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在几年之前，宁波有户陈姓人家，开了一家规模相当大的米行，由于经营严谨、管理有方，因此，很快地就在江南一带，闯出一片天地。
当时的余园，是宁波陈家的唯一对手，两家在竞争策略上，还算是君子之争，当时，杜乘风为了让元梅这场仗能打得轻松些，暗地里买通一些下游批发商，让他们转而购买余园的米粮，以每买一公石，就多补贴三两的价格，让宁波陈家的老主顾全部阵前倒戈，转而向余园靠拢。
这使得宁波陈家生意一落干丈，很快就被债主逼迫，使得这一家子七口，远走苗疆，从此隐姓埋名，不敢再回到江南。
此事经过一些米商口耳相传，才知道这件事是杭州进园在偷偷帮助苏州余园，不过，大家都畏于杜乘风的精明干练，在地方势力庞大，没人敢跟他唱反调，因此，此事就这样不了了之，半年过后，也就没人再提及。
这件事，对于在商界活络的陶深来说，当然是印象深刻，他早就抓准这一点，打算来好好践踏杜乘风的尊严。
“这样的人格，梅姑娘若是还觉得可以倚重，陶某也无话可说，只是替梅姑娘感到惋惜，竟将终身大事，托付给这样一个专走暗路的男人。”他说得很平淡，说话的当儿，还偶尔听见从鼻孔发出的冷哼声。
这些话就像是万支毒箭，全部朝杜乘风身上射来，打算将他射得干疮百孔，一口气也不让他多留。
但见杜乘风先敛住气，尽量控制自己不要大发雷霆，接着才慢慢回应。
“陶老板，不知你指的自命清高，暗地里偷鸡摸狗的，是哪号哪门的人家啊？”
“需要我挑明着说吗？”一抹恶毒的笑，飞上了陶深的嘴角。
“陶老板但说无妨，杜某也正想知道呢！”
谁人不知，陶深口中所说的那户商家，正是杭州进园，此事是因为杜乘风想帮元梅，才会做出这样的举动，只怕真把此事搬到台面说，势必让杜乘风的尊严，被糟蹋得体无完肤。
“陶深，你我之间的事，别牵连到不相干的人。”元梅极力维护，不让他污辱到杜乘风的人格。
“既然做了，何必还怕人家知道呢？”他冷哼一声，目光有如正在吐信的毒蛇。
“陶深，你……”
“梅儿，就让陶老板说，我倒想洗耳恭听，是谁这么表里不一，无耻之尤？”
陶深看到杜乘风死到临头，还逞强出头，一点也没受到他的威胁而影响，于是便站起身，用扇柄指向杜乘风，这时元梅也走上前，怒眼瞪视着陶深。
“陶深……”
“请梅姑娘不要从中阻挠。”陶深举起手喝阻了元梅的发言，双眼如猎豹锁住猎物，死盯着杜乘风不放。“不知杜公子可还记得，当年宁波陈家，是怎么在一夕之间财尽人散，仓皇从苏州逃出，从此人去楼空？”
“知道，这一切都是杜某所为……”他见到陶深打算开口，立刻往下说道：“但想必陶老板只知其一，不知其二，宁波陈家曾有两次销往江西、湖南的新米，以糙充白，以次充好，还企图栽赃给余园，这事你恐怕不知道吧？幸而在下暗中查出，才避免余园商誉受损，杜某这么做，也不过是讨回一个公道，何来愧疚之心？”
“哼，听你一派胡言。”这件事，陶深压根没听说过，他当然矢口否认，说什么也不相信。
就连元梅，也不晓得曾经发生过这件事。
“如果陶老板不信，可以到江西广顺堂，湖南进发堂及祥生米行去问问看，当时在下刚好正在巡视此两省的布庄，才发觉到这件事，宁波陈家今日会有此下场，可说是怨不得人。”杜乘风将此事一直放在心里没说，就怕一说出来，元梅又会觉得自己老是后知后觉，但今天局势如此，他不说也不行了。
“你……”
她再一次感到气馁，似乎在她的生命中，所有劫数全是杜乘风暗中替她化解，而她还不断给他找不同的麻烦，这下，更让她觉得自己的渺小。
只怕，要再处处与杜乘风争高抢胜，仅仅为了表示自己过人的能力，无非是徒增他人看自己的笑话罢了！
“不过是恰巧碰到，举手之劳罢了，所以才没告诉你。”他看着元梅的自信，就像是逐渐融化的冰山，一点一点倾倒当中，于是立刻来到她身旁，紧紧地往她腰际一环，温柔地看着她。“为你做任何事都是我心甘情愿的，不像有些人，做事处处只想着利益，那才是世间一大悲哀啊！”
这句指桑骂槐的话，大伙心知肚明，说的究竟是何人。陶深看着每张浮动的嘴角要笑不笑的，一时恼火，对着身旁的手下，严声一喝。
“哼，咱们走！”陶深见羞辱杜乘风不成，反而被狠狠猛刮一顿，气得脸色发白，一刻也无法多留。
只见他一离开椅子，杜乘风与夏侯虎便快步定上前去，打算拦住他的去路，两旁护卫见状，也在第一时间赶前护主，不料，却被邵威一把亮晃晃的银刀给架在颈子上，一时之间，肃杀之气，弥漫整个厅堂。
“怎么，人多欺负人少？”从来就没有人敢这样大胆的拦住他，以至于身旁才带着两名护卫，没想到，这些人竟胆大包天到目无法纪的程度。
“没错，就是想人多欺负人少！”
只见元梅带着甜美的笑走到他面前，重重的一拳，直接往他鼻梁上挥了过去？来不及防备的陶深，那管高隆的鼻子，就这样被打歪一边。
他捣着鼻子在地上打滚，疼得直喊爹叫娘，眼泪与鼻血齐下，可见得元梅下手，一点也没考虑到，会不会闹出人命。
“你……你们这两个混蛋……还不……不过来救我……”疼得在地上鸡猫子鬼叫的陶深，边哭边叫着那两名杵在一旁的护卫。
被一把钢刀抵住脖子的两名壮汉，在邵威的看顾之下，哪敢动那么一下下，他们只能静静地看着主子在地上滚来滚去，却是爱莫能助，一点忙也帮下上。
“你还有体力叫救命嘛，你这丧尽天良的人渣，留你在世上，真是人间一大祸害。”元梅像是发了疯似的，对着躺在地上的陶深，又是蹬又是踹，一张洁净俊美的脸庞，此时也成了鼻青脸肿的猪头，梳理好的发冠，更是散乱地像个女鬼一样。
“住……住手啊……”向来高高在上的陶深，这下也只能满地学狗爬，钻到大圆桌底下，死都不敢出来。
“出来，信不信我拿刀戳你出来？”元梅弯下腰，看着在桌子底下发抖的陶深。
“我说……梅大姐……”
“你说什么？”她随手拿起一个花瓶，准备朝桌子底下丢过去。
“不……不是，我是说梅姑娘，你……你大人有大量，你……你就饶过我吧！”陶深吓得几乎要尿裤子，跪着向元梅不停求饶。
“要饶你可以，你给我听好，现在马上将竹波和那个叫水灵的丫鬟交出来，听见没有？”趁这机会，她当然要好好把握。
“谁……谁是竹波啊？”他开始装胡涂，一脸不知情状。
“欠揍，看我不把你的牙全部打掉，你不知道我的厉害。”元梅正想钻进圆桌底下时，陶深急忙地从另一边钻了出来，往屋内的一处小角落爬了过去。
杜乘风看着元梅似乎过度激动，忙街上前去抱住她，免得她一时控制不住，真闹出人命来，那就惨了。
“梅儿，冷静点。”
陶深这次可说是估计错了，他万万也想不到，以往温驯可人、温柔婉约的陆元梅，会一下子全变了样，变得出乎他意料之外，这下真是水淹农田，蚀本大了。
“好……我马上放人就是了，阿泰、阿茂，快去把那两个丫头带到这来，快去呀你们！”他斜躺在地上命令着，脸上的红肿，让他看起来狼狈极了。
两人领了命，拔了腿便往外头冲去。
“还有，后天有一场什么盛宴，别忘了要去参加？”她更进一步，抓住他的衣领问道。
“就……就那个回春大会嘛……”
“听好，你要是敢爽约而没来的话，就最好从此别上街，一让我逮到，我会让你这一生，永远都只能靠着拐杖走路，明白吗？”她整个脸朝陶深的脸部贴去，还捏着他被打碎的鼻头，使劲用力的扭转。
“我……我晓得了……”再无反抗之力的陶深，像只被追着满街跑的老鼠，一动也不动，只期望那两个护卫赶紧将人带来，好让他赶紧离去，
一个时辰过后，竹波和水灵总算被带了回来，元梅喜极而泣，抱着竹波不断相拥着，这阵子来的压力，总算得以纡解。
而陶深这才连滚带爬，被两名护卫搀扶，狼狈地跑出长生药铺。
第十五章
替竹波及水灵两人裹完伤及平复情绪后，天色也渐渐昏黄。
元梅这才吁了一口气，带着满身的疲惫，回到房里。
来到卧房，见到杜乘风正坐在里头，桌上摆了热腾腾的菜肴，其中还有一些是她喜欢的蜜糖局姜薯及鲜橙炖雪蛤，这全都是他特地托市集客栈的一些师傅亲手烹煮，再请专人送上来的。
“竹波和水灵她们都睡了？”杜乘风替她拉开椅子，温柔地替她盛上一碗开胃的甜汤。
“两个丫头从没受过这么大的惊吓，要让她们恢复正常，还需要一段长期的疗养时间。”这陶深果真不是什么好东西，将两人吓得无法言语，幸好探兰开了帖安神药，两人才能渐渐入眠。
杜乘风很满意她今天所做的一切，忍不住对她称赞了起来。
“你今天的表现，让所有的人都刮目相看，原本我和夏侯虎说好，只想稍稍给他一点教训，可是没想到，让他魂飞魄散，吓得学狗乱爬的人，竟然会是你。”几年下来，未曾见过她如此剽悍，陆家四个姐妹当中，记得只有迎菊会修理男人，谁也没料到，比起迎菊丝毫不逊色的，竟然会是元梅。
“那家伙本来就该打，没打得他手断脚断的，就对他够仁慈的了。”元梅清澈的水眸眨动着，带点娇气地看着他。
杜乘风开始觉得，他的小女人已经处处在维护着他，不再有之前那种处处与他敌对的感觉，这点让他如释重负，心里颇感安慰。
“看到陶深在羞辱我的，你急着在一旁解围时，那时我的心中，不知有多么地感动，多想把你抱起来，好好地吻你，一辈子都不打算放开，你知道吗？”他顺势将她的手，紧紧包含在掌心，热力从皮肤透进体内，让元梅身子不禁一热，脸也晕红了起来。
“我……我不帮着你，难不成还帮那个千人斩、万人剁的狗杂碎吗？”谈起陶深，元梅体内一股气还隐隐欲发。
“梅儿……”他轻轻唤着。
“干么？”她掀起漂亮的眸子，像个小女人似的问道。
“我等你说这些话等了好久，我这不是作梦，是不？”掌心一紧，小手便紧紧被包着，元梅粉睑一烫，更是娇艳含羞。“过来，坐到我这来。”
他的这道指令，就像是孙武操练宫女，让她不敢有违令的心，这个让她心悦臣服的男人，她又有什么理由，去拒绝他呢？
她才一刚站起，就被他一把拉进怀中，整个人转了一圈，就朝着杜乘风的胸膛，正中下怀躺了下去。
“答应我，以后别再随随便便做出一些不理智的举动，今后不论有什么事，我都会让你，你说什么就是什么。”他贴在她玲珑的小耳边说菩。每每她一赌气，就会引起不必要的轩然大波，他不想再承受这样的惊吓了。
她不好意思地将眼慢慢抬起，害臊地望进那明亮的黑眸。他的眸子里，充满着宽恕与包容，让她感动得想流泪、想自责。
抚着他那张因忧虑而逐渐凹瘦的脸庞，心里头一阵心酸，这一切都是不必要发生的，所有的麻烦，都是她一手而起。
“我不会再让你担心了，而且……我知道，这辈子我再怎么精明，也争不过你，即使真正争到了，我相信那也是你让我的。”她开始有了自知之明，所谓是：既生瑜，何生亮，像她就该觉悟，再怎么精明干练，也不会是他的对手。
短短的一句话，已经让杜乘风窝心不已，薄唇轻触着她的额心，柔情似水地点吻着。
几年下来，他为了让余园的生意蓬勃兴盛，私底下帮了她不少忙，有时还会帮到连家里的人，都会怕树立太多敌人，而要他别一下子得罪太多商家，像是宁波陈家，在他暗地操盘下，落得兵败如山倒的下场，只怕要不是他，恐怕也没有今天的余园了。
“梅儿，上回我说的那件事，你还没回答我，现在，你是不是能够认真地答复我？”突然间，在这样美好的气氛下，杜乘风又重提旧事。
“什么事？”她发现他好象又开始准备说些扫兴的话。
“就是我说过，将来有一天，我可能没办法在你身边时，你是不是能替我掌管进园，让它能永续经