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这一段本来就不长，她的声音也好听，不疾不徐，很快就背完了，众人虽对这闺中女子必学的《女诫》滚瓜烂熟，却也并不觉得拖沓。
听她背完，孙皇后点点头，转头问张太后：“母后与诸位太妃觉得如何？”
张太后道：“这孩子诙谐幽默，不如留下，日后听她说话，也是一桩乐事。”
顾太妃和李太妃也道：“她颜色虽非倾国，不过女子首重四行，正是合适的人选。”
孙皇后笑着对女官道：“那就依母后与太妃的，留下罢。”
刘海月微垂着头，看不清表情，内心却在狂喊：怎么就变成这样了，我哪里诙谐哪里幽默了！皇后问我我能不答吗，谁知道她会出这种刁钻的问题，我不自贬难道还去说我那个堂姐奢侈浪费吗！再说我明明就没什么才艺，怎么背一段书到了你们口中都成了贤良淑德了！这尼玛什么世道！
然而这些话都没法说出来，她郁闷得想吐血，面上却还得平静地朝上首几人行礼，然后退到一旁。
一行六人踏出明光宫，便随着刘姑姑往回路走，接下来还会有秀女依次进去，却就不关她们的事了。
周明霜忍不住兴奋地拉了拉刘海月的手，低声道：“太好了，你也留下的话，日后我们就可以作伴了！”
旁边田恬和宋元香也是一脸欣喜微笑，只是没有像周明霜这般情绪外露。
刘海月也露出一个笑容，却是苦笑。
王翘楚哼了一声，冷嘲热讽：“别高兴得太早，最后还有一道遴选呢，皇上后宫佳丽三千，哪里看得上庸脂俗粉！”
别的人都不想招她，唯独周明霜因为早上被她冤枉的事情，心中早存了怨气，闻言便回道：“庸脂俗粉进不了龙眼，那些跋扈任性的人就更别妄想了！”
王翘楚气得脸色发白，狠狠瞪了她一眼，难得没有再吵起来。
刘海月顿感头疼。
她们说话的声音都很小，走在前面，步伐甚快的刘姑姑并没有听见。
几人回到院子，不一会儿，就有两名女官过来宣读皇后懿旨，言道王翘楚，周明霜，田恬，宋元香，刘海月等五名秀女通过第二道遴选，各赐红宝石钗子一支，袁瑶凤则遣返出宫，赐香囊一个。
袁瑶凤被内侍带过去收拾行李，刘海月她们五个则继续留下来，等候明日的最后一道遴选，皇帝召见。
女官宣完旨意，刘姑姑又对她们交代了一番，让她们早些歇息，便先行离去，余下五个人面面相觑，自从剪衣服事件出了之后，王翘楚跟她们都不对付，看也不看她们一眼，转身就要入屋。
刘海月却忽然道：“王姐姐请留步。”
周明霜等人都惊异地望着她，不知道她要干什么。
刘海月朗声道：“各位姐姐，我们彼此相聚在这里便是缘分，也许明日之后就要各自分别，像我这等姿色平平的，必是没有可能入选，不过诸位姐姐貌美，将来必有大展宏图的一天，姐姐们就当给小妹一个薄面，到明日最后遴选结果出来之前，大家都心平气和，相安无事，如何？”
别人还没说话，王翘楚当先冷笑道：“你算什么东西，我凭什么要给你面子！”
刘海月也不动气，平静道：“王姐姐，我知道你是为了今天早上的那件事情生气，但是你平心静气想一想，这件事，真的就是我们这里的某个人做的吗？”
王翘楚冷笑：“你的意思是我冤枉人？”
刘海月摇头：“你也知道，我们这几个人，除了王姐姐你之外，其余都是毫无背景的小官之女，别说没法跟你争，就算真的通过最后一道遴选，入了皇上青眼，入宫为妃，又能封得什么高位？要知道后宫品秩，可是跟前朝紧紧挂钩的，若是身份不够，入了宫，至多不过是小小的采女或宝林而已。”
众人原先都没闹明白刘海月到底想说什么，听到这里，才终于听出一点味道来。
只听刘海月又道：“王姐姐与我们不同，你身份高贵，到时候就算册封，也绝对不可能和我们一样，既然起点从一开始就天差地别，我们这几个人，拿什么跟王姐姐你争，又为什么要和你争？”
王翘楚眯起眼，也不像之前那样生气了：“你到底想说什么？”
刘海月道：“这个院子晚上其实并没有落锁，我们做得了的事情，别人同样也做得了，趁人不注意偷溜进去剪坏衣裳并不是难事，起码经常出入这里的内侍或宫女也可以做到，王姐姐请仔细想一想，是不是这样？我这样说，并不是为了给谁脱罪，只是鹬蚌相争，渔翁得利，说不定就有人专门等机会下手，如果今天不是有太后娘娘赐下衣服，只怕王姐姐你也难免落选，到时候谁最能得利？肯定不是我们这些连入选希望都很渺茫的秀女吧？”
☆、始料不及
刘海月连续几个问题砸下来，把王翘楚砸得一句话也说不出来。
她看了刘海月一眼，什么也没说，转身进了屋。
身后周明霜等人都听得一愣一愣的，好半天才反应过来，周明霜咋舌，竖起大拇指：“海月妹妹，真看不出来啊，你也太厉害了，都赶得上大理寺分析案情的大人们了！”
刘海月苦笑摇头：“我这也是逼不得已，把话说出来，总好过大家天天在这里大眼瞪小眼，怀疑这个，怀疑那个的！”
她说这句话的时候，目光不着痕迹地扫过田恬和宋元香两人，发现她们也都是一脸忧心的表情，并没有异常。
周明霜叹了口气，小声道：“不过拜你所赐，今日回屋我总算能睡个安稳觉了！”
刘海月又安慰了她一番，几人便陆续回屋歇息。
也许是因为刘海月的话起了作用，王翘楚没有再找她们麻烦，也没有再发生剪坏衣服之类的意外，大家平安无事度过一晚，翌日一早，刘姑姑便带着人来接她们前往甘泉宫。
本朝有例，甘泉宫乃帝王起居之地，皇帝有时候吃饭睡觉甚至批改公文临幸嫔妃都在这里，非召不得入内，平时连太后也不可以轻入的，不过选秀也算是国之大事，为皇家开枝散叶，所以这一天是例外的，通过前两道遴选的秀女们排列成行，依次进入甘泉宫，按照人数，每次进去是五人，其余人等在外头候着，等前面的见完了，定下来，后面的再进去。
王翘楚她们这一行，昨天淘汰了一个袁瑶凤，正好还剩下五个。
眼瞅着前面的人逐渐减少，很快就要轮到她们，周明霜绞紧衣角，王翘楚则紧紧抿着下唇，宋元香反倒看不出什么紧张的情绪。
“秀女王翘楚、周明霜、宋元香、田恬、刘海月入！”
一听内侍念到她们的名字，刘海月等人赶紧跟在刘姑姑后面，低着头走进甘泉宫的主殿承明殿，田恬甚至因为过于紧张，差点同手同脚绊倒。
几人一直小步走到指定的地方站住，便听得一个年轻温和的男声道：“都抬起头来。”
按照规矩，在皇帝没有让她们抬头之前，她们是不能抬头的，就算皇帝发话，也不能直愣愣地盯着皇帝，而是要保持四十五度，既要让皇帝看清自己的容貌，又不能与皇帝视线相交。
在座的还有太后，只不过今天太后基本就是个摆设了，不会干涉皇帝的决定，因为昨天的遴选，该淘汰的她也淘汰了，要真不喜欢的话，不会留到今天还给皇帝过目，除非这些秀女看到皇帝之后连话都说不出来，否则她一般不会出声。
“王翘楚。”
“臣女在。”王翘楚出列行礼，听得出声音里有一丝紧张。
想想也是，纵然她这样的官宦千金，祖父位列高官，可平日里至多是与闺中好友相聚，哪里见过天下至尊，不紧张才怪。
“乃祖恪尽职守，为朝廷尽忠，这些年一直做得很好，希望你也不要堕了你祖父的威名才是。”
皇帝其实并没有摆架子，相反说话的语气一直很温和，恰是怀春少女最容易萌动的那种类型，王翘楚忍不住偷偷抬头一觑，就刚好撞上皇帝含笑的目光，她连忙低下头，心中如小鹿乱撞，却已经入驻了那个英俊的身影。
“臣女谨遵圣训。”
“宋元香？”
“臣女在。”宋元香福身行礼，轻轻袅袅，如一泓月牙。
如果说王翘楚是雍容华贵的牡丹，那么宋元香就是一枝风姿楚楚的荷花，亭亭玉立，惹人怜爱，牡丹固然绚丽夺目，但是山珍海味吃多了也会腻，作为皇帝，后宫当然不可能只有一种类型的女人，三宫六院七十二妃，如果可以春兰秋菊，夏荷冬梅一起左拥右抱，自然最好不过。
这就是男人的劣根性。
果不其然，皇帝一看到宋元香，就不由暗暗点头，提笔在名册上勾了一笔，然后才道：“元者，首也，莫非你这名字，当取天下香气之首？”
宋元香双颊飞红，连带脖颈的颜色也白里透粉，十分动人。“臣女蒲柳之姿，不敢当皇上赞誉。”
她虽然好看，可并没有好看到皇帝一见钟情的份上，这样的姿色后宫数之不尽，所以皇帝一语便罢，笑了笑，也不再逗她。
接下来是周明霜与田恬。
周明霜姿色也可算上佳，当然还比不上刘海珠那等绝色，但也堪称清丽，相比起来，田恬就要逊色不少，皇帝明显对田恬也没有什么兴趣，只问了名字就撂在一旁，对周明霜倒是多问了几句。
周明霜紧张归紧张，却不扭捏，对皇帝几个问题也回答得落落大方，皇帝明显颇为满意，将她名字勾上之后，目光就落在刘海月身上。
“刘海月？”
“臣女在。”
刘海月脸色很平静，礼数又不失恭谦，不见丝毫浮躁紧张，站在那里，便如一幅风景，虽非最艳，却平静而悠远，令人回味。
不止是皇帝，连太后也禁不住暗暗点头。
“朕记得，你画过一幅蝶戏牡丹图？”
刘海月心里咯噔一声，没想到皇帝记性这么好，连这么一丁点小事都记得。
“回禀皇上，臣女确实画过这么一幅画，只是随手涂鸦，登不得大雅之堂。”
皇帝笑了起来：“你就不要谦虚了，朕记得蒋相还给那幅画评了句话，不见柔媚见风骨，他的眼光又高又毒，寻常画作可看不上，他要说好，那就是真好！”
刘海月越发低下头，“臣女惶恐。”
这时太后开口了：“既是这般知礼的孩子，又有才气，皇帝不如把她留下来，闲暇时也有个人可以解闷。”
刘海月心如擂鼓，有种跑上去拿块布塞太后嘴里的冲动。
要是早知道那么幅画也能被皇帝记得，她当时就该说自己什么都不会啊！
千金难买早知道！
只听得皇帝爽朗笑道：“母后最知朕心的，既是如此，便留下吧。”
刘海月眼前一黑，仿佛已经可以预见自己的未来了。
从里头退出来的时候，她已经手脚冰凉，一丝力气都没有了，只不过低着头，所以也没人看到她如丧考妣的神情。
等回到原来那院子，刘姑姑便道：“恭喜诸位秀女了，待会儿会有内侍来领各位到宫门，宫门外也已经有你们家人候着了，你们可以先行返家，无论是否入宫，过几日便会有旨意下来。”
至于那些像田恬这样，被遣返回原籍的，则会像来时那样，集中被送回去。
等刘姑姑离开了，周明霜这才彻底放开，一把搂住刘海月：“太好了，海月妹妹，以后宫中有你，有刘大娘，我也就不寂寞了！”
闺中少女不知愁，像周明霜这样的不在少数，觉得皇宫处处都比家里好，就算有时候会想到以后不那么自由，见不到爹娘，但也很快会被对未来生活的憧憬冲散，变得满怀期待。
☆、思想斗争
在回来的路上，刘海月已经调整好自己的心情，笑起来也不那么勉强了，可是也不可能跟周明霜这样兴高采烈的。
现在只能寄希望于皇帝只是一时头脑发热才会说出留下的话了，虽然她也知道这种可能性微乎其微。
兴许是因为同样太高兴了，王翘楚对周明霜的话并没有表达出鄙视，脸上依旧带着从承明殿出来时的笑靥，两颊微红，比上过脂粉还动人，这是还在回味刚才面圣时的情景，为年轻英俊的皇帝动了心。
宋元香虽然没有表现得那么明显，但是显然也不可能跟刘海月这样满怀沉重，三个人各怀心思，一时间反倒沉静下来。
自古宫门深似海，其实真正能领悟这句话的人不多，而且往往都要等到入宫受了万般挫折之后才会明白，饶是如此，还是有数之不尽的女子要往上爬，在通往皇后宝座的路上前仆后继。
海月暗暗叹了口气，望着唯一没有被皇帝开口留下，难掩惆怅的田恬，忽然很羡慕她。
正如刘姑姑所说，出了宫门，各家的轿子早就留在那里，刘海月一眼就看见等在自家轿子