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“去！”王氏给了他一脚，“那怎么行？这好东西回头剪得东缺一块西缺一块的那不难看死了？不行，我要交待佳期，这东西搁在她的嫁妆箱子里可不能让她傻里傻气的当银锭子给绞了用！”
行，行，都听你的，咱睡吧，成吗？”宋家爹爹把元宝夺过来放枕头边，扑的一声把灯吹了。
第二天王氏让宋佳期亲眼看着她把那个元宝放到她的嫁妆箱子里了。
“记着，这东西是有福的。你就这么搁在箱子里，回头这日子过着才有福气，可不能花了啊！”王氏再三这么告诉她。
“行，我都听娘的。”宋佳期也是第一回见这么大块的银子，还是元宝，可惜娘不让她摸摸就给放箱子里了，就勾着头在旁边看。
“你听见没有？可别一出了门就使劲花钱！这嫁妆是让你存着的！你可不能一出去就一口气都花光了！学你爹大手大脚的！”王氏就怕回头等佳期回来冲她哭，说娘，我把钱都花完了，那才让她头痛呢。
不会，不会。”宋佳期抱着王氏的胳膊，心道等我嫁过去了，一定把那银元宝拿出来好好看看！
日子说到就到，转眼就到了办喜事的那一天了。
张大娘前天就带着她亲手做的那八床被子住到了宋家，她的三个儿子也充作娘家人帮着送嫁。
前一天晚上一大早王氏就赶着宋佳期回屋睡觉，屋里都没了下脚的地方，桌子上地上都摆得满满的，到处都是一片红。
到了那天早上，刚过三更王氏就把宋佳期给叫醒了。
“快！快！快！你先吃点掂着，今天要闹一天呢，回头等换上衣服梳了头你就没功夫吃了。”王氏把一大海碗捞面条端给宋佳期，“吃！”
宋佳期等王氏出去，只吃了一半就放下了。早在定下唐家这门亲事后她就在偷偷减肥，虽说在王氏眼里她是千好万好，就是宋家爹爹也说她这样叫福态，可是她不喜欢啊，再福态也要有个度。听说唐宣长得好，她本来就有点自卑，这下又觉得说不定那人会嫌弃她。女为悦已者容嘛，她还是想瘦一点。
可见她要出门，王氏舍不得她，又让她干了那么多活，白天黑夜的那么累，没留神一下子又吃多了，这几个月不说瘦，照着镜子她反倒觉得好像这脸又圆了点。
瞧着那镜子里都快装不下她了，宋佳期后悔啊。她真该早点减的。
绞脸、梳头、上妆、穿嫁衣、顶盖头，都预备好了，天却还没亮。宋佳期偷偷掀开盖头一角看天，奇怪了，这么早就准备好了，那花轿什么时候到啊？
王氏一眼看见，气得上去就是一巴掌把她那作乱的手拍下去！
“死丫头你胡闹什么！今天是你能胡闹的时候吗？再乱掀盖头，小心我拿扫帚敲你！别以为今天你是新娘子我就不敢打！”挨在佳期耳边说小声说完，狠狠又在她身上拍了下才出去。今天外头乱得很，她要在老太太那屋招待客人，这边门口只让孙婆婆和小美看着防着别人乱走，就这她也要一会儿过来看一眼，省得这丫头乱来！看！这不就逮着一回？
宋佳期在盖头里苦着脸，光让她这么傻坐着？揉了揉手背，刚才那下王氏可真没留情，都红了。
“姐姐？”王氏走了没一会儿，悄没声的，天保突然从屋里冒出来。
宋佳期心头一喜，嘴上还要教训他：“臭小子你怎么来了？小心娘打你！快出去！”
天保走近，姐姐顶着红盖头跟那庙里的佛像似的坐在炕上一动不动的，他有点不敢靠近。慢慢走过去站在那里，手心都出汗了。
“我来看看，娘不让我进来。”天保知道姐姐要嫁人了，以前外头人笑话佳期嫁不出去的事他还跟人打过架，可真到这一天了他又不想姐姐嫁了。刚才在外头孙婆婆放他进来，还打趣他道：“下回就该办大爷的喜事了！”
他也有这一天？穿一身红跟个傻瓜似的坐在这里？天保凑近小声问：“姐，你真要嫁？”
弟弟舍不得她呢。宋佳期心里美滋滋的，手摸着把弟弟扯到身边坐着，上辈子她可没个弟弟，那会儿叫只生一个好。天保出生的时候她都五六岁了，没少抱他哄他，还给他喂过饭呢，这小子那么一点点大的时候拉得耙耙就臭死人，等他大了，她没少用这件事笑话他。
“舍不得姐姐了？放心，姐姐会常回来的。住得近着呢，你姐夫跟爹一样在营里，平常不在家的时候，叫你来陪我，可别不肯来啊。”
天保刚十四、五岁，最近常让人打趣‘姐姐嫁人了，你什么时候娶媳妇啊？’，‘姐姐嫁人了，你想不想姐姐啊？’，早就听烦了，一听宋佳期张嘴就是‘你姐夫’，脑袋一艮，嘴硬道：“这会儿就叫上了？明天他才是我姐夫呢！”
“混小子你胡说什么？”宋佳期顶着盖头够不着他，想打都抓不住。
见她坐在炕上不敢动，本来抬头护住头的天保放下胳膊又说了句：“他不是我姐夫！”扭头跑了，跑两步又回来，把一个东西扔到宋佳期怀里，转头又跑了，这回没再回来。
佳期兜住那个东西，捡起来掀开盖头一看，是个让手摸得都出了油光的鸡蛋大小的石头，这还是天保七八岁的时候在西面的一个大房子下头挖出来的，那一块不让人去，小孩子跑去了回头就要挨打，听说以前住过什么大官，回头大官让人砍了头，房子里的人也不知道跑哪去了，里面的东西都让人搬空了，门窗什么的都砸了，房子里野草长得一人高。
天保小时候最爱去那一块探险，没少让宋家爹爹打屁股，可再打还去，他捡回来的盆啊盘子啊碗啊什么的都让家里的猫狗用了。佳期以前倒兴奋的认为这里头有宝贝，不是常有这种事吗？缠着让宋家爹爹看看，能不能换钱。宋家爹爹装模作样的看了看，摸着胡子装半仙说：“能换，大概值两个大子！”搞得天保笑话了半年她是财迷。
这块东西也是，搁手里攥着正好，不大不小的，掂一掂挺沉，像是石头的，就是看不出是什么石头。宋佳期经过家里猫狗盘子那事已经看出来了，再隔个几百年什么的这东西会值点钱，可现在这东西最多算前朝的东西，就几十年的光景，值不了大钱，就真是值大钱的，也早让别人搬空了，轮不让天保捡回来。
可天保挺喜欢的，一直当宝贝藏着，现在给了她。佳期看了看，弟弟给的，就是个石头也要好好收着。
她转身想塞到箱子里带走，王氏进来了，一见她半掀着盖头在屋里乱摸，左右一看在炕头抓着扫帚头就照她的屁股上来了一下狠的！
“嘶！”宋佳期倒抽着冷气不敢喊也不敢躲，王氏气得一点没手软给了她几下！
“给我乖乖坐着！”出去让孙婆婆进来坐着看她，“她再乱跑，你给我打她！”说着把扫帚头给孙婆婆了。
等王氏出去，孙婆婆心疼的过来给她揉了几下屁股。
“大姑娘，这都要出门了，老实点啊。”孙婆婆拍着她的手。
宋佳期委屈死了。
第五章
唐宣是个苦孩子。
自小离家，几乎就是在营里长大的，刚进营的时候胳膊细得跟麦杆似的就提着比快跟他一般高的大刀上阵砍人了。一年年下来，常常是脸上的血还没擦干净就抱着刀枪在死人堆里睡觉，没睁眼睛就知道用手里的刀捅人。
进营到现在也有八年了，跟着的营上头换了好几个官，今天是淮军明天就成湘军了。在战场上待得久了，他就认准两样东西，一是吃饱喝足手里的刀要快，二是别等着上头的官想着给他们这些兵发饷，有能拿的就拿，有能占的就占，有好处的时候别犯傻。
他知道上进，见营里有本事的人他就想办法跟人家学，识字念书长学问，连一身的武艺都是这边学一招那边学一招，自己再悟两招拼起来的。等停下来了，他也知道把自己收拾干净，跟着那说话口音好听的，举手投足、待人接物的风流人学，慢慢的倒是把一身的土气都给洗个干净。
他老家是南边的，跟营里的那些五大三粗的汉子比，眉目更清秀，几年兵当下来，也染了一身的杀气，平时在街边走，那街上走的行人，铺子摊上的小摊贩，或者大树下玩耍的孩子见了他都要躲。
慢慢的他也学会笑了，街边看见老人也会先弯腰行个礼，买东西时也会叫声大娘大叔大哥大妹子。
他们这个营在这里已经驻了好多年了，这边又是天子脚下，看着如今已经是太平岁月了，上头皇帝的江山也坐稳了，再也打不起来了，营里的人多数便想在这里安家的，只是苦于没有门路。营里的人三江五湖哪里的人都有，平常出了营就不知道往哪边走，也是在战场上待得久了，只会杀人了，见着一般的人都不会说话了。有的兄弟就叹着说能拿得起刀上得了马，杀得了贼子屠得了匪祸，就是阎王老爷出现他也不惧，就怕营外头卖大碗茶的婆婆身边的小娃娃。
唐宣是个能干又仗义的，营里兄弟都能说得上话。他又会来事，跟上头的人也能搭得上。这次攀上宋千总，娶了人家的闺女，营里泛酸的有，说话挤兑他的也有，求着他办事的更是有不少。
都想在这里安家落户，总不见得这会儿再跑回老家去吧？更别提很多人早就不知道老家在哪里了，找都没法找，老家人死绝的也不少。
见唐宣找了这里的姑娘成亲，日后算是在这里安下家了，就有人想求着他也给帮着说上一家，姑娘家穷不要紧，姑娘丑也不要紧，只要能娶上媳妇就行。
营里什么岁数的人都有，五、六十的也有，三、四十的也有，像唐宣这样二十多的也有，还有十几岁的。娶上媳妇的就基本没有了。也有以前娶过的，不过都说‘在老家呢，也不知道还活着没’，‘我家不能到我这里绝了根啊，求老弟弟帮哥哥寻一家，就是寡妇也不怕的！’。
唐宣都一一应下来，说日后有机会就帮着瞧瞧，能说得上也是他积德了。
到了他要娶亲这一天，营里竟有十之八九想来吃个喜酒热闹热闹！认识的不认识的都想来，娶媳妇嘛，就是不是他们自己娶也可以先过过眼瘾啊。
这下可开了锅了。唐宣自然不敢让这么些人都到他家去，请兄弟喝酒没什么，可一口气他那房子里站上七八百个兵？这衙门里还不开了锅？回头都要吃军棍。
千求万告才让几个平时玩得好的，在营里有人望的几个人替大家去喝一杯喜酒，回头他再分别请兄弟吃饭，算是赔罪。
结果去接亲的前一天晚上，几个营里的兄弟扛着个空花轿找来了！
为了办喜事，唐宣早就请了半个月的假不去营里，有宋大海替他兜着，这假请得也简单。昨天宋家打的新家具已经送来了，摆在院子里晒了一天后抬进屋里摆好。他正在屋里再点算一遍借来的桌凳买来的酒水，外头有人敲门了，一听这声音就知道是营里的兄弟。他早买好了酒菜等着他们，今天晚上好好的吃喝一顿后明天好陪他去接亲，结果一开门就吓了一大跳！一个红艳艳的花轿扎花结彩的停在门口！
早就说好了，明天一早再去把花轿抬过来，他花了半吊新钱连轿子带吹呐都给雇下来了，这一抬花轿又是哪儿来的？
他出来四处张望，大晚上的街上的店铺都关门了，行人就两三个，看哪个也不像是把花轿放在他家门口的啊？
“这谁家的花轿啊？怎么搁我家门口了？”唐宣站在路当中，皱眉大声喊道。这可不吉利！他的花轿还没到，这是从哪里来的？
“你家的！！”二十多个营里的兵呼啦啦一下子都冒出来了！空荡荡的街上一下子让这群膀大腰圆虎气生生的兵们给挤满了，街边有家小孩子偷偷看了门看，被家里爹妈从后头一把抓进去，门砰的一声关上了。
这群兵赶紧你看我，我看你的缩头闭嘴了，嘿嘿嘿的还笑。
“真是你们啊！都进来都进来！快快快！”唐宣又推又赶的让他们都进去，花轿也抬到院子里去。
“兄弟们想着给你送点东西，可手里头没钱腰杆子也不硬，正好，关大哥这是家传的手艺！就从别的地方杠来了木头，我们凑凑钱买了点红布，打了顶花轿！”一堆人说着便推了那关大哥出来，这就是上次那个说娶个寡妇也行的人。五十多岁了，看着像六十的，整个人黑得跟炭一样，佝偻着腰，左 仗的时候受过伤，看着别别扭扭的。
唐宣赶紧称谢，也不敢嫌弃，手艺倒确实不错，活也细的很，唯一不好的就是这关大哥的家传手艺是做棺材的。
“唢呐也不用你花钱！小石头吹得好着呢！”再一推，一个十五、六的男孩也跳出来了。他没爹娘，也不知道自己姓什么，小石头只是混叫的。他是军队在经过的时候硬混进来的，就是因为这些人吃饭的时候瞧见他了，随手给他盛了一碗，这孩子就不肯走了。他进来的时候还不到十岁，军队里有个以前会摸骨算命的这么说，这孩子连自�