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淑妃也是四妃之一，但后宫排位，向来以贵德淑贤为顺序，贵妃最尊，所以淑妃也得落后半步，不敢逾矩。
两人一前一后步入望仙台，众人见了，皆都起身见礼。
“见过贵妃娘娘，见过淑妃娘娘！”
卫贵妃看也不看众人，抄着手从中间过道走向座位站定，这才道：“免礼罢。”
她的视线落在刘海珠身上，忽然对于淑妃道：“妹妹，你瞧瞧，刘才人外边那件衣裳，莫不是南越最近上贡的金丝软烟罗？”
于淑妃掩嘴笑道：“姐姐，您这就不对了，人家现在已经晋升为美人了，可不是才人了！”
卫贵妃似笑非笑：“原来是正四品美人了啊，瞧我这记性，越发差了！”
刘海珠涨红了脸，何尝听不出对方的语意。
这明着是说称呼错了，实际上是在提醒刘海珠，别看你现在得宠，顶了天就是正四品美人，捏死你跟捏死一只蚂蚁似的。
于淑妃笑道：“听说这金丝软烟罗只得三匹，一匹给了太后娘娘，一匹给了皇后娘娘，还有一匹，原来是让皇上赏给刘才人了！皇上对刘美人的圣眷，可是在场所有人都比不上的！”
这话一出，投射在刘海珠身上的诸多目光就越发灼灼逼人了，刘海珠心中恼怒，正想说话，便听见外头传来内侍拖长了调子的唱喏声：“太后娘娘驾到，皇上驾到——！”
皇帝扶着张太后走进来，后面跟着皇后和顾太妃等人。
众人连忙又起身行礼。“参见皇上，参见太后娘娘，参见皇后娘娘！”
“平身！”皇帝笑道，“今日中秋家宴，朕与母后，皇后连同诸位爱妃在此共聚，不拘俗礼，都放松些！”
又转头对皇后道，“听说皇后今日准备了不少节目？”
孙皇后笑道：“节目倒是有，都是些尚乐府新排的歌舞，此外臣妾倒是有个主意。”
皇帝道：“皇后请讲。”
孙皇后道：“臣妾记得，前些日子选秀时，不少秀女都是琴棋书画样样精通的才女，今日既然欢聚一堂，不如稍后让妹妹们为母后献上拿手绝活，也算是助兴了。”
皇帝抚掌笑道：“这主意不错，就这么办罢！”
张太后也笑眯了眼：“表演与否倒在其次，这美人儿一多，哀家这老太太看了就高兴，心情也好！”
大梁女性地位不低，太后亦可干涉朝政，不过张太后明显没有那个野心和能力，有一个当皇帝的儿子，她更愿意当个颐养天年的尊贵老太太，因此母子之间感情极好，皇帝对太后更是百依百顺，无有不应。
自从巫蛊案之后，宫中人心惶惶，连带皇长子的生辰礼也取消了，如今风波渐平，正需要这样一场宴会来冲淡不好的记忆。
此情此景，很多人早已忘了刚死去没有多久的穆贤妃和杨婕妤，听到每个人都有表演的机会，俱都跃跃欲试起来，连那些先前就已经在后宫的老人也不例外。
刘海月没有表演的打算，所以完全没有心理负担，反观旁边的李彤玉，则坐立不安，为自己到底要不要上场而纠结。
不得不说，中秋夜宴还是有福利的，因为皇帝和太后这两大巨头都在，尚食局在食物上下了大功夫，光是摆在刘海月面前的点心蜜饯，就有十几样，自然都是精致漂亮，新鲜可口的。
尚乐府的歌舞质量也不是一般的好，场中乐伎跳的是来自南越风情的击缶舞，节奏明快，色彩艳丽，绮丽的裙摆随着轻盈的步履不停起伏飘动，如同一道道云彩缠在她们身上。
刘海月的目光从那些乐伎身上收回，扫视了一下全场，皇帝正和着歌舞，手搭在膝盖上轻轻地打着节拍，皇后则矜持地坐在那里，看似很专心，实际上不知道在想什么。
再不经意转向太后那边，她旁边坐着两个小小的身影，一位男童一位女童，想必就是皇帝目前唯一的儿子和女儿。
皇长子赵与安的母亲是德妃，德妃今天抱恙没来，他理所当然是跟着祖母坐，像所有三岁的孩子一样，大皇子很不安分地在椅子上扭来扭去，太后不时望向他，饱含宠溺和慈爱地拍了拍他。
至于大公主赵仙蕙，就没有这么好的待遇了，贤妃死后，她被皇后抚养，可虽说如此，母亲因巫蛊案而死，名声受损，她作为女儿，当然也不可能毫无影响，太后对这个孙女儿态度冷淡，跟对皇长子的态度一对比就更加明显，皇帝日理万机，女儿毕竟不是儿子，更不可能投注太多的关爱，皇后虽然没有亏待她，毕竟不可能像亲生母亲那样疼爱，可怜大公主年方五岁，正是活泼可爱的年纪，却坐在那里一动不动，目光有点呆滞，不由得不令人唏嘘。
场中欢歌笑语，各人都有各人的心思，谁又会去关注一个小女孩呢？
☆、得宠失宠
那南越击缶舞之后，便见数十道剑光挟着香风自望仙台四处飞向场中，随着剑光化作一道道虹光疾射过来，数十名红裳女子翩翩而降，仔细一瞧，才知道是那些人将细绸缠在剑柄上，而后将剑一齐抛出，人再随着剑势跃出来，看上去就如从天而降一般，那些女子穿的是束肘束膝的红纱绸裤，到手肘和膝盖以下，袖口和裤口又都开成喇叭状，随着身体翩翩起舞，这些衣裳的曼妙之处也被发挥到极致。剑舞这种阳刚型的舞蹈，本该由男子来进行，不过自从前朝一位剑舞大家编排了女子剑舞之后，这女子舞剑便成了一桩风雅，当然，这些剑都是未开刃的，否则御剑舞剑，分分钟都能闹出血案来。
这剑舞之后，便该是嫔妃们表演节目了，再看在座诸人，眼睛虽还盯着场上的舞蹈，可心思早就不在那儿了，美目不是瞟向上首的皇帝，最难消受美人恩，可刘海月瞧着，皇帝就是皇帝，被这么多美人用渴望的眼光盯着，不但没有丝毫的不自在，反倒还挺享受的。
待到这些红裳女子表演完毕，按照当时流行的规矩，观者可向场中投掷礼物表示青睐，像贵族女子，大多会投以香囊，香包等，别看里面没装银两，但香囊上面那些金丝银线和精巧绣工，拿到外头卖，也能换个几两银子，很是可观，至于男的就直白多了，要么丢钱袋，要么随手把身上的饰物解下来丢过去，丢的礼物越多，就意味着舞者越受欢迎。
剑舞完毕，孙皇后便笑道：“臣妾计拙，想了许久，也就安排出这么几个节目，接下来就要看众位妹妹的了，不知皇上想让谁先来？”
皇帝道：“朕可说不好，还是毛遂自荐吧。”
众人面面相觑，谁都想出风头，可谁都不敢当那个出头鸟，卫贵妃和于淑妃这样的高位嫔妃，自然是不屑于下场与那些低阶嫔妃一比高低的，赢了不见得有什么好处，输了更是没面子，索性就端坐高位，看着下头的好戏。
刘海月目光一扫，见刘海珠虽然不动声色，可那眼神之中，分明也流露出了跃跃欲试的意思，不由摇摇头，现在这么受宠，若还上赶着去出那个风头，那可简直就是把自己架在火上烤了。
窃窃私语声中，王翘楚忽然站起来，越众而出，声音清脆：“若陛下不介意，就由妾来抛砖引玉罢！”
她生性便是那么高傲，连说到抛砖引玉四个字时也扬着下巴，如同一只展翅欲飞的金凤凰，耀眼夺目。
皇帝从未见过在他面前还这般骄傲的女子，自然倍感新奇，对王翘楚的态度也堪称宠溺放纵，笑着点点头：“好啊，王美人要表演什么？”
王翘楚笑道：“既然刚才有剑舞，妾身也愿东施效颦一番！”
皇帝既讶异又新奇：“那就拭目以待了！严平海，给她拿把剑来！”
王翘楚道：“严总管，不必是刚才的软剑，已开锋的亦可！”
严平海讶异地望向皇帝。
皇帝抚掌大笑：“给她拿，给她拿！”
“是！”御前太监总管严平海轻声细语地应了，转身出去，不一会儿，便奉来一把长剑，想是某个御前侍卫所用。“刀剑无眼，王美人还请小心！”
“多谢公公！”王翘楚一笑，也不去接剑，直接手一伸，握住剑柄一抽，寒光一闪，身体往后一折，蛮腰若柳条一般柔韧地弯折下去，脚一翘，转眼就做了好几个后空翻，那剑随着身体的动作而挽作数道剑光，令人目眩神迷，虽说肯定比不上那些杀敌实用的剑法，有花拳绣腿之嫌，但比起之前那些剑舞，却更要朝气蓬勃一些。
只见王翘楚娇叱一声，脚下一跃，手腕一振，剑光绵绵若海波荡漾，身体在空中旋了数个圈，又稳稳落在地上。
这一手耍得很漂亮，连大皇子也大声叫好，鼓起掌来。
皇帝笑道：“安儿年纪小小，倒也会欣赏剑术了！”
张太后亦笑道：“男孩子嘛，总归要皮一些，不过王美人娇滴滴的，倒真没看出还能舞剑。”
皇帝道：“朕亦没有想到呢，王家一门皆是文官，看来不是家学渊源，倒是翘楚生性活泼了！”
得，一高兴，连人家闺名都喊出来了。
卫贵妃朝这里看了一眼，娇滴滴道：“陛下，我看这王美人可算出了老大的劲了，这么一番下来，额头就见汗了，您可得好生赏赐才是！”
说话之间，王翘楚收了剑，向皇帝行礼：“妾献丑了，还望陛下见谅！”
“赏！”年轻的皇帝笑眯眯，伸手接下自己腰间的佩玉，让严平海拿过去。
这下子可让众人都红了眼，接着又是什么崔美人，齐宝林轮番上阵，连周明霜也上去吹了一回横笛，李彤玉颇有点瞻前顾后，患得患失的模样，从王翘楚上去的时候就开始羡慕，可这都好几个人表演过了，她每回想上去，又没了胆量，只得光看着别人，内心纠结。刘海珠原本是想上去的，不知为何表情忽然之间又有些吃惊和愤怒起来，虽然只有短短一瞬，可还是让一直在关注她的刘海月捕捉到了。
夜色渐深，太后不耐久坐，两名皇子公主又都是孩子，就带着他们先回去了，皇帝也有些困乏了，见那些表演无非都是弹琴唱曲，无甚新意，就让众人都散了，自己则与皇后一道回了长乐宫。
不过皇帝并没有在长乐宫留宿——他对嫡妻的感觉，敬多于爱，敬是敬她打理后宫辛苦，给足了孙皇后体面，但要说到宠爱，就寥寥无几了，孙皇后本身长相就算不上美，性格也谈不上有趣可爱，娶妻娶贤，夫妻之间相敬如宾，跟天底下许多丈夫与嫡妻的关系差不多。
到了后半夜，皇帝回甘泉宫，严平海照例呈上叶牌，皇帝本想拒绝，但脑海里不由自主闪出王翘楚舞剑的那一幕，便道：“就王美人罢。”
接连几天，王翘楚都留宿甘泉宫，这个消息像长了翅膀似的飞遍皇宫各处，人人都说，这刘美人刚得意了没几天，就要失宠了。
☆、深宫难熬
日光透过窗纸，从窗棂照射进来，映下斑斑点点的日痕，秋高气爽，但太阳还是有几分毒性的，女子素来讲究容貌，这个时候是断不肯出去晒太阳的。
桌子上铺了八九枝不同的花，刘海月靠在窗边，任阳光铺洒在身上，长发松松挽了起来，随性而惬意。
“三娘在作甚？”李彤玉不请自来，她们如今位份低，又同在一个院子，也用不着讲究那么多。
“李姐姐来了，快请坐，翠雀，倒茶。”刘海月笑道。
李彤玉好奇地看着她的动作，一般都是拿个花瓶，一大捧梅花菊花往里头一插就了事，刘海月却让杜鹃在花园里摘了不少品种的花，金桂，玉簪花，香草，横七竖八，高低不一地插在一个小巧的竹篮里，旁边还摆了两个瓷罐，看样子刘海月把竹篮插满之后，还要继续往瓷罐里插。
“这样倒是别有趣致，也难为妹妹这般有心思！”李彤玉称赞一声。
“左右无事，倒不如做些事情消磨时间，我这是乱来一通，自得其乐。”刘海月知道她必有下文，也不着急。
中秋宴之后，孙皇后还得忙着下个月底的太后万寿节，让众人下月初一十五再去请安即可，和之前一样，不必天天去，想必一屋子莺莺燕燕，别的话题没有，成日里凑在一起，无非都是争风吃醋，话里有话，还都是自己丈夫的小妾，孙皇后见了也烦心。
“可惜妹妹再怎么蕙质兰心，皇上也是看不到的，如今皇上眼里怕是只有那几个人了。”李彤玉不掩话中酸意。
这算什么，没胆量上去表演跟王翘楚别苗头，转过头就在背后拈酸吃醋？刘海月失笑，没有接她的话茬，“李姐姐，你看我这花插得好不好看？要不等我把那瓷罐也插上了送你？”
李彤玉咬了咬唇，“妹妹真是看得开，咱们这怕是都被打入冷宫了罢！”
刘海月故作诧异：“此话怎讲？”
李彤玉见她一脸不在意，真是有点恨铁不成钢了，“我们都进来快