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芸娘用力点了点头：“芸姑姑说话算话，绝不会欺骗钰哥儿。”
钰哥儿小脸上带着探究之色，小心翼翼地伸出手，芸娘忍不住抓住他的小手，将他搂进怀里，哽咽道：“钰哥儿放心，你娘亲不在的时候，芸姑姑会代替她好好的疼你。你娘亲若回来了，芸姑姑会和她一起疼你。好不好？”
钰哥儿放下了心中的戒备，他扑在芸娘怀里，只觉得又香又软，忍不住又小声抽泣起来，正像受了委屈的孩子在娘亲面前撒娇诉苦。芸娘抱着这没娘的孩子，觉得肩头的重担比以前更重。她抱紧钰哥儿，抬头看向萧靖北，只见他痴痴看着自己，眼睛中有水光闪动。
作者有话要说： 关于这一章，有读者表示不理解。事实上，芸娘此举是顾全大局，不让事态继续恶化。更为关键的是，她承诺的是可以同意萧靖北前妻回到钰哥儿身边，却未承诺同意她回到萧靖北身边，这两者是有本质的区别哦。
☆、宋芸娘的承诺（下）
收拾了这边的乱摊子，众人的心情都不是很好，便草草吃完了晚饭。饭后，柳大夫看了看面色阴沉、沉默不语的宋思年，拍了拍他的肩头，无言地叹了一口气，带着胡氏离去。
钰哥儿大哭大闹了半天，此刻神情怏怏，无精打采地趴在王姨娘的膝上，王姨娘便带着他先去隔壁许家歇息。隔壁的张氏正好今日去了许安慧家，倒是错过了这一场好戏。
萧靖娴见刚才那一场大闹，自己肯定难逃干系，她讪讪地站起来，想趁机随着王姨娘一同离去，却被一脸严厉的李氏叫进了西厢房。
西厢房内十分狭小，除了一张炕，便只摆有一张简陋的木桌，木桌旁边围放着几条长凳。木桌上，一盏昏黄的煤油灯火光闪烁，照得屋内的三个人面色忽明忽暗，正如他们此时的心情一般。李氏沉着脸坐在炕头上，萧靖北垂着头坐在一旁的桌子旁，屋内气氛沉默得令人窒息。萧靖娴看了看他们二人，不觉感到一阵寒意袭来，她站在李氏身前，并不敢随意坐下。
李氏沉默不语，冷冷盯着萧靖娴看了一会儿。在萧靖娴印象里，李氏或者严厉，或者温和，或者威严，或者慈爱，却从未见过她这样冷酷陌生的一面，她盯着萧靖娴，就好像看着一个令人憎恶的陌生人，看得萧靖娴心中又惊又慌。
“靖娴”良久，李氏淡淡开口，声音尖锐而冷漠，“看来我们平时真的是太惯纵你了，惯得你都不知道自己的本份了。你四哥的亲事也是你插得了手的？你几次三番挑拨破坏，到底是何居心？那姓孟的女人给了你什么好处，你要这么为着她？还有钰哥儿，他可是我们家唯一的血脉，你居然敢刻意教唆哄骗！你到底对他说了些什么，我从未见过他像今日这般害怕和伤心。他若有个好歹，你也别想好过。”李氏面若寒霜，冷冷说出了这一长段话，越说越急，越说越快，一路语调越扬越高，到后来便有些喘气。
萧靖娴垂头站在一旁，脸红的快滴下血来，她看着李氏冷冷的脸，心中已有了几分畏缩，却犹自嘴硬，小声道：“母亲，我这么做也是为了四哥好，为钰哥儿好。那宋芸娘小门小户的，哪里配得上四哥，配做钰哥儿的娘。”
萧靖北本来一直沉默着垂头坐在桌旁，此刻却忍不住重重拍了一下桌子，谁知桌子不够坚固，竟生生被他拍断了一角。
萧靖娴唬了一大跳，看向萧靖北，只见他脸色铁青，拳头攥得紧紧的，便不觉有几分惧意。
萧靖北看到萧靖娴面色发白，眼神惊恐，一副惴惴不安的惶恐模样，想到兄妹诸人，眼下也就剩下自己和萧靖娴两人，又想到萧靖娴在京城里毕竟是娇惯的侯门贵小姐，现在跟着他们一路颠沛流离之后，又住在这贫瘠艰苦的地方，也的确是很吃了些苦，一颗心便有些硬不起来。他深深叹了一口气，低沉道：“靖娴，四哥自问一向对你不薄。四哥难得遇到自己喜欢的人，难得想追求自己的幸福，为何你要从中作祟？”
萧靖娴见萧靖北面色阴沉而痛苦，看向自己的眼神充满了责备和失望，不禁有些心虚，她喃喃道：“四哥，我是为了你好……”
“为我好？”萧靖北冷笑了一声，“为我好的话，就要真心祝福我找到新的幸福，而不是百般破坏和阻扰。说实话，别说孟娇懿不可能再回到我身边，就算将来真有那么一天，我也不会接受她。我这辈子，只会有芸娘一个妻子……”
萧靖娴张口结舌，她看了一眼萧靖北，心虚地低下了头。想了想，她抬起头，正准备继续争辩，李氏突然冷冷开口，打断了她，“靖娴，你已经及笄，可以考虑你自己的亲事了。”
萧靖娴一时愣住，不明白李氏为何此时转换话题，她呆呆看着李氏，忘了此时应该有的羞涩。
“之前对你说过隔壁的徐文轩，你还没有给我回应。徐文轩这个人你应该知道，充军路上我们一路走过来，除了有些文弱，倒也是个好孩子。你四哥说他对你很是中意。不管你答应与否，我和你姨娘都是一百个愿意。”
萧靖娴心中大惊，吓得花容失色，她猛地跪下去，求道：“母亲，我不愿意，那徐文轩胆小怯弱，哪里配做我的夫君。”
李氏知道萧靖娴心高气傲，必不会将徐文轩看在眼里，此刻见她想也不想就断然拒绝，倒也不是很吃惊。若是以前，李氏只怕也会和萧靖娴有一样的想法，认为徐文轩配不上她，可是现在……
李氏静静看着萧靖娴，想到以前在京城的时候，她虽娇惯，但在自己这个嫡母面前却很是收敛，乖巧伶俐，言听计从。自从来到这张家堡后，她越来越令自己失望。先是住进堡里就一住不回，现在又是想法设法反对萧靖北的亲事，居然连钰哥儿都敢利用。
李氏不禁有些心灰意冷，淡淡道：“自古以来，女子的亲事都由不得自己。我和你四哥已是肯了，你姨娘也是赞成，你就好好准备自己的亲事吧。”
萧靖娴又急又怕，她本是心高气傲之人，虽然沦落到军堡，但心里仍期望能奋力一搏，有所转机，因此对自己的亲事也是期望颇高。徐文轩文不成武不就，萧靖娴自然不会看在眼里。她哀求道：“母亲，四哥，你们最是疼爱靖娴，求你们能够听听我的意愿，不要逼迫我。”
李氏冷冷笑了，“你也知道意愿。那你为何不问问你四哥的意愿，问问他是否愿意等着那孟娇懿，和她重修旧好？”
萧靖娴一时语塞，她愣了一会儿，终于忍不住说出了深藏在心底的话：“我这样做，也是为了我们全家好……”
“哦？”李氏愣愣看了萧靖娴一会儿，突然气极反笑，“你倒是说说看，怎么个为了我们全家好法？”
萧靖娴微微停顿了一会儿，终是心一横，她挺直腰背，昂起头，大胆地盯着李氏，不管不顾地说：“四嫂本就对四哥一片真心，她始终是钰哥儿的娘亲，和离非她心愿。当日她临走之时曾悄悄和我说过，她一定会想方设法和我们团聚。母亲，四哥，只要四哥一日不成亲，便一日有着和她复合的希望，我们家便可以和荣国公府挂上关系。现在，大嫂、二嫂、三嫂俱已不在，我们家能攀得上关系的唯有四嫂的娘家。只要荣国公府肯出面周旋，我们也可以改善一下现在的境遇，以后说不定还可以回到京城……”
萧靖娴脸上带着期盼，双目晶亮，脸上泛着红晕，好似已经看到了阳光明媚的前程，犹自说得起劲，李氏已喝止了她，“静娴，你倒是打的好算盘。我还正在纳闷呢，我知道你与孟娇懿虽然交好，但也不至于好到这般地步，宁愿得罪全家人也要为她周旋，谁知道你竟然有着这样的念头，可惜你是白白折腾了一场。”
萧靖娴吃惊地看着李氏，却见李氏继续冷冷道：“那孟正阳是何等滑头之人，岂会为了我们的事情去出力。当日我们家事发之时，和我们有姻亲关系的几大公侯之家或多或少都有些牵连，只有他们家是撇得干干净净。我记得当时侯爷曾经说过，孟正阳为了自保，不但不出手帮忙，还落井下石，在圣上面前奏了一本，说侯爷拥民自重，早就居心不良。气得侯爷摔了他们家在婆婆大寿时送的那株极品珊瑚树。这样的人家，你还指望他能出力帮咱们？”
萧靖娴闻言一时震惊，面色苍白，却仍忍不住嘴硬道：“他毕竟是钰哥儿的外公，血浓于水……”
李氏又是一阵冷笑，“静娴，你还是太年轻啊。他们家若真顾念钰哥儿这点血脉，当时接孟娇懿之时便可以将他一同接去，为何还留他和我们一起吃苦？当时他们家来接孟娇懿之时，孟夫人曾悄悄和我说过，本来孟正阳连女儿也不打算要，任她在我们家自生自灭，是她以死相逼，这才不得不将孟娇懿接回去。”
萧靖娴这才彻底死了心，只觉得眼前最后一丝亮光也倏地一下熄灭，只剩下一片黑暗。她瘫软地跪坐在地上，面色一片灰暗，喃喃道：“怎么会这样，怎么会这样……”
萧靖北一直坐在桌旁冷眼旁观，他也是第一次听到李氏说出这样的内幕，面上却没有萧靖娴那般吃惊。他想到，当年，孟正阳见萧家风头正劲，便想法设法让孟娇懿加入萧家，出了事后，却又避之不及。危难当头之时，自己曾经幼稚地去他家求援，那守门之人竟是连门都不让他进……
他沉默了一会儿，静静看向萧靖娴，语气低沉而充满寒意：“靖娴，以前的事情就不再提了。以后，你若再起了什么不该起的心思，搞什么小动作，别怪四哥对不住你！”
萧靖娴愣愣看着冷酷而陌生的萧靖北，不禁打了个寒战。
作者有话要说：
☆、萧靖北的偷袭
矮小的厨房里，宋芸娘正蹲在地上埋头洗刷碗筷。宋思年轻轻走进去，看着芸娘瘦削的身影，忍不住心疼道：“芸娘，你今日为何这般委屈自己，作出那样的承诺，万一将来，萧四郎的娘子真的……”
芸娘放下手里的活，抬头看着父亲，昏暗中，她的眼眸更加明亮。芸娘坚定地说：“不会的，萧大哥说他们没有干系，那便是真的没有干系，我相信他。爹，我今日若不对钰哥儿作出这样的承诺，将他安抚住，他始终会对我有心结，以后……以后的日子也难以过得舒畅。”
宋思年叹了一口气，“芸娘，还是太委屈你了啊。”沉默了一会儿，又道：“你这孩子，婚事怎么就这般艰难啊。想当年，若咱们家还晚一两个月出事，你便已经嫁到你舅舅家。他们家再无情，凭你表哥对你的感情，也不会贸然休弃你。来到张家堡后，你又一直为了我和荀哥儿，坚持要招赘，以至于像许二郎、张二郎这样的好男儿你都嫁不得。现在好不容易订了亲，却是年纪轻轻便要做后娘，还没过门便埋下了隐患。今日钰哥儿的言语，一定是他们家大人教的。不论是谁，都说明他们家有人不欢迎你，以后只怕还会继续针对你。爹怕你嫁过去受气啊……”
宋芸娘沉默了片刻，坚定地摇了摇头，似是给宋思年信心，也在给自己信心，“爹，不会的，您信我，信萧大哥……”
宋思年见这个聪明伶俐的女儿自从遇到了萧靖北，便似乎变得有些痴傻，忍不住气道：“其实，你现在既然想通了，不再坚持招赘的想法，那么，你也不必非要嫁给萧靖北，不论是嫁给许二郎还是张二郎，或是其他什么郎都是可以的。这些人家毕竟家室清白，家里人口简单，又都是和你年岁相当的未婚男子……”
院子里，萧靖北刚刚将李氏和萧靖娴送到隔壁，此刻折返回来。小院里很是寂静，可以清楚地听到厨房里宋思年和宋芸娘的交谈，萧靖北听到自己的名字被几次提起，便忍不住停下脚步，侧耳倾听。听到宋思年的这番话，不觉心里十分紧张，只觉得浑身发紧，手心都冒出了汗。偏偏此时，荀哥儿房里传出了他大声诵读的声音。荀哥儿大概因芸娘受气之事，自己心中也有些愤愤，故此诵读的声音比往日大了许多，盖住了厨房里的交谈声。萧靖北越发心急，他干脆轻轻移步到厨房门口，凝神倾听。
却听得里面沉默了会儿，传出芸娘悦耳的声音，她声音急促，似有些情急，“爹，以后不要再说这样的话了。萧大哥在我们最危急之时出手相救，我们不可出尔反尔，过河拆桥。”
宋思年声音也带了些恼意，“哪里是我出尔反尔。你看看今日之事，你还没有嫁过去，这萧家就搞出这样的小动作，以后只怕还会有你的苦头吃。他们都是公侯之家里走出来的，一颗心有七个眼，一句话要转好几个弯说。你个性单纯，哪里是他们的对手。”
萧靖北越听越心急，只觉得全身血流加快，一颗心都悬在