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“进园目前的情况浑沌未明，你千万别听她的鬼话。”
“是鬼话也好，不是鬼话也罢，我希望能在我嫁给你之前，完成一件找自己认为有意义的事。”
“梅儿，你……”他胸口一窒，脸上表情微微一抽，这让元梅意识到，他有重伤在身，实在不该在这节骨眼上，跟他争辩这些事。
“一切都等你把伤疗养好再说吧！”
于是，元梅与蝎娘子便订下约定，三个月后，杭州再见。
夏末秋初，两人辗转回到江南，不知不觉又过了一个半月。
秋老虎的威力持续，艳阳高照的天气，很容易使人心浮气躁，说没两句话，做没两件事，肝火便不知不觉的旺盛了趄来，这样的情形，尤其在苏州的余园里头更为严重。
在苏、杭两地，无人不知余园的陆元梅，这些日子以来，不眠不体地全力投注在整顿进园的生意当中，以替自己挣回应有的颜面；又有谁不晓得进园的杜乘风，也努力在筹备与陆元梅的终身大事，而且婚礼就订在几天之后，这回，他说什么也不打算让步，再让元梅如此任性下去，婚礼恐将遥遥无期，再无一个定数了……
为了此事，陆家嫁出去的三姐妹重新聚在一堂，她们对此事也是着急得不得了，明知道这是宁波陈家故意找碴，利用元梅好强的个性作祟，所想出来的伎俩，可她们这个大姐偏偏就往陷阱里跳，坚持不将进园由亏转盈，就誓不为杜家媳妇。
这件事搞得现在苏、杭两地的老百姓都知道，杜家为了这场龙凤大婚，已经紧锣密鼓、大张旗鼓在筹措婚礼，就是要等到几天后的良辰吉时一到，就正式将陆元梅迎娶入府，只怕是……到时候有了新郎倌，少了新嫁娘，这场婚礼，还未成最后定局呢！
余园的南厅里，三姐妹正焦头烂额、绞尽脑汁，对着大姐顽固好强，坚持不将进园几百万两的亏损补齐，就誓不出嫁一事，感到头疼不已。
再怎么不长脑的人也明白，问题就出在元梅上头，即使知道这么做会影响到自己的婚事，但她不管，说什么也不能让五毒找上门时，从门缝里瞧她，把她给看扁了。
“真是的，大姐就非得这么坚持不行吗？搞到现在，连杜大哥也不耐烦了。”从蒙古回来的迎菊，还是一贯的火辣脾气，首先沉不住气地抱怨起来。
“三姐说得对，我们不能让大姐再这样为所欲为下去，每个人都由着她，她反而越来越不像话了。”老四惜竹将彩馔斋的生意留给夫君岳杨，为了大姐的事，她不得不回娘家一趟。
整件事看得最为透彻的探兰，也颇感同身受。“你们都说得没错，我这一路跟大姐到了昆明，看到的都是大姐在闯祸，而杜大哥则无怨无悔地在收烂摊子，即使杜大哥为她受过伤，生命差点葬送掉，大姐表面顺从，可骨子里，还是有那么一点点顺来逆从的味道。”
“二姐，你这话说得真是妙啊，大姐明着将姿态放低，是给杜大哥面子，可她心里头怎么想，咱们这几个姐妹还会不了解吗？”惜竹怎会不清楚大姐的想法，只要她这一生当中，没做出一件让大家刮目相看的事，就算杜乘风为她受尽千刀万剐，对她百依百顺，在她内心深处，照样得不到那一点点平衡。
“我看这回杜大哥是吃了秤坨铁了心，不会再任由大姐想做什么就做什么，况且，在短短三个月内，要将进园积欠的两百万两债务还光，那根本就是不可能的事。”迎菊摇着头，为杜乘风在面对到这么难缠的大姐，还能沉得住气，替他感到十分委屈。
“别说是三个月了，就算是给她三年，还不见得能还得完，这都是那只毒蝎子的诡计，大姐为什么就偏偏无法看透。”连惜竹也陷入一阵迷惘，平时冰雪聪明的大姐，怎会为了赌一口气，而胡涂一时呢？
“可是照杜家目前持续不断在筹备婚礼看来，即使大姐再如何地我行我素，杜大哥也应该有他的办法，让这场婚礼如期举行，说不定到时候，杜大哥会用抢婚的方式，这也很难说喔……”细心谨慎，又观察入微的探兰，很快地就看出端倪。
“抢婚？！”迎菊和惜竹同时瞪大眼，对于这两个宇，感到十足好奇。
“没错，听烈火哥说，他远在西川的母亲，很在意与咱们家的这门亲事，此事延宕过久悬而末决，已经让杜夫人相当不满。”
“那大姐知道这件事吗？”惜竹小小的脑袋瓜，忙凑上前问。
“能这么诚实地告诉大姐吗？以她的个性，用胁迫的方式，有可能让她乖乖就范吗？”探兰反问着两位妹妹。
两人想了想，答案自然浮现。
“若是用抢婚的方式，大姐也不见得会屈服啊！”迎菊立即脱口而出，用硬不用软，成效恐怕不彰。
“照我看来，杜大哥会用静态的抢婚，让大姐在完全不知情的情况下，就成了杜家的媳妇。”这是她的假设，对方不见得会这么做。
“二姐，你能说得详细点吗？我怎么都听不懂。”满脸疑惑的惜竹，宛如鸭子听雷，半点头绪也没有。
“我也只是从杜大哥的行为模式中去猜想，到时会怎么做，恐怕就不是我能倩想的范围了……”
“你猜得没错，我就是打算用抢婚的方式。”
突然，从门外走进一个人，杜乘风神清气爽地走了进来，他本来就打算找陆家三姐妹商量，恰好一踏进来，就听见三人在讨论同样的事。
“二姐，你还真是料事如神，杜大哥的心思，全被你说中了。”迎菊不禁佩服着说道。
“那么杜大哥，你要怎样把我大姐抢回你们杜家呢？”惜竹笑盈盈地走上前，她真是巴不得大姐快快嫁出去，也省得全家人光为她一个人而操心。
杜乘风闷声不响，故弄玄虚地看着三人，等到三人都等得不耐烦了，这才绽开笑容，神秘兮兮地说：“抢这个婚，还需要三位的通力配合，不知……你们三位可愿意？”
“我愿意！”三人异口同声，连考虑都不用考虑，便一口答应下来。
第十八章
杜、陆两家的龙凤大婚，在苏、杭两地，已经成为大街小巷的百姓所津津乐道的唯一话题。
回想这几年以来，不管两人再怎么明争暗斗，最后还是由杜乘风故意放水，陆元梅才尝到微胜的甜头。
即使这回两人在苗疆、云南闹得天翻地覆，但回来之后，情况也仍未见改善，谁叫蝎娘子那女人在临门补上一脚，掀出个让元梅无法放宽心出嫁的波澜，这使得好不容易才平息下来的纷争，又被沸沸扬扬的炒了起来。
在余园，哑叔不断地将进园这一个半月来的帐簿，陆续送到元梅的案桌前，对于她这样力排众议，独断独行的行为，已经表达不下数十次的意见，到了后来，就算跟她闹僵了脾气，还是不见她有稍稍让步的迹象。
“哑叔，你看到没？江北一带的商家，已经重新对进园的布料下订单，他们对我提出的价格也相当满意，还答应用一半债务来相抵货款，另外一半，愿意提拨银两，来做为进园的纾困之用。”翻开帐簿，漂漂亮亮的帐面数字，让她对于自己的能力重拾信心，还面带笑容地拿到哑叔眼前，一同分享着喜悦。
哑叔只应付应付地瞄了一眼，接着就将目光移开，就连表情，也看不出任何喜悦之色。
这样冷淡的反应，元梅不是不知道，但她并不在意，她相信，只要再给她一个月的时间，就能将进园过去失去的老顾客通通拉回来，恢复杜家昔日的荣景。
但她只知其一，不知其二，现在她找回来的这些商家，都是好讲话，配合度高的，同时，资金流通也不怎么庞大，对他们来说，重新和进园做生意，在他们的总进货量看来，也仅占一、两成左右，真正与进园有着大量往来的大户，到目前为止，和进园的债务问题，都还没浮上台面，正式来做解决。
照这样看来，要真如蝎娘子所订定的时限内，挽救进园所有的生意，那根本是神话一则，就算是请天兵天将下凡，也不见得能见其效。
“哑叔，我了解你此刻的心情，可是你告诉我，是元梅嫁到杜家重要，还是能扬眉吐气，让苏、杭的老百姓和宁波陈家知道，元梅确实有真本事，匡复进园的生意来得重要？”她希望哑叔能明白她的心情，期盼能从自家人口中，听到些许的安慰。
婚姻与面子，孰轻孰重，在她心中已有抉择，可旁人呢？怎么就没有人能体谅她的作法？
只见哑叔拿起了笔，在纸上写了个“婚”字，要她明白，陆家上上下下，甚至连远在西安别院的陆老爹，都多么地在意她的终身大事。
这个字，看得元梅心头一阵乱，她不想再跟哑叔多说什么，一旦涉及到非要在她处理完进园的帐务之前出嫁，她就老大不高兴，谈话的兴致，一下子跌落到谷底。
“哑叔，这没你的事，我想看帐，你可以先离开了！”她走回案前，一头埋进堆迭的商家往来名册中，不再抬头看哑叔一眼。
唉，这孩子从小就被灌输要有不屈不挠的精神，会造成她今天这种个性，当长辈的可说是难辞其咎。
多亏杜乘风有过人的耐力，才有办法忍受得了她这样的脾气。
他明白多说无义，还是先去办自个儿的事要紧，可就在他走到一处回廊时，看见对面不远处，正有一个人往元梅的房里走去，定睛一看，那……不就是……
杜乘风吗？
他来这里做什么，是来谈婚事的事吗？难道他不怕碰一鼻子灰，跟他一样遭到被驱逐的下场？
瞧他步履轻快，面带笑容，真不知他心里到底在想些什么，该不会有什么让元梅改变主意的方法吧？
但愿真能如此。
杜乘风一踏进南厅，元梅就感觉到他的到来，她懒懒地抬起头，掀起眼皮看了他一眼。
“你不用再来劝我，反正我和宁波陈家的这场赌注，是不可能更改，如果你真希望我嫁给你，就不该这个时候还来烦我。”
杜乘风一派优雅，还替自个儿倒了杯茶，悠哉悠哉地暍了起来。
“我并不是来烦你……”他轻啜了一口，点头称赞。“京城来的金地藏茶，这时节的口感最回味甘甜，竹妹妹带回来的？”
他文不对题，牛头不对马嘴地接上这么一句，这使得元梅感到他的口气明显地与平常有些不同，而起了疑心。
握在手中的朱砂笔，此时停了下来，元梅再次抬起头，看见他慢条斯理的饮着香茗，内心不免感到一阵犹疑。
“你不是来烦我，那是来查帐的喽？你放心，进园交给我管，我一定让上头的数字漂漂亮亮，很快就会由亏转盈了。”她站了起来，拿出几本她最得意的帐簿，递到他面前。“不信你看看就知道了。”
岂料，杜乘风连看都不看一眼，直接对她说道：“我今天也不是来查帐的。”
“不查帐？”元梅这下更好奇了。“那难道是宁波陈家的五个女人等不及，直接上门找碴去了？”
“也不是。”杜乘风将她拉到椅子前坐好。“谅她们也不敢在我的地盘上找麻烦，我是想，有一笔生意，原本是自己要去谈，但后来想想，进园现在已归你管了，若我私下谈妥，到时候你又说不算，那我要娶你进我们杜家的门，不知要等到何年何月啊？”
“生意？”这倒新鲜了，一向不跟她谈论生意的杜乘风，会特地上门来讲公事。
“既然要娶你那么困难，要你嫁给我又得经过重重关卡，那我那么早把婚事底定，又有什么用呢，少了新娘子，我唱独脚戏终究不是办法，你说是吧？”杜乘风摇头晃脑，有感而发地说着。
“所以……你肯让步，让我先赌赢这一回，使进园在我手中起死回生，再谈论我们两个的事喽？”
“没看我春风满面，就是要来谈这件事吗？”他肯定地微笑。
元梅听了，对他展开欢颜，感动地说：“你终于肯仔细地了解我内心的痛苦了，我还以为全天下没半个人明白，没想到，你可以这样体恤我，你知道吗？我真的想要有一番作为，而不是老在你的羽翼下受你保护。”
“我知道、我知道……”他抚着她的青丝，任由她在他的肩上诉委屈。
“那你可以忍受这婚礼无限延长，直到进园恢复到最初的兴盛时期吗？”只要能达到目标，其它的事对她而言，也就相对地渺小。
至少，在三个月内，她要做出一番成绩，算是让宁波陈家瞧瞧她的真本事，也算是对自己的一项肯定。
杜乘风想也没想，一口就答应，“当然可以，我晓得你不是不爱我，只是在爱我的前提下，要先让世人瞧瞧，你陆元梅不是靠着祖业，也不是靠我的庇荫，而是靠自己的真本事，对不对？”
“对、对，你……你要能早