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“季三弟？我们这里只有季小姐，你先一边歇着去，我有话要和季小姐说，你别来烦我们！”
王谏之看一眼季琳儿，又看看杜萱娘，蔫蔫地退到一边去了。
季琳儿看向王谏之的负气神情中，仍夹杂着几许温柔，这两个倒霉孩子，是什么样的狗屎运气才让他们相遇，又让他们互生情愫的？
“季小姐，你今天来找我们的初衷是什么？你与顾尚的事应该还没和谏之说吧？”
季琳儿眼眶一红，眼泪“啪嗒啪嗒”就下来了，点头道：“我还不是为了他？”
“谁？我家谏之？”杜萱娘故意装糊涂，“是怎么回事？你详细与我说，我是尚儿与谏之的母亲，说不定能为你们想个万全之策。”
季琳儿接过杜萱娘手中的干净帕子擦干眼泪，一会儿又露出害羞的神色，“我说了，你可不能和别人说！”毕竟只是个娇养的单纯小女孩，杜萱娘忙点头郑重保证。
原来这个季琳儿竟是郑蔡节度使季广琛的嫡次女，因嫡母亡故，半岁起便养在其祖父季瑁善跟前。季瑁善曾在朝中任监察使，辞官后便带着老妻与襁褓中的季琳儿回老家益州养老，途中经过杭州时，去拜访了好友顾橄，也就是顾尚的祖父，恰好遇到顾尚四岁生日，看到两个冰雪可爱的小家伙，两个老友便动了结亲的念头，当场便立婚约，交换信物，顾尚与季琳儿的婚事便这样给定下来。
谁知顾橄不久便病死，顾廉夫妇也被陷害而死，至少在顾家这椿婚事是石沉大海了，可季家却没忘记这事，打听到了顾尚生母与地下蜀王李进的关系，以及顾尚兄妹被人救走还活着的消息，如今又听说顾廉已经平反，长大后的顾尚已经成了东宫的得力臂膀，便想着当初没有看错人，押错宝，单等着顾尚带着季家的信物前来提亲。
季琳儿在祖父祖母跟前长大，琴棋书画到女红无一不精，还练得一手好剑法，当然与小妩她们那种专门杀人的剑法是不能比的，反正对她们这些贵女来说，季琳儿算是难得一见的才女加美女。
正因为季琳儿的优秀，性子便难免骄纵了一些，一直对祖父早早便给她定下的顾家这门亲事心怀不忿。想着这个顾尚定是一个阿谀奉承的屑小之辈，否则小小年纪凭什么本事能在东宫混得风声水起？
季琳儿越想越觉得是那么一回事，便偷了祖父珍藏在书房暗格里的婚约及信物，女扮男装离家出走，打算偷偷去京城看看，如果顾尚真是祖父说的那样好便罢了，如果不是，她便直接将顾家的信物退还，当场撕毁婚约，以后各安嫁娶，再不相干。
谁知女扮男装的她在半路上遇到王谏之两兄弟，不打不相识，反而成了结拜兄弟，一路上对博学多才，英俊不凡的王谏之暗生情愫，另加坚定了她要与顾家退亲的心思。
王谏之跑去季家一搅和，气得祖父季瑁善大病，季琳儿犹豫再三，也不与王谏之商量便自作主张地将其带回了季家，那还得了？季家简直是闹翻了天，季家小伯父立刻就要将王谏之打死，亏得王谏之的四个随从拼了老命将其救出。
到这时，王谏之才知道这个结拜的三弟竟是个女儿身，幸好一直派人盯着季家的孙宝儿及时出现，好说歹说地将个糊里糊涂的王谏之带回了家。
回到家的季琳儿当然是和众多敢抗命的贵族女子的命运一样，立刻遭到软禁，季瑁善知道再也不能傻等着顾尚上门了，便派人去京城专门打听了顾尚的情况。
也幸好李进与顾尚都是做事低调之人，与沈家定亲之事除了几个亲信之人，旁人一概不知，所以季家人只打听到顾尚的职位，人品，及在果州龙泉驿镇有一个鼎鼎大名的杜氏养母等。
于是季瑁善就想到了找人对顾尚的养母说一下两家的婚约这之事，看这一家人做什么反应再说。
这些消息当然也会传到季琳儿耳中，季琳儿竟然又成功地策划了一场离家出走，这回是留书说要去找顾尚退亲。
“夫人，难道我祖父派来的人还没有来见你？”季琳儿怯怯地问，不见了初见时的干脆爽利。
☆、二六四退婚
“还没有见到有人来，琳儿，你真的打算与顾尚退婚？你见过他了？”杜萱娘直接改口叫她的名字，对于敢爱敢恨，勇于追求幸福的女子，杜萱娘历来欣赏。
季琳儿摇头，“我没见过他，但是我还是想退婚。”
杜萱娘正色道：“因为顾尚祖父与父母早亡，我们并不知道顾尚与季家的婚事，所以下月顾尚就要成亲了，我怕你们家人会觉得受了侮辱，这样一来，即使你和顾尚最后退婚成功，我们两家已经势顾水火，要想再结亲已经很难，你想过这些么？”
季琳儿的脸腾地红了，然后又血色褪尽，变成一片苍白，“你，你们不喜欢我？”
“不是我们不喜欢你，而是你的家人肯定会极力反对，虽然我们家谏之并不比尚儿差，博学多才，家资丰厚，但有了你和尚儿的退婚在前。”杜萱娘尽量将事情给她分析清楚。
“我会跪求祖父祖母，如果他们不答应，我也不想活了。”季琳儿绝然说道。
杜萱娘大惊，同时对季琳儿重新评估，为了一点情伤便拿自己的生命开玩笑，还以此来要挟家人，这性子是否太偏激了些？”
好在她又接着说道：“不，如果我死了，祖父祖母肯定会伤心，我出家做姑子去！”这回倒像是下定了决心。
杜萱娘头痛无比，突然怀疑起让王谏之出去游学的决定，杜萱娘又猛然想起另一件事，那个季瑁善派来提醒她的人，说不定也已经到了龙泉驿镇，得知顾尚正在另娶，多半会立即传信会益州，然后季广琛也会知道，这种事对他们这些贵人们来说，是头等打脸的大事，到时还不知闹出什么心天动地的大事件出来。
“你祖父派来的人，叫什么名字？相貌如何？”杜萱娘急问。
“叫季福，是我们家的老管家，秃顶驼背，很好认的。”
杜萱娘立即叫了小方来，让他立即先在龙泉驿镇寻找一个叫季福的秃顶驼背的老头，如果没见到人，便沿益州来龙泉驿镇的方向寻找，然后将他请来大宅相见。
小方领命去了，杜萱娘又对季琳儿说道：“你一个人在外面住客栈我不放心，你先在家中住下吧，与冰冰睡一床，还有你与顾尚的婚事不要与家中任何人提起，包括谏之与顾尚。”
季琳儿被小妩领去了赵韵儿屋里，杜萱娘又将王谏之叫进来，“你喜欢季琳儿？”
王谏之立刻红了脸，“没有，母亲，我们只是结义兄弟。”
“季琳儿为了你们两个荒唐的家伙又一次离家出走，名节已经有损，若不在你们二人当中择定一个夫婿，将来她一定会被人歧视，我们家岂能做这种不负责任之事？既然你不喜欢她，我便让媒人去季家为宝儿提亲，到时你别怨母亲先给宝儿定亲。”
“母亲，宝儿不喜欢三弟那样的女子，三弟也很不待见宝儿，他们两个见面必吵，所以他们不适合成亲。”王谏之急道。
“那要怎么办？总不能让人家长辈打上门来吧？我们家虽不怕谁，但你和宝儿都还没议亲，妹妹们也快及笄，将来若传出些于我们家不好的名声，你们的婚事又怎么办？”杜萱娘悠闲地说道，对付这个精明的家伙不能用寻常手段。
“”王谏之脸色变幻不停，“母亲，果真没有别的法子了？”
“别无他法，不是你娶琳儿，便是宝儿娶，你们两兄弟看着办吧？谁叫你们连人家是男是女都分不清楚，结拜什么兄弟不算，还跑到别人家里去了，难怪季家要打死你们两个以正名节。”
“也罢，就让我这个做哥哥的去向季家负荆请罪，如果他们家愿意，我便娶了三弟，不，季六小姐就是。”王谏之这家伙果然很有读书人的虚伪德性，明明喜欢人家女孩子却又做出这种勉为其难的样子。
“季家人气你们带坏琳儿，肯定会百般刁难我们家，你也愿意去向季家长辈求亲？”杜萱娘正色道。
“不知者无罪，我相信季家也不是不讲道理之人。再说，琳儿被我们这一闹，将来若嫁去那些愚昧人家，肯定会受人欺负的。”王谏之脸现激动之色，估计是正在脑补季琳儿受虐的情形。
确定了王谏之与季琳儿的心意，杜萱娘便开始一心一意对付季家那个分量最重的季瑁善老大人。
直到第二天下午，小方他们才将季家派来的季福老管事客气地请到杜家客堂。
季琳儿一见季福便扑上去抱着头发花白，面相和善的老家人撒娇，“福伯，你怎么走这么慢？现在才到？”
“咳，六小姐真是越来越不让人省心，再将老太爷气病你可真是大大的不孝，关你到祠堂跪三年都是最轻松的！”季福敢板起脸来与季琳儿说话，可见在季家很有份量，这让杜萱娘又多了几分信心。
季琳儿吐了吐舌头，“可见这回祖父的身体没事，否则福伯就不是这般语气说话了，好福伯，我下回再不敢了，赶明儿你帮我与祖父求求情？”原来季琳儿也有害怕的时候。
杜萱娘也趁机插上话，“福伯，请屋里坐！”
季福也不敢托大，右下首斜坐了，“多谢杜夫人照顾我家六小姐，老奴这次是奉老太爷之命来见夫人的，是想说。”
杜萱娘打断季福的话，“季大总管请喝茶，这茶是我家庄子上今年新收的，味道正浓，福伯回程时可带些回去献给老太爷品尝品尝。”
季福称谢，还想再说，杜萱娘突然高声将王谏之叫进来，介绍道：“福伯，这是我家三子，姓王名谏之，乃天宝十三年乡贡，今年刚十七，文从大儒颜放，武从呼儿韩将军，若太平年间，我家谏之难保不能金榜题名。”
王谏之抱拳行晚辈礼，季福如屁股上安了弹簧，立马跳起来避过，“这可不敢，折杀老奴了。”在那个年代，考取了功名的仕子，那是见了县太爷都不用行跪礼的，季福一个奴才是受不起这样的大礼的。
季福抹了抹头上的汗，不太明白这杜萱娘唱的是哪一出，明知他是为顾家少爷而来，却将这个败坏季家小姐名节的家伙捧成一朵花。
“这些可以暂且不提，就说谏之两兄弟误打误撞义结金兰之事，虽不知者无罪，但也确实为季府造成了困扰，所以我打算亲自带谏之上益州去向季老太爷澄清误会。”
“我看这倒不必了，其实老奴今天，”杜萱娘坚决不让季福将季琳儿与顾尚定亲之事说出口。
“福伯有所不知，事关季小姐的名节和我家谏之的品行，这事我们两家一定要妥善处理，所以辛苦福伯明日与我们一起启程送琳儿回益州。因为下个月我家老二顾尚就要成亲了，我得先抓紧时间将这事处理了。”
季福神色大变，张大嘴巴站在那里不知所措，顾尚要成亲了，新娘子竟不是他家六小姐！
杜萱娘忙对王谏之说道：“谏之，你先去准备准备，将你平日里最得意的策论，诗作都带着，季老太爷素有文名，正好可以请他指点一二。”
王谏之离开后，杜萱娘才将失魂状态中的季福唤回来，“福伯现在想说什么，想问什么只管开口！”
“你家二少爷可是曾任益州刺史的顾廉顾老爷之独子？”
“正是，如今他娶的是太子妃的亲堂侄女，沁阳沈氏之嫡长女，凭心而论，若我们早知尚儿与季家有婚约，我们绝对不会舍季家而就沈家，道理大总管或许理解不了，但你们老太爷必定会明白，这事之阴差阳差，谁也无法抱怨谁，怪只怪顾刺史夫妇过世得太突然，根本没来得及交待这件事。”杜萱娘顿了一下，看看悲愤的季福，又接着说道：“这件事固然是我们理亏在先，但说起来也情有可原，如今让我们与沈家退婚不可能，同时娶两家女儿我们也没那么厚的脸皮，所以这事还请福伯帮忙在季老太爷面前多为我们圆一下场，让顾季两家的婚事作罢。否则一旦闹起来，三家人都得颜面扫地。”
“杜夫人说的倒轻巧，我们家老太爷极尊礼教，讲究‘婚姻之事，媒妁之言’和‘女子须从一而终’，退亲一事，恐怕很难。”
“这个我也知道，但我也看出来福伯很疼爱琳儿，我想你也不愿意看到琳儿二妻侍一夫，终生不幸，况且琳儿并不喜欢我们家尚儿，她甚至将信物与婚约都退还回来，所以这事从某种角度上来说，退婚是势在必行的。”
季福脸色又变了，“你想拿这个威胁我家老太爷？”
“不敢，是想请福伯委婉地提醒一下老太爷，我之所以与福伯说这么多，其实是为了另一件更棘手的事，想必福伯已经看出些端倪来了，为何琳儿死活要退婚？那是因为她早已心有所属，而这个人又恰好是我杜家的另一个儿子。我�