锣，敲得杜乘风与元梅两人的耳朵嗡嗡作响。
一席话将三个人的思绪，又重新缠绕在一块？
“所以说，今天你败在我们手上，你一点也不服气喽？”元梅洗耳恭听，倔傲的个性，非要对方心服口服不可。
蝎娘子冷哼一声，接着说道：“我有能力在三个月内，让进园濒临破产，这就是我的本事，而你，这辈子要不是靠杜乘风的庇荫，你还真以为是你自己手段高罕、技高一筹吗？”
听到这样的嘲讽，元梅哪能吞忍得下，她跃下马儿，一步步将两人距离拉近，她想认真听听，这女人的口中，究竟还有多少对她不满的话。
“照你这么说，你的意思是……我陆元梅能把余园经营到今天这般地步，全是靠杜乘风暗中帮助，而非自己的本事喽？”锐利的眸子直扫着她，两个女人间的战争，就此拉开序幕。
“梅儿，你千万不要……”
“探兰，扶你杜大哥下去疗伤，他很累了，急需要休息。”她严声喝止杜乘风开口，今天，她要做她自己，并且全权作王。
不过，他并没有选择离开，只怕他一离开，这场火势必难以扑灭。
蝎娘子朝天仰啸，“不是吗？整个江南谁不知道杜乘风视你如命，而你还为了要表现出自己的能力高过于他，不但到处得罪人，还四处结下梁子，若不是杜乘风处处替你收尾，你的仇家，恐怕比一整窝的鸡还要多了……”
“够了，你说的已经够多了，进园之事我不与你计较，只要你今后，别再处处找我们的麻烦，过去有多少的恩恩怨怨，我希望能在今天一笔勾销。”杜乘风无法再容许她继续大放厥词，以元梅不服输的个性，一定会让这件事没完没了。
“怎么，你又要袒护你的梅儿了，再这样下去，她永远只是你襁褓中的婴儿，温室里的花朵，一辈子都不会成长进步的。”蝎娘子也是女人，怎能容许一个幸福的女人，在她面前耀武扬威呢？
这女人越说越离谱，将元梅最在乎的自尊，不停地踩在脚底下践踏，他忍着身上的鞭伤，一把拉住元梅的手，试着想将她给带离现场。
“梅儿，这女人被仇恨给蚀坏脑，你千万别听她的，我们还是尽快回到江南，我已经派人用六百里快骑请人将书信送回杭州，让他们开始着手筹措婚礼，三个月内，我们就能完成我们的婚事了。”他拉着她的手，可元梅像是生了根般，一动也不动。
“我有说要三个月内嫁入杜家吗？”
元梅激动地大吼出声，一时之间，千头万绪全涌了上来。
他生怕她会受到蝎娘子的影响，连忙绽着笑，说道：“是你自己说三个月内要嫁给我，不许你再赖皮，这所有人都可以作证的。”
他太清楚元梅的个性，一旦触及到她心头那块结，就不可能轻描淡写带过，早知道会这样，他就应该先封了蝎娘子那张嘴再说。
“也行，要是真希望我打从心头佩服你，可以，同样给你三个月时间，你只要将目前岌岌可危的进园，让它恢复到以往的荣景，我就相信你确实有真本事，从今耳后，咱们井水不犯河水，否则的话，你不但没资格来教训我，将来我要是有机会回到宁波老家，你最好就把余园收起来，免得自取其辱。”蝎娘子说得字字是针、句句如刺，听在元梅耳里，她简直是半句话也答不上来。
“我们没必要跟你玩这种无聊的把戏，梅儿，别听……”
“好，我接受你的挑战，到时，你就准备一份大礼，给进园道贺吧！”元梅走到杜乘风面前，语重心长的说道：“这一生都是你在为我付出，这次就让我也来为你，好好地完成一件事吧！”
“进园目前的情况浑沌未明，你千万别听她的鬼话。”