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皇帝正半躺在榻上，半身盖着被子，一边在看奏折。
寝殿里暖香融融，与屋外的刺骨寒冷形成鲜明的对比。
虽然过了正月，已经步入早春，但今年的春天似乎来得特别晚，外头还在下雪。
自从上回太后等人被羌国抓去之后，皇帝受此打击，就有些恹恹不振，染了风寒之后一直缠绵病榻，时好时坏。
“妾见过陛下。”刘海月行了一礼，“陛下龙体可好？”
“朕这几天没有召你，你也不过来了？”皇帝没有抬头，从声音里听不出喜怒。
“妾因夜晚哭泣，白天难免影响了容颜，怕污了陛下的眼，便不敢来见您，还请陛下恕罪。”
话刚落音，皇帝就抬起头，对着她仔细端详。
左右自己出门前也做足了功夫，刘海月也不惧他打量，便大大方方地由对方看去，只是眼帘微垂，神情寡淡。
半晌，才听见对方叹了口气：“月儿，你是不是也在怨朕？”
刘海月摇摇头：“妾如何能怨陛下，这些都是叛军的错，若不是瑞王背叛大梁，太后娘娘和嘉儿等人也不至于遭此劫难！要说苦，陛下心里必定比我更苦，太后娘娘可是陛下的亲娘！”
“是啊！还是你知道朕的心意！”皇帝苦笑，“朕心里又难又苦，可惜那些人都不肯体谅朕，刘昭媛三天两头来见朕，就怕朕不肯答应羌国的条件，她也不想想，太后还在对方手里，朕怎么可能弃之不顾！”
刘海月心想，如果现在赵与嘉真的在羌国那里，她也不可能像现在这样通情达理的，指不定反应比刘海珠还过激呢。
虽是这样想，她面上却没有表露出来，只是上前覆上皇帝的手背，柔声安慰道：“陛下不要太担心了，如今羌国正想以此挟持我大梁，在大梁没有动静之前，他们暂时也不敢动太后娘娘和嘉儿他们的。”
皇帝揉揉涨痛的太阳穴，刘海月立时为他按揉起来，皇帝紧绷的身体逐渐放松下来，只听他道：“正是因为如此，朕现在更难抉择，羌国皇帝想必也早已料到了这种局面，故而方才有恃无恐。月儿，你说朕到底应该怎么做？”
刘海月只道：“自古忠孝不能两全。”便不肯再发表意见。
这种事当然是少说少错，开玩笑，她能怎么回答？难不成让皇帝弃亲娘于不顾，据不答应羌国的条件吗？
“朕也知道这种问题委实是为难你了，更何况嘉儿也在其中。”
刘海月发现短短几天，皇帝看上去沧桑了不少，原本乌黑的两鬓竟然有了一两根白丝。
她正想说点什么话安慰，就听见皇帝道：“朕决定答应他们的要求。”
羌国凉州通往都城西京的官道上，一条漫长而浩荡的车队正在前行，重枪铁戟的金甲卫士重重簇拥着中间几座华丽车驾，由于车驾里面的人身份特殊，这一路上可谓层层重兵防守，一点风吹草动都足以让他们惊跳起来，那个失手杀了大梁二皇子的士兵已经被当场处死了，这使得众人越发严阵以待，生怕再出一点差错，直到现在已经遥遥看得见西京的轮廓了，羌国士兵们的心才稍稍放了下来，也敢在休息的时候互相开一下玩笑了。
好不容易走了一天，大伙又能停下来歇息一下，相比起在外面餐风露宿的士兵来说，车驾里的人就幸福多了，不仅伙食是特别烹制的，随侍的宫女和太监也一个没少，看得众羌国将士羡慕不已，但上面发话了，对方不是一般的人质，那是梁朝皇太后和梁朝皇帝年幼的儿子，身份尊贵，是羌国用来谈判的筹码，万万受不了半点损伤的，所以这一路上除了禁锢对方的行动之外，一律好吃好喝供着，甚至羌国那边还派了个太医随行，就怕那几个小皇子年纪小受了惊吓生病。
不过那个梁朝五皇子也确实弱了点，听说从南下伊始就一直在生病，这不，都被掳来一段日子了，也都是醒醒睡睡，睡觉的时间比清醒的时间还长，羌国太医诊断之后也说这小皇子天生体质孱弱，这么一路颠簸，没有呜呼哀哉，就已经算不错了。
傍晚时分，篝火升起，大伙劳累了一天，坐在火堆旁边拿出干粮，一面说说笑笑。
当兵的大男人可不讲究什么涵养仪态，聚在一起除了吃饭当然还要讲上几句带颜色的笑话，要么讥笑一下梁朝皇帝软弱无能，要么回忆起当时看到的那些梁朝妃子的美貌，遗憾为了节省人力，没把那些女人也掳来，还有的盯着服侍梁朝太后和皇子的美貌宫女露出觊觎神色，直看得那几个宫女面色发白，她们从前在大梁宫里，也是太后跟前有头有脸的人物，何曾遭遇过这样的侮辱，要不是上面严令士兵不能动这些人，只怕她们早就逃不过被蹂躏的命运了。
紫菀小心翼翼地绕过那些围成一堆的士兵，捧着吃食的盘子上了马车，里头的人随即掀开帘子，沉香瞧见是她，暗暗松了口气，想必是也听见了外头的议论。
“快进来！”沉香道，半个身子都隐在车帘子后面，生怕被那些士兵注意上。
“太后如何了？”紫菀小声询问。
“还是没什么精神。”沉香摇摇头，黯然道。
马车里头别有洞天，底下铺着厚厚的白色羊毛，两边窗户为了避风，也都分别挂上羊毛毯子，里头燃着熏香，还有软榻，小书架，多宝盒，甚至还有两个放满衣服的箱笼，就算安置了这么多东西，里头依旧显得很宽敞。
而马车的主人，大梁张太后，正坐在软榻上，没有外人想象的惊慌失措，愁眉不展，她右手捻着一串佛珠，低眉敛目，正在低声诵经。
“太后娘娘，用膳了。”紫菀不敢打扰她，一直跪坐在旁边，等到她念完一段落了，才连忙轻声道。
张太后嗯了一声：“哀家没胃口，你们拿下去分了吃罢。”
紫菀哀求道：“您好歹吃点儿，进了西京不知道还要受多少罪，皇上知道了该多心疼您呢！”
张太后默然不语，紫菀又再三劝了半晌，她才叹了口气：“拿过来罢。”
☆、大义当前
饭菜还算精致，红烧茄子，咕噜肉，韭菜汤，两菜一汤，当然没法跟宫里头比，但是在外头士兵们都啃冷馒头的情况下，这种待遇无疑是贵宾级的，也从侧面反映了张太后等人现在对羌国的重要性。
“这些你和沉香拿去分了罢。”太后举箸吃了几口，就放下筷子。“我们进羌国有几天了？”
“三天了。”紫菀低声道，“您再多用点儿吧，这样怎么会力气？”
张太后叹气：“要力气来作什么，哀家越精神，岂不是越趁了那些贼人的心意？你打听到什么消息没有？”
紫菀点点头，“听说羌国那边已经派使者去向陛下提条件，要求大梁割让土地和赔款，一个州换一个人，整整要了四个州的土地，至于赔款，奴婢就不大清楚了”
张太后越听，脸色越是苍白，嘴里道：“哀家要成千古罪人了！”
紫菀连忙宽慰道：“外头那些士兵毕竟都是粗人，他们也是道听途说，作不得准的，您别往心里去！”
“你错了！”张太后悲哀道：“羌国提的条件，比起那些人说的，肯定只多不少，皇帝向来纯孝，这回只怕真会答应他们！”
紫菀不知道如何接话才好，只得沉默。
车厢内飘荡着饭菜的香味，吃饭的两人却都味同嚼蜡。
沉香在外头候着，过了半天才见紫菀端着托盘出来。
再一看，那里头的饭菜几乎没动过，不由急道：“你就不会多劝劝！”
紫菀苦笑：“怎么没劝，娘娘说没胃口，这会儿头疼又犯了，刚睡下呢！”
沉香也叹了口气，默默无语。
两人就着剩下的饭菜匆匆吃完，沉香将饭筷拿给负责清洗的小太监，再由他拿去给伙夫，宫女们一般不和羌国的伙夫直接接触，尽管现在已经是阶下之囚，但她们每个人心里都还存着将来能回到大梁嫁人生子的愿望。
不远处，士兵们还在大口吃肉说笑，沉香顺着紫菀的视线望去，心里沉甸甸的。
“紫菀。”
“嗯？”
“……你说我们还能不能回去？”
紫菀一愣，沉默了半天，“我不知道。”
“从前我很讨厌我爹娘，要不是因为家里穷，他们也不至于为了养活我弟弟，就把我送进宫，但是现在，我竟然想他们了。”沉香含着眼泪，“早知道会这样，我当初就应该多给他们一些银钱……”
“别哭！”紫菀发现她的啜泣引来士兵们的视线，连忙低声喝止，“在这里不会有人同情你，收起眼泪，别惹麻烦！”
“嗯……”沉香连忙低下头胡乱擦了擦脸。“你说等我们进了西京，会有什么下场，羌国人会杀了我们吗？”
“我不知道，”紫菀苦笑，“连太后娘娘如今都身不由己，我们能怎么样，还不是只能任人摆布，能活到现在就不错了，你别忘了二皇子……”
她一说，沉香就想起那个死在敌人枪下，肚子被捅得肠子流出来的凄惨的二皇子，不由打了个寒噤。
到了傍晚的时候，三皇子那边忽然发起高热，跟前只有一个宫女在伺候，人手不足，张太后听说之后，就让沉香过去帮忙，却留下了紫菀。
“你去看看，外头有没有人在偷听？”
紫菀不明所以，仍是掀了一角帘子左右观察。
马车周围一般都会有人把守，而且紧紧贴着马车，看守张太后的人更有八人之多，几乎把前后左右都围起来了，但由于车帘子很厚，所以除非有人特意偷听，否则里头的声音是传不出来的。
“回娘娘，没人在偷听。”
张太后点点头，“你附耳过来。”
紫菀依言附耳过去，张太后在她耳边说了几句，紫菀身体一震，脸色陡然惨白下来，她张了张嘴，似要哭出来，却被张太后严厉的目光制止了，只能拼命忍下去，用有些沙哑的声音道：“太后娘娘，万不可如此……”
张太后摇摇头：“哀家主意已定，你不必再劝了。”
紫菀紧紧捂住嘴巴，胸膛剧烈起伏，双目流露出巨大的哀恸。
张太后见状叹了口气，握住她的另一只手：“傻丫头，这样是做什么？人固有一死，哀家这把老骨头，只因为生了个当皇帝的儿子，享尽荣华富贵，又活到这岁数，已经足够了，难道我还能眼睁睁看着皇帝拿江山去换我不成，到时候别说九泉之下无颜见列祖列宗，就连天下百姓也会唾弃哀家的！”
紫菀用力地摇头，却说不出话，她生怕自己一挪开手就会忍不住哭出声来。
“不要哭了，你先听哀家说！”张太后收拾心情，从袖中掏出一封书信递给她，换上一脸凝重，“哀家现在还不会死，要死也得挑个别人都能看到的地方再死！你要想办法逃出去，然后给边将送信，只要能把这封信送到皇帝手中，就算你大功一件，到时候哀家要让皇帝将你认作皇妹，风风光光地嫁出去！”
紫菀将信收在最贴身的小衣内，想想不太放心，又把纸折成一个小方块，脱下绣鞋，把信纸塞进脚底的袜子里，然后再穿好鞋，长长的裙摆掩住，没有人会去注意一个宫女的鞋底。
张太后点点头，眼里露出些许欣慰。
“你要想办法逃出去，你是一个宫女，他们不会太注意你的，机会应该很大！”
“那三殿下他们……”紫菀惴惴开口。
“……”张太后闭了闭眼，沉沉叹息：“稚子何辜，只因错生在皇家！”
紫菀已经隐隐猜测到什么了，可她不敢开口，只听得太后道：“皇帝如今也还年轻，将来未必没有子嗣……更何况如果要用大梁三个州来换回他们的话，哀家宁愿皇帝从宗室里择储！”
紫菀怔怔地看着她没有言语。
这位太后平时心是最善的，对宫女太监也从不高声斥骂，却没想到关键时刻，她竟如此狠得下心，不仅对自己狠，对孙子也狠。
可同时紫菀又感到心酸和佩服，不说旁的，当初他们一行人被羌人抓走的时候，那些一起南下的嫔妃女眷，个个瑟缩在一边高声尖叫，别说挺身而出了，连动一动都不敢，跟平日里趾高气扬完全判若两人，反倒是温声细语的张太后，竟有如此魄力。
“你都听仔细了吗？”张太后问。
紫菀回过神，连忙点点头。
片刻之后，守在外头的沉香和那些士兵只听见里面传来高声斥骂，紧接着车帘子被掀开，紫菀捂着脸哭着连滚带爬下了马车，因为绊到，还差点摔倒在地上，十分狼狈。
沉香看见她左脸高高肿起一个巴掌印，不由大吃一惊，上前扶住她，两人顶着那些士兵看好戏似的眼神走到旁边一块大石头坐下，借着石头挡住那些不怀好意的视线，沉香焦急道：“这是怎么了！你说了什么惹恼太后娘娘的话了？！”