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黑曜石。
少女不知不觉地看得出了神，连对方何时挣开了她的手都毫无察觉。好不容易回了神，有些窘迫地甩甩头，自称熙菀的少女丢下一句“我去找茶具和茶叶”就一溜烟跑得没了影。
房间内又恢复了平静。稍稍侧了头，雪艾凝视着少女离开的方向，嘴角挂了个自己都没留意的浅笑，美得令百花尽数失色。
门外，晴空万里，日光正好。
“哦？原来姐姐就是近日来风头最盛的‘绛羽仙子’本人啊，那么熙菀还真是幸运呢！”
小木屋外的一方空地上，恢复了常态的红衣少女熙菀一边小心地看着火上烧得正旺的水壶，一边与坐在一旁的雪艾有一句没一句地闲聊。见壶盖咕嘟嘟地冒出水泡，她利索地熄了火，小心地提住壶柄移到一边的木桌上，轻巧地将沸腾的水倒入早已准备好的白瓷杯中。杯中的茶叶被沸水冲得不住打着旋儿，起初还浮在水面上，随着水热度的渗入，碧绿的茶叶慢慢地沉入杯底，刹那间清香四溢。
“你不怕我么？”直视少女的眼，雪艾淡淡的语气中多了丝不安：“我可是名符其实的杀手，死在我剑下的人很多很多，光是他们的血就足以染红这一片树林了。”
“难怪熙菀发现姐姐的时候，那附近的腥味那么重……想必那时候姐姐刚刚杀了人吧？”出人意料的，少女听了这话后面色如常，走到女子身旁坐下，颜色有些相似的红衣在阳光下泛着柔和的光泽。“老实说，杀了那么多人，光是听着就挺吓人的……不过啊，死在姐姐手上的都是恶贯满盈的坏人不是吗？若是因为民除害而双手染血，熙菀只会尊重，为何要怕？”
清亮的少女声线并不算响，却深深地震撼了雪艾的心。她看着面前浅笑的娇小人儿，认真地、一字一字说出了最大的疑问：“熙菀，你……究竟是什么人？”
虽然她对世事了解的不多，也能凭借对自然的亲和力从这少女身上感受到纯粹的天然气息，可这样一个不染凡尘的人却是举止从容、谈吐得体，对于近在咫尺的杀戮更是泰然自若得有点过分。若说这样的人只是普通的山野居民，莫说他人，连她这个不谙世事的“人”都不会信！
“啊啊，姐姐别那么看我，我说就是了……”熙菀深吸一口气，垂下了眼，道：“我原本是一户农家的女儿，在六岁那年，一批强盗杀入村子，抢了所有东西，还将全村的人都杀光了……娘为了救我，把我护在身下，可她自己却被乱刀活活砍死了……”说到这里，少女的眼神暗沉，眼中隐现泪光，却还是继续以微微变调的声音说道：“两日后，爹爹的旧友路过那里，救了奄奄一息的我并认作义女，带回府内悉心抚养。虽然义父和义兄对我都很好，但是……熙菀并不想住在府里，所以一个人来到这片森林中生活，当然是有人保护的啦，这样的日子也不错…呃？”
少女忽觉眼前一暗，反应过来时自己已被身旁的女子拥入怀中，诧异地瞪大了眼。耳边传来了清澈的声音，不再那么淡漠，而是说不出的柔软：“对不起……一个人，很难过吧？”
“……怎么会呢……”把头深深地埋入对方胸口，少女的言语断断续续，明明一触既碎却还是强撑着维持平和：“一个人…才没有那么痛苦呢……”
穿梭于林间的风仿佛起了不忍之心，渐渐小了许多。放在木桌上的茶水仍在冒着白气，却也没有最初那么浓郁了。
时间悄然流过，日光渐暗。许久许久，一直埋着头的熙菀终于抬起了头，清丽的小脸上笑容温暖可爱：“姐姐，谢谢。”
沉默的红衣女子亦收回了双臂，薄而轻的衣袖掩住了胸口的一片潮湿。她没再说话，只是目光中多了分温柔和关怀。
“哎呀，可惜了这茶……”少女惊叫出声，起身欲倒掉杯中已冷的茶水，指尖还没触到杯身，就见杯子被另一只手取了去。无视凉意，雪艾举起杯啜饮一口，轻吐一词：“好茶。”
“啊，姐姐很了解茶道的事么？”熙菀好奇地询问，却见对面人眼中极快地划过一抹黯然。敛去了情绪，红衣女子淡淡应道：“不算了解，只是…饮过很多次，有些经验罢了。”
少女愣了一愣，很快笑开：“这样啊。嗯，这次的茶不够完美，下一次姐姐来时，熙菀一定备上更好的茶，到时候希望姐姐不要不给面子哦！”
“我很期待。”放下空了的瓷杯，女子的微笑如绽放的春花，纯粹而美丽。
☆、（陆）
时光犹如掌中沙，总是在人全然不知的时候静静地滑下，转眼又过了一月有余。鹤舞门后院，某个精致的房间内，一身鲜亮红衣的雪艾看着窗外不时飘过的树叶，若有所思。
那日与新结识的少女熙菀分手后，她为了赶时间，不顾风险地使了点法术飞速赶回门派，却还是晚了一刻钟。出乎所有人意料的是，一向对时间要求极高的年轻门主并没有像以往那样追究下去，而是难得地嘘寒问暖了几句，而后直接以休养生息为由给她放了长假。整整一个月，她仅是中间与其余几位同僚共同出过一次围剿贼窝的任务，其余时间她都是闲适地在房内修炼度过。之前受的伤早已痊愈，而且可能因为那次灵力消耗得太过彻底，这次她修炼过程中感觉到自身鲜有增长的修为竟有了巨大突破，整个人的状态都好到不能再好。
虽是因祸得福，可雪艾并没感激沈逸弘，反是对他的举动起了重重疑虑。相处数月，她对那名年轻俊朗的上司也有了大体了解——足智多谋，善于权术，虽然总是笑着，可笑意却极少能达到眼底，满眼都是深不可测的算计。
想到这里，女子眸光一沉，不禁暗自着恼。好歹她也一人在人间闯荡了百多年，见过的人和事怎么也不会比他少，自认对人心也有些领会，可为何还是半点都摸不透他的心思？
压下突然涌出的一股莫名冲动，雪艾想到了别的什么，缓缓勾起了嘴角，神情似笑非笑。逗留此地已有段时间，她虽然没看透那个主导者，可也不是全无收获。就像现在，她对自己所处的门派情况可是一目了然。鹤舞门的内部结构甚是复杂，别的不说，光是高手数量就是个惊人数字，像自己所处的杀手一堂就有着不下三十名的金牌精英，稍逊一级的银牌杀手少说也有七八十人，这还不算那些没摆在明面上的和正处于训练中的新人。而其他堂的人就更多了，隶属鹤舞门的密探早已将整个郸昌城纳入那人眼中，甚至其他门派的情况亦是如此。如此庞大的组织仅仅属于这一城的一个门派，着实叫人想不钦服都做不到啊……
至于这整个组织的核心……
雪艾眉梢一抖，平静的眼中首次浮上凝重之色。她那日进入郸昌城其实并无具体的策划，只是单纯的路过而已。然而，当她在僻静无人处散开自身灵识勘察全城时，却意外地在城东方向感受到了一股少见的不属于人类的气息，而且似乎是被什么压制着，隐隐约约的很不明晰。对自身能力很自信的红衣女子为了一探究竟，只身一人闯入江湖上赫赫有名的“鹤舞门”正堂，终于感应到了之前发现的气息，可结果却更让她迷惑不已——除此之外竟还一股非人的气息存在。于是她隐藏身份留于此地做了杀手，在入门后不久查到了其中一股气息的来源，即封印于仙鹤石像内的神秘黑鹤。至于那另一股气息的所有者……
淡如秋水的目光穿过重重建筑，仿佛看到了庭院中那只栩栩如生却永远无法翱翔天际的仙鹤。
前事种种，今晚定要好好问个明白……
又一个月白风清的夜。空旷幽静的庭院内绚光一闪，红衣女子纤细窈窕的身影再次出现。简单地放开灵识扫视一周，雪艾放心地捻起手印，泛着淡淡红光的结界转眼间覆盖了半个院子。翩然转身，柔荑熟练地按上石鹤翅膀，女子将全部灵力聚于一点，很轻松地破开了禁制，整个人消失在空气中。
和数月前的情况一样，石像内的空间还是空茫茫的白，铺天盖地的寂寥，没来由地叫人觉得压抑。深吸了口气，女子随便挑了个方向走过去，一边走一边小心地控制着自身因力量释放而引发的气势。常人察觉不到的灵力在空气中化成一圈圈波纹，无声无息地扩散开来。
遥遥闻得羽翼拍打声，女子心下明了，止了步平视前方。几个呼吸的时间，视野中出现了一个两米多高的黑影，足足高出了她一半有余。少顷，身躯庞大异常的黑鹤飞至女子身前，缓缓收起双翅，其上根根黑亮的羽毛在这个空白的世界里分外扎眼。
“终于来了啊，丫头。”自觉地弯下细长的腿，黑鹤就这么大咧咧地卧坐在地上，与女子正面相对。漆黑如夜的双眼打量着沉默的红衣佳人，鹤类独有的尖喙一开一合，沙哑的声音中透出几分释然：“还以为你不会再来这里了呢，坐下说吧。”
雪艾冷淡的神色在见到黑鹤的同时渐渐柔和了少许，她席地而坐，直盯着对方的眼，淡然道：“本来也想早些来的，无奈前阵子太忙，实在抽不出空。”
“哦？”黑鹤眨了眨眼，道：“忙？该不会……你来这里的事被沈家那小子发现了？”
“他没说过，不过我从那天开始就一直被指派各种任务，想必他已是有所察觉了吧。”女子平静的语气像是在叙述别人的故事一样，淡得听不出情绪。
“哈，那小子可真够狠的，那些任务若是交给普通人来做，怕是要不了几次就能把人活活累死了！”黑鹤说着说着就有些激动，声音中有掩饰不住的讽刺意味。
极其细微地挑了挑眉，昔日那种全身虚浮的感觉太过清晰地印入脑海，经久不忘。艳红的裙摆拖在地上，女子目光沉沉地看了眼右手，低声道：“那种日子，我可不想再过第二次……”
“呵。”不咸不淡地应了声，黑鹤抖了抖铺在背上的羽毛，道：“无事不登三宝殿，你今天来不会就是为了告诉我你的苦难史吧？”
“…自然不是。”雪艾不悦地看了他一眼，语气又冷了一分：“这几个月里我发现了很多隐秘的事，光凭我一人无能为力，所以特意来找本门最老的囚犯解惑罢了。”
黑鹤被女子最后那句话噎得翻了个白眼，却是自知理亏，只得弱弱地反驳道：“好吧，我是在这里待了很久了，可那也是我心甘情愿守护于此的，哪里是什么囚犯啊？”
“我可没觉得这二者有什么区别。”自动无视面前魔兽一副霜打茄子的悲惨模样，女子继续平淡地说道：“别以为我看不出来，这个空间是仙人耗费大量仙力开辟的，作为一个独立的不属于天地人三界的存在，用来囚禁人是个不错的选择。可以你的实力，若是全力攻击的话，单凭这个能困得住你？你到底有什么打算？”
半晌没听见回应，雪艾不解地抬眼看向对方，却看见黑鹤不知何时已垂下了头，连翅膀都耷拉了下来，乌黑的瞳中有怀念，有痛惜，有怨恨，还有好些她无法理解的复杂情感。诸多不同的情绪从这具庞大的躯体中一丝丝泄露出来，黑鹤仿佛一夕迟暮，寂寥的身影沧桑得叫人不忍注目。
盯着黯然神伤的守护兽，雪艾动了动唇，心有困惑，却也不知该如何开口询问。鬼使神差的，女子伸出了掩在袖下的手，径直抚上了黑鹤头顶那团依旧鲜艳的红。
手下触感是出乎意料的柔顺，回过神来的女子难得地窘迫起来，纤指按在鹤顶上拿开不是保持也不是，素白的脸庞上因此多了两片淡淡的粉红，更为她添了三分娇艳。察觉异样的黑鹤讶然抬头，见红衣女子的手放在自己头上，脸上没什么表情却分明很是尴尬，自己也呆愣在场没了主意。
微妙的静默占据全场，直到白皙的手有些僵硬地收了回去才告缓和。深深吸进一口气，雪艾恢复了漠然平静的神态，淡淡道：“原来鹤顶红摸起来是这种手感啊，受教了。”
黑鹤稍微侧了侧头，视线偏向一边，内心悄然涌上一种说不清的情绪。顿了几秒，他沙哑低沉的声音才闷闷地传出：“你这丫头也忒胆大，竟然敢摸我的头……没听说过鹤顶红这种剧毒么？”
“只是摸摸有什么关系。”女子狭长双眸扫了一眼黑鹤的头顶，不以为意地说道：“别想唬我，且不说这‘鹤顶红’毒本就是人类讹传，就算是真的，能对我有什么作用？”
黑鹤默然。他瞪着女子看了好久，突然叹道：“丫头，我知道你实力很强，人类的攻击对你基本不会有什么效果。但是，如果你想在人间过得顺利，还是对他们用的东西多重视些，尤其是他们的毒！人类是很弱小，但也绝没有你想的那么弱！”
“嗯。”有点漫不经�