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听今上方才那口吻,似乎对皇后很是关怀呐。
晨间的风吹拂过袍角,发出猎猎的声响,尚有几分轻寒料峭。天边将将开亮口,雾气有些重,陈公公在前方猫着腰,手提宫灯引路,今上则在后头缓步而行。登御辇,入建章殿,退朝时分天已豁然大亮。
回到太宸宫辰时刚过,他隐隐觉得额角抽疼,仰靠在御座上捏眉心,微合着双眼,面上神色不佳。陈高脚下的步子匆匆,入殿来朝他揖下去,口里道:“君上,驸马求见。”
今上略皱眉,眸子徐徐睁开道声传。陈高应个是退下去,少顷,一位着朝服的臣工便提着衣摆入了殿,面目清俊,挺拔如玉。
姚乾之理了衣衫朝他揖手,垂首恭谨道:“臣参见君上。”
他嗯一声,神态有些疲惫,淡淡道:“查清楚了么?”
姚乾之应是,将将要开口又仿佛有些犹豫,迟疑了半晌,这才像是下了什么决心一般,回禀道:“君上料事如神,臣奉君上之命监视长公主,近日果真有异象。臣在公主房中发现了许多信件,均是同大周的书信往来。”他说着微微一顿,又接着说:“公主为人谨慎,信中多用暗语传意,臣暂时还未查知书信的确切内容。”
今上听后,陷入一阵长长的沉默,只觉得头痛欲裂,按压眉心的力道又狠又重。姚乾之抬眼觑他,然龙颜之上无喜无怒,他的身子躬得愈发低,又沉声道:“君上此前怀疑公主勾结大周,有叛国之嫌。可臣以为,信中内容还不甚明了,且周国同大胤向来井水不犯河水,目下证据不足,暂时不能下此论断。”
“驸马说周同大胤井水不犯河水,可你心中想必也清楚,如今周胤两*力不相上下,相安无事,也不过是在各自等待时机罢了。大胤的长公主,不过一介女流,同大周的皇室有书信往来。”他勾起唇,眸子漠然地望着身前的驸马,“驸马告诉朕,若长公主不是做贼心虚,又为何以暗语传信。”
姚乾之没有搭腔,只是将头埋得更深,偌大的殿堂之上鸦雀无声,大气不闻。
他长叹一声,放下摁压眉心的右手,食指缓缓地叩在桌案上,发出阵阵规律的闷响,怅然道:“冬日方尽,邺椋一带的雪灾还没过去,新政也还未完全推行,前朝朕得费心思同守旧派的臣工周旋,后宫朕还须处处提防朕的亲长姊。”
今上这番话说出来,教人捉摸不透他的想法。驸马有些困惑,开口试探道:“那君上的意思,是要给长公主定罪?”
他微微摇头,淡漠道:“并不急于一时,留着她还有用处。朕的眼皮子底下,她慕容璐还翻不了天,且不动声色吧,更何况她是朕的亲长姊,血浓于水,真要对她下手,朕也狠不下心。”
姚乾之听完只觉得毛骨悚然,背上的锦缎几乎要被汗水湿透,他深垂着头,又听见头顶上方传来皇帝的声音,曼声说:“驸马是个心地仁慈的人,同长姊毕竟夫妻多年,你若觉得于心不忍,朕也不会再勉强驸马。”
他这话半真半假,驸马闻言面色大变。今上生性阴狠且多疑,即便最亲近的心腹也不能教他放下戒心。姚乾之听出那语气中的试探,当即双膝一弯,伏地朝今上叩首拜下去,沉声道:“食君之禄担君之忧,臣为君上尽忠,何来勉强一说?臣愿为君上犬马之劳,鞠躬尽瘁死而后已!”
慕容弋唇角极慢地勾起个笑,“驸马的功劳朕都给你记着,将来定有重赏,回钟棠宫去吧。”
姚乾之应是,“臣叩谢君上圣恩,臣告退。”说罢从地上站起身,双手垂在身侧恭恭敬敬地退出了太宸宫。
他望着驸马的背影半晌,眼中的神色一寸寸冷了下去,沉声道:“陈高。”
一旁侍立的掌印连忙提步上前,猫着腰朝他拱手揖下去,“君上请吩咐。”
他一面揉按眉心一面寒声道:“给朕盯着驸马,以免横生枝节。姚乾之同长公主成婚已七载,朕不得不防。”
陈高应是,又抬眼试探道:“那长公主那边儿……”
“静观其变。”他说,“朕曾拿慕容煜的事警告过她,可她只充耳不闻,怨不得旁人。当年朕能杀了慕容煜,如今照样也能杀她慕容璐。”
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沉锦醒来已是日上三竿,她撑着身坐起来,只觉得脑子里面扯着疼。昨儿夜里没合过眼,早晨虽然睡过去了,却是梦境不断,光怪陆离,一会儿是在大梁,一会儿是在大胤,前一刻看见的是白泊奚的脸,下一刻却又立马变成了慕容弋,着实糟糕。
宁毓领着一众宫女进来给她梳妆,皇后脸色不好,双眼下方萦着一丝淡淡的青黑,莹莹的一双美目也有几分失色。宁毓见了直皱眉,一面替她描花钿一面道:“昨晚又没睡么?”
提起昨晚,沉锦一张脸霎时红到了耳根子,心头又羞又恼,支吾道:“睡了的,只是梦太多,睡得不安稳。”说完便话锋一转绕开了这个话题,随口道:“今日四妃没有来请安么?”
宁毓说没有,“昨儿是娘娘自己对她们说的,往后若无传召,都不必来未央宫给您请安,娘娘忘了么?”
她回忆起来,长长地哦了一声,唇角咧开一个笑容道:“不来请安是再好不过了。她们的那些心思都该留给慕容弋,我乐得清闲。”
“嗬,您倒是大度。”寿儿在一旁吐舌头,瘪嘴道,“着没见过您这样的皇后,贤良得过了头吧。”
她听了仍旧不以为意,叹息道:“争宠使坏的把戏,我在大梁还见少了么?其实也不能全怪她们,偌大的后宫,那么多女人,可君上只有一个,又不能劈成几份儿分了。”
寿儿噗嗤一声笑了出来,宁毓旋即狠狠一眼瞪过去,她被吓住了,悻悻地垂下头专心致志替皇后绾发。宁毓复又转过眼来看沉锦,蹙眉道:“娘娘不是小孩子了,说话怎么这样没分寸?这样大逆不道的话可千万不能再说了!”
她弯了弯眼睛,冲着水银镜里的宁毓笑笑,“这里又没有外人。”
几人正说着话,殿外传来一阵脚步声,未几一个秀丽的宫女入内来,恭谨道:“娘娘,长公主邀您去钟棠宫共用午膳。”
皇后略想了想,颔首道:“我知道了。”说罢看向寿儿,“替我备轿。”
仔细想想,其实也有一段日子没见过长公主了,只是不知慕容璐是单纯邀她用午膳还是有别的意图。沉锦心头琢磨着,梳妆完后便扶过宁毓的手踏出未央宫,弯腰上了宫矫。
到了钟棠宫门口,外头侍立的内官连忙高声通传,少顷,沉锦便见长公主迎了出来,仍旧是满面的笑意,过来给她见礼,“参见皇后。”
沉锦连忙伸手将她扶起来,口里道:“公主这是做什么?”
慕容璐却只是笑道,“应该的,如今你贵为皇后,受得起我的礼。”说完又拉起她的手往殿里头,边走边道,“怎么还喊我公主呢?”
她反应过来,面色有些尴尬,口里迟迟地挤出两个字,“长姊。”
长公主面上的笑容逐渐扩大,带着她入了正殿请她坐,抬眼看了看外头的天色,又转头吩咐一旁的宫人道,“传膳。”说罢又看向沉锦,目光之中带着莫名的意味,含笑问:“听闻皇后颇通音律?”
她心头有些疑惑,不明白慕容璐怎么突然问这个,然面上只谦逊一笑,“略知一二罢了。”
长公主缓缓道,“我有嘉宾,鼓瑟吹笙。”
☆、第二十五章
慕容璐面上的笑容有些神秘,她心下奇怪,微微偏着头作出疑惑的神情来:“我不懂长姊的意思。”
长公主却笑而不答了,内官宫女们将菜肴摆上了桌,她含笑将筷子递给沉锦,只是道:“听君上说皇后爱吃紫燕什锦丝,正好,你尝尝我宫中的厨司手艺,在整个内廷都是数一数二的。”
沉锦很惊讶,怎么也想不通慕容弋是从何得知她的种种喜好。她从未对他透露过,若是曾询问寿儿或宁毓,她们该不会对她绝口不提。真是太奇怪了,他与她而言全然是个陌生人,他却似乎孰知她的一切,这令人感到不安。她心头不自在,又不好在慕容璐跟前有所表露,只好略勾勾唇,接过筷子闷头用膳。
吃着吃着像是想起了什么,长公主拿巾栉拭了拭嘴,抬眼去看皇后,眼中有笑意:“听内宫监的人说,君上这几日都宿在未央宫?”
沉锦闻言一愣,旋即微微颔首,神情似乎有些尴尬,蚊子叫似的地嗯一声。
慕容璐却表现得很欣喜,拉着她的手殷殷道:“君上同皇后这样恩爱,想必要不了多长十日便有好消息传出,我心中的石头也总算能落下了。”说着似乎微微叹息,换上副欣慰的口吻,“君上的性子自幼便孤僻,又迟迟不肯娶妻,过去我担心得很,怕他会一直这么下去。如今守得云开见月明了,我看得出来,君上很喜爱皇后。”
说完,她微微一顿,抬眼打量沉锦神色,缓声道:“君上同公主颇有渊源?”
这番话仿佛字字肺腑,细听却又有其它的意味。沉锦心头皱眉,面上却仍旧朝她笑得恳切而真挚,说:“我同君上过去并不相识,那日长姊宫中才是初见,渊源一说,从何谈起呢。”
慕容璐闻言哦了一声,也不再追问,只是侧目看了看窗外天色,二月将尽,正是盛春时节,外头阳光明媚万木萌发,因道:“咱们姐妹难得相聚,今儿天气不错,过会子你陪我去外头转转。”
皇后点点头,用完膳后同长公主携手往御花园走。
北方的气候远远不能同南方比,冬天冷,夏天热,一年到头最难得便是这数十日的春令。沉锦走在宫道上,身旁慕容璐同她有一句没一句地聊着大胤的诸多风俗,她偶尔搭上一句话,更多的时候则是在看四周景致。
朱红的宫墙上是金琉璃瓦,这样的色彩搭配呈现出独特的雍容。一阵微风吹面而来,也带着暖意,似是杨柳拂动。
宁毓垂着头跟在两人身后,听着皇后同长公主交谈,心口紧紧的,像是被无形的手牢牢攥住。
慕容璐同皇后一样,都是自幼生长于禁宫的孩子。然而二者之间有相似之处,也存在巨大的差异。但凡了解大胤历史的人都晓得,慕容氏是一个充满野心与*的家族,残忍冷漠的本性从祖辈那里继承下来,绵延至今。是以大胤禁宫比起大梁的更要残忍血腥千百倍,这也直接决定了两位公主在品性上的不同。
长公主有一副和善的面相,然而字里行间却无时无刻不在试探皇后,足见她是个表里不一的人。宁毓双手交握得紧紧的,看不透慕容璐究竟打的什么算盘。
一行人仍旧往前走,沉锦却觉出了一丝不对劲。长公主似乎有意无意在将她往禁宫偏僻的处所带,她略皱了眉,低声道:“长姊这是带我去哪儿?”
慕容璐回过头来拉她的手,唇角的笑意深浓:“皇后怎么了,我这个当姐姐的还能害皇后么?”说罢侧目看一眼身后的一众宫人,沉声道:“你们都不必跟着了,本宫有话要单独同皇后说。”
闻听此言,宁毓等人心头霎时一悸,张了张口想说什么,却被皇后一道目光给堵了回去,只好应个是立在原地不再跟随,眼睁睁看着她同长公主两人愈行愈远。
沉锦跟着慕容璐直直往前,她心中也有些忐忑,不明白这个长姊意欲何为。然而旋即又平静下来,既然她故弄玄虚,她索性也奉陪到底,且看这个长公主喉咙里在卖什么药罢!
一路前行,眼瞧着周遭愈发陌生偏僻,她愈发警觉起来,脚下的步子一顿站住了,沉声道:“长姊有什么话就在这里说吧,前方太过荒僻,恐有不测。”
长公主转过头来看她,噗嗤一声笑了出来:“皇后怕什么,近日我宫中来了一位乐师,他知皇后醉心音律,想同皇后见一面切磋一二,我不过了他一个心愿罢了。”说完目光投向沉锦身后,微微挑起唇角,复又旋身,绕进了两扇宫墙间的夹道,不见了踪影。
沉锦满腹狐疑,忽然背后传来一个男人的声音,声线晴朗柔润,仿佛山涧流淌过的泉水,唤她:“殿下。”
两个轻描淡写的字,像是从云中雾间漂浮过来,飘渺不真。她脑子里霎时间只剩下一片空白,几乎不敢相信的自己的耳朵,一寸寸回头,眼前是一个修身玉立的男子,眉目如诗,犹似泼墨画中人物。
视线在顷刻间模糊,迷蒙之中什么都看不清,只能觑见那身绢白的衣裳在风中翻飞似雪。沉锦脚下的步子踉跄,朝着他走近一步,又走近一步,睫上沾着泪,眸子一眨便落下来,串联成珠。她抬起手捂住嘴哽咽,颤声不可置信道:“……司、司业?”
他应一声,话语之中夹杂宠溺的意味,道:“多日不见殿下,倒是一点儿也没变,还是这样爱哭。”
这是她熟悉的