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再说符合条件的女子，会由礼部派出礼官，前往各处阅示符合这些女子，然后发吉帖，再由钦天监挑选良辰吉日，将这些女子齐聚京城一处，再一同出发入宫。相比起来，身在京城当然要方便很多，起码不用提前很多天出发，再舟车劳顿。
到了宫门外，自有内侍等候在那里，按照家世官职高低，让秀女排列好，再依次入宫。
入宫当时不是马上就能见到皇帝，而是要先经过第一道遴选，由上了年纪的女官对秀女一一进行检视，查看她们身上有无瑕疵，把一部分秀女淘汰掉之后，剩余的即可入住宫中，隔日再由女官教习规矩，方可进入第二道遴选，由宫中太后太妃，挑选容貌秀美者，最后再由皇帝过目。
听起来就像是一道菜，经过层层烹调，最后才呈给皇帝下筷。
很不幸，刘海月就是那道菜之一。
☆、歪打正着
这其中还有许多可供操作的空子和猫腻。
譬如说一些容貌强差人意，可入选可不入选的，若是在第一道遴选时，你不给女官塞些银钱，一些贪婪的，很可能就会将你的名字从名单上剔掉。
又譬如说在第一道遴选之前，秀女排队入宫时，你没有打点的话，又很可能被内侍换一换位置，父亲同样是正六品，排在第一跟排在最末，受的罪可就不一样了，谁在家不是千娇万惯，多站一会儿都嫌累的。
随侍刘海月的杜鹃早得了临时嘱咐，在进宫时就已打点好内侍，便被安排到家中父兄都是正六品官员的那一排第一位，比那同品秩最末一位，不知要早了多少接受遴选，省了不少罪。
接下来就是第一道遴选，刘海月容貌虽说不上倾国倾城，可也堪称秀美，她本想着在这第一道遴选上落选，这样便可以交差返家了，不过也不可能为了落选，故意在身上做什么手脚，那些女官目光如炬，不知阅过多少事情，一看就知道你是不是在作假，所以只能空手进去，不做贿赂，这样一来，如果碰上那些生性贪婪的，也许大笔一挥就将你黜落了。
这道遴选对秀女的外貌体形要求很高，甚至还有专门的标准：比如说容貌肯定要端正秀丽，但是又不能过于妖媚，否则就算进了宫也是惑主的妖姬，再者身体一定要匀称，不可过胖或过瘦，这些都会有专门的女官进行观察，当然，这些条件的前提是，入宫秀女一定得是处子，也就是说你手臂上的守宫砂一定得完好无缺，皇帝身为天下至尊，可不愿意戴顶绿油油的帽子在头上。
也不知道刘海月是太走运还是太不走运，竟然碰上两个大公无私的女官，她两手空空进去，未作贿赂，只是脱光衣裳让两人仔细查看一番，心想此番十有八九定是落选了，谁知道等了半天，公布通过第一轮筛选的名单，她竟然也榜上也有名。
这真是人算不如天算了，刘海月不由暗自苦笑。
她还注意到，刘海珠，姜佳儿，周明霜也都留了下来，苏佩兰却落选了。
目光所及，茫茫人群，也看不见堂姐她们，只见到站到另外一边的苏家四娘苏佩兰，脸上不见失落，却有如释重负的神情，想来心里跟她是一样的，也不愿入宫挤那独木桥。
等到第一轮遴选完成，刘海月连并其他女子在内侍的带领下向暂住的宫室走去。
按照家中父兄的官职，这些少女被分成不同的组别，跟刘海月一组的有六人，除了周明霜之外，其他五人刘海月都不认识。
周明霜瞧见她，偷偷朝她挤了挤眼。
刘海月抿唇一笑。
她们住的地方叫掖庭，除了入宫待选的女子之外，还住着一些婕妤以下的低等嫔妃。今上登基不过三载，之前东宫的旧人基本都已经占了高位，婕妤以下基本都是空置，就等着这一批秀女来填充。
她们这个小院，三面三间房，正好一间房两个人，六个人都住了进去，刘海月没能跟周明霜住在一起，而是被安排了另外一个秀女。
那秀女相貌谈不上好看，但肤色白皙，看上去很有福气，但是举止却有点腼腆拘谨，反正接下来还要朝夕相处好几天的，抬头不见低头见，刘海月索性大大方方先自我介绍：“这位姐姐好，我叫刘海月。”
那秀女羞涩一笑，明显不如刘海月放得开：“你好，我叫田恬。”
口音一听就不像京城人。
刘海月道：“听姐姐的口音，像是南边的吧？”
田恬道：“让妹妹见笑了，家父在西北为官。”
刘海月笑问：“西北哪儿，莫不是盛产玉石的和田？”
田恬道：“不是，是梨州。”
刘海月问一句她便答一句，明显不是善于交谈的人，但宫里处处都是耳朵，就需要这种少说多听的，要是对方是个叽叽喳喳没完没了的话唠，刘海月反倒会觉得不安全。
“产蜜瓜的梨州？”
“正是。”
刘海月笑道：“梨州的蜜瓜天下闻名，我也曾有幸尝过两片，可从西北千里迢迢运到京城，味道总不如在当地的好，真是羡慕姐姐！”
如果刘海月想，她就永远可以跟对方找到共同话题。
这不，几句话下来，田恬也渐渐放开，两人熟稔起来，话也慢慢多了。
两人放下包袱，整理衣物，铺好被褥，就坐在各自的床上聊天，外头响起敲门声，近门的田恬去开门。
外面却是周明霜。
“周姐姐。”刘海月招呼道。
周明霜脸上带笑，神情却有点不痛快，“我来你们这里坐一坐。”
刘海月介绍她与田恬互相认识，见她仍旧闷闷不乐，便问道：“周姐姐这是怎么了？”
算起来刘海月应该是这批秀女里年龄较小的，像周明霜，田恬她们，都是十六七岁了，刘海月才刚刚及笄，所以基本见了人都得喊姐姐。
周明霜撇撇嘴，“跟我住在一起的，你们知道是何人吗？”
刘海月道：“能跟我们分到一组的，应该都是父兄品秩差不多的吧？”
周明霜：“不错，她父亲是兵部主事，说起来比我爹还低了半级，可架不住人家有个好祖父，眼睛便长在头顶上了！”
刘海月跟田恬相望一眼，都有些讶异，“周姐姐，她叫什么名字？”
“王翘楚。”周明霜有点不屑，“她以为她取这个名字，就当真是女中翘楚了？”
田恬倒也罢了，她从小就在地方长大，对京城这些官宦人家没什么认知，刘海月却一下子就想起来了，不由轻轻啊了一声：“可是当朝礼部王尚书的孙女儿？”
周明霜点点头，“可不就是，我刚进去的时候，还想跟她聊几句来着，谁知道人家坐在那里一动不动，鼻孔里哼气似的应了一声，架子快比皇后娘娘还大了！”
田恬不知厉害，被她这形容逗得噗嗤一笑。
刘海月苦笑：“周姐姐还需慎言，这是宫里，容不得我们私下妄议贵人的！”
周明霜吐吐舌头：“我就是跟你们说说，又没有出去大声宣扬，没……”
她话刚落音，外头院子里传来啪的轻响，像是有什么东西打碎，紧接着又是一声娇叱：“你不长眼睛吗！”
周明霜忙对她们作了个口型，示意说话的人就是王翘楚。
☆、瓷簪风波
三人出到院子里，只见院子中间正站着两个少女，一个面容美艳，一个虽然不是非常漂亮，却颇有楚楚之姿。
“对不住，我不是故意的，这簪子我陪你好吗？”宋元香也被吓住了，眼圈一红。
王翘楚冷笑：“赔？你赔得起吗？你知不知道这簪子是什么来历！”
刘海月他们这才注意到她们脚边躺着一根瓷簪，早就碎得七零八落，不过依稀还能看出原来的精致，那瓷簪上面雕了七八朵梅花，有的含苞待放，有的已经绽放，由白而粉，亭亭玉立，那簪身做成了枝叶的形状，正好衔着那几朵精巧绝伦的花骨朵，比刘海月看过的任何一支瓷簪都要精致，一望而知不是凡品。
宋元香嗫嚅了几下，没有出声。
王翘楚越说越气：“这簪子乃是当今太后赐予我祖母的，我祖母又转赠于我，你倒是赔啊！卖了你都赔不起！”
说罢又狠狠给了她一巴掌。
除了刘海月她们三个，还有几名秀女也被这个院子里的吵闹声吸引过来，正围聚在门口看热闹。
院子里住了六个人，不过刘海月看了一圈，连自己在内也只有五个，另外一个没有露面，不知道是还在房间里，还是出去了。
周明霜原本看到宋元香可怜，还想上去劝架的，一听到这瓷簪的来头如此之大，一时也吓住了，不知如何是好。
宋元香捂着被打红的脸嘤嘤哭泣，一时没有人说话，但众人看王翘楚的目光都有些异样，掺杂着畏惧，嫉妒等等情绪，落在宋元香身上，又是幸灾乐祸的眼神。
“发生了什么事？”门口传来询问声。
众人回过头，这才发现一个穿着女官服饰的女子站在那里。
有认识的连忙行礼：“见过刘姑姑。”
然后自动给她让出一条路。
秀女虽然是待选的嫔妃，可现在尚未受封，都是无品无级，而宫里的女官最少也是正八品，秀女们当然是要见礼的。
那刘姑姑也很客气，没有摆什么架子：“诸位秀女不必多礼。”
她走进院子，环视一周，目光扫过刘海月她们，最后落在王翘楚跟宋元香身上。“发生了什么事？”
宋元香没有说话，依旧在那里低声哭泣。
刘姑姑微微皱眉，就听见王翘楚哼道：“她打碎了我的簪子，这簪子乃是当今太后所赐！”
一听见是太后所赐，刘姑姑也多了几分慎重，她低下头看了看那簪子，方对王翘楚道：“王秀女，这件事虽然是宋秀女的错，可这里是宫里头，由不得乱了规矩，按规矩，在皇上没有御览过所有秀女之前，您是不能动她一根手指头的，可现在打也打了，如果再闹大了，对您也是没有好处，还望三思。”
刘姑姑这话还是留了余地的，要知道王翘楚打了人，坏了规矩，就是当即撵出宫也不为过，不过无论哪个朝代都少不了点潜规则，王翘楚后台够硬，不单因为祖父是二品尚书，算起来，当今太后还是她的表姑祖母，虽然这关系有点远，太后也不见得对王翘楚表现出多大的青睐，不过刘姑姑还是不敢轻易得罪。
王翘楚刚才火冒三丈，正在火头上，没有想过不能打人的规矩，被刘姑姑这一提醒，忽然愣了一下，再看宋元香红肿的脸颊，咬了咬牙：“好罢，看在姑姑的份上，我就饶了她这一次，下回若是再犯，就别怪我不客气了！”
说罢昂着头，看也不看其他人，就走入自己的屋子。
宋元香朝刘姑姑盈盈下拜，声音还带着一些哽咽，更显得楚楚可怜：“多谢刘姑姑援手，月容感激不尽。”
刘姑姑淡淡道：“宋秀女不必多礼，这是我的分内事。”
便离开了小院。
其他院子的秀女见没有热闹可以看了，俱都三三两两散了，不过可以想见，入宫第一天就闹出这么一宗八卦来，之后几天王翘楚必定也会成为这次选秀的热点人物。
那头周明霜见王翘楚和刘姑姑都走了，松了口气，向宋元香走去。
“你没事吧？我带了伤药进来，你要不要敷一点儿？”
宋元香感激道：“那多谢这位姐姐了”
由于周明霜跟王翘楚住一个屋，把王翘楚带到周明霜那里的话，说不定又刺激到王翘楚，让矛盾更加激化，所以周明霜去拿了伤药出来，把宋元香带到刘海月她们屋里。
宋元香上完药，对着刘海月她们行了一礼：“小女宋元香，不知诸位姐妹怎么称呼？”
周明霜介绍道：“我叫周明霜，这是刘海月妹妹，田恬妹妹。”
“周姐姐，刘妹妹，田妹妹。”宋元香从善如流，与她们一一见礼，只是脸上的愁容依旧未展。
周明霜便道：“今日有刘姑姑出头，你又不与她住在一个屋里，还担心什么？”
宋元香叹道：“那支簪子如此珍贵，我怕那王娘子还会找我的麻烦。”
周明霜撇撇嘴：“你放心罢，刘姑姑那么一说，在选秀结束之前，她肯定不会再找你麻烦了，否则闹大了传到贵人耳朵里，她也要落得个不知规矩的名声呀，更不用谈得上被陛下喜欢了！”
她一个未出阁的女儿家大喇喇谈起这些事情，脸上倒毫无羞涩之意，只是刘海月听着有点不像话，轻咳一声转开了话题。
“我看那王娘子不大好相处，周姐姐，你与她同住，凡事还是小心为好。”
周明霜唉声叹气：“我还真不想回那个屋了，别一会打碎什么东西又赖我头上，海月妹妹，�