按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
塔笛卡垂下眼皮，低低地问：
“你不会让克劳利爵土带我回去吧？”
“我答应过你，我不会让他做出这种事，”公爵说。“等我们回到古堡、一起研究怎样跟你父亲联系，我看发一封电报应该是最好的办法。”
唐纳又进来，所以他们没有机会再说话，吃完了早餐，唐纳已把湿衣服收拾好放进箱里，搁在马背上。
塔笛卡走出屋外，发现那是一个晴朗的天气，太阳照在沼泽地上，天空是蓝色的。豪雨之后，空气显得特别清新与芬芳。
公爵把她举起，放在一匹小马鞍上，然后他自己也上了另外一匹马。他走在前，她跟在后，另外还有三匹马在后。
他们在木屋与桥之间的沼泽地上只能够慢慢地走，因为地上长满了密密的石南花。
到了桥上，塔笛卡看到桥下黑色、湍急的河水，想到昨天下午的遭遇，不觉心有余悸；不过，她也感谢这条小河，是它阻挡了追逐她的人，也使她跟公爵能共度一夜。
过了桥，路便好走得多了。当那座灰色的巨大建筑物呈现在眼前时，塔笛卡的心直往下沉。
虽然她相信公爵会保护她，但是她一想到会见到克劳利爵士便害怕。
他们到达古堡前面的车道，两人便并辔而行。他转过头来向她微笑，使她安心。
他斜戴着一顶小帽，看来更加英俊动人。她不知说什么好，只能够以充满柔情的双眸凝视着他。
他们在大门前下了马，公爵握着塔笛卡的手臂，他们一起走上石阶，走向首领室。
他们似乎本能地知道，在那里，麻烦正在等着他们。
他们走进室内。阳光从高大的窗门外投射进金色的薄雾。塔笛卡的心一阵抽缩，她看见克劳利爵士正站在房间的末端，壁炉的前面。
他的旁边站着托贵·麦格雷和一个她不认识的人。
“你们终于回来了！”
克劳利爵士的声音中，明显地带着谴责的味道。
“不幸，我们没办法早一点回来。”公爵回答。“小河泛滥了，在黑夜里不可能回到这里。”
塔笛卡觉得克劳利爵士根本没有听他的；相反地，他的眼中闪着狡诈的神色对她说：
“我把警长请来了，塔笛卡，为了一个特殊的理由。”
“警长？”塔笛卡不解地问。这时，公爵刚好一面伸出手一面走上前去。
“对不起，麦尼尔上校。”他说。“我一时记不起你了。”
“我们好几年没见面了，公爵大人。”警长说。“克劳利爵土对我提出一个请求，当然我不能不管的。”
“什么请求？”公爵问。
塔笛卡屏住呼吸，从克劳利爵士脸上的表情以及他危险的眼色，她看得出他又在施巧计了。
无论他怎样安排，对她总是不利的。
“大人，爵爷请求我，”警长回答说。“对塔笛卡·林治小姐发出一张拘票，要求她马上回到伦敦，受她父亲监护。”
塔笛卡喘着气，警长又继续说：
“我知道英国的警察到处在找寻林治小姐，在这种情形之下，她应该由克劳利爵士伴送回去。据我了解，他是小姐的未婚夫。”
警长说完了，大家都沉默着，只有塔笛卡发出低低的惊叫，她转向公爵，用手挽着他的臂膀。
她想求他帮助，她想求他否定警长的权力，但是，她的声音就是在喉咙里发不出来；同时她也知道，无论她说什么，他也无能为力的。
克劳利爵士又再一次胜利了。现在，她不得不跟他回伦敦去面对她的继母。
公爵的手盖在她手上，她感觉得出他手指的温暖和力量。
“麦尼尔上校，恐怕你误会了。”公爵慢慢地，一个字一个字地说。“克劳利爵士请求你发出塔笛卡·林治小姐的拘票，可是事实上这个人已不存在，她现在是我的妻子，斯楚格雷的公爵夫人。”
塔笛卡惊讶地望着公爵，克劳利爵士却愤怒地上前一步。
“我不相信！这是一个诡计！”
“塔笛卡是我的妻子。”公爵平静地说。
然后，他对塔笛卡说：
“你照样告诉警长好吗？我的爱人。”
从他指端的压力她知道他要她做什么，虽则她并不不明白，她还是照做了。她说：
“我是你的……妻子。”
她的声音听来微弱而颤抖。
于是，公爵坚定地说：
“你在这里没事了，爵爷。在这种情势下，我相信你当然希望马上离开古堡的。”
“我不相信！”克劳利爵士咆哮着。“你们在哪里结婚的？根本没有人知道，你们的仪式怎能举行？”
他的声音在首领室中回响。警长淡淡一笑，仿佛他全己知情。他说：
“容我解释一下，爵爷。苏格兰的婚姻法跟英国不同，假使斯楚格雷公爵大人还没有结婚，他现在就在你面前成婚了。”
“你是什么意思？”克劳利爵士忿怒地问。
“在苏格兰，经过交换同意的婚姻是绝对合法的，”警长回答说。“这一对男女在证人面前承认他们是夫妇，所以，从这一刻起，他们就是合法的夫妇了。”
克劳利爵士发出一声极端愤恨的咆哮，但是公爵只是望着塔笛卡。
“你累了，”他温柔地说。“把发生过的一切告诉我母亲，然后就去休息。你睡醒以后我再来看你。”
他说着就举起她的手到唇边。塔笛卡不再说话，也不再看盛怒中的克劳利爵士，就离开了首领室。
一想到要把所发生的一切告诉老夫人，她就觉得有点害羞。
老夫人在床上，当塔笛卡走进去时，她眼中闪着疑问的光芒。
然后，匆匆地，也有点难为情地，塔笛卡把整个故事告诉了她。
塔笛卡说完了，老夫人向她伸出双手。
“你结婚了，亲爱的孩子！我说不出我有多高兴！”她大声地说。“现在，马诺斯也许可以快乐起来了。我真高兴！我真高兴！你真是我最理想的儿媳妇哩！”
塔笛卡弯下腰吻她，老夫人又说：
“他受了那么多的苦都是我的过错。我以为我是为他好，原来是错了。我相信你会使他快乐的，你会吗？”
“我将尽我所能。”塔笛卡答应了她。
然后，由于她事实上已经十分疲倦，就回到自己的房间里，差不多头一沾枕就立刻睡着。
珍妮来拉开窗帘时她醒过来。
“我是不是睡了很久？”塔笛卡问。
“已经五个多钟头了，夫人。”珍妮说。
“五个多钟头？”塔笛卡大叫起来。“我必须马上起来。”
“在客人们打猎回来之前，公爵大人急着要跟你说话。”珍妮说。“所以我来告诉你。”
“他们出去打猎？”塔笛卡惊讶地问。
她已经把所有其他住在古堡中的客人忘记了。
“在苏格兰高地，运动是最重要的。”珍妮微笑着回答。“但是公爵大人急着要跟你见面。”
“那么我得赶快下去了。”塔笛卡说。
洗澡水早就淮备好了。珍妮不肯去叫其他的女仆，坚持要亲自替塔笛卡穿上一件她从伦敦带来的，最漂亮最文雅的衣服。
“等你到了楼下，夫人。”珍妮说。“我就会把你的衣服搬过去。”
“去哪里？”塔笛卡问。
“当然是新娘的房间！”珍妮说。“它是在古堡的旧楼中。传统上，一个首领的妻子在新婚之夜睡在那里，她就会终身幸福，白头偕老。”
珍妮看见塔笛卡眼中的疑问，又加了一句：
“公爵第一次结婚时，那个房间正在装饰，所以爱玲夫人从来不曾在那里睡过。”
“啊！我真高兴。”塔笛卡小声地说。
她急于去见公爵，虽则她还有很多事要问珍妮，但是此刻她还是不能多谈。
她走过那道长廊到首领室去，她发现公爵正望着窗外，他那两只狗在他身旁。
她进去的时候他转过身来，他们站着对望了一会儿，然后，塔笛卡发出一声小小的欢呼，跑过去，投入他的怀里。
他紧紧地抱着她，说：
“我们的婚礼真奇怪啊！爱人。没有僚相，没有人恭贺，也没有牧师为我们祝福。”
“但是我们真正结婚了，是吗？”塔笛卡问。
“我们就象在大教堂举行过婚礼那么确实，”公爵说。
“你是我的妻子了，塔笛卡。”
“这正是我想要的。”她柔声地回答。
“我知道，”他说。“可是，我的爱人，在我还没有办法证实我的无辜时，我还是不能要你的。”
“那我们就尽快去做吧！”塔笛卡叫着说。
“我已想到了，”公爵说。“我已经写信到爱丁堡，请他们尽快再派一批专家；我告诉他们，必要时可以把这个房间拆成一片片。”
“这正是我要你说的一句话。
“万一他们什么也没有发现呢？”
公爵的声调中突然有了恐惧，塔笛卡用双臂环绕着他的脖子。
“俄国人一向被认为具有超人的洞察力，”她说。“过去，有时我也发现自己对事物有奇异的直觉；现在，我完全确信我们会在这里找到秘密的通道，知道凶手是怎样进来的。”
她说完了，就把公爵的脖子弯下来；他把她抱紧一点，他们的嘴唇相遇在一起。
这是一个长而充满感情的吻。公爵放开了她，塔笛卡的双颊现出红晕，双眼闪闪发光。
“我爱你。”塔笛卡低低地说。
“你不要诱惑我，”公爵几乎是粗声地说。“那是很难受的，塔笛卡，娶了你而不能使你变成我的，事实上，我也怀疑，任何男人能够望着你而不动心。”
他再吻她，感到她在他怀中颤抖。他说：
“猎人们就快回来了。爱人，假使我带狗到花园去一会儿，你会原谅我吗？这个下午我有很多事情要做，同时，我承认我必须小睡一会儿。”
“当然，”塔笛卡说。“不过不要太久，我要跟你在一起，我要听你的声音；我还要不断地提醒自己，克劳利爵土已经走了，我不必再害怕了。”
公爵对她的话微笑起来。
他情不自禁，再次拥着她长吻，仿佛他不能离开她似的。
最后他下决心放开她走向门口，两只狗跳跃着跟他走出了房间。
塔笛卡现在是单独一个了，她四处张望。
在这房间的某个地方一定有一个秘密通道，可以消减有关公爵的流言，除去他心头上的阴影。
她知道他受苦之深，那些不名誉的谣琢，不但损害了他的自尊心，而且还影响到他家族和祖先的光荣。
“我必须找到它！我必须找到它！”塔笛卡对自己说。
她在室中到处走着，望着镶着黑格子的墙壁，还有挂在那上面的刀斧剑戟。
她也望着天花板和地板。
“凶手可不可能从上面跳下来呢？”她想。
当她靠着一张锦缎沙发站着时，听见一个轻微的声音。
她转头望着那个壁炉。
她的眼睛睁得大大的，看见壁炉凸出室内的一面，在离地大约二尺到壁炉顶之间的地方慢慢打开，露出一个洞。
那个洞很窄，只能容一个瘦子从那里钻进去。
塔笛卡不可置信地瞪着，动也不能动，以为自己是在梦里。
然后，一个男人的脚伸了出来，接着是腿，最后，走进室中的是托贵·麦格雷。
“你找到它了！”她愉快地叫了起来。“你找到秘密通道了，你真聪明呀！”
说着，她的声音似乎在喉中消逝了，托贵·麦格雷的脸上有一种表情，使得她不寒而栗。
她是那么害怕，她的心几乎停止了跳动，然后，当她想逃走时，他伸出一双手扼住她的脖子。
一切都发生得这么突然，有好一会儿，塔笛卡还不知道这是怎么一回事，她想叫喊，但是他的手指又扣紧一点，所以她不可能发出声音来。
“这一次，”他用比耳语高一点的声音说。“不会有叫喊声来拯救马诺斯了，他一定会被判绞刑，其实他上次就该被绞死的。”
“你杀死了爱玲夫人！”塔笛卡想说。
她根本不知道自己有没有发出声音来，或者托贵·麦格雷从她的唇形领会了她的意思。
“是的，我杀了她！”他说。“我现在也要杀你。你以为我会甘心让你夺去我的继承权？我警告过你，可是你不听我的话，现在你必须死，这一次大家一定认为是马诺斯杀死你的。”
塔笛卡一想到公爵，就知道自己的死对他会有什么影响，于是她不顾一切地想逃走。
她极力挣扎，想把他的手从喉间推开，但是他的力气那么大，她根本毫无办法。
他的手指越来越紧，一面狰狞地望着她。她觉得自己的双腿软弱得几乎站不住。
“马诺斯……马诺斯！”她想叫喊，同时，也绝望地想到他会为她的死而被判绞刑——他又再犯