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“——兰教主。”白轻墨淡淡抬眸，目光却亮得如针一般刺入兰箫眼中，“你是否高估本宫，也高估你自己了。天下皆知，沉月宫主自来便是薄情寡义，难道碧落教主便要比本宫好到什么地步了么？”
兰箫看着白轻墨，漆黑的眸子中翻滚了片刻，又陷入一片深沉的宁寂，忽的微微勾起唇角。
是了。所谓“人不为己，天诛地灭”。他们二人相识不过短短一年的时间，若是如此便卸下防备，甚至忘记自己的初衷，那么白轻墨便不再是威震一方的沉月宫主，兰箫亦不会是名扬四海的碧落教主。若当真因那么一点儿所谓的虚无缥缈的情意而退让，他们二人早已成为江湖明争暗斗的牺牲品，何时轮得到他们踏着旁人的尸体坐到今日的位置？
“雷如海至今下落不明，不知是早已命丧黄泉还是做了魔宫的走狗。长空派死心不改仍想着与魔宫秘密□□。此事终归不是那么简单。”丝毫不理会兰箫那面沉如水的表情，白轻墨整了个舒服的姿势躺着假寐，感觉到有一抹淡淡的黑影遮住了头顶的阳光，然后又移出，闲闲道，“魔宫的爪牙已经伸进了中原武林内部，若是不好好了解折腾一番，届时祸起萧墙打我们个措手不及，便没那么好收拾了。”
兰箫站在藤椅后两尺的位置，背对着白轻墨，停下脚步。沉默片刻，温匀略显低沉的嗓音缓缓道：“你明白这个道理自是很好，也不必我操心。只是，你最好放谨慎些，牵扯的越多，就更不利于我们下手。”声音微微一顿，温柔却夹杂着一丝冷然与一抹莫测的苍凉，“风云乱世，我们便看看鹿死谁手罢。”
待到脚步声彻底从耳际消失，白轻墨才缓缓睁开眼。一双漆黑的瞳仁中，闪烁着不知名的异光。
九夜跳上来，趴在白轻墨身上，伸出软软的小舌头舔了舔白轻墨的脸，然后用鼻端蹭了蹭。
白轻墨抚摸着九夜身上雪白柔软的狐狸毛，面上挂着惯常的淡淡笑意，神思却不可捉摸。
一抹黑影如鬼魅般忽地出现在白轻墨的躺椅边，吓得九夜“啾”地叫唤了一声，立刻往白轻墨怀里钻。
正是沉月宫四大护法之一——寻影。
对怀中灵兽受到一点惊吓便十分没骨气的模样已经习以为常，白轻墨淡淡问道：“何事？”
“苍山派递来的邀请。”寻影单膝跪地，恭敬地呈上一卷用红色丝带缠住的小纸筒。
白轻墨接过纸筒打开一看，眼中掠过一丝神光，身体微微坐直，九夜便从她怀里掉了下去，尔后唇角勾起一抹意味深长的潋滟的笑意：“五日之后，咱们华清州见。”
作者有话要说：
☆、照水红蕖细细香
朱漆鎏金的飞甍斜飞入天际，红黄搭配的流苏长长地在风中飘舞。
佛门中，大雄宝殿巍峨伫立在庙宇林立的寺庙中，鹤立鸡群。全金打造的佛祖全身像放置在大殿正中央，高达百尺，拈花指自然地放在胸前，双眼垂下，漆黑的瞳仁中不带一丝表情却仿佛蕴含着无量慈悲，俯视芸芸众生。流云迭起，各路菩萨高列于莲花台上，或慈悲，或严厉，或庄重，或凶怒。一成不变的念经声响在耳际，梵语平静无波，一切再清晰不过，却实在难以捉摸。宝相庄严，佛光万道。
与方丈一同跨过门槛，青色衣衫的男子在大雄宝殿的门口停下。
虽然没有绝世的容貌，然则五官端正，眉目清俊和善，尤其是那一身清净得仿佛世外之人的气息，令人感到极其的舒服。凡是第一眼望见这位男子的人，皆会为其气质所吸引，而完全忘记那并不出众的容貌。
“在下先时道听途说，寺庙中的门槛，是释迦牟尼的肩膀，因此才不容凡人践踏。”青衫男子面对着方丈拱了拱手，面上挂着清浅的笑意，“不知这仅仅是传言，还是佛门中确有此说法？”
方丈花白的胡须垂落在胸前，右手拄着一支镀金禅杖，一张苍老的脸上平静无波，却尽显平淡高深：“施主愿习得佛法，是我佛门之幸。只是方才施主所言，却并非佛门中人所关心的。关于门槛，不论其渊源如何，我们皆以平常之心对待它。大悲无泪，大悟无言，大笑无声。众生芸芸，只要心中有佛，心存善念，那便是对佛祖的无上敬仰，并无高低贵贱之分。”
青衣男子一笑：“在下受教了。”
年迈的方丈眼睛已经蒙上了一层薄薄的阴翳，却深得如一片汪洋大海，广袤无垠。他用那双眼望着面前这位年轻人。这个人，从清晨便坐在寺庙中，静静地听着佛门弟子念经，不休息，也不进食，脸上表情始终平和安稳，丝毫没有乏味烦乱之感，一直坐到酉时，才淡淡起身，由方丈亲自领出了大雄宝殿。方丈张开嘴，低沉略显风霜的声音缓缓问道：“施主，可否容老衲一言？”
青年男子略略施礼：“方丈但说无妨。”
“看施主气度，似乎并非凡俗之人。若施主能静坐山中秉心修炼，来日也许便能得道西去。何必涉足尘世，平白染上些污秽芜杂之事？”方丈的语气带着对青衣男子的赞赏，也略带些规劝，“恕老衲直言，天下时局不测，红尘风云将乱，施主这等得道之人，何必再将自己卷入繁芜尘世，平白惹出些杂念？”
青衣男子微微一笑，眼神如琉璃般明澈无暇，道：“多谢大师忠告。”略微顿了顿，“在下从前听过佛门中有一句话：人生在世如身处荆棘之中，心不动，人不妄动，不动则不伤；如心动则人妄动，伤其身痛其骨，于是体会到世间诸般痛苦。在下若能做到心如止水，那便是在下境界足矣；若当真涉入红尘便再挣脱不得，便亦是往日因果所致，即便能坐地升天，亦不过是不纯之身，不配终日侍奉于佛祖座下。”
黄昏，金黄的夕照洒在寺院宝殿上，仿佛给整片大地镀上了一层金光。天际，水天交接处，一轮红日已经有一小半没入了地平线，在晨与昏的交界处做着短暂的停留。方丈身上那一张精致的袈裟，也被黄昏夕照染成了夺目的金红色。
金色的禅杖上，三只圆环轻轻晃动，折射出耀眼的光芒。方丈的双眸仿佛古井无波，定定地看了青衣男子半晌，忽的轻轻舒了一口气，左手捏起印迦，微垂下头行了个礼，缓缓道：“既然如此，施主请好自为之。”
青衣男子微微一笑，亦恭敬地回礼：“多谢方丈劝诫，在下定然谨记于心。”说着拱了拱手，“告辞。”
“施主请慢走。老衲就此不送。”
看着那仿佛带着一缕明澈缥缈的仙气的背影逐渐消失在夕阳的霞光中，方丈对着远处即将落下的夕阳注视良久，然后叹了口气，缓缓转过身，跨进了寺庙高高的大门。
****
闹市街头，人来人往，车水马龙。
道路两旁店铺林立，小摊小贩鳞次栉比，路人吆喝声、叫卖声不绝于耳。
不同于习武为俗的连州，也不同于水墨才情的苏州，华清州作为前朝都城，即便如今不再满溢帝王之气，却也依旧是一座繁华大气、充满着贵族气息的枢纽城市。
华清州不同于其他同等级的城市，作为前朝的都城，不论是政治还是经济实力都是中原数一数二的高度。因此，华清州的城主并非朝廷委派的地方官员，而是一位实实在在的“城主”。在华清州，不论是地方人口管理、户籍政策，还是市集规划和各项政策，朝廷都不予插手，而是全权由这位城主一手操办。在华清州人民的眼里，城主才是他们真正的“皇帝”。
而华清州的城主，历代沿袭，正是三大隐宗之一——南朝（zhao）庭。
江湖门派若是做得大一些的，多多少少都与朝中势力有一些联系，否则也难以在武林中立足，然则像南朝庭这般的却是绝无仅有。因此，南朝庭才是所有江湖门派中最特殊的一个——不仅在武林中享有至高地位，在国家政治中也分了不小的一杯羹。
也正因为在朝中拥有煊赫的势力，南朝庭才不敢在武林中大肆张扬，以免落人口舌，因此逐渐归入隐宗，在暗中发展势力。如今白道正派多归顺于现在的朝廷，不便与南朝庭走得太近，南朝庭走投无路只好投奔黑道，拉帮结派，与罗刹门、无命枭、千罗苑等黑道龙头建立起强大的利益关系，并依靠坚实的后盾与深厚的根基，逐渐成为了黑道中的隐世王者。
平常百姓所见识的“黑道”，皆是在白道嘴中抹黑过的黑道，那些烧杀抢掠无恶不作的危险分子，实际上只是山中流寇，而并非武林中与白道对立的“黑道”。真正的黑道不屑于做那些小偷小摸的事情，只是，在黑道人眼中，什么教条，什么道义，都是些废物。他们注重的是所谓“随性”二字，想做什么便做什么，当然，要达成这个目的必然要拥有相应的实力，否则最终只能被抹杀。黑道之中践行的是江湖真正的规则——成王败寇、强者为尊。黑道门派之中虽有结盟，但更多的还是互相吞并。拳头大的就是老大，这是整个黑道默认的规则，也算得上是黑道的“道义”。
至于南朝庭，它既然是王者，那便必须有一个王者的样子。南朝庭虽然位列三大隐宗之一，却并非如明宗那般彻底隐退不问世事，否则若是与俗世脱节，也难以一家之言号令整个黑道。白道有临风山庄，每年有乾坤盟大会或是变相商讨武林大事的品梅会，黑道便也有一个南朝庭，每年都在华清州汇集黑道豪杰共聚一堂。这一黑一白，便构成了除却武林大会的黑白两道各为其政的平衡手段。
临风山庄的盛事一般选在冬春季节，而南朝庭却定在骄阳似火的夏季。这不光是为了错开时间，更是因为地域环境的影响。临风山庄地势较高，且位置偏北，冬季大雪纷飞，梅花开得漫山遍野，因此选在景色最为独特的冬季。而南朝庭位于较为南边且地势平坦的华清州，此地与沉月宫距离甚近，因而有着大片大片的荷花池。说道荷花池，不论大小还是质量，沉月宫的月莲池才是天下第一，不过那是因为沉月宫主对莲花情有独钟，因此花了不少人工看护才得以养成。而华清州的荷花则是自然生长。一到夏季，太阳高照，这一带便是“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”的艳丽景色。
此刻，在那风吹绿荷、红莲万顷的荷塘边，一个身穿蓑衣，头戴箬笠的男子，停在了一家店铺前。
大热天的，晴空万里，几乎所有人都换上了轻薄的夏装，像这样用蓑衣将自己裹得严严实实的人，委实少见。
小摊老板古怪地看了一眼这位停在自己店铺前的客人，问道：“这位客官，您需要点什么？”
箬笠的下沿恰好遮住男子的眼睛，他微微低着头，仿佛在挑选小摊上的饰品，旁人只看得见他的鼻尖与下颌。男子并未回答店主的话，手中依然把玩着一个小小的护身符，指甲上艳红的蔻丹在阳光下微微侧过，闪出一丝冷光，却让店铺的小伙计打了个寒战。
强压下心中那泛起的一丝莫名寒意，小伙计古怪地瞅了那男子一眼，心道一个大男人还涂什么蔻丹。
男子丝毫不理会店铺伙计的反应，微微抬起头，淡淡的却夹杂着一丝犀利的目光从箬笠下射出，越过万顷莲塘边的行人与小摊贩，仿佛不经意般落在了不远处码头边一条刚靠岸的小船上。
作者有话要说：
☆、十里锦香看不断
倚风无力减香时，涵露如啼卧翠池。
万顷莲塘，烟波浩渺，红绿相间，碧玉盘中。
一望无际的荷塘中，天边一片碧绿与蓝天相接，微风拂动亭亭玉立的荷花茎，青翠欲滴纹路清晰的荷叶在风中微微摇摆，袅袅的清香浮散，带着无比纯净而沁人的气息，仿佛将人的五脏六腑皆温柔地荡涤了一遍。
几条独木小舟零零星星隐藏在高高出水的花叶之中，偶尔可见撑船的篙师露出一顶斗笠，还有那一根根细长的船篙在荷叶间穿行。
一叶扁舟之上，男子悠闲地侧卧其间。月白长衫锦衣，一袭广袖飘飘，发如黑缎，长眉如墨，自然而然地流露出一股极为清逸却又深不可测的难言气度。仅那随意的一躺，便尽显绝世风华。
“今日是初几了？”淡雅的香气传入鼻端，兰箫轻轻掀起眼帘，入目是一片怡人的青翠之色。
船头手持竹篙撑着船的碧落教四大座使之一兰幽回道：“回教主，今日六月初九。”
“初九……”兰箫微微敛眉，随后又舒展开，轻轻笑了一声，“是个好日子。”
不着痕迹地瞅了自家教主一眼，兰幽眼里泛起一丝古怪的神色。自从五日前教主从沉月宫回来，便再难得提起过沉月宫里的那位主子，二人之间的关系仿佛回到了初识的那一段时日，然则自家教主……