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“因为你父亲以此作为交换放我出去的条件。”
尼尔的呼吸停顿了，“但是你的人会来把你救回去呀？”
“他不准备告诉他们我的事，你的父亲全计画好了，我得娶他的女儿。”
“她宁可死也不嫁给你。”尼尔叫道。
杰斯笑了，这个家里一老、一小偏爱的是同一个女孩，倒是挺有趣的事，暂时让他误以为他要的是那个女孩，亦无伤，即使只骗他一下下。
“哦，别担心，我会让她活得好好的，就算得把她绑手绑脚的，也在所不惜。”
“你不会真的伤害她吧？”
“我会，你别忘了，我可是万不得已才娶她的，她别指望有好日子过。”
一阵静默，杰斯可以看见他颈上跳动的脉搏，“你没话说了，尼尔·佛根？”
“如果你对她不好，我会把你杀了。”
杰斯大笑，“你不妨现在就试试，请随意，但是你知道，那等于自杀行为，你的家族会被我的人给毁掉，你不可能杀了麦克族族长后，还有命活着享受成果。”
门被用力关上，男孩走了，杰斯心里一阵得意洋洋。
过了不到一个钟头，门又给打开，尼尔将手握在门把上，杰斯盯着他，他知道尼尔不会就这么离开，因为他太害怕了。
“你跟你父亲商议过了？”
“不，我不想去改变他的决定，我告诉过你，他为你的事跟我生气，现在，他绝不肯听我的意见。”
“那你为什么又来了？”
“知道了刚才的事后，我无法面对我姐姐，”尼尔颓丧的说，“她听了一定会自杀。”
“你以为我会议第二任妻子再自杀身亡？”杰斯咬牙切齿道，“她不会死的，我绝不让它发生。”
“我怀疑她活着更苦。”尼尔坚决道。
“你有许多事要学习，小鬼，”杰斯说，“生命里，一定有新的希望，你要去发掘它。”
“你可没给我希望，”尼尔说着走近他，“我会放了你。”
“什么？”
“我说我会放了你，就是现在，等他们都睡了你再出去。”
“你不怕会有的后果，你父亲会处罚你。”
“我不怕，但是我记得你说的话，等你自由了，你会把我杀了，你会吗？”
“我不会，小鬼，记得一件事，你如果放我走，就可以得到我的友谊，直到我死。”
“尼尔！尼尔！你是不是在里面？回答我啊！”
“那是谁？”
“我姐姐，她可能是没看见我在房里，跑来这里找我了。”
一你在这里做什么？“另一个声音响起，而杰斯看见尼尔打了个冷颤。
“那又是谁？”杰斯好奇的问道。
“我的亲戚。”
接着听见愈来愈远的声音，似乎两人正在争论着，声音愈来愈远，直到听不到了，尼尔才开口，“快走吧！威士短时间内不会回来的。”
“再见了，朋友，记得我的话。”杰斯跑向一片黑暗的夜色中。
“再见，一路平安，麦克族族长。”尼尔向远去的背影摇摇手。
第三章
接下来的一个星期，席娜脑中不断浮现那天的事情。全家上下忙乱成一团，为的是那个关在牢里的麦克人逃跑了。箭头首先指向席娜，因为前一天晚上只有她让威士当场看见她在囚室附近走动。她申辩着自己的无辜，由于气愤威士的故意指认，她的言语特别犀利，态度也十分傲慢，却不料正巧给她的未婚夫听见了，她的未婚夫因为她出人意料的“强烈”个性，而拒绝了已定的婚事。
如此一来，席娜更是罪加三级，她那心情坏透的父亲，刚听犯人逃走的坏消息，又听见白己的女儿给人退婚，气得差点把她拆散了。最后，他终于决定给她适度的惩罚──送她到亚伯顿的姑妈那里。
这就是她现在待在这个人群杂乱众多的小城的原因。她给放逐了，而且正合她意，不论如何，胡乱嫁给一个陌生人，倒不如自个儿安静度日要好得多。
她还记得尼尔得知她要到亚伯顿后和她谈的事情。她知道是尼尔放了那个高地人──为了她。那个野蛮无耻的麦克人，竟想娶了她再折磨她，直到今天，当她想起尼尔和她说的话，都会教她全身发寒。
现在，她待在这个离家五十哩的地方，和姑妈过着平静、规律的生活。每天早晨，她醒来后，就到救济院去，那是一栋木造的荒废屋子，专门给一些过路的贫穷人歇脚或做短时期逗留的地方。
亚伯顿是个不太大的城市，里面住着有高地人，也有低地人，基本上，这里的居民都很贫穷；市中心有一座很大的市集，各地来的人都在这里买卖商品，纷乱中仍有它另一番热闹的景致。
她在救济院里，做些洗涤或照顾病患的工作，一天的时间往往很快的过去。偶尔她也能抽出点时间四处走走，偷跑到小贩吆喝的市集里，跟着人群，东看西看的，观察来自各地的人不同的举止行动。刚开始，她觉得一切都是那么新鲜有趣，就连那栋破旧的救济院都充满了古意。但一个月下来，没听见半点家里的消息，不知道尼尔和爸爸过得如何，又缺乏年轻人的陪伴，她渐渐的开始想念家人，和以往那种自由自在的生活。
九月末的一个清晨，席娜抱了一堆被单到河边，准备趁着天气晴朗，把脏的被子、被套等，洗洗晒晒。她好不容易洗完了它们，把它们晒在有太阳的地方，并祈祷着老天爷帮忙，别让她辛苦洗好的被单给弄脏了，这些日子的天气老是这样，才看见大太阳，就下起雨来。
稍晚的时候，她不愿再待在救济院，看着那些干瘦发黄的脸庞和破烂的衣服而心中难过，才想起她早上洗的东西，她跑到河边，收起那一堆被单。
“需要帮手吗，小姐？”
席娜喘息着迅速转身，她没有听见这个骑马的年轻人走近的声音，因为风正吹得呼呼作响，强劲的风把她绿色的长裙吹得紧贴在她身上。
他是个高地人，姜服的颜色和她的十分相近。他也很年轻，大概和她差不多的年龄。有种温柔的神色在他脸上使她觉得轻松了下来。事实上，那是一张非常俊秀的脸庞，但她知道使她放心的不是那个原因，是他散发出的某种意识。
“谢谢你的好意。”席娜嫣然一笑，“但是我实在想象不出一位高地勇士做着救济院的洗涤工作时的情景。”
一你是个流浪者？“他那副震惊不已的神情，逗得席娜大笑了起来。
“当然啦！你以为我会为了别的原因，自动做这种工作？”
“但……你一点也不像啊！”
“我知道，我是说，我已经习惯了艰苦的生活。”
“你没有家？”
“哦！你怎么有那么多问题呀！你是在浪费我的时间。”她一本正经的说着，但眼里闪烁着淘气的光芒。
已经有太久的时间，都没遇见过与她年龄相近的人，尤其是这么英俊的人。她真希望他能留下来；当然，那是不可能的事。
“快下雨了，我得把这些收好。”她自言自语着。
她才一转身，便发现他已经下了马，而且就站在她旁边，他比她高许多，她得仰着头才能看他。
“你是如此的美──如此绝然的美丽。”他赞叹着，“我看见你走过人群。”
“就决定跟过来？”
“是啊！”
“那是你的嗜好之一？跟踪女孩？”席娜戏谑地说着。
但是他一派认真的表情，“我可以吻你吗，小姐？”
突来的问题惊吓了她，“我会赏你一个耳光。”她厉声道。
他笑了，打破了僵着的气氛，“你真是个傲慢的女巫啊！这样子会让所有的男人远离你的。”
“反正你也不是我欣赏的类型。”她现在可一点也不觉得轻松了，他专注的眼光上下地打量着她。
她试着走过他，但他伸手挡住她的去路，“你可能祇是个幻影，我可不会让你就这么离开。”
“那你到底要什么？”
“流浪乞讨的日子不适合你，我很乐意成为你的支柱，好好照顾你。”
席娜顿感全身乏力，这个高地人未免太冲动了吧？
“你恐怕弄错了，”她嘲弄道，“你不过是个男孩罢了，又怎么照顾别人？”
他皱着眉头，席娜突然后悔了方才的嘲笑。他总是个男人，如果他一怒之下产生什么后果，那她该怎么办？但后悔已经来不及了，他的反应迅速而激烈。
“我根本不该问你的，女孩。”他说，但她觉得事有蹊跷。
“我很高兴你终于了解了。”
“是的，我该像我哥哥一样。”
席娜觉得心跳到喉前。
“他会先做了再说……我也该这么做。”
他抓住她的手臂，拖着她往马的方向走，她尖叫着，又踢又打；他不顾她的反抗，一把把她抱上马，骑在她身后，他两腿一蹬，马儿飞快跑过小河，往南方跑去。席娜想着她的长裙也许要裂开了，她苦恼的想到那丢了满地的被单。姑妈会把消息送回家吗？可怜的尼尔，他会以为她逃跑了吗？还有父亲？他会因自己的决定使得女儿失踪而伤心吗？
“你要带我去那里？”席娜在风中吼道。
“去我家。”
“待多久？”
“待一辈子。”
荒唐透顶！这个混帐高地人可别想把她当一只忠心耿耿的狗。他疯了？把她留一辈子？胡说八道！他是在自说自话，她自己会找到回亚伯顿的路，否则她的家人也会找到她，这个男人不会得逞的，他绝不可能。
他们大约骑了一哩路后，雨开始淅沥的下起来，接着风也加强了，最后终于形成一阵狂风暴雨，袭向马背上的人。
那男人把他的外套递给席娜，她接过来遮住她的头，所以接下来的路，她全看不到，只觉得风雨一直加剧。他们几乎走了二十哩路后，雨渐小而他也放慢了脚步。
席娜拿下湿淋淋的外套，她知道现在还是下午，但不晓得确切的时间。他们现在站的地方两面是山。天上聚集了一大块一大块厚厚的黑云。这里是一个山谷，席娜忽然明白了她这是到了高地，而且愈来愈深入了，泪水在眼眶里打转，她要哭了，但她强把它们忍住了，她可不向这个年轻的掠劫者显示她的无助。
“你没有权力留我下来，我的家人会采取行动的。”
“你已经承认过你只有一个人。”
“我没有承认，是你自己说的！”
“没关系。”他愉快地说，“一个乞求者的家庭是没什么力量的，你现在是我的人──十分幸运地。”
“幸运？”
“是的。”他自信地答道，“我会以美丽的服装和珍贵的珠宝来取悦你，你永不再向人乞讨，难道你看不出你将会多快乐？”
她感到强烈地挫败感，“你掠劫了我，那一点也不能谴责你的良心吗？”
“等我们结了婚，你就会觉得庆幸。”
“结婚？”她惊呼，转身面对他。
“当然是结婚。”他回答，“你不会以为我是想玩玩你吧？”
“你不认识我，你不可能想跟我结婚的。”
“可是我的确要，你很特殊，看见你的第一眼我就知道了。”
“我不嫁给你，只有这个答复。”
“你只是太紧张了些，过一阵子就会改变主意的。”他满怀信心的说道。
当他带着她走向一栋石砌的城堡时，她的恐惧战胜了怒气。
“你家？”席娜的声音微颤。
“对，”他的回答简短有力，“我知道它看起来很冷，可是里面很温暖舒适。”
“好大的房子，”她敬畏的说着，“你是这里的领主？”
“我是领主的弟弟。”
席娜不知是否该抱着希望，或许领主会把她遣回亚伯顿，或许──他很宠他的弟弟。
“我得把你藏一阵子。”男孩说，“我必须在我哥哥知道你之前，先征求他的同意。”他解释着。
“你怕他？”
“怕？”他大笑，但她知道他是有点怕。
“你需要他的祝福，才能娶我，对不对？”
“是的。”
“你怎么以为他会让你娶一个流浪女？”希望正在增长。
“他要是知道我多么想要你，就会同意了。”
席娜可以感到他语气里的犹豫，也许一切都来得及，也许事情没那么糟。
他打开门，“欢迎你来。”男孩喜孜孜的说。
席娜没有答话。
一个赤黄头发的年轻人走过来牵马，“你这么快就回来啦！柯林。”
“嗯，我哥哥呢？”
“他在会议厅里，”那人答道，“其它人呢？”
“我有急事先回来，他们还在尽情玩乐。”
“你怎么在这里，柯林？”
这是一个新的、沉的声音。席娜原想回头看看，却因过于紧张而不敢去看。
“没有你的事，布莱·高文。”男孩暴躁的答道