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“……咱们村子是几百年前就搬到这里来的，最开始还和外面有交易买卖，但后来沙漠越来越大了，咱们在中心的位置，先辈们嫌和外头隔得太远，来往不方便，而对这土地又有感情，若是搬到外头去，还不一定有这么好的绿洲，索性便和外界断了联系，过上了自己的日子。”胡格尔一边抽着烟斗，一边笑眯眯地对几人道，“这几百年来，我们就在这片土地上繁衍，沙漠越来越大，里面的人都出去不了，外面的人也进不来。而且外头风沙大得很，还有黑树林围着，连旅人都走不进来。好在还有黑树林挡着外头的风暴，咱们这一大片绿洲才能保存下来。因此咱们在村子里呀，从来都没能见着外面的人，你们在外头也没听说过我们。”
“是呀，不过今天倒是个好日子，竟然让你们四个给找到了。”德玛收拾着邻居们送来的牛羊肉，接过话茬儿，“你们这几个小伙子小姑娘，模样真是一个比一个俊，我活了这么大半辈子，还从来没见过长得这么好看的人儿。今天总算是饱了眼福咯。”说着似乎忽然想起了什么事一般，忽然拍了一下大腿，对白轻墨道，“对了，白姑娘，今天下午阿桑那小子亲你手的时候我看见了，你要是觉得生气呀，明儿个就去找他阿妈，保准让他好吃一顿鞭子。”
换了一身西域风情女装的白轻墨微微一笑，挂在头发上的铃铛轻轻一响：“无妨，阿桑如此得人宠爱，想来心地定然是极好，方才想必也只是一时玩笑罢了，我怎会生气。”
“那就好那就好。那个臭小子就是调皮，心肠确实是顶好的。”德玛转过身来，手在围裙上擦了擦，感慨道，“白姑娘连说话都是这么文绉绉的，咱们这些粗人真是没法比。”说着把正在从蒸笼里偷吃饭菜的柱子揪出来，“瞧瞧这小子，有客人在还不懂得收敛一点，叫人家笑话。”
被提着后领的柱子舔了舔沾了菜汁的手指头，两条小短腿在空中乱蹬一气，挣脱了德玛的手，小心翼翼地抬头看了白轻墨一眼，然后转身撒开腿跑出了门去。
“小崽子，回来！你阿桑哥哥家肯定还鸡飞狗跳着呢！”德玛冲着门口吼了一声无果，只好无奈地摇摇头，对白轻墨笑道，“这小崽子害羞呢，让你们笑话了。”
“哪里，小孩子这般年岁最是活泼，可爱得紧。”白轻墨一笑。
“瞧瞧这口气，老气横秋的，不也是个十七八岁的大姑娘，也要活泼一点儿才好。”德玛嗔道，“我们这儿的姑娘呀，像你这么大的，都还光着脚丫子和小伙子们在地里捉蚂蚱呢。”
白轻墨微微一愣。
这已经是今天之内第二次被人当做是民间普通女孩来看待了……中原人的宽袍广袖娴静端庄，却总让女子的气质看起来成熟一些，而西域的服饰贴身活泼，尤其是女子装束，让人看起来有时甚至比实际年龄还要小上一点儿。
白轻墨沐浴后换上了德玛特地准备的衣裳，上半身是条纹紧身麻线衫，各种颜色的条纹有规律地分布，外套一件黑红两色的短装小马甲，材质结实耐磨。下半身是褚红色过膝灯笼裤和翘头马靴，头发梳成了普通人家的女孩儿央视，脑后一个小发包，半数头发顺着肩膀披下及腰，还编了几绺细小的麻花辫垂在胸前，缀了两只镀金的小铃铛，头略微一动，那铃铛就会随着头发蹦蹦跳跳地发出清亮的响声。
这么看着，少了平日里深沉成熟的气息，反倒多了些年轻女孩的活泼灵动。
不过，被当做邻家少女看待，这种感觉，真是既生疏又奇妙。
白轻墨没说话，德玛只当她害羞不接茬儿，自顾自地将那些牛羊肉收拾好，喜滋滋地道：“这么多好东西，看来咱们家一个月都不用宰羊咯。”
凌昭云摇了摇扇子，笑道：“村民们都是热心肠，我们几个人来这里白吃白喝，倒真不好意思的。”
“说什么胡话呢。”胡格尔敲了敲烟斗，道，“几百年才有一次的客人，这是老天降给我们的福音，我们高兴还来不及呢，还要什么不好意思。我看你们赶路也不止三五天了，还从黑树林里头钻出来，这白丫头身子骨又不太好，一出去就是风沙，你们能去哪儿？现在就给我安安心心地住这儿，等哪天想走了，咱们全村举行个欢送会，再把你们放走。”
“这……”
胡格尔说的没错，外面是成片的黑树林，他们能顺着水流走到沙漠中心，却不一定能走到沙漠外围。何况白轻墨的身体需要静养，眼下若是立即动身，怕会继续恶化，但若是待久了，无法再八月底之前赶回中原，这又是一个大问题。沙漠之中与世隔绝，他们已经许多天未收到外界消息，眼下时局变幻莫测，这样的形势对他们极为不利，再加上魔宫……
凌昭云略一犹豫，还没想好措辞，又听得对面人说话。
“别不好意思，我老头子说的话不作数是不是？”见凌昭云有违拗的意思，胡格尔敲了敲烟斗，吹胡子瞪眼，端出村长的架势来，佯装十分生气的模样，“就这么定了，在咱们村里好好住几天。说不准还能在村中找个媳妇儿丈夫什么的，以后就是咱们村子里的人了，反正不许走！”
让沉月宫主和倾云楼主在这村子里找对象……他到底知不知道自己在说什么？！
真是彻底被这老头打败了……
凌昭云嘴角抽搐，却也不得不暂时应承下来。若是再不答应，谁知道这位村长大人还会说出什么惊世骇俗的话来……
这时，一直在炉灶间忙活的阿路端了一大盆水煮羊肉放到饭桌上，出声道：“阿爸，阿妈，别聊了，人家累了一天，赶紧让人家来吃饭。”
“哎呀真是的，都忘记了晚饭还没吃了。”德玛抱歉地笑笑，然后转向自家丈夫瞪起眼睛道，“就是你个老头子，一直拉着人家说话。还不快点请几位上桌去吃饭啊。”
“这不是来了嘛。来来来，都来吃饭。”胡格尔把烟斗放下，拍了拍祁无芳的肩膀，“嘿，蓝眼睛的小伙子，这里就数你长得最健壮，饿了一天了，可得好好吃一顿，吃少了可对不起我这儿子的厨艺啊。”
祁无芳笑了笑：“在下方起，您直接唤我大名就好。”
虽然这村庄看起来暂时没有什么异样，但也不能掉以轻心。几人都用了化名，白轻墨将最后一个字去掉，化名白轻，凌昭云干脆把名字倒过来，叫云昭，折阙跟着白轻墨姓白，名雀，祁无芳则叫方起。除此之外，四人还十分有默契地编好了一套身份。说是一块儿来西域探险的旅人，折阙和白轻墨是姐妹，两位男士则是好友，凑到一块儿进沙漠探险，之前没有经验，一个劲儿地往里走，谁知遇到风暴，被刮到了黑树林里，再之后就遇上了阿路和柱子，这才知道在沙漠中心竟然有这么大一片绿洲。
经过了几天的疲惫，吃完晚饭，四人就算是铁打的身子骨也萌生了困意。胡格尔家的屋子很大，房间也多得很，拨出来一间给祁无芳和凌昭云住，另一间给白轻墨和折阙，互相告了一声安，便都熄了灯睡下。
窗外凉风阵阵，夜空中疏星点点，遥不可及的星辰仿佛隐居世外的魂灵。月已亏，还剩下九日，便是朔月了。那是继八月十五满月后的第一个朔月，也是这近十年来阴气最盛的一日。
白轻墨站在窗边，视线落在当空弯月上，嘴唇微抿。
只要再九天……
“宫主。”身后忽然传来轻唤。
白轻墨将窗户关上，转过上床，微微一笑：“睡罢。”
作者有话要说：
☆、落红不是无情物
白色的帘帐轻缓地放下，四级白玉阶梯上，一张紫檀八仙圆桌陈设其上，两侧墙角摆放着新鲜的梅枝，虽是八月中，枝桠上却仍旧白梅盛放。
梅花冷香幽幽浮散，一层薄薄的纱帐将桌边二人与外界隔绝成两方天地。
“你到底告诉了她什么？”兰箫静坐在檀木桌一侧，面前的桌上是上好的洞庭碧螺春，他却任由茶水凉透，也未碰分毫。
此时，碧落教主的心情已经坏到了极点。
坐姿看似随意，却隐隐透出难以抵挡的气场，语声平淡却隐含着三尺冰封的寒意，而那一双漆黑的瞳仁中，一贯的深不可测，却没了往常的温润之色，取而代之的是几乎要刺破一切阻碍的犀利。而现在这犀利的目光，正落在了对面撩起面纱安然品茶的女子脸上。
女子端着茶盏，一袭洁白的如意云纹衫，白色面纱下勾勒出一张线条姣好的面庞，柳眉细长，妆容精致，脑后青丝梳着飞云斜髻，用一支梅花簪子挽着。四十余岁的年纪，露出的面庞却没有一丝皱纹，肌肤白皙细嫩如初生婴儿，仅有鬓边一缕突兀的白发略显沧桑。
端茶，撩纱，合盖，放盏，动作行云流水，没有半点瑕疵，浑身上下散发出一股纯净高雅的气质，而那温润却深不可测的气息竟与兰箫如出一辙。
正是修梅苑苑主——冷凝霜。
茶盏和桌面触碰时发出“嗒”的一声轻响，冷凝霜看向对面的兰箫，面纱下的嘴唇似乎是微微笑着，却让人看不清意味。
“许多年未见你，这张面孔倒与我想象中的分毫不差。”声音清丽婉转，成熟雅致。对于兰箫开门见山的问题，冷凝霜并不立即作答，而是夹起壶中茶叶慢条斯理地洗了一遍，“上一次见你之时，我便在想，你是否能够有一日以分庭抗礼的姿态站在我的面前。如今看来，你果然没让我失望。”
兰箫眸光冷淡，与冷凝霜四目相对，眼中利光缓缓掩去，忽然微微勾起唇角：“你说，如今若是碧落教与修梅苑开战，谁会是最后的赢家？”
“那便要看你的心性了。”
“倘若……再加上一个沉月宫呢？”
冷凝霜的手微微一顿，放下茶镊，立刻有同样蒙着面纱的侍女将茶具收起，悄然退了出去。白色面纱下红唇勾起，水眸中浮起波澜笑意：“那我修梅苑自是不敌。”顿了一顿，“沉月宫主年纪虽轻，但心性远非同龄女子可比。我不过和她做了个交易，你情我愿，你何必如此紧张。”
兰箫神色中有淡淡的玩味：“你是在试探我么？”
“唉，在江湖上闯荡久了，连你说话竟也变得如此无趣。”冷凝霜略显惋惜地摇了摇头，“那个丫头练功至瓶颈，无法突破导致筋脉受阻，时日若是久了定然命丧黄泉，连大罗神仙也救不回来。若非你们在华清州演了那么一出好戏，就连我也没注意到她竟然练的是《莲心诀》这般凶险的功法。于是便顺水推舟，向她沉月宫的护法透露了一点儿消息罢了。”
兰箫面色冷淡。
“她不愿与男人亲近，我便告诉她另一个突破《莲心诀》第八重的方法。与此相对的，事成之后，她必须将《莲心诀》功法秘笈给我。”冷凝霜笑意浅浅，平淡道，“我们二人各取所需，未尝不是一桩美事。”
兰箫掀起杯盖，淡淡地拂了拂茶水：“除了这些，你们之间恐怕还有一些‘不太重要’的谈话罢？”
“你的消息果然灵通。”冷凝霜笑容依旧，“那丫头的本事可不容小觑，连我都没料到她知道的事情那么多。我只不过是告诉了她，你练的功法是《古笛兰音》，其余的，可是半个字都没提。”
兰箫眸中含冰：“我记得，我并没有允许你干涉我的事。”
“迟早都要知道，早一日晚一日又有什么区别。”冷凝霜玉面含笑，“她的决定想来你也知道了。相比之下，我更想知道的是，你会怎么做。”
兰箫静静地吸了一口气：“她原本便是纯阴体质，是块练《莲心诀》的好材料，可若要顺利突破第八重，必须与男子交/合，周转阳气才能突破。除了这个方法，还有什么能让她如愿以偿？”
有侍女掀起帘帐进来，欲将兰箫面前那盏已经凉透的茶水替换下来，却被后者阻止，只好退下。
“八月三十是继八月十五大满月之后的第一个朔月，阴气乃一年之中最盛之日。而今年的这一日又是十年之中阴气聚集之日，届时，月亮将会完全没入云层，整片夜空暗淡无光。”冷凝霜缓缓道，“十年才难得一次，当然要好好利用。那丫头体质纯阴，已是极为难得，倘若能够在这之前保持真气的高度凝聚，并在这一日吸收太虚阴气，锻造筋脉，充实丹田，于她日后习武一途必定大有裨益。”
“代价呢？”
“只要是交易，便必定有得有失。我将此法告诉她，她便得用《莲心诀》来换。”冷凝霜顿了一顿，面纱下的红唇缓缓勾起，“同样，她借老天的利，虽然这交易不甚明朗，但也至少能让她折寿十年。”
话音落下，桌上茶盏瞬间破裂，上好的瓷杯化成碎片，茶水溅了满桌。
冷凝霜那�