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“哈哈……”项羽看着卓小圆尽显女人柔弱的一面，心里由衷地感到了一股力量在支撑着自己，不由霸气十足地在她的丰臀上重重捏了一把，道：“本王就冲着爱妃今日所言，可以郑重向你承诺，只要本王有一统天下之日，便是爱妃你一统后宫三千粉黛之时！”
他言下已有立卓小圆为后的意思，可见在项羽的心中，已经对她难以割舍。
当项羽一身整齐地走出内帐时，范增已安坐在主帐的一席案几旁。
“亚父几时到的？”项羽不称“先生”，而称“亚父”，是因为城阳一战，功在范增的奇计，所以项羽以“亚父”封赠，由此可见，在项羽心中，范增已是他所倚赖，也是最器重的谋臣。
“微臣来了有些时间了，听说大王正忙，所以不敢打扰，在这里静坐想些事情。”范增一直忙于城阳的安抚事务，接到项羽的命令之后，这才自城中匆匆赶来。
项羽似乎听出了范增话中的弦外之音，脸上一红道：“亚父应该听说了一些事情吧，譬如说，前些日子在济阳，田横率领一帮高手企图劫持虞姬。”
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“这也正是微臣想向大王说起的事情，此时此刻，正是大王一统天下、成就霸业的最佳时机，万万不可因为沉湎于女色，而使即将到手的霸业拱手让出，功败垂成。”范增肃然正色道。
项羽颇显不以为然道：“亚父所言虽然有些道理，但万千人的霸业成败，怎能系于一个女人的身上？这未免有些危言耸听了。对本王来说，在繁忙紧张的征战之中，偶拾闺中情趣，正是调节心情的一种方式，亚父不会连这点小事也要管吧？”
范增连忙请罪道：“微臣不敢，但是——”
他故意顿了一顿，引起了项羽的注意。
“亚父于我，不仅是君臣，更被本王视同叔伯，有话尽管直说，无须避讳。”项羽看到范增脸上的惶恐，忙安抚道。
“大王既如此说，微臣斗胆直言。”范增捋了一下花白的胡须，沉吟半晌，方压低嗓音道：“虞姬虽好，可是在霸上之时，曾经有不少关于她的传言，万一属实，只怕于大王不利。”
“啪……”项羽拍案而起，脸色陡然阴沉下来，冷哼一声道：“江湖流言，亚父岂能轻信？其实早在亚父之前，已有人在本王的耳边聒躁，本王也就淡然处之，但亚父乃聪明之人，应该懂得，若是那些流言真的属实，本王还会对虞姬这般宠爱吗？”
范增打了个寒噤，不敢作声，对自己所竭力辅佐的霸王，他有着深刻的了解，不仅行事无常，而且比及始皇，暴戾之气只增不减。当下唯唯喏喏，支吾过去。
项羽见他不再提起虞姬，神色稍缓道：“本王今日将你召来，是想知道是谁救走了田横。田荣虽死，但羽翼犹在，以田横的能力，只要有人稍加支持，未必不能东山再起。”
“情形的确如此，虽然城阳一战我军大捷，敌军死伤无数，但仍然有一小部分人保存了完好的战力。如果我们此时退兵归楚，不用半年时间，这田横恐怕就是第二个田荣！”范增曾经详细询问过寒木，心里一直觉得奇怪：当田横与那位神秘人逃走之时，凭寒木等人的实力，完全可以对敌人展开追击。可寒木的回答却是，当他们上了房顶之后，田横与神秘人竟然消失了。
范增明白，无论速度多快，没有人可以在那么一瞬间逃出人的视线范围，这只能说明，对手早就布置了一条安全的撤退路线，利用地形环境掩饰自己的行踪，使得寒木等人根本无心追击。
如果事实真是如此，那么这位救走田横的神秘人必定还有同党。要想在大雪天里不留下脚印是不可能的事情，在短短的时间内清除掉这些脚印，非一两人的努力可以办到。
那么这位神秘人是谁呢？在他的背后，又是什么来头？
“所以本王才想知道是谁救走了田横，他的目的何在？”项羽皱了皱眉道。
范增对这个问题想了很久，他也知道项羽一定会提出这个问题，所以早有准备，不慌不忙地道：“此人救走田横，无非是想辅助田横，让他发展壮大，成为我们在齐国的心腹之患，其目的就是要将我们数十万西楚军拖在齐国。而我们一旦与田横的残存势力交上手，势必很难在短时间内脱身，这样一来，得利的人就只有两个，他们虽然不能与大王的雄才大略相比，却是可以对大王构成真正威胁的两个人！”
他的推测并没有错，可是却忽略了一个人，正因为忽略了这个人，所以推理不错，结果却错了。
因为范增没有想到，一旦西楚军陷入齐国的战火之中，可以从中得利的人中，还有一个纪空手！
项羽也没有想到，所以他闻言之后，眼睛一亮道：“非刘即韩？”
范增点了点头道：“刘邦身为汉王，挟巴、蜀、汉中三郡，进可攻三秦，退可借地势之利保住根本，乃是大王日后的头号大敌；而淮阴侯韩信，虽然是因大王的恩赐才得以封侯，却与刘邦来往密切，这一两年来发展之快，已成一支任何人都不可小视的力量。倘若这二人联手，那么形势将对我们西楚军大大不利！”
项羽脸上闪过一丝狐疑道：“如果他们真是有心反叛于我，何以田荣起事之后，他们却按兵不动，没有动作？”
“这只因为，田荣的起事太过突然，完全在他们的意料之外，他们根本没有心理准备。假若微臣所料不差，只要田荣坚守城阳再多一个月，刘韩二人必然反叛！”范增非常肯定地道。
项羽微一沉吟道：“亚父的意思是说，刘韩二人在田荣起事之初之所以没有任何动作，不是不想，而是不能，但是他们都看到了这是他们可以出兵的最佳时机，然而田荣败得太快，打乱了他们的出兵计划，他们只能按兵不动，等待机会？”
“等待机会？”范增摇了摇头道：“对刘韩二人来说，等待机会不如创造机会，只要助田横东山再起，拖住我军主力，然后他们东西夹击，大兵压境，那么对我西楚军来说，便是岌岌可危了。”
“亚父说得极是，看来，刘韩二人开始动手了。”项羽的眼中闪出一道如利刃般锋锐的寒芒，乍射空中，顿使这主帐内一片彻寒。
面对项羽的冷静，范增知道，项羽的心中已有了对策。
项羽虽然不善于驾驭自己的情绪，喜怒无常，活似暴君，但范增却明白当项羽冷静下来的时候，不仅是一个王者，更是一个智者。
一个能够保持不败记录的人，当然不会是一个头脑简单的人，项羽可以在群雄并起的乱世中走到今天这个地位，绝非偶然，这本身就可以说明问题。
“刘韩二人既已开始动手，那么大王呢？”范增微微一笑道。
“我？”项羽淡淡笑了起来：“如果本王要动手的话，目标是谁？应该采取怎样的方式？”
他的心里似乎有了答案，不过，他更愿意听听范增的高见，以此印证自己的想法。
范增没有丝毫的犹豫，断然答道：“只有刺杀刘邦，才可以一劳永逸，永绝后患！”
《灭秦记》卷十终
第一章 流云三圣
“为什么不是韩信？”项羽的眼中充满着欣赏之意。
“没有了刘邦，韩信尚不能单独对我西楚构成威胁，而刘邦则不同，他不仅是汉王，统辖数十万大军，而且种种迹象表明，他与问天楼有很深的渊源。在这个乱世的时代，拥有一大批武功高强的人尤为重要，在某些关键的时候，他们甚至可以扭转整个战局。”范增的言语之间不免有一丝惋惜，当日在鸿门之时，若非项羽一意孤行，放走刘邦，今日的天下只怕早就姓项了，他范增无疑便是功勋卓著的开国元勋。
其实鸿门宴上放走刘邦，也是项羽心中之痛，不过他没有为此而后悔，因为处在当时的情况下，刘邦以一种非常的手段博取他的信任，他很难作出杀伐的决断。
更主要的是，从当时的天下形势来看，他要统领诸侯灭秦，就不可能失信于天下，这才是他不杀刘邦的主因。否则，就算没有范增的力劝，他也不可能纵虎归山。
项羽听出了范增话中的弦外之音，淡淡一笑道：“亚父的分析一点不差，对本王来说，刺杀刘邦正是本王马上要采取的行动！”
范增心里陡然一惊道：“莫非大王已经准备动手了？”
他的心里不免有些失落，刺杀刘邦无疑是一个重大的决策，项羽居然瞒着他着手开始了行动，这是否说明项羽对他的依赖性有所减弱？
项羽站了起来，缓缓地在帐中踱了几步方道：“其实早在鸿门之时，本王就有杀人之心，只是碍于当时的时机不对，这才放弃。这两年来，本王一直关注着刘邦的一举一动，之所以没有派人动手，是因为连本王也无法摸清刘邦的真正实力！”
范增倒吸了一口冷气道：“难道说大王以流云斋阀主的身分，尚且不敌于他？”
“那倒不至于。”项羽的眼芒暴闪，浑身上下陡生一股霸气，道：“就算他武功再高，最多与我也是半斤八两。本王所想的是，不动而已，动则必取刘邦首级！如果没有十足的把握，强行动手，万一失败，就再无杀他的机会了。”
“大王所虑甚是。”范增没有想到项羽的心思居然如此缜密，很是欣喜道：“那么依大王所见，该派何人去执行这项任务最有把握呢？”
“其实你应该猜想得到。”项羽的脸上露出了神秘的一笑。
范增怔了一怔，一脸茫然。
项羽缓缓而道：“亚父与我项家乃是世交，也是从小看着本王长大的，应该深知本王绝非是沉湎美色而胸无大志之人。就算本王是别人眼中的好色之人，也不会为了图一时欢娱而让自己的爱妃千里迢迢赶到军营。本王之所以将虞姬接到军营，只是为了掩人耳目，真正的目的，是想在神不知、鬼不觉地情况下，本王可以脱身军营，前往南郑，将刘邦的首级取回！”
他的声音越说越低，到了后来，几如蚊蚁，但听在范增耳中，却如一记霹雳，吓得他惊出一身冷汗道：“大王，如此万万不可，您身为西楚霸王，直统数十万大军，岂能为了一个刘邦而去冒这些凶险？”
“本王岂能不知个中凶险？但若是本王不亲自前往，又有谁可担此重任？”项羽显得十分沉着冷静，显然对计划中的每一个细节都考虑得相当周全：“灭刘邦，乃是势在必行，一旦让他成势，出兵东进，那我西楚将面临最大的威胁。到那时，我西楚军所要面对的就不单单是齐国军队，甚至将经受三线作战的考验！”
“可是……”范增心里知道，项羽的担心绝非多余，其决策也是惟一可行的办法，不过让他一人去冒这种风险，实在牵涉到太大的干系。
项羽看出了范增脸上的关切之情，心里也有几分感动，微微一笑道：“没有可是，本王的行程已定，不可能有任何更改。不过，亚父大可放心，此次随我前往南郑的，还有我流云斋中经武堂的三圣。有这三位前辈高人的保驾，此次行动绝对是万无一失！”
“三圣？”范增的脸上顿时轻松了不少，他与项梁本为世交，当然清楚此三人的实力。当年大侠荆柯刺秦失败后，天下间的有志之士从都末放弃过刺杀秦王的念头，而他们却是唯一几次都能从秦宫全身而退之人。故此项梁才让范增千方百计的请三人加入流云斋，而此三人也以自身的实力助项梁平定了西楚武林。
“最关键的一点是我在暗，刘邦在明。当天下人都道本王尚在城阳肃清叛军余孽的时候，本王却悄然到了南郑。”项羽淡淡一笑道：“所以，在阎王的生死簿上，刘邦的大名已被勾了一笔。”
他很自信，在他的身上，的确有一股常人没有的霸气。
汉都南郑位于沔水之滨，乃是沔水与褒水的河流交汇处。
在刘邦进入汉中之前，南郑作为汉中郡府的所在地，就已经极具规模。到了刘邦进入汉中之后，大兴土木，巩固城防，使得南郑变得易守难攻，固若金汤。
南郑作为紧依三秦的战略重镇，又是汉王刘邦的建都之地，市面十分繁华。这固然与它紧扼着水陆交通的要塞有关，也与刘邦鼓励、支持各工商的政策大有关系。
刘邦与纪空手、龙赓闯过末位亭后，进入巴蜀，便遇上了萧何派来的援兵护送。一路上走了十来日，南郑古城已然在望。
这时萧何亲自率领的先头部队在城外十里相迎，数千骑兵摆开阵势，列队恭迎。
作为汉王丞相，萧何已是今非昔比，渐渐表现出他治理国家的才能，深得刘邦器重。
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纪空手自沛县之后，就再也没有�