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“圣旨都出去，君无戏言，十七格格可以等，人家煜阳贝子可不能等。”燕妃向皇上进言，媚波流转，康熙听了直点头。
“对，燕妃说的对，这是一门难得的好亲事，你们就别再说了。”
“阿玛！”珍缡还要再力争，却被额娘拉住衣袖。穆妃深知康熙的个性，不喜人家忤逆他，她莫可奈何地把女儿带出潇湘阁。
珍缡回到竹香斋，就忿忿不平地甩开额娘的手，指责道：“额娘，你为什么不让我说呢？你们这样会误了我的幸福的。我看这件婚事八成是燕妃娘娘搞的鬼，父皇被她迷得神魂颠倒，她说一句胜过我们十句。”她好不甘心。
穆妃叹着气，方才看见皇上宠爱燕妃的模样，她也柔肠百折，虽然已习惯皇上喜新厌旧的个性，但是多年的夫妻之情，仍让她心痛。
“燕妃得宠不了多久，皇上就会冷落她了。”穆妃安慰自己。以往的经验，只要有一批翠袖罗裳的年轻秀女进宫，皇上就会转移目光。
“那个燕妃有一次还跑来我的竹香斋欺负我，她喜欢胤礼，得不到他，就找我出气。”珍缡忍不住向母亲诉苦：“我要不是怕皇阿玛误会胤礼，早就向皇阿玛告状了。”
“有这回事？”穆妃燃怒，震惊道：“燕妃是宫里的娘娘，她怎么可以这样？实在大胆大妄为了。”
“就是啊！燕妃仗着皇阿玛宠她，什么都做的出来。”
“这种不知羞的女人，皇上怎么会宠幸她？”穆妃气愤填膺。
“皇阿玛是老眼昏花了……”珍缡口无遮拦。
“嘘！小心隔墙有耳，你皇阿玛是一国之君，再怎么不是，你也不能批评皇上。”穆妃严词纠正她。
珍缡瘪瘪小嘴。“那我的婚事要怎么处理？”
“你先沉住气，我再想个两全其美的办法。”穆妃困扰地沉思。
白云慵懒地飘浮在蓝天，秋风飒飒，珍缡有气无力地趴在贻兰亭的栏杆，眼皮子似乎又要合上。
她打了一个呵欠，伸伸懒腰。
“怎么这阵子特别想睡？”她已经睡了好几个时辰，可是总觉得睡不饱。
以前的她精力充沛，不注重睡眠，现在却不同了。奇怪了，她是不是有病？
眼见婚期一天天逼近，她搜索枯肠，无计可施。恐怕等胤礼打完胜仗返回时，已是枯鱼之肆，来不及救援了。
不管了，大不了她跷婚嘛！就算宫中会人仰马翻，皇阿玛会大发雷霆，她也绝不能上花轿。
胤礼出征己经一个多月，日子过得好慢，她何时才能见到她？
“胤礼，我好想你喔！你有没有也在想我？”遥望天际，不禁泪湿衣襟。
不远处，虞嬷嬷端来冰镇莲子银耳汤，十六阿哥临行前，交代她没事的时候，常到竹香斋看珍缡，替他照顾她。
“格格！要不要喝点甜品？”
闻声，珍缡连忙拭泪转身。“谢谢你，虞嬷嬷。”
虞嬷嬷是胤礼的奶娘，就像他们的亲人一样。看见她，珍缡的心底升起一股温暖。
她坐在亭子的鼓凳上，一口、一口慢啜着甜汤，不知为何，胃底一阵翻搅，从喉间泛出酸液，她难过地抚着心窝，朝地上干呕。
“恶——”吐完之后，她脸色苍白，额上泛着冷汗。
“格格，你怎么了？要不要紧？”虞嬷嬷惊慌失措，忙为她拍背顺气。
“我也不知道……”珍缡心悸道，有一种惶恐的念头正迅速爬升……她的月信尚未来潮，难道会是……
“是不是我煮的莲子汤不清洁？才会害你吐出来？”虞嬷嬷自责地道。
“不，不关你的事。”珍缡此刻不知该忧亦喜。
她的手轻轻地按在腹部，微妙的感觉在心底衍生，那一夜的初尝禁果，令她难以忘怀，而她竟然就在毫无心理准备下，有了他的骨肉。
虞嬷嬷不知情，关心地问：“要不要请御医过来看看？”
“不、不用麻烦，我进屋里休息一下就好。”毕竟她还是云英未嫁的闺女，这种未婚有子的事，她羞于启齿，尽管虞嬷嬷是胤礼的奶娘，可她还是不敢告诉她。
珍缡心慌意乱地走回自己的绣阁，因为日子一久，她的肚子会隆起，就瞒不住所有的人，她还能安然无恙地待在宫里吗？
胤礼人在关外，她没有办法和他取得联系，这和皇上赐婚，无疑是雪上加霜。
种种难题，压得她的心头沉甸甸，几乎快喘不过气。
天啊！她该怎么办？
月黑诡静，北风猎猎。清兵御营中，烈炬如画。
十六阿哥坐在豹皮椅，军师和猛将左右站立，御案上摊着一张行兵图，帅将三人神情严肃地研究着对敌之策。
“现在噶尔丹已经被我们逼得走投无路，只好困守在飞龙谷，可是照道理而言，他们应该弹尽粮绝，为何不见士兵饿死？”副将疑惑地说。
军师轻摇蒲扇，智谋过人地道：
“飞龙谷地处险要，山壁如刀削斧劈一般，十分陡峭，易守难攻，想必他们已做了最后的防备，在山谷中大量囤积米粮，再加上山中本来就有泉水和野果，就算待上一整年，也不至于饿死。”
胤礼一听，浓眉蹙紧。为了能早日回去和珍缡相聚，他卯足全力清剿叛族，若是还得在飞龙谷外等上一年，那真愁煞人。何况清军也有不少兵士有家室，他们一样归心似箭，日子一拖久，恐怕士气颓靡，若遭突袭，会溃不成军。
他做出重大决定。“明日午时，咱们兵分二路，包抄飞龙谷。”
“对，咱们杀他个措手不及。”副将附议，在地图上指着行军的路线。
“十六阿哥千万不可贸然行事……”军师恐慌地想阻止。
胤礼却一意孤行。“再等下去，等于是给敌人喘息养兵的机会，我们只要小心山势，一定可以将噶尔丹的族人一网打尽。”
肆虐的漠风在山谷中回荡，卷起的黄砂粒教清军睁不开眼睛，和敌兵交战时，吃了暗亏，无法神速前进。
胤礼箭衣蟒袍，坐骑大宛宝马，上高山如履平地，他骁勇善战，擎着一柄大刀，一路所向无敌，只身领先杀进飞龙谷。
山岗西面，副将领着一支军队，攀藤附葛地爬上去。攻其不备，弯弓搭箭，“咻咻！”射向敌军。
噶尔丹的士兵如倒栽葱般倒下，清军喊杀连天。
进入谷中的胤礼却被四面八方的迷雾困住，好似落在井圈子里，脚下满地荆棘，他看不清，宝马便被缠住，蹄子动弹不得。
他只好跃下马背，跌跌仆仆，提高警觉地走着。
想不到这山谷聚集了作战的天时地利，怪不得噶尔丹按兵不动，就是想引君入瓮。他有些后悔没有听从军师的建议，多观察地形、敌情，现在处境这么危险，稍不留神，恐怕就成了山中亡魂。
可是为了痴心等候他的珍缡，他绝对不能出事。
“爱新觉罗·胤礼！纳命来！”突然从密长的芒草间窜出一道人影，暴出喝语，一把长剑如疾风骤雨扫向他。
在茫雾中，他吃力地应战，眼睛较不适应，对手似乎是噶尔丹的世子，招招狠毒，硬是把他逼退到残垣断蝶处，他的足靴踩到一坨流砂，蓦地陷了下去。
他惊觉后头是无路可退的山崖，拼命挥剑，保全性命。
可是噶尔丹的世子存心致他于死地，步步不肯放松，扬身一个飞旋腿，把他踢落山谷。
“啊——”胤礼翻落而下，底下是万丈深渊，刺藤划破了他的衣袖，他慌乱地想抓住任何树枝，却勾不着，身子迅速往下坠，被湍急的河流载走……
清军副将赶至看到这一幕，莫不惊呼：“十六阿哥！”却也来不及挽住胤礼，眼睁睁地见皇子命丧悬崖。
“可恶！”清军化悲愤为力量，团结一致，把少数的噶尔丹余孽铲除，获得最后的胜利。
但是他们的主帅却已功成身亡，为国捐躯了。
众将士立剑于地，单膝跪下，哀悼十六皇子，莫不吸涕掬泪。
第五章
在慈馨宫中，穆妃娘娘邀爱女一同用膳。珍缡却掩饰不了害喜的症状，频频捧心呕吐。
“你有喜了，是不是？”穆妃脸色难看，不可置信地看着她。
纸终究是包不住火，珍缡只有含泪点头，跪求母亲。
“额娘，我知道你很生气，但是孩子是无辜的，我很想留下他。”
“你疯啦！今后你要在宫中如何立足？堂堂的十七格格未婚有子，闲言闲语你受得了吗？皇上肯定会把你逐出宫去！”穆妃盛怒、激动地道。
珍缡抽抽噎噎地哭泣，可怜兮兮。终究是亲生的女儿，穆妃不再苛责她，却是更加头痛。
如何解开十六阿哥的身世！如何让皇上退婚？如何求皇上接受他们这对苦命鸳鸯，这更是天大的难题。
若发生在寻常百姓家，这事就好解决了，然而他们偏偏是皇室的成员，皇上丢得起这种险吗？
穆妃长吁短叹，盯着珍缡尚平坦的小腹，这块肉能瞒多多？
“穆妃娘娘、珍格格……”虞嬷嬷顾不得上了年纪的一把老骨头，急急忙忙奔进来。
“虞嬷嬷，什么事那么慌张？”她们神色一凛。
虞嬷嬷一边喘息，一边把听来的消息说给她们知道。
“边关传来捷报，咱们打了胜仗……。”
“真的？”珍缡欣喜若狂，她很快就可以和胤礼相聚，不用担心赐婚的问题。
但往下的却是令她如遭雷击电灼的噩耗——
“可是……十六阿哥他摔下山崖，遍寻不获，恐怕尸体被狼狗给衔走了。”虞嬷嬷声泪俱下。
“不……”珍缡在一瞬间被打下永不翻身的地狱，她承受不了这种椎心的悲痛，晕厥过去。
“珍缡！”穆妃搂着不醒人事的爱女，摇晃着她的身子。虞嬷嬷连忙帮忙把格格的娇躯扶上绣榻。
“这个打击对她来讲，实在太大了，可怜的孩子……”虞嬷嬷伤心地哭着。
穆妃在心中盘计着，既然十六阿哥死了，为了女儿的将来，只有逼她如期嫁进简亲王府。虽然这么做太过残忍，但是事至于此，只能说是他们缘分浅薄，无缘结为夫妻，怪不得她。
清兵已班师回朝，依然不见胤礼平安归来。
珍缡哀莫大于心死，她愈来愈消瘦，终日以泪洗脸。难以相信她深爱的人已不在世间，永远难以相见。早知如此，她说什么也不让他去，战功彪炳有何用？能比得上一条宝贵的性命吗？
她痛不欲生，几次想寻死解脱，却不忍腹中的胎儿陪她一起丧命。
这未出世的孩子，是胤礼唯一留给她的。
在夜的最尽处，与黎明交接时，偶尔她会梦见他，迷蒙地看到床边仿若站了个人，以温柔且痛楚的眸光在抚慰她，似乎要她坚强地活下去。
她艰难地伸出手要勾住他，他的身影却缓缓远离，消失在晨雾。
从恶梦中惊醒，她免不了悲恸万分，哭肿了双眼。
往后的日子该何以为继？
这一日，穆妃捧着一碗褐色的药汁，神色诡异地跟她说，这是安胎药，要她乖乖喝下。
珍缡心生疑云，因为母亲从不关心她肚里的孩子。怎么会亲自煎补药给她喝，又不差遣宫女代劳？
“我不想喝。”她推却着，面无表情。
“不喝的话，胎儿会营养不良喔！来，乖……”穆妃费心哄骗她，硬把一碗药凑近她的嘴边。
“不要嘛！”珍缡紧闭着唇瓣，不让一点点苦药渗进嘴里，甚至挥掌将药碗打落，褐色液体流了满地。
穆妃急促之下，脸色骤变，阴沉地逼她就范。
“你今天不把胎儿打掉，就不要怪我和你断绝母女关系。”
“额娘……你为什么那么狠心？这孩子也是你的孙儿，你不能剥夺他生存的权利。”珍缡泪流满面。
“珍缡，你的眼光要往远处看，你还年轻，还有好长的一段路要走，这个孩子会让你身败名裂，留下他没有好处，你何忍让孩子一出生就没有父亲？皇上又会允许你养大一个私生子吗？你冷静想一想，现在打掉胎儿，你可以重头开始，十天之后，简亲王府的花轿就要来迎娶你了，千万不要让孩子误了你一生啊！”穆妃对她讲着一篇大道理，爱之深，责之切。
“十天之后，花轿就要来迎娶了？”她陷入震惊，悲痛逾恒的她忘了成亲的日子，想不到事情迫在眉睫。
“额娘见过煜阳贝子了，他相貌堂堂，举止谦和，是个值得托付终身的对象，你嫁过去之后，他一定会善待你的，也许日久生情，你会爱上他也说不定……”穆妃苦口婆心地劝她。
“不……不会了……我不会再爱上任何人。”她喃喃地，声音小得只有自己听得见。
母亲的话滔滔不断，如嗡鸣般震着她的头壳，她的脑海盘旋着胤礼的脸孔，无论如何，她都要保住他们的孩子。
现在她已别无选择，只有和命运赌一赌