按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
他这么一发急，口齿倒是伶俐了些，桔子明白过来，便说：“有这样的原因，你为什么不跟顾公子明说呢。”
胡守信瞧了顾眉一眼，又垂下头去不响。过了一会儿，说道：“俺出身农家，不认识字，只有一身力气，要是公主肯收留俺，俺一定会拼死保护公主的。俺爹给俺取了个‘守信’的名字，就是让俺说话算话！我是粗人，顾大爷看不起俺很应当，但是不兴不相信俺的。”
顾眉被他一噎，憋得满脸通红，辩解道：“我也曾问你支钱作什么用的，你为何不说？岂不也是不信任我吗？”
胡守信道：“你真要信俺，也不用问俺了！队里谁不知道，俺最穷，赌不起嫖不起，要这么多钱做什么！”
桔子道：“别吵别吵，原本这不算什么事情，我预支你钱粮也没有什么，只是你有事不向长官禀告，越级上告的做法很是不对。此事还是交给顾公子处理。”
胡守信是个实心眼的，听到公主这么说，立即泄了气，耷下头去，过了半晌，忽然下定决心般抬起头来，大声道：“俺不借钱了，俺把自己卖给你，行不？”
桔子还没说话，旁边看热闹的众武士哗的都笑了起来，还有人说，老胡你长这副样子，怎么也敢说这大话啊！
胡守信大手乱挥，急忙说：“俺不是卖身，俺是卖命，俺不会跟那些小白脸学，俺也做不来！俺只会出卖俺这条命，还有一身力气！”
桔子忍不住“扑哧”一声笑了出来，却见一旁顾眉脸气得更红了。赶紧咳嗽两声，吩咐取五百钱并十两银子过来。
她把钱银堆在石桌上，对胡守信说：“我刚才说的话，你没听懂。你这样越级上报，要置长官于何地！虽然你的理由值得同情，但是这钱银不能白白支给你，而你说要为我卖命，也得先看看你有多少斤两。”
她走到桌边坐下，拿衣带把袖子缠在臂上，在桌上一支，笑道：“你敢跟我比试掰手腕么？要是你赢了我，这钱银都给你了，要是你输了，这钱你就不能拿走，也不能呆在这里了，你还得跟顾公子道歉。”
堂堂公主居然要跟一个下等武士比试掰手腕，大家都一阵哗然。
顾眉首先说：“公主身体有伤，不可胡来！”他瞧了眼胡守信，见到他比常人粗上两倍的胳膊，更是决心无论如何都要阻止这场比试，为免公主受伤。
骊羽却来了兴趣，拉住他说道：“你不用这般紧张，谁赢谁输还说不定呢。”
众人听到武艺超群的长官这么说，都兴奋的鼓噪起来。
胡守信涨红了脸道：“公主不是逗弄俺的？”
桔子笑道：“公主一言，驷马难追！”
“好！俺与你赌了！”
两人隔着石桌对面坐着，胡守信撸起衣袖，露出铁铸般的胳膊，架在桌面上。与之相比，公主的细胳膊即便裹着衣袖，仍是显得瘦弱可怜。
桔子隔着袖子跟胡守信手臂相交，两人手肘与上臂成一直角，摆好姿势，桔子笑道：“行了，骊羽发令罢。”
她见胡守信孔武有力，性情虽然有点鲁莽，倒也朴拙可爱，有心想拉拢他，但碍着顾眉的面子，不能直接应其所求，故想到要考验他一下，让他表露能力。至于掰手腕，她是一时想到，都说那奚虾力量神奇，自己臂力大增，可能与此有关。不过连自己也不了解这种力量究竟有多神奇，不如借着这莽汉子来验证一下。
顾眉还想阻止，早让骊羽拖到一边去了。当即一声发令，两人比赛开始。
一开始胡守信见到公主那手臂稻杆儿似的，只怕使力过猛令她受伤，只等她发力。桔子笑笑看他，缓缓勾了勾手臂，胡守信觉得一股大力拗来，要不是来势很缓，他的手臂就会被立即放倒了。他赶紧使力反勾，把对方的手扳回原处。这回他不敢轻敌，开始缓缓发力压来。
只感觉自己几次加力，公主那瘦弱的手腕总是稍微被他板低，好像被风吹弯的狗尾巴草一样，但是只要稍稍松口气，那手臂又直了。他试了几次都是这样，围观众武士见到他连公主那般瘦弱的手腕都板不倒，都以为他被公主的花容月貌迷倒了，纷纷嘲笑他起来。
胡守信大脸通红，又是羞耻又是急躁，想到自己要是一文不得就被赶出去，妹妹就要去当奴隶了，自己还要给那小白脸道歉，这真比杀了他还更难受。
这时他已经顾不上照顾公主的玉手，他圆瞪大眼，涨红着脸，深吸一口气，大吼一声，全力一掰。
一旁被骊羽阻挠着的顾眉见得不对，急呼道：“不要！”竟然挣脱了骊羽的手，扑往石桌来。
只听“啪”的一声，公主的手臂已应吼而倒，被直直压倒在桌面上。
顾眉惶急的问：“公主可伤着了？”
桔子示意胡守信放开她，甩甩手臂，笑了笑：“我没事。胡守信，你的力气果然了得，我就收留你当我的侍卫吧，这些钱物你都拿去，我再给你五天的假，你归家一趟，照顾好你的妹妹和家人，往后府里的事有得你忙，你怕是没有空回家去了。”
桔子刚才感觉到有好几次差点被胡守信扳倒的时候，下腹那处，据说叫做丹田的地方，就会涌起一股热流，贯穿她的手臂，一直涌上指尖，支撑着她的手臂不倒。她完全确定那就是奚虾的功劳，这股力量在平时不会完全展露出来，但到了紧要关头，就会涌现出来自动保护主人。
这个发现让桔子很满意，对于收了胡守信这样的莽汉为私人保镖，带来的满意度则在其次了。同时，她也有留意到顾眉有点闷闷不乐。
她拉他到僻静处，对他说：“顾眉，我是看着他可怜，想帮帮他。他是个鲁直汉子，瞎说的话你别往心里去。”
顾眉说：“公主把我看成那种酷吏了，若是我早知道他的境况，就会把钱粮支给他了，就算是从我的月钱里扣，又有什么呢。可惜我能力有限，竟不能知情，还要让公主为此小事劳心。”
桔子听出他语气还有点不平，笑道：“你也说这是小事了，怎地还一直记着。你快跟我来，我还有事情需要倚仗你呢。”
众武士见公主把顾公子拉到一旁窃窃私语，后来更是相携走了，都想起腌臜事来，笑个不停。骊羽见到朋友又跟那妖女跑了，听到众人言语不堪，更是心烦，撒气避到一旁不管了。却听平地响起雷鸣般一声吼：“公主是好人，你们不许再说她坏话，教俺听到，一个个抽你们大嘴巴！”正是对公主满怀感激的胡守信。
众武士闻言，都冷笑道：“哟，刚升作公主的贴身侍卫，真是忠心喔。我说你是不是很羡慕顾大公子哪？连妹妹都抬出来了，不就是想亲近公主吗？”
胡守信一声怒吼，扑上去就打，他很是勇猛，五六个武士同上，也近不了他身。顿时操场灰尘乱飞，乱成一团。
骊羽一直冷眼旁观，也不拦阻，等大家都打得没了力气，脸青鼻肿的躺在地上直喘气时，才上去每人屁股上给一脚，喝道：“统统给我起来，操场上跑五十圈！以后再有乱嚼舌根的，统统勾出来剪掉，让你长张嘴是吃饭用的，买的也是你一身力气，不是要听你们说这些腌臜话的！”
众人正在叨扰，却不知谈论中的两位主角，确实是在房中独处，但这房却不是卧房，而是书房。也不是行那众人想当然之事，恰恰相反，两人是风雅得不行的在练字。
桔子的理由是要模仿公主的字迹，降低被揭穿的危险。顾眉自己写字很漂亮，便教她从研究字体结构，提笔用锋开始。接连临摹了数十张，方才各自休息。
这下顾眉得展所长，暂时把方才的不快之事给忘了。
桔子待他走了，从书架上取下一本厚册，打开取出里面一张圣谕，放在桌上，按照顾眉所教的开始临摹。她这公主原本就是假的，只要女皇肯罩她，被拆穿也没有什么大不了的，她真正想模仿的是慕容翎的笔迹。她知道，这才是在紧要关头能活命的本钱。
二十、失堤下访
转眼到了五月，天气渐渐炎热起来。桔子去训练场的时间大大减少，现在她以左手勾弦，已能做到十发九中，就算是右手勾弦，也能中得一半。
奚虾不但能增长力气，似乎连她的集中力和判断力都有所提高，要不是每个月都要发作一回，要吃叶萧的血药丸子止痛，还真是样好东西。
这日桔子又像往常一般，躲在清凉的书房内临摹慕容翎的笔迹。忽然碧水来禀告，让她到后院去见一个人。桔子胡乱收拾一下，便随她出来。
后院那枫树下站着个人，颇热的天气，还拿罩帽包着头。听到脚步声，转过头来，露出脸面，对桔子略一点头。桔子惊得两腿发软，这竟是女帝慕容翎！
慕容翎说：“近邑的失堤最近被洪水冲垮了，这事你知道吧？”
桔子知道，朝廷还从国库拨了一大笔银子去赈灾，京城有名的富绅趁此纷纷捐款，想谋个职位。但是接下来的事情她就不知道了。
“听说朕的银子让人吞了一半，现在修补河堤的人都是从民间征发，顶着官役的名义，分文未得，还得日夜不得歇息的干工，劳累致死者不计其数。这些百姓被逼反了！那些官员竟然还称他们是暴民，胆敢上奏请兵镇压。”慕容翎脸上露出怒容：“朕要去亲自看看，究竟是谁这么大胆，敢拿了朕的银子，办这样的事！嫣儿，你闲着没事，陪朕跑一趟！”
李嫣以前有没有陪女皇去私访过，桔子不知道，但是她自己是曾经陪同过领导考察的，赶紧大声应承，回头吩咐碧水收拾些随身衣物。
慕容翎道：“身外物不用多带，倒是有能办事的，忠心的，带上两个。这是富商携眷出游，不要弄得小气兮兮的。”
桔子见她后面站着两个随从，都是身材瘦长，神气充足，看来都是高手。沉吟一下，想到骊羽武功高强，他能去自然是很好，但他那脾气，定然会惹得女皇不高兴。改变主意让叫胡守信来。
桔子跟着慕容翎上了马车，胡守信跟两个随从骑马，加上车夫并四个从人，一行十人，出城往近邑郴县而去。
近年是女皇统治，而且大燮向来民风开放，妙龄女子在街上抛头露面是寻常事情，加上近年慕容翎下令整顿京城和周边地区治安，将游手好闲的地痞流氓逮捕了不少，是以良家妇女遭到调戏非礼的事故大大减少。倒是些长得好看的少年男子不时在外失踪，有说是被好色公主抓去当面首了，也有说是给皇上看中选进宫了。这些大多是谣传，其实更大的可能是被诱拐进大户人家，供富家女主人消遣去了。
知道这么种状况下，桔子想装扮成年青男子也觉得没有必要了，只是像慕容翎那样换了套寻常衣服，拿罩帽遮掩一下便算了。
离京越远，行人越渐稀少，到得离京百里外，连茶亭酒肆也都泰半关门了。
慕容翎说：“凋零如此，必有异状。找个小摊下去喝碗茶。”
遂找到一个小茶摊，下车喝茶。两个随从悄悄拿银针去试茶水，慕容翎暗暗摆手示意不必，那茶碗是碰也不去碰它，随从不知用什么手法，眼皮底下便把茶泼光了。茶老板见客人渴得厉害，殷勤的又倒满两碗。照例都泼了，只待第三碗斟满，才留下了大半，示意不必再添茶了。
胡守信在后头看着，瞪大两只铜铃眼，呼呼的连喝了三大碗。桔子知道他是在心疼被浪费的茶水，便开口说：“这碗我喝不下了，守信，你也把它喝了罢。”
胡守信高兴的过来，捧起桔子面前的碗，喝了个精光。
茶老板跟慕容翎说：“十天前有不少官差过来，见到过路的都拿住来问，说不来去处的，一一都抓走了。客官问人都到哪里去了？不都在官衙大牢里吗！”
慕容翎问：“为什么要拿过路人，那些官差可有说呢？”
“拿的多半是从郴县来的难民，官差们说不能让他们进京城，怕会扰乱治安。”
慕容翎听得大怒，拿起茶碗便往地上一摔。让随从赏老板茶钱二百，上车就走。
“这些难民是怕被征去修堤，枉自送命，才会离乡背井寻个活路。把这源头也堵死了，百姓想不造反也不行了！”女皇大怒，下令连夜驰往灾区，务求尽早到达。
到了入夜，下起雨来，道路逐渐泥泞，车马行进很是艰难。
这时众人已错过驿站，不得已把车赶入路边一个荒废的院子，暂避风雨。慕容翎叹道：“天不垂怜，修堤之事更难了。”
雨越下越大，众人被困院子中寸步难行。桔子靠在垫子上，头一点一点的，就要睡着了。女皇忽然伸手过来，把她肩膀一板，打算让她靠在自己膝盖上睡觉。桔子哪里敢如此，一下子被她吓醒，忽然间听到有异常的声音夹杂在雨声里，她本能感觉到危险，伸手抱住慕容翎的腰，带着她滚下坐垫。
只听“喇”的一声，一支长箭竟然穿窗而入，夺的钉在墙上。
有刺客！外头两个随从道声皇上恕罪，一人