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京的除了颜放和会梳头搭配衣物的秦氏，还有老成持重的小婉，心思灵活的小梅，四个女子同乘一辆大马车。颜放，张义，顾尚，孙宝儿则陪着小黄公公说话。
杜萱娘在人群中看到了颜临，成家后的颜临明显成熟了许多，从前的青涩少年如今变成了拘谨守礼的青年。此时站在他父亲身后有些心不在焉，目光时不时地瞄向孙金铃的黑色大马车。
杜萱娘心中叹息，又是一段孽缘，如今孙金铃正奔向她命中注定的去处，颜临也已经成家。但愿他能早日回头。
小黄公公来的时候是一个人坐的马车，回去时则多少了两个会唱凤阳小调的十四五岁的小丫环及两匣子金子，看到杜萱娘送出了门口，亲自过来辞行。
“杜夫人盛情款待，奴才是铭感于心，夫人请放心，夫人所想之事便是奴才所想之事。”小黄公公笑咪咪地罕见表态，让杜萱娘觉得这几千两银子花得还是值得的。
“萱娘先谢过公公，若大事得成，他日定当另谢公公。”
小黄公公脸上的笑纹绽开，拱手满意地告辞而去。
送走颜先生一行，大家又回到客堂等着新妇前来敬茶认人，杜萱娘当然是高倨主位，左右坐了王亦诚，呼儿韩夫妇，张义与顾尚夫妇，赵韵儿三姐妹及孙宝儿。
王谏之与季琳儿二人一前一后进了客堂，从前舞刀弄枪的季琳儿此时成了正宗的看着脚尖走路的小媳妇。
王谏之与季琳儿给杜萱娘，王亦诚，呼儿韩磕头后，又一一给季琳儿介绍其他人，身后的小丫环端着的托盘里已经堆了小山似的红包。
沈玲珑仔细盯着季琳儿看，然后捂着嘴笑着：“昨晚灯下看得不真切，今日里才发现三弟妹可真是不折不扣的大美人，把我们几个都给比下去了，难怪三弟非三弟妹不娶！”
或者沈玲珑是言者无心，可在场的听者却听出了意味，明明是季琳儿先找上门来，然后才有杜萱娘 带了一家子去益州向季家提亲的，这事在杜家上下是公开的秘密，怎么就成了三弟非三弟妹不娶？
一时堂内的气氛怪异，沈玲珑也意识到自己失言了，脸上的红云一下子腾了上来，苟春花最听不得这些莫名其妙的话，又一直对小姐作派的沈玲珑不喜欢，此时立即接口道：“谏之娶媳妇又不是看人长得漂亮不漂亮，不但谏之不是，义儿与尚儿恐怕也不是看你们长得好看才娶的你们，你们三妯娌都是你母亲三媒六聘来的，如何又扯上非谁不娶了？”
沈玲珑低下头去，将个手中的帕子揉成了麻花，心中是又羞又恼，又着急。原本想着她们两个都不是长媳，管家暂时还轮不到她们，再加上季家乃一方节度使，与自己娘家的权势地位不相上下，和出身低微的颜彦是不一样的，所以才想夸赞季琳儿一番，接拉进彼此的关系，却没想到一出口便触雷。
王谏之小口子站在屋子中间不知说什么好，苟春花还待再说，杜萱娘见状立即开口道：“春花，玲珑说的也没错，琳儿原本就是我们家千辛万苦求来的好媳妇，你就别乱挑字面子意思了，早饭估计都热第二回了，难道大家还不饿？”
大家便一笑揭过此事，由杜萱娘带头往饭堂去，季琳儿放开王谏之的手，跑来搀杜萱娘的手，大眼睛里满是感激，刚才若不是杜萱娘出言解围，那场无法辩解的难堪还不知道要持续多久。
杜萱娘也回头报以微笑，“那事家里只有我与雪竹知道，你自己带来的人倒是要留心些。”
“我带来的人都是刚买来充门面的，我知道母亲家里不许有奴婢，过一阵子我摸清他们的性子再来看是留还是放人。”季琳儿当然明白杜萱娘说的是季家当年与顾家订亲之事，季瑁善更狠，将当年对这事知情的都远远地发配到庄子上去了，所以这事除非有心人专门找他们的麻烦，否则没有泄漏出去的可能性。
因王亦诚与其手下为追踪银狗等杀手的行踪，前后已经有一月余没有归寨，因此饭后他们便向杜萱娘告辞。
临走时杜萱娘与王谏之小夫妻一直送他们到大街上。
“萱娘，陆掌柜他们回来后一定要通知我。另外，明年我还想制一批弩箭，想赶在立夏之前来提货，可来得及？”
“如果你要得急，我可以让沙达他们先紧着你的做。朝廷最多两年便能平叛成功，你们到时若还挂着匪号，终是不妥，你要早做打算了。”
“两年就能平叛？这么快？”
“经过六年的休整，唐廷已经慢慢缓过劲来，收复失地的大战已经在酝酿之中，而叛军那伙乌合之众，那点子战斗力早被骄奢淫逸的日子消磨得差不多，被剿灭是早晚之事。”
“谢萱娘提醒，我回去便与大家商量一下这事，倒是大当家，唉，郡守府。”王亦诚欲言又止，最后到底还是没有说完全。
杜萱娘笑笑接口道：“我已经在郡守府外派了三拨人守着，单等他出来，别的不敢说，我的耐心倒是足够的。”
王亦诚又呆了呆，半晌才说道：“我相信这事与他无关，你相信么？”
“我一直都相信他，但是我更想快点将阿四找回来，不惜任何代价！”杜萱娘声音很轻，却透出了如山的决心。
王亦诚点点头，再次不舍地看了杜萱娘一眼，绝尘而去。
回程时，季琳儿悄悄地问王谏之，“母亲与公公所说的他是谁？”
王谏之的神色也有些忡怔，“应该是在说崔大人，母亲一直以来最好的朋友！”
张义顾尚又在家住了几天，才绕开洛阳崇州各自归队销假。家里突然间冷清下来，让大家很是怅然，好在春节马上就要到来，大家忙着准备年货，家里才又渐渐充满了笑声，尤其是沈玲珑与季琳儿两个不管事的，更是兴奋得紧，将娘家带来的稀奇东西翻出来，天天跑到杜萱娘跟前来献宝，逗杜萱娘开心。
冯氏几个绣娘及外面前来的几个针线好手，连夜赶制赵韵儿的嫁妆。
孙金铃的那边的消息与韩家的聘礼前后脚到来。
颜先生一到京城便让赵梓农准备了万两白银，直接送进了东宫，只说是顾尚小两口给李豫与沈珍珠的孝敬。
即便是准太子，未来拥有整个天下，但是在他没有得到之前，那白花花的玩艺儿还是有些让人心动的。李豫与沈玲珑两个商量了一下，决定在万梅宴上留意一下顾尚这个义妹。
孙金铃当然也没有让李豫与沈珍珠失望，不但长得好，举止得宜，性情温顺，还呤得好诗，抚得好琴，除了家世稍差了一点外，倒还真是一个好媳妇人选。
☆、三二零媒婆
于是，李适婚配人选中又多了一个孙金铃。但是好戏才刚刚上演，太傅的孙女儿在一群下人的保护下，居然在骑马时惊了马，摔折了手臂，须得将养几个月，直接出局。
冯相当然不会错过这千载难逢的机会，搭上了李豫身边最受信任的大太监周公公，希望这位周公公能替她女儿在李豫面前美言几句。
因为太傅那边的意外退出，呼声最高的自然是冯相之女，周公公并不傻，送上门来人情岂有往外推的道理？当即便答应下来。
冯相乃久居官场之人，当然更明白光凭嘴皮子是办不了事的，连夜遣心腹之人送了一匣子东西到周公公宫外的私宅里。恰好周公公有个亲弟弟叫周明，少时家穷，既没读几天书，又缺少管教，如今因太监兄长得势，便忘记了自己姓什么，整日里借了兄长的名头有外头招摇生事。
这日见冯府的人来给兄长送礼，想着必是什么了不得的宝贝，待冯府的人一走，就将那匣子打开来，竟是一匣子银锭子，两兄弟大失所望。
后来这周明在与一伙人吃花酒时，遇到冯相一名不争气的庶子，二人一言不和便闹起来，周明喝多了些，再加上对冯府的小气极为不满，便将那匣子银子的事吵将出来。
恰好有与太傅家亲厚的人也在楼里，听到这事后立即去回了太傅，那太傅也是个不肯吃亏的，得空遇到周公公，明里暗里地敲打，直到面如土色的周公公保证太子也没将冯相之女看上眼这类的话说出来，才心满意足地离去。
也不知那周公公在李豫面前说了些什么，冯相之女也在候选名册上被删掉，于是在一干家世普通的女子之中，孙金铃就像耀眼的明珠，让李豫与太子妃越看越喜欢。
从不往权力中心跑的往李琦破天荒地去东宫喝了一回茶。提起打算向太上皇与皇上请旨完婚，同时暗示太上皇年数已高，将来要守制的问题，当夜太子妃便与李豫商量，定下了孙金铃。
如今李适与孙金铃的生辰八字已经交到司礼监。只要二人合婚成功。便由司礼监呈上给皇上与皇后最后定夺，一般情况下，皇帝与皇后是不会过问还没有封王的孙子辈的婚事的。
回来报喜的是颜临。
“那太傅的孙女儿不会留下残疾吧？”杜萱娘不忍地问。
“有宫里的太医轮番前来医治。应该很快就痊愈，只不过引那冯相家的庶子与太傅家那个门生到翠云楼去费了点力气，赵大总管都亲自出马了。倒是小婉姑娘那一招偷梁换柱最厉害，冯相那匣子里装的是两颗鸡蛋大小的夜明珠，却莫名变成了银子，父亲说，刚好能抵送到东宫那一万两银子。”颜临略带点兴奋地说道。
“不错，辛苦你们了。”
“夫人，父亲还让我捎话回来。据从周公公那里探听来的意思，太子妃有意让李适在明年元宵节时完婚，三小姐恐怕是来不及从果州出嫁了，最好是由二少爷代表三小姐的娘家人，从落云巷直接入宫，到时仍有一番繁琐的礼节。父亲的意思是，须请二少奶奶与四少爷一同进京主持。”
杜萱娘有些伤感，看来自己是不能亲自为孙金铃送嫁了，不但如此，恐怕以后想见一面都很难了。杜萱娘突然后悔她们小的时候自己的忙碌，没有更多的时间陪这些女孩子们，转眼间她们就要飞走，去过她们自己的人生了。
“我明日开始准备，后日便送他们两个及金铃的嫁妆上京，你这回还要与他们一同进京么？”
“回夫人，父亲说京城已经没有什么重要事，让我在家中照看家人，还有姐姐与外甥。”颜临眼中迅速闪过一丝黯然，杜萱娘却明白这定是颜放的特意安排，毕竟看着自己心爱的女子嫁给别人，那滋味并不好受。
“颜先生的话总是有道理的，这样很好。你先去见见妹妹与外甥，恒儿一直念叨着舅舅回来给他带好东西呢。”
颜临一离开，雪竹便迫不及待地进来回道：“夫人，韩家请的是号称天下第一官媒，在门口故意转了一圈子，将镇上的乡亲们都给引来了，陈掌柜娘子她们说，这镇上还从没有京城过来的官媒，尤其是请官媒下聘这事也是第一回见，都想来见识见识，现在门外候着呢。”
“那就请几位有头脸，有见识的进来，毕竟韵儿是龙泉驿镇土生土长的，从前也受过乡亲们诸多照顾，请她们来给我们捧捧场也好。”杜萱娘的心情也随即好起来，无法为金铃送嫁，赵韵儿与顾青橙却是要在家里发嫁的。
于是，雪竹请了陈，吕，王几位走得近的掌柜娘子，这回连香草都有份，将个香草高兴得什么似的，也不落座，直接站到杜萱娘背后去帮她揉肩去了，她这一手绝活是原来当丫环时就学会的，连秦掌柜都很难享受到。
苟春花，颜彦，沈玲珑几个也簇拥在杜萱娘旁边，兴致勃勃地想看韩空到底会送什么聘礼来，赵韵儿三姐妹自然是躲在屋内不敢露头。
首先进来的是一位着红袄，戴绿花，四十多岁，神情倨傲的妇人，后面还跟着两名端着托盘的小丫环，站在客堂中间才微微一礼，简单地做了个自我介绍，便拿眼瞅着杜萱娘，不说话了。
雪竹在杜萱娘背后拉拉她的衣角，示意该她说话了。
“看座上茶！”杜萱娘有意逗逗这个被人捧得落不了地的媒婆，说了这几个字后也不再往下说了。不就是帮人家家里没有合适的长辈，请她帮着送个聘礼么？自己出了钱还得看她的脸色，这是个什么道理？
客堂内众人的目光都齐注杜萱娘与那媒婆两个身上，不知她们两个的葫芦里卖的什么药。
最终还是那媒婆绷不住了，干笑一声说道：“想必夫人已经得了信，韩家特意托老婆子来果州送聘礼，顺便也将日子定下来。”
杜萱娘也笑笑道：“信倒来早得了的，我们一直等着婆婆上门，既然婆婆是为韩家来下聘的，还请婆婆将聘礼拿来给我们看看。”
那婆子也跟着笑了笑，有些高深莫测的样子，“你们将布拿开，让众位夫人都过过目吧。”
那两个丫环奉命上前两步，然后扯开盖着托盘的布，那托盘上只放了两样东西，一本厚厚的�