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“云姐，坐下吧。”然生将云瑛压坐在几子上。
云瑛忙欠身站起，连声道：“这怎么敢呢！”
然生本还带笑的眉眼儿瞬时没了表情，淡淡的道：
“云姐，喔，不对，该称二嫂子吧。都这么好多时日过去了，您心下对我们这府上的一家子还是这般生分？咱们程家上下哪个不是以诚相待，嫂子待我们却还隔着墙！什么怎么敢，你仍拿我当外人看，岂不叫人心冷！”
云瑛闻言，轻轻一笑，摇首叹道：
“这世态中的真情假意本就难辨真伪，所谓实虚又有什么好计较的。假意若能不为人所察，又何来真假之说呢？”说到最后，云瑛人已踱步来到门扇，望向越发显示出萧瑟景气的园子。是没有什么好触景伤情的事，她的世界一切的落款都是淡微的、平静的，似道潺潺小溪。在他人眼中，风花雪月所带来的也许是伤秋思春的种种纷纭情状，不过在她陆云瑛眼中，却只能够得上单纯的自然时令，虽也是快乐，就只是递檀伴随的时节惊喜而已。
云瑛自觉自己应该是清心寡欲了，只求两餐一宿上瓦寄居，她很惬意了！再加上宋雨容和程夜待己也算有情，她岂能再贪得无厌的要求他人情感的出发点与真假呢？
良久，然生忽而沉声笑道：
“原来如此，你不怪我大哥弃你若敝屐，亦不怨我二哥视之如长物，这来由我总算明了了！”
云瑛飘忽的心思，让然生这天外飞来一席话给引回来，她扬朵笑等着他说下文。
“是心——你无心，所以你不在意、不萦怀，无视外人加诸于你的难堪或冷落。所以，云姐你还是每天依然故我的抚琴、品茗、荫花。”
云瑛没料到他竟能将自己的心思说得这么明白，微微一哂。
“觉得奇怪吗？我与你们不同，我本就是个多余的人，那些多余的情绪也就免了吧。”云瑛一贯云淡风轻的说道，平静得连一丝涟漪也起不了。
“多余的人？！所以你让自己无心、无情，恍若不存？”然生深深质疑的看着她，不懂这样不着痕迹的过日子求的是什么。
“我不是无心无情，只是没什么好争……唉！同你说这些做啥。”云瑛轻笑出声。
云瑛径自往窗棂边坐下，再拿出手中的漱玉词翻看。一室又复寂静，然生亦不去同她说话，只是撇起抹淡淡笑意，思量云瑛适才所言。
看着看着，看到一句词，云瑛顿时又来兴儿了。
碧云笼碾玉成尘，留晓梦，惊破一瓯春。
此是李易安在“小重山”词里写到饮团茶的景象。云瑛脑海转到自己所私撰的茶记。宋人将茶做为团茶，团茶是指将茶叶经由蒸、炸，又研制成茶末，调合香料，压入模型制成茶饼，并附以腊面，过黄焙干，使色泽光莹悦目。
她不自禁的思及，然生曾同自己提到的那个程家老二也是饮茶的能手，又懂得茶，兼之泡得一手好茶。想着想着，倒失了神。
程然生见她愣了好半天，低声轻唤：
“云姐，你是想什么？想得魂魄都飞了。”说着，还是一脸温柔。
云瑛掩嘴一笑。“想你二哥。”
然生一听，诧异瞠目，口角牵了抹似笑非笑的弧度。
“云姐，你没骗我吧，你会想我二哥？”
“呵呵，我不能思念我自个儿的夫君吗？”云瑛盈眸又闪动起促狭的坏光。
然生忙打揖陪笑。
“云姐，我不是这意思。你突地蹦出这么一句，怪道不叫人奇怪呀！”
云瑛闪念，或许可以从程然生这得到答案，也就轻轻一笑。
“我想的是你那二哥，这是真真确确的。我是在想，你们两兄弟怎么就两个样，简直天差地别，”
“我们三兄弟秉性各自不同，我大哥名为宁生，脾性却是惊天动地，若暴风雨；二哥名字中虽有个潮字，却自持得难以置信，无波无浪。”
云瑛状似随意的续道：
“你大哥是与我真正媒妁订亲的那位吧。你说他的脾气不好吗？”
然生摆了摆手，皱眉笑道：
“这府里两百多个奴才，最怕编派差事到寒松居啦！你说这个主子是不是让人闻名色变，呵！”
“所以，要逼牛强吃草的事便做不来是吗？否则，又怎么会苦了你二哥？”云瑛试探的问道。
然生把弄着桌上立的笔洗，哼哈一笑。
“是啊，不过是不是真苦了二哥就难说了？”
云瑛又近一步的探问：“他其实并不用这么自苦的，何必赌上他的一生？”
然生一双俊眸深深定在云瑛那张犹带微笑的脸上，哈哈一笑。
“云姐，你是想从我这知道啥？”
云瑛温婉娇笑，弯起她的水灵美眸，轻浅笑语：
“我只是好奇，是什么原因让你二哥这么做？不单纯是手足情深吧。”
“大哥在拜堂的那天不见人影，我与二哥抽签看谁准备补缺。”
“哦，你的意思是你很幸运喽？”云瑛又来取笑。
然生敛起嘻皮笑脸的表情，满脸正经的道：
“才不，我可真蚀本了！太便宜我那木头二哥了。”
云瑛叫他突如其来的正经给唬得一愣，俏脸微酡，啐道：
“胡说八道！油嘴滑舌的讨我便宜么。”
然生心下一悔。这可是嫂子，自己哪来的疯话胡言乱语。为划开胶着的凝滞，忙岔了话头：
“主要原因是大哥心有所属，她是寄住在我府上的故人之女——芊姐……嗯，这位姑娘的闺名是为芊茴。芊姐与大哥早就有情了，芊姐孤苦伶仃，只能……”
“你二哥因为你大哥心有所属，遂成人之美？”云瑛不禁狐疑。
然生淡淡笑道：
“不完全对吧。另一个因素是不能退婚。”
“不能退婚，我爹是以什么条件交换吗？那位芊茴姑娘是不是与我爹的条件有点干系？”云瑛根据初步的推断如是说。
然生抚掌大笑。“云姐真是心思续密啊！连男子都不得不甘拜下风。”
云瑛微微一哂，不以为然。
“这没什么的，你平心一想也能猜得出。你说这芊茴姑娘是寄住府上的女清客，为什么要寄人篱下呢？此乃其一，再说，我爹定是拿了什么痛脚在手，才会让你大哥投鼠忌器，不能退婚。你又说你大哥的脾气一向惊天动地，有什么是能让他忌惮的！不就是这个芊茴姑娘嘛！你说这有啥难猜的。”云瑛摊手微笑。
云瑛略微沉吟，一脸不解。“只是，你二哥做什么要往浑水跳？”
然生微带嘲讽的问：
“若大哥真的欲享齐人之福，你又如何？可会恼吗？”
听然生一问，云瑛迸出一声声挑达的笑，笑得直打跌。好一会儿，她才揩了揩因笑而溢出的眼泪，喘嘘嘘的道：
“子期，你这话问得太可笑。恼？有啥值得我恼的吗？男人三妻四妾，轮得到女人恼吗？太过天真的问题。”云瑛仿佛又看到家中那些姨娘们每日妆点得花枝招展，只为博得爹亲多一分的疼爱。
“或许云姐不介怀，但是这要芊姐情何以堪，大哥又怎舍得！”
“你大哥宁娶美人而弃名利荣华，也要你二哥成全才行，程子湘娶我的主因是这个吗？”
程然生旋身与云瑛四目相对，扯抹意味深长的笑。
“二哥是如是同你说的吗？真是聪明二哥，他也是如此告知世人的——他是为了夺织造一位，才全了大哥与芊茴一对同命爱侣的。其实倒也无可厚非，本来就一直是二哥在打点织造署的一切大小事务，早在爹在世时就已是如此。他不想心血为人作嫁衣裳，既得利益青云坦途，又让我大哥承他一世的情，这生意于二哥可不亏呀！”
云瑛拧了拧手中丝帕，思忖程然生这席话，心底却仍是疑云重重。
然生拾起云瑛不知什么时候掉的丝帕递给她，笑问：
“好云姐，你又在动什么念头啦？”
云瑛才一抬首，两人额头说巧不巧的撞个正着，云瑛推着他嗔道：
“都是你啦！”
然生见她宜笑宜嗔的娇美容颜，心下不由一动，亦跟着笑道：
“对不住啊！”
两人四目一接，“噗”的一声笑成一团。
云瑛旋然起身，佯怒道：
“你笑我来着，看我还睬不睬你！”
然生赶紧上前又是打躬作揖，又是解语陪笑：
“好姐姐，我最怕你不理睬我了，再笑一声我就是猪，得了吧？”
“乖，叫一声来听听，我看看像还是不像呢！”云瑛笑弯了水眸。
门外，正要回霁晴院的月铃儿经过了琅阁，听到一阵阵说笑声，走过回廊，耐不住好奇的往内一探，张大了嘴再难相信。那不是三少爷与二少奶么，他们……他们……两人虽只是嬉笑，可那份亲昵的感觉……
月铃儿不敢再看，快步走过，心下不禁暗自责难：真是多事，做死了要多瞧上一眼，这可怎么办？
室中两人并没发现有人从外经过，两人一阵说笑之后，云瑛复端坐椅上，一双踏着白纨袜的小脚晃啊晃的。她突想到一个问题，问道：
“你二哥待这芊茴姑娘可好？”
“可好着呢！除了娘跟小夜子那娃儿，二哥待芊茴最好。”
说完一怔。她问这做什么？灵光一闪，然生贼兮兮的道：
“好云姐，别有用心喔。”
云瑛让他这一说，噗的又是一笑。
“我只是随口问问，看你那好哥哥是否讨厌女人。”
然生一脸不置信，皱起俊眉，怪道：
“什么？二哥是怎么对你啦？他……真瞧不过云姐姐你？！”
云瑛优美的唇又扬起一朵恬适的笑意。
“是真的，我何故寻兄弟开心？你那好二哥一见我便死沉着一张脸，浑似拉他上午门问斩。”
然生说什么都不信，再加上云瑛那不伦不类的形容，俊脸上的表情转变得滑稽无比，言语神气仍是狐疑：
“不会吧！我这二哥只晓得啥发于情、止乎礼，还有一堆的条条框框。这么说吧，二哥待人行事鲜少意气，行举总是谨慎合宜，岂会无端寻云姐的晦气呢？”
云瑛猛地转念，忆起上回他在香藕斋以手轻触自己的唇，不知怎地，没有来由的俏脸一红。
“你说你二哥总是行止合宜，难不成他都没半个红粉知己？”
语毕，云瑛只想咬断自己的舌头。为什么又要把话扯到他身上哩！
然生本还闲闲的饮着刚倒的茶水，听闻云瑛这一说，一口茶差点没呛着，赶忙吞咽后，哈哈笑道：
“说笑话了。二哥这性子不把人家姑娘闷死才怪，还红颜知己呢！二哥是眉儿不挑、眼儿不斜，人入花丛，却是花不着体，不沾不滞。”
然生这话倒教云瑛诧异了。朝士、文人与名妓之间原就不讲究什么礼法，调笑戏谵时而有之，互有文章相俦或引为知己亦不稀奇，这身在宦海的程潮生真能免俗吗？
“那芊茴姑娘呢？你二哥不将她引为知己吗？”
然生扬起一朵玩味的笑意。
“这就不方便说了，要云姐自个儿问才能明白个中真谛。”
云瑛淡淡低语：“是吗？”
然生转过偷觑她的表情，只见她又回复一脸恍若无感的木然。
然生忽觉适才所发生的一切俱是虚无，他就像从不认识陆云瑛般。然生不自禁暗忖：这陆云瑛真是……怎么都看不清！
十一月，潮生总算回到苏州织造署。他人才一踏入大厅，还没来得及歇口气，就听一口吴侬软语迎来，随声而至的是个秀美娇俏的姑娘，程府的掌中明珠——程夜。
程夜欢快的纵身偎在潮生怀中。
“好二哥，终于让我把你给盼回来啦！我想你想得紧啊！”
潮生给小妹子一抹爱宠的笑容，打趣问道：
“怎么，你小哥欺负你啦？有的话，同二哥说，我帮你出气儿。”
程夜绞着手绢，嘟起小嘴，嚷道：
“可不是嘛，这小哥原来一日中有大半时日不见人影，怎知受了什么的激，居然转性了，不过他在也没用！”
“怎会没用，多个人陪你不好吗？”潮生见程夜嘟着嘴儿，一副孩子心性的模样，忍俊不住。
程夜撇着嘴角。“才不好呢！他只记得云姐姐，都忘了我这小妹子。”
潮生听她原来是吃陆云瑛的味儿，微微一笑。
“你不是很喜欢云姐吗？怎地不喜欢你小哥同她说笑？”
程夜轻哼一声：
“小哥老忘掉我，云姐有事都会算上我的分儿呢，是小哥讨厌！”
“好，回头我遇上他，定痛骂他一顿，小姑奶奶，可以了吧？”
程夜笑颜复霁，呵呵笑道：“小哥这回有苦头吃了！”
潮生笑着摇首，一面揉了程夜的发。
“老爱与你那鬼灵精小哥斗法，你哪能赢他。”
程夜佯个鬼脸，得意的笑道：
“没关系，有二哥做我的打手来着。”