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乐云公主颓然滑落在椅子上，事情为什么会演变成如此地步？究竟是哥哥错了？还是其他所有的人都错了？
“跟我走吧，破城后恐怕皇宫里的一切都会被毁灭掉的。”冷无瑕沉痛地劝慰着她。
乐云公主惶惶然抬起头来，一脸的戚慌无助，完全不见她平日的灵气。不管是谁，丧家之痛的打击都是彻骨的，而且正因为她曾是高高在上的公主，她就更加上了一层丧国之痛。
冷无瑕知道再不能和她多说了，看现在的情景，只有强行带她出宫。以后再慢慢劝她，时间可以平复一切伤痛。
趁乐云公主不备，冷无瑕举起手来，正打算先将她打晕。谁知乐云公主却站了起来，她面对着冷无瑕坚定地说：“我不走。”
听见她的话，冷无瑕高举的手惊异得来不及放下，她没有想到乐云公主会做出这样的决定。
红袖焦急地拉住乐云公主的手，一叠连声地问：“公主，您这是怎么了？为什么不走？”在她的心里认为公主是经受不住打击，死死不肯正视即将亡国的事实。
“我不能走，在这种时刻，我怎么能丢下母亲和哥哥独自偷生呢？”乐云公主泫然说道。
“能走一个是一个呀，总不能让萧衍灭了全家吧。留得青山在不怕没柴烧。”冷无瑕仍然企图说服乐云公主。
“冷姐姐，我不会走的，如果你执意要将我带走，我会恨你一辈子。”乐云公主坚定地对冷无瑕说。她已经知道冷无瑕想将自己强行带走的意图了。如果冷无瑕要带走她，她无法抗拒，所以她要将话说在前头，她用她的恨来阻止冷无瑕的行动。
“你怎么这么固执呢？”冷无瑕无奈地摇头。也许她错看了乐云公主，这个顽皮的小妹妹也有一天会长大的。
“冷姐姐，你帮我带一封信好吗？”乐云公主恳求地望着冷无瑕说。
冷无瑕点点头，这种时候，无论乐云求她什么她都会答应的。
“帮我带封信给边疆的骆将军，请他想办法解救建康之危。”乐云公主仍然想挽回齐国的败局，败得太不值得了，一切都只是因为哥哥太轻敌。否则，依齐国的兵力怎么会败在小小叛军手里？
虽然，冷无瑕明知道这样做只是徒然，远水解不了近火。但是为了宽解乐云公主的心，她仍然答应替她带这封信。
红袖准备好纸笔，乐云公主简短地写好一封密令。大意是命令骆将军火速全力解救建康之困。写完后，乐云将一根金钗交给冷无瑕，钗头上刻着“乐云公主”的名字。骆将军见了就会相信冷无瑕的。
“希望哥哥能坚持得久点。”乐云公主喃喃地说，她不是没听见冷无瑕说过建康城最多只能维持三天，三天的时间走不了去边疆的三分之一路程，但是，她心里仍然是残留着一丝希望的。也许，冷无瑕的估计错误了呢？也许她低估了齐军的实力呢？
冷无瑕藏好乐云公主的密令，她已经打算好了，不论成败她都会想办法将密令交到骆将军手中的。
她拍拍乐云公主的肩。也许，这一次是她们姐妹最后一次见面了。以后，天各一方，生死不明。
乐云公主抱住冷无瑕，哽咽着说：“姐姐，保重。”
“你也保重，记住，不管发生什么事，最重要的是保住性命。”冷无瑕仍不忘叮咛她，只要有命在，就还有希望在。
送走冷无瑕，乐云公主急得团团乱转，她不知道该怎么去和皇帝哥哥说。如果说建康城维持不了三天，他一定不会相信，依他的个性一定会将造谣生事者斩首示重的。
但是，如果不说，哥哥这个皇帝不是做得太糊涂了吗？
夜幕渐渐低垂，慧景宫一点一点暗下去。再不能耽误了，三天，三天时间转瞬即过，要有所行动就要快。
乐云公主拿定主意，一刻不停地向外走去。不管怎么样，皇帝哥哥信也好，不信也好，她都要说清楚。再也不能在这个时候出现向刚才那样的“莲花宴”了，那会令他彻底失掉民心的。
刚走到慧景宫门口，乐云就被眼前的景象吓坏了。整个皇宫处于一片混乱之中。太监，宫女左冲右突，人人都惊慌失措。
红袖上前抓住一个宫女问：“出了什么事，慌什么？”
宫女结结巴巴地回答道：“萧衍打进来了！萧衍打进来了！”
乐云公主眼前一黑，晃了两晃。三天，三天实在是太高估齐军了。从冷无瑕说出建康城维持不住的话到现在，还不到三个时辰。大势已去！大势已去！
红袖连忙上前去扶住乐云公主。只片刻工夫，形势已经是越来越混乱。哭喊的，逃命的，强抢的，纷纷从乐云身边跑过，谁也不去注意曾经不可一世的公主。
“母后，母后。”乐云公主清醒过来后想起来的第一个人就是母亲。她跌跌撞撞地向德景宫跑去，沿途不知被撞翻了多少次。第一次，她发现皇宫里的人实在是太多了。
纷乱中，乐云公主好不容易来到德景宫。这里已经是人去楼空，地上纷纷乱乱的衣裳，首饰，满满地拖了一地，都是来不及带走的物什。
乐云公主高声叫着：“母后！母后！”
没有人答应，一股恐惧之情深深地攫住了乐云公主的心。她扶住宫门，摇摇欲坠，红袖急急忙忙地在德景宫内四处寻找。
“太后？太后？”不一会儿，红袖焦急的呼喊声就传了出来。乐云公主打起精神跑过去，只见母亲奄奄一息地倒在房门口的台阶上。双目紧闭，脸色蜡黄。她从来没有见过这么憔悴的母亲。也许，母亲真的是老了。只因为她平时包裹在锦衣玉食当中，让人忽略了她的老。现在，一旦危难来临，她的龙钟之态就暴露无遗。
乐云公主一阵心痛，扑过去，努力地将母亲抬到床上去。太后缓过一口气来，幽幽地睁开眼，看见乐云，却一句话都说不出来。她示意红袖过来，将乐云的手轻轻放到红袖的手心，而后，眼睁睁地看着红袖。
红袖明白太后的心意，她退后一步跪在太后床前，保证着将用自己的性命维护公主。太后心一宽，就在乐云公主怀里撒手而去。
乐云公主哭喊着，摇晃着。都怪她，没有早点来保护母亲，让母亲这时候没人照顾死在宫里。
红袖强忍着悲痛，这时候，乐云公主绝对不可以崩溃。她答应过太后，一定要保证公主的安全。
红袖出去找到两套一般宫女的服装，和乐云公主分别换好，希望能混在人群中逃出宫去。为了不让母亲长久曝尸，乐云公主点火烧了母亲的卧房。一时之间，浓烟四起，乐云公主和红袖在德景宫前磕了三个头。母亲保佑，如果这次乐云能逃出生天，定要为母亲报仇。
出得德景宫，乐云公主和红袖混在宫女和太监们当中向宫门外跑去。忽然，从北门传来掀天的喧哗声。紧接着，一些太监宫女大声哭喊起来，悲痛的声音撼人心肺，“皇上被人杀死了！皇上被人杀死了！”
虽然乐云心里明知道城破后，第一个逃不了的就是皇帝哥哥。但此时乍听噩耗，仍是不能自制。没想到哥哥没有死在敌人手里，却死在自己的部下手中。潘娘娘的话实在是大错特错，说什么城破后大家都得不了好，却不知别人可以将皇上的头颅拿来去讨好萧衍。
乐云不自觉地向北门跑去，她要去看哥哥最后一面。红袖紧跟其后。这时候，其他的人都从北门往里跑，只有她们和众人反向而行。
北门城门大开，迎着萧衍的部队壮志昂扬地走进来。很快，纷乱的场面就给压制下来，原先皇宫里的人统统被关押了起来。不幸的，乐云公主和红袖也在其中。
她们一同被关进一个狭小的阴暗的房间。因为原先的牢房不够用，部分女的就分别被关进了冷宫。
乐云公主从小就在皇宫里长大，在这里十六年，她从来不知道宫中还有这么残破的地方。这里几乎没有窗户，风肆无忌惮地扫进房间里的每一个角落，阴冷，潮湿。
不知道过了多少天，每天只有一个送饭的老头扔进来两个馒头，聊以度命。不管馒头再怎么难以下咽，乐云都努力将它吃完。冷姐姐说得对，无论发生什么事，保住性命才是最重要的。如果连命都丢了，空有仇恨又有什么用呢？
这一天，她们这个小小牢房里又多了一个人。士兵将她扔进来后，就锁上门出去了。那人头发散乱，趴在地板上粗重地喘着气。
红袖轻轻地走过去，扶起她。看清楚了，她不由怔住了，原来这个狼狈不堪的人居然是潘贵妃！
潘贵妃手上，身上满是被柴禾划伤的痕迹。她在城破的那天，躲在柴房里过了几天暗无天日的日子。今天，终于被叛军发现了，将她关到这里来。她的眼中闪过一种解脱的欣慰之情，既然逃不了一死，不如早死早脱身。
只是，她没有想到在生命的最后几天陪同她的居然是她的死对头：乐云公主。她苦笑了一下，在此时此地，她们之间的敌意显得多么幼稚可笑呵。
红袖默默地扶她坐好，然后退回到乐云公主身边。三个人，她们之间谁都没有说话，昔日的繁华转眼落尽，所有的爱恨也转头成空。
虽然，乐云她们这里是度日如年，但在新上任的皇帝萧衍眼里，却是忙得不亦乐乎。改国号，定年好，奖功臣，惩奸妄。对于皇宫里这些关押起来的太监宫女们，也该有所安排了。否则，整个皇宫都快变成一个大监狱了。
经过一番商议后，萧衍决定宽大处置。除了齐和帝的胞妹乐云公主和杀死萧睿的罪魁潘贵妃以外，其余的人留一些在宫中打杂，另外的分别赏赐给立功的将士们。
圣旨下后不久，执事的太监们就开始在宫中四处寻找乐云公主。因为当时的形势太混乱，谁也记不清什么时候看见过公主了。一个太监回忆说，最后一次看见乐云公主是在太后的德景宫外。
德景宫此时已烧成了一片废墟，也许，公主已经葬身火海了。但是，如果公主没有死，那么她一定混迹在宫女当中。谁对她最熟悉呢？谁能一眼认出她来呢？想来，这个人选只有潘贵妃。听说潘贵妃和乐云公主一向不睦，她也不可能帮她掩瞒。
第二章梁武帝天监元年
冷宫。
梁国的太监总管刘公公端坐在一边，他的身后是一个小太监端着一个青铜托盘。盘子里垫着红丝绒垫子，垫子上搁着一把精制的小铜壶，铜壶边有两只小酒杯。
就是这一把壶，就是这两只杯子，要的是齐国的潘贵妃和乐云公主的命。成者为王，败者为寇，历来的王侯将相都是这么做的。
刘公公已经有些等得不耐烦。皇上交下来的这个差事，看起来很轻松，只需要看着两个手无寸铁的女人喝下杯中的毒酒就行了。怎奈，要从这么多清一色的宫女中找出乐云公主来，却是这么这么的难。
潘贵妃还在闭目沉思着，难道她真是忘了乐云公主的模样？和她关在一起的那两个宫女静静地呆在一边，有好几个时辰了，居然看不出半点害怕的样子，看起来有些蹊跷。
刘公公站起来，绕着室内走了一圈，忍着性子对潘娘娘说：“潘娘娘，我敬您是贵妃娘娘，所以没有用刑，您还是仔细想想看，有没有见过乐云公主？”刘公公说完，用眼角的余光意味深长地看了看靠在墙角的乐云和红袖。
“哎哟，我真是记不起来了。刘公公，你看我这几天躲在柴房里没吃没喝，哪里记得以前的那些人和事呢？”潘娘娘做出努力思索的样子。
“啪”，刘公公恼羞成怒地给了潘贵妃一巴掌。“你睁大眼睛看看清楚，现在可不是齐国了，由得你耀武扬威，现在是梁国萧皇的天下，你不说就要你好看。”
潘贵妃冷冷地盯着刘公公，一丝血丝顺着她的嘴角缓缓流下来。她撇撇嘴角，不屑地说：“乱臣贼子也敢称王，他萧衍给我提鞋也不配。”
“上竹签，上竹签，我看你说不说。”刘公公一叠连声地嚷嚷着。
“慢，”乐云大叫一声，她冲出来扶住潘贵妃，她不能忍辱偷生令别人为她受罪。
她牢牢地瞪住刘公公，仿佛要把他记忆到灵魂深处去。然后，她一字一句地说，“我…就…是…乐…云…公…主。”
刘公公不由自主地打了个寒颤，他镇定了一下心神，冷冷地笑着：“好，好，你终于肯承认了。”
“红袖，你的好意我心领了，我不会让你替我去死的。”红袖眼看着公主自暴身份，她急得不知如何是好。情急之下她只好叫公主为红袖，混淆刘公公的视听，好让她冒充乐云公主。这是唯一的后路了，如果她和公主之间必须死一个人，就让她死好了。
乐云听见红袖的话，她明白了红袖的心意，但是，正如红袖所说，她怎么能让红袖替自己去死呢？